Он испытующе посмотрел на меня и усмехнулся.
Боишься меня, да, малышка? Ладно, оставайся в гостиной, мне будет меньше соблазна. Все равно любовницы из тебя сегодня не получится. Я принесу подушки.
И протянул мне тарелку с ароматной булочкой, щедро политой кремом.
Спасибо за понимание, выдохнула я.
Мне кусок в горло не шел, но я упорно жевала булочку и наблюдала за тем, как Артур возится с постельными принадлежностями.
Он принес из спальни теплый плед и подушки. Помог мне устроиться на диване и погасил яркий свет.
Я благодарно улыбнулась и натянула на себя плед. Но глаза жгло от невыплаканных слез.
«Любовница у него очень красивая! Надо же! И что на меня нашло пять лет назад?! Зачем только жизнь ему спасла?! Надо было оставить там, на снегу!»
«К черту такого папу! У нас с Владой будет другой папа! Настоящий! Который будет нас любить! И жить мы будем не здесь, а в Италии!»
«Осталось совсем немного. А там мы с Владюшей быстро улетим из страны. Никто и не вспомнит, что здесь когда-то жили Катерина Смирнова и ее дочь. Даже мама с Аришей не вспомнят. Никому мы с Владюшей здесь не нужны»
Мысли кружились, путались, а по щекам катились горячие слезы. Обещал найти меня и не нашел. Оставил одну с ребенком на руках и ночными кошмарами, в которых я бежала по встречной босиком в надежде вернуться в его объятия
Глава 8. Катерина
На рассвете я проснулась от очередного кошмара. В ушах звенел грохот выстрелов, и мне казалось рушится потолок. Подскочила, и правую руку пронзила боль. С губ сорвался стон, и я медленно опустилась на диван.
В красивой гостиной царил полумрак.
Где-то рядом, за стеной, Артур с кем-то разговаривал по телефону.
Электронные часы на столике показывали четыре часа утра.
Нет, пап, я не знаю, как так вышло Нет, я не в курсе, кто решил расстрелять наш ресторан из автоматов. Возможно, из-за ночного клуба Пап, я не приехал к тебе сразу, потому что я был не один. Со мной была девушка. Ее ранило. Что за девушка?.. Ее зовут Катя Да, можешь меня поздравить, Катя именно то, что мне сейчас больше всего нужно Хорошо, на следующей неделе мы заедем, и ты с ней обязательно познакомишься.
Я распахнула глаза от дикого изумления. В голове зашумело.
Что значит, Катя то, что ему сейчас больше всего нужно?!
Надо срочно придумать, как избавиться от Артура Может, это сон? Для верности ущипнула себя побольнее, но этого и не требовалось рука заныла, как только я попыталась ею пошевелить.
Я услышала тяжелые шаги в холле рядом с гостиной и быстро забралась обратно под плед, притворившись спящей.
Артур вошел в гостиную и его шаги затихли рядом с диваном. Я почувствовала, как он осторожно коснулся моей щеки и с нежностью провел по ней прохладными пальцами.
Сердце бешено стучало в висках, но я продолжала делать вид, что сплю. Артур еще немного постоял надо мной и тихо вышел. Я резко распахнула глаза и уставилась в темноту. Кажется, кто-то почувствовал себя героем и решил завести отношения со спасенной девушкой, не спросив ее согласия?!
Через несколько минут громко хлопнула входная дверь Артур куда-то уехал.
Я выбралась из-под пледа, схватила свою сумочку и бросилась в холл. Попыталась открыть дверь, но два крепких замка никак не поддавались. Даже цепочку было невозможно сдвинуть с места. Рука снова стала нестерпимо ныть, и я побрела обратно в гостиную. Звонить Тане не решилась не хотелось лишний раз подвергать опасности свою дочь.
Мне ничего другого не оставалось, как вернуться в постель. Я укрылась пледом и вскоре задремала.
Когда я снова открыла глаза, солнце ярко светило в окно. В воздухе витал бесподобный аромат вкусного завтрака, он шел из кухни-столовой.
«Неужели Артур решил приготовить для меня завтрак?» подумала я.
Завтракать совсем не хотелось, а видеть босса после произошедшего накануне тем более. И я побрела в ванную комнату.
Там я нашла все, что нужно и запечатанную зубную щетку, и сложенные аккуратной стопкой свежие полотенца, и расческу для длинных волос в упаковке. Такое чувство, что Артур решил меня здесь поселить.
Рука болела чуть меньше. Я расчесала волосы и кое-как собрала их ракушкой. Мне до сих пор не верилось, что накануне я видела того, кто несколько лет подряд не давал мне покоя. Не верилось, нет. Я в своих снах так много раз бежала за ним по встречной, и не могла догнать, потому что была уверена: он мертв. Я прогадала он не погиб. Его успели каким-то образом вытащить из горящего джипа.
Ладно, не стоит о нем думать. У каждого из нас своя жизнь. У каждого свои планы. А Влада она не его дочь. Она только моя. И мы с ней обязательно получим европейское гражданство. Вот только избавлюсь от самодовольного павиана Артура, и сразу отправлюсь домой, к дочке.
Размышляя таким образом, я привела себя в порядок и выбралась в холл.
Каково же было мое удивление, когда на кухне я обнаружила не Артура, а привлекательную блондинку немногим старше меня!
Ты Катя? приветливо улыбнулась она.
Да
А я Лера, его бывшая жена. Мы с Артуром жили вместе до его отъезда в Японию, но не срослось. Мало кто выдержит его характер. Я иногда сюда прихожу, если ему требуется помощь.
Помощь?..
Мама! свесился с лестницы мальчик лет шести. Можно я поиграю в игры? Папа разрешил, когда уезжал!
Играй, отмахнулась Лера и с улыбкой повернулась ко мне. Да, это наш с Артуром сын Давид. Мы никогда не были женаты, так, жили некоторое время в гражданском браке. Потом родился Давидик, и мы разъехались в разные стороны. Сейчас просто дружим. Как ни крути, а ребенку нужен отец. Да и расходы на его воспитание я одна не потяну. Чего только стоит его обмундирование для футбола!
Я ошеломленно рассматривала привлекательную Леру. Артур пригласил бывшую, чтобы помочь мне?! Совсем с катушек съехал?! Мне не нужна помощь, я в порядке. Почти Рука снова заныла, давая понять, что не совсем.
Я привезла вещи, переворачивая аппетитные куски индейки в сковороде, сообщила Лера. Артур так очарован тобой! Впервые вижу его таким влюбленным! Ничего, что мы на «ты»?
Ничего
Я подошла к барной стойке и отодвинула высокий стул.
Лера выложила передо мной тарелку с аппетитными кусочками индейки и свежими овощами.
Он сказал, что ты ему очень нравишься, осторожно сообщила она. И я готова дружить. Ты же понимаешь, о чем я? У меня сын, я не потяну его одна. Если Артур не захочет с нами общаться, нам придется очень туго.
С нее слетело веселье, и теперь передо мной стояла неуверенная в себе женщина. Мать, которая почувствовала угрозу благополучию своего ребенка.
О чем ты говоришь?! сдавленно проговорила я. Артур Олегович всего лишь мой босс! Да, он вчера вынудил меня пойти с ним в ресторан, и там на нас напали. Но у меня и в мыслях не было иметь с ним нечто большее, чем просто вечер в ресторане! И здесь я случайно! Меня ранило осколком, и Артур привез меня сюда, даже не спросив разрешения!
О-о, как это на него похоже не спрашивать, чего хотят окружающие его люди! усмехнулась Лера и поставила рядом еще две тарелки с индейкой и овощами.
У меня маленькая дочь! Она ждет меня дома в отчаянии заговорила я.
От Артура?! Она ошеломленно уставилась на меня.
Конечно, нет!
Надо же, и его не остановило наличие ребенка?
Не остановило!..
От Артура так просто не отвяжешься, вздохнула она. Если он вбил что-то себе в голову, будет землю рыть, а своего добьется. Как с этим ночным клубом. Все говорили ему, что не стоит туда соваться! Что Залесский никого не пустит на свою территорию! Так нет! Уперся рогом, что половина клуба будет принадлежать ему лично, а вторую половину он вынудит Залесского ему продать!
Лера покачала головой и протянула мне пакет с вещами джинсами, моим любимым бежевым свитером, бельем и кроссовками.
Их собрала Татьяна. Она очень волнуется, что ты попала в неприятности вместе с Артуром вчера вечером. Никто и предположить не мог, что на ресторан устроят облаву.
Много людей пострадало?
Два охранника ранены. Еще трое посетителей порезались осколками, как и ты. Четверо посетителей в больнице.
Какой кошмар.
Я встала из-за стола.
Пойду, переоденусь.
Переоденешься и возвращайся за стол. Позавтракаем, а там и Артур вернется.
Я подхватила пакет и вышла из кухни-столовой. Закрылась в ванной комнате и быстро оделась. В голове шумело. Надо же, Артур совершенно сорвался с катушек, раз трезвонит всем подряд, что у нас с ним все серьезно! Надо уходить, пока он не вернулся! Я не вынесу его сладких взглядов и прикосновений! И что он ко мне прикипел?!
Я вышла из ванной комнаты, и взгляд упал на входную дверь. «Надо уходить!» мелькнула мысль.
Сердце заколотилось от волнения, но решимость все крепла.
Я прислушалась. Лера в столовой уговаривала сына съесть кусочек индейки.
Я осторожно достала кроссовки и обулась. Заглянула в гостиную, забрала свою сумочку и прокралась к двери. На этот раз она была заперта на простой замок и цепочку. И тот, и другая поддались с первого раза.
Я выскользнула в просторный холл и тихо прикрыла за собой дверь.
Охранник сидел на стуле у лифта и играл в телефон.
Втянув грудью воздух, я распрямила плечи и уверенно зашагала в противоположную сторону, туда, где находилась ведущая вниз лестница.
Охранник даже не поднял головы. Мало ли, кто ходит в холле? Квартир на этаже несколько.
Я приоткрыла дверь, что была за грузовым лифтом, и оказалась на открытом бетонном балконе, куда обычно выходили покурить.
С улицы пахнуло холодом этим утром погода оставляла желать лучшего. Зябко поёжившись, я зашагала вниз по ступеням. Пришлось пройти пятнадцать этажей это не наши пять в бабушкиной «хрущевке».
Вот и первый этаж. Еще один пролет и я оказалась на улице.
С серого неба накрапывал мелкий дождик и было так холодно, что я дрожала всем телом. Мне навстречу бежали люди в теплых куртках, с сочувствием скользили по моему свитеру, джинсам и совсем легким кроссовкам, но я упорно шла вперед, к остановке.
Мне повезло, маршрутное такси подъехало почти сразу. Я нашла в кармане сумочки мелочь и заплатила за проезд.
Вышла на остановке рядом с нашим офисом. Поворот, еще поворот. Вот и парковка.
Моя машина от корейского производителя послушно ждала меня на своем месте. На лобовое стекло прилипло несколько желтых листьев, но все остальное было в порядке.
Я достала ключи и быстро забралась внутрь. Зябко потирая руки, повернула ключ и включила сплит-систему на обогрев. Достала из сумочки свой сотовый телефон. Заряда батареи оставалось совсем немного, и я не решилась звонить Тане.
Посмотрела на окна нашего офиса на третьем этаже. Таня точно сегодня на рабочем месте. Надо поняться к ней и все рассказать. Понятно, что Артур ни за что не простит мне отказ, и теперь нет никакого резона оставаться работать в компании. А терпеть его издевательства я не собираюсь. Хватит уже того, что меня едва не убили в ресторане прошлой ночью.
* * *
В моем кабинете все было, как обычно: играла музыка релакс, пахло ароматными составами для обертываний. Влада сидела у окошка и что-то упорно рисовала в блокноте с розовыми котятами на обложке.
Мама!
Она сорвалась со своего места и подбежала ко мне. Я прижала ее к себе здоровой рукой.
Катя! всплеснула руками Татьяна, у которой на массажном столе распласталась моя клиентка. Ты как? Лера приезжала, сказала, тебя ранило осколком!
Да, есть такое. Я поморщилась. Но, если рукой сильно не размахивать, терпимо все.
Я уже заканчиваю! Пойдем ко мне в кабинет, выпьем по чашечке кофе. Мне знакомая принесла новую пачку. Такой вкусный!
Она провела ладонью по проблемной зоне клиентки и ловко натянула целлофан.
Через двадцать минут вернусь и освобожу вас, подмигнула ей Таня и поманила меня за собой. Идем пока ко мне, все расскажешь.
Она достала из белого халата ключ от своего кабинета и пропустила нас с Владой вперед. Привычно включила чайник и достала элитный кофе в красивой банке. Насыпала кофе в чашки, залила кипяток и поставила передо мной кружку. Все, как всегда.
Тань Артур вбил себе в голову, что нас с ним все серьезно.
Мам, нет! тут же выпалила Влада. Он мне ужасно не нравится!
Думаешь, мне он нравится?.. поморщилась я. Тань мне придется уволиться, чтобы не провоцировать Артура на новые срывы в отношении меня. Да и работать он точно мне не даст, если я в отказ пойду.
Увольняться не вздумай! Я без тебя не хочу!
Артур ведет себя вызывающе, а вчерашнее происшествие оно совсем из ряда вон Зря я сюда переехала.
Таня провела рукой по своему красивому лицу и подошла к окну.
Мне так жаль это я уговорила тебя на свидание с Артуром вчера пойти. Не стоило этого делать!
Кто знал, что такое случится?..
Я отодвинула от себя кофе и поднялась из-за стола. Подошла к ней и обняла за плечи.
Артур не успокоится, если я останусь. Так что я просто напишу заявление, а ты его примешь. В понедельник, когда Артур появится на работе, меня здесь не будет.
Нет! Переведем тебя в другой офис, в новом микрорайоне. Там тоже от клиентов отбоя нет. Переключим основных на тебя. Артуру я скажу, что мы тебя перевели из-за повышенной нагрузки. В конце концов, это я тебя курирую, а не он.
Она подошла к столу. Достала из пачки чистый лист и ручку и протянула мне.
На, пиши заявление о переводе в связи с повышенной нагрузкой.
Спасибо за понимание.
Я вздохнула и принялась писать заявление. Заверила его своей подписью и протянула ей.
Она кивнула и положила его на стопку других бумажек.
Попробуем сбить пыл с нашего Артура Олеговича. Ты перестанешь маячить у него перед глазами, и он переключится на кого-нибудь другого.
Хотелось бы в это верить Но на ближайшие пару дней я возьму отгул, Тань. Пусть хотя бы швы снимут.
Конечно, конечно! О чем речь
Мы допили кофе, и я с ней попрощалась. Взяла Владу за руку, и мы вышли на улицу.
Я открыла заднюю дверь своего «корейца» и усадила дочку в детское кресло. Села за руль, повернула зажигание и поняла, что водить будет совсем непросто. Рука противно ныла, стоило ее напрячь.
«Ничего, поваляюсь пару дней и все пройдет. А там и документы для Европы будут готовы», уговаривала себя я.
Мам, я такой наряд нарисовала! щебетала Влада. Дома раскрашу и будет суперплатье!
Очень хорошо, рассеянно кивнула я. Интересно, от кого ей это увлечение досталось? У нас в роду никогда швей не было. И модисток не водилось.
«Наверное, что-то аукнулось по отцовской линии», привычно пояснила себе я, но в этот раз при воспоминании о Залесском что-то больно кольнуло в груди. Предатель!..
Как только мы оказались в квартире, Влада кинулась раскрашивать созданный в блокноте наряд.
Я закрылась в ванной комнате. Приняла душ, кое-как высушила левой рукой волосы и облачилась в свежие джинсы и футболку. Заварила на кухне зеленый чай и вернулась к дочке.
Мам, рука сильно болит? с сочувствием посмотрела на меня Влада.
Есть немного Я вздохнула и отпила глоток чая.
Мам, мне твой Артур Легович совсем не нравится! Пожалуйста, не ходи больше с ним на свидания!
Не пойду, пообещала я. Он мне тоже не нравится.
Перед глазами всплыли воспоминания пошлой ночи.
Влад Теперь, когда я знала, что он живой, моя женская сущность внезапно ожила вместе с ним. Сердце, будто сошло с ума: оно то сжималось от отчаяния, то разрывалось от приторно-сладкой надежды на встречу, и я ничего не могла с собой поделать. Даже наличие мифической любовницы не могло охладить мой пыл: я хотела увидеть его снова.
Я подошла к окну и посмотрела вниз. На улице зарядил противный моросящий дождь. Рядом с моей иномаркой припарковалась белая «девятка», отрезая мне путь к выезду из двора. На душе стало тревожно.