Рустик, держись подальше от этих следов. Меня они здорово напрягают. Максим уже видел, как его страх начинает проявляться в чернеющей тьме, точно по колее военной машины.
Ему стало казаться, что, угоди их автомобиль в эту черноту, он провалится в нее и сядет на днище. Рустам заметил его состояние.
Боишься? Подбухивать надо понемногу, чтобы тьма не прокралась в мозг. Я так выдержал больше недели.
Я не хочу подбухивать. Случись что на дороге, не сможешь адекватно оценить угрозу. Я читал, что на войне в первую очередь гибли солдаты, которые были пьяны. Страх это защитная реакция на опасность. В норме он полезен.
Ясно, зожник, значит, усмехнулся Рустам. Тогда можно дунуть. Вон полный бардачок дури.
Отстань. Я и без этого неплохо справляюсь. Максим отвернулся и уставился в окно.
Тьма, несмотря на яркое утреннее солнце, мгновенно нашла повод завладеть вниманием. Максим посмотрел на памятник, оставленный у дороги в память о погибших в автокатастрофе людях. Он был давнишним, неухоженным, с облупившейся краской, под которой проступала ржавчина. Вокруг него сконцентрировалось пятно тьмы. И как только Максим остановился на нем взглядом, она ожила, окутала памятник полностью. Конический купол тьмы, соответствующий конфигурации памятника, наклонился, будто открыл крышку, обнажающую проход в другое измерение. Под ней виднелась черная бездна, из нее на Максима уставился некто желающий заполучить его. Взгляд порождал чувство страха, отдающее в животе ледяным холодом, но он магнитил, вызывая любопытство узнать, чем закончатся эти гляделки.
Внезапно из всех динамиков грохнула громкая музыка, ударившая по перепонкам. Наваждение пропало. Макар подскочил спросонья и стукнулся о крышу машины.
Зачем? Выключи, придурок! Он ударил Рустама по плечу.
Хорош спать! Водитель выключил магнитолу. Отошел? поинтересовался он у Максима.
Да, спасибо, залип немного, признался Максим.
Не немного, а путем ты залип. Я с тобой разговаривал, а ты не реагировал.
Ты разговаривал? Максим ничего не слышал.
Представь себе, разговаривал, а ты как окаменел.
Блин, у них тут жестче все с этой тьмой, решил Максим. Я прямо на секунду отвлекся.
Так как насчет дунуть? Для профилактики?
Не, давай пока без этого. Обещаю, больше отвлекаться не буду.
Максим потер уши, чтобы кровь прилила к голове. После воздействия тьмы появились усталость и легкое опустошение. Он решил, что ему сейчас не помешал бы энергетик, чтобы хотя бы на время появилась ясность ума и силы.
Рустам, тормозни у первого магазинчика, я себе энергетик возьму, попросил он.
О, это правильная тема.
Впереди показалась стела, предваряющая въезд в райцентр. Сразу за ней автобусная остановка с небольшим павильончиком. Рустам проехал мимо, остановился, осмотрел ее со стороны, объехал и поставил машину сзади, чтобы с дороги не было видно.
Идите, и на мою долю возьмите тоже, а я на шухере постою. Если что, посигналю. Один бибик спешите в машину, два бибика доставайте пушки и готовьтесь к бою.
Ладно. А ты, если услышишь стрельбу внутри магазина, не спеши приходить на помощь, лучше подожди. Если через десять минут не покажемся, уезжай, распорядился Максим.
Они выбрались с Макаром из машины и прошли в павильон. Стеклянная дверь была заперта, но стекла выбиты. Кто-то добрался и до этой малоинтересной торговой точки. Максим сделал вывод, что это признак, косвенно указывающий на достаточно большое количество народа, оставшегося в поселке.
Внутри все оказалось не так, как он себе представлял. Мародеры взяли что нужно, не разбрасывая и ничего не куроча. Полки с крепким алкоголем и пивом пустовали. Исчезли и закуски. Зато лимонады, различные напитки, в том числе и энергетики, остались на месте. Максим сорвал с гвоздика новый пакет и набил его жестяными банками. Макар набрал жвачек, ярких пакетиков с желейными конфетами и прочую дрянь, которую вешают рядом с кассами.
Шоколад собери, попросил его Максим, указав в сторону шоколадных батончиков.
Ага. Макар с готовностью кинулся исполнять приказание.
Максим критически осмотрел магазинчик полностью. Больше ничего интересного для них здесь не осталось. Они выбрались наружу. Максим сразу понял по расширившимся глазам Рустама, что появилась какая-то опасность. Повернув взгляд в ту сторону, куда смотрел водитель, он увидел БМП и несколько вооруженных автоматами людей. На них была обычная гражданская одежда, из-за чего Максим решил, что они не военные. Ему показалось, что вооруженные люди пытаются выкурить из здания находившихся там. До слуха доносились крики и матерные ругательства.
Так, Макар, осторожно садимся в машину и валим. Максим на цыпочках подошел к машине, тихонько открыл дверцу, сел и прижал ее без хлопка.
Макару тоже удалось бесшумно забраться в машину.
Давно они тут? спросил Максим у Рустама.
Да они и были тут, просто мы их не заметили, ответил он.
И что делают?
Кажется, людей вывозят. Мужика одного отхреначили прикладами. Я думал, сейчас меня тьма схавает, перепугался немного. Я, наверное, дуну, Максим, чую, у меня стресс начинает развиваться.
Энергетику жахни.
Это не то. Я скрутил тут уже чинарик на пару затяжек. Я быстро. Рустам ткнул в прикуриватель и дождался, когда он отщелкнется.
Вынул из-за уха скрученную из бумаги самокрутку, раскурил от красной спирали прикуривателя и глубоко затянулся.
Вещь, произнес он на выдохе. Настоящая.
Машина наполнилась характерным запахом конопляного дыма. Максим приоткрыл окно. Его раздражал этот запах.
Поехали отсюда, пока не попались, произнес он недовольно.
А куда? Назад? Мы же ничего не разведали и не добыли. Они нас не видят, пока мы стоим, а как тронемся, сразу заметят.
Мы же быстрее них ездим, заметил Макар.
Не быстрее их снарядов из пушки, ответил Рустам. Извините, не хотел пугать, он заметил, как у пацаненка напрягся взгляд. Пусть решат свои дела, а мы подождем. До темноты времени вагон.
Да, уезжать отсюда с двумя пакетами безделушек не стоит, Максим вынул из пакета банку с энергетиком, хотя усталость сняло и без его помощи, открыл и сделал большой глоток.
Забытый вкус напитка показался ему слишком ненатуральным, но приятным. Вооруженный народ тем временем зацепил к своей БМП маршрутку на жесткую сцепку и затолкал в нее несколько человек. Со стороны было сложно понять, что происходит. Не гуманитарная акция, но и на насилие не похоже. Воображение рисовало разные картинки будущей судьбы «пленников», одна страшнее другой, но все они возможны в случае, если «поработители» отличались немотивированной жестокостью.
Из-за остановочного павильона показался мужчина с автоматом, за ним второй. Максим даже не успел испугаться, когда ему в лицо направили ствол автомата.
Опустили все стекла! Я задаю вопросы, вы быстро отвечаете, понятно? жестко спросил мужчина, стоявший со стороны Максима.
Внутренности колыхнулись от страха. Чернота махнула перед глазами непроглядно-черным покрывалом. Максим уставился в канал ствола, увидев в нем нарезы в самом начале и черноту в глубине, смотрящую на него взглядом мертвеца, вожделеющего живой плоти.
Понятно, Максим кивнул.
Рустам нажал все четыре кнопки опускания стекол.
Кто вы, откуда? спросил вооруженный мужчина.
Мы из деревни, приехали узнать, что да как, кое-чем затариться.