От еды отказалась. Не хотелось отвлекать людей от дел. Там сейчас лагерь от двух монстров защищают. Интересно, почему я спокойно сижу в палатке? Вместо того, чтобы свалить отсюда подальше? Впрочем, куда валить? Если в лесу, за защитным контуром, водятся такие твари, соваться туда не стоит. По крайней мере, пока не переговорю с Лиамом. И почему я решила, что ребенок из сна реален?
Потому что я реален. Мальчик сидел на черной подушке и задорно улыбался. Малыш удивительно органично вписывался в суровый интерьер шатра.
Ты и так умеешь?
Как?
Появляться в реальности.
Нет. Замотал головой Лиам. Ты спишь. Это шатер принца?
Насколько я поняла, да.
Малыш задрал голову, внимательно осмотрел потолок, стены, скудный интерьер.
Не подходит для леди?
Не знаю. В моем случае не стоит капризничать. Почему мне не страшно? Задала самый важный вопрос.
Не знаю. Лиам почесал нос. Ты еще не осознаешь новую реальность. Или так психика защищается от стресса. Вариантов много.
Расскажешь мне про Амонн?
Ребенок задумался. Снова почесал нос. От такой умильной картины захотелось улыбнуться.
Можно я с тобой посижу?
Можно.
Лиам быстро перебрался на соседнюю подушку и положил белобрысую макушку мне на колени. Пальцы сами запутались в мягком пуху детских волос.
Я не знаю, что тебе рассказывать.
Куда ты меня отправишь через четыре дня?
В Ладэнию. На границу с Майрони. Там есть Северный храм Богини Матери. В трех днях пути поселение. Тебя там примут. На первое время хороший вариант. А там посмотришь.
И с чего бы им меня принимать? Может, я воровка.
Ты женщина. Помогут. Не сомневайся.
А чем мне платить за ночлег. И еду. И вообще, какие здесь деньги? Или там, в этой Ладэнии?
Какая ты сложная. Мальчик насупился и обнял руками мое колено. А можно мне будет к тебе приходить?
Если захочешь, можно.
Фирс де Мират. Второй принц Сирана
Труп василиска внесли в лагерь. Бросили на территории Биллара. Чтобы его люди могли распотрошить тело змея. Изъять из него ценные для магов артефакторов компоненты: шкуру, ядовитые клыки, некоторые органы. Фирс с побратимом внимательно наблюдали за работой. Саюрское герцогство славилось на весь Амонн своими изобретениями. Некоторые принц покупал для себя, в мастерских Биллара через подставных лиц. Платил бешеные деньги за услуги посредников. Но они стоили каждой потраченной монеты.
Погремушка повреждена. Вздохнул парень, похожий на одуванчик-переросток. Такой же тощий, яркий и немного нелепый.
Скажи спасибо ламире. Прорычал Вайрот, приближаясь к побратимам. Это она лишила Биллара самой ценной части твари.
Мальчишка с интересом посмотрел на герцога, потом на бесценный хвост змеи и еще раз вздохнул.
Повезло вам, мой лорд. Эти слова были адресованы Биллару. Я бы всего змея за такую жену отдал.
Вайрот недовольно скрипнул зубами. Биллар задумался. Фирс перевел взгляд на побратима. Отметил аккуратный синяк на холеном лице. Синие глаза герцога посерели. Превратились в жидкую ртуть. Верный признак того, что Вайрот не в духе.
Где Регина? Коротко поинтересовался принц.
Вайрот сжал губы. Будто хотел выругаться. Но воспитание не позволяло этого сделать.
Девушка в шатре. Помог ему Каллеб.
Генерал плелся с восточной стороны лагеря. Именно плелся. Потому что назвать походку мужчины нормальной язык не поворачивался. Хоть тот и пытался шагать ровно, расправив плечи и приподняв квадратный подбородок. Каждый шаг давался Каллебу с трудом. Но он тщательно пытался это скрыть. Фирс вспомнил схватку с василиском.
Там сработала твоя защита. Мы не смогли к ней зайти. Сообщил генерал, подойдя ближе. Где волк?
Ушел. Рыкнул Биллар, отвлекаясь от тела змея. С вами что случилось?
Ни Вайрот, ни Каллеб ничего не ответили. А Фирс, сопоставив внешний вид побратимов со сработавшим охранным артефактом, улыбнулся, испытывая неожиданное чувство гордости.
Глава 10
Регина
Нам пора начать твое обучение. Лиам поднял вверх маленькие ручки и растопырил пальцы. Я буду показывать упражнения, а ты запоминай. Будешь повторять, когда проснешься.
Ладно. Внутри царило чувство ленивого спокойствия. Что нужно делать?
Продолжая лежать у меня на коленях, мальчик начал рассказывать про магию. Честно говоря, я ожидала услышать что-то про внутренние резервы, магические каналы и укрощение силы. Но все оказалось немного иначе. Каналы и резервы действительно существовали. Только, ко мне они никакого отношения не имели.
Маги Созидатели, или Творцы, уже много столетий не рождаются. Ты первая. Богиня говорит, даже свитков о их силе не сохранилось. Только сказки.
Почему?
Я не знаю. Лиам снова потер кончик носа. Раньше говорили, что Созидатели, это души женщин, которых называли ведьмами. Их начали истреблять в родном доме. Боги магических миров такого отношения к одаренным душам не смогли простить и забрали их к себе, не дав войти в купол перерождения. Богиня прародительница тоже призывала такие души в Амонн. Еще до того, как наступили темные времена. А потом, рождаемость девочек сильно снизилась. И Созидатели исчезли. Думаю, дело в балансе.
Надо же. Только и смогла произнести, вспоминая страшные истории про инквизиторов и костры, на которых погибали невинные.
Созидатели отличаются от обычных магов. У тебя нет магического источника. Маги не чувствуют в тебе силы. Может, поэтому лорды тобой пренебрегли? Мальчик нахмурился. Ты обижаешься на них?
Нет. Не обижаюсь. Мы чужие люди. Честно ответила ребенку. Я злюсь на них.
Справедливо. Он на минутку замолчал. Я думал, они сразу тебя полюбят. Так всегда происходит.
Не всегда. Постаралась сказать, как можно мягче. Так что с Созидателями и их магией?
Резерв. У тебя его нет. Созидатели черпают силу из внешнего поля мира. Это необычно для нас. Но очень эффективно. Маги прошлого могли создать что угодно. Нужен был только подходящий материал. А еще, некоторые могли влиять на стихии. Вызывать дождь, останавливать снег, насылать засухи.
Из внешнего мира, это как?
Амонн пропитан силой. Она дает жизнь всему, что ты видишь. Даже этот шатер стоит благодаря магии. Если расфокусировать взгляд, увидишь тонкие энергетические нити. Попробуй.
Посмотрела на стену, расслабила лоб, челюсть, выдохнула. Расфокусировать взгляд оказалось сложнее, чем я думала. Несколько минул пыталась сосредоточиться на задаче. Фыркала, пыхтела, даже немного материлась про себя. Ничего не получалось.
Плечи расслабь. Посоветовал Лиам. А лучше на подушку ляг.
Зачем?
Так лучше видно.
Легла. Снова попыталась расслабиться. Лиам поднялся на ноги, взял несколько мягких квадратов и устроился у меня под боком.
Смотри вон на ту дыру! Показал пальцем на круглое отверстие в крыше шатра.
Одной рукой обняла ребенка, вторую положила на живот. Выдохнула, расслабилась. Даже ни разу не выругалась. Сначала, ничего не происходило. А потом сквозь пелену расфокусированного взгляда проступили тугие черные жгуты. Они пронизывали купол крыши, тянулись к стенам, плотным ковром закрывали пол. Между черными канатами мелькали разноцветные нити и точки: синие, желтые, красные, фиолетовые. Они мигали, рябили, прыгали. Иногда соединялись друг с другом, превращаясь в длинные разноцветные ленты. Иногда впивались в черные канаты. Делали их цвет ярче.
Что это?
Так выглядит сила Фирса де Мирата. Его Высочество лично выставлял защиту шатра. Муркнул мальчик и положил маленькую ладошку под щеку. Это его магия.
Черная?
Он очень сильный. Пожал плечами мальчишка. С редким даром. Его никто не может считать. И поэтому боятся.
Что Фирс не такой сладкий и гладкий, как показалось на первый взгляд, я уже поняла. Только как себя с ним вести не знала. В одном была уверена, съездить ему коленкой между ног не осмелюсь. Было в этом мужчине что-то, что мешало переступить за рамки.
А что за маленькие цветные ленты и точки?
Частицы эфира. Первозданная магия Амонна. Ее никто не видит, кроме Созидателей. Вот, Лиам достал из кармана металлический брусок, размером с детский мизинец, преврати его во что-нибудь.
Как?
Не знаю. Ты же видишь эфир, а не я.
Эфир я видела. Что с ними делать не знала. Цветные ленточки продолжали впиваться в охранные канаты. Посмотрела на серый холодный брусок. Закрыла глаза. Представила, как разноцветные нити впились в брусок. Изменили его форму, цвет и фактуру. У серого металла появились две ноги в башмаках с квадратными носами. Прорезался силуэт кафтана из темно-зеленого сукна. Он закрывал колени фигурки, на талии был стянут ремнем с золотой пряжкой. В руках солдатик держал старинный мушкет. На голове появилась высокая шляпа. Открыла глаза.
В руке, вместо бруска, лежала фигурка мужчины. Серый, безликий металлический солдат. Он мало походил на цветную фигурку, описанную моим воображением. Но общие черты можно было различить. Шапка, широкий подол кафтана, мушкет.
Что это? Спросил Лиам, с интересом рассматривая фигурку.
Воин. Я их видела в прошлой жизни. На картинках. Щеки непроизвольно запылали. Стало стыдно за такую корявую работу.
Можно оставить его? Ребенок с надеждой посмотрел мне в глаза.
Фирс де Мират
Принц вошел в шатер, оставив побратимов топтаться у входа. Хотел сам проверить состояние девушки. И только потом уже пускать к ней остальных. Регину мужчина нашел рядом с очагом. Она лежала на подушках, поджав под себя ноги. Кажется, спала.
Принц осторожно опустился на колени. Убрал с лица ламиры прядь медных волос. Шершавым пальцем провел по бледной щеке. Девушка судорожно вздохнула, от неосторожного прикосновения. Сердце Кровавого замерло. Он боялся ее разбудить.
Фирс не знал, как будет смотреть в глаза девушки, после инцидента у озера. Ему было стыдно за то, что не смог ее защитить. Им всем было в той или иной степени за это стыдно. Он с ужасом думал о том, что могло бы произойти, не окажись они рядом.
Принц осторожно поднял Регину на руки и понес в сторону кровати. В памяти появился алтарь, вспыхнувший алым светом. Биллар уже отправил послание отцу, чтобы тот выяснил, почему так произошло. Вайрот отправил порталами личного помощника к жрецам в западный храм. Каллеб просматривал свитки. Фирс молчал. Не хотел раньше времени сообщать побратимам о решении Богини. Их брак не будет одобрен. На руках не появятся браслеты. Жрец не вознесет молитвы о рождении здоровых детей в этом союзе. И он, Кровавый Волк Сиранского королевства навсегда останется одинок.
Биллар
Допроси ее охрану. Биллар оперся спиной на деревянный столб.
Оставь это Фирсу. Рыкнул Вайрот. Пусть сам со своей девкой и ее охраной разбирается.
Это не его девка! Не выдержал Каллеб. Это наша ламира! И наша забота! Нравиться тебе это, или нет!
Ты сначала с одной сукой разберись! Не остался в долгу герцог. А потом благородство изображай!
Генерал не выдержал, сплюнул и одним точным ударом заехал побратиму по белоснежной скуле. Герцог упал на задницу, поднимая за собой облако пыли. Каллеб довольно ухмыльнулся и в следующее мгновенье получил ощутимый удар по голени. Мужчина завалился на бок и тут же был прижат к земле. Завязалась драка.
Лорды, катающиеся по траве, привлекли внимание обитателей лагеря. Толпа из возбужденных мужчин обступила дерущихся. Зрители кричали, улюлюкали, подбадривали дерущихся. Кто-то пытался подсказать, куда и как лучше бить. Самые ушлые принимали ставки.
Биллар наблюдал за дерущимися, давя в себе желание, помочь Каллебу. Он был согласен с генералом. Как бы им всем не нравилось происходящее, Регина была не девкой. Теперь она их будущая жена и общая ответственность. Не зря же Богиня раньше времени призвала их в храм. Дала шанс обрести семью.
Биллар снова увидел девушку, сидящую между двумя монстрами. Ровная спина, твердый взгляд, рука тянущаяся к голенищу сапога. Когда василиск поднял голову для атаки, все внутри герцога заледенело. Он бросился вперед, понимая, шансов выжить, у Регины нет. Не успеет.
В гущу событий он бежал уже ослепленный горем и желанием мстить. Сам не понял, как выпустил когти и вонзил их в гладкую шкуру змея. Не увидел появления Фирса. И только когда Халли скомандовал уводить Регину, Биллар очнулся. Появилась надежда. Надежда на будущее.
Что происходит? Бейрат отвлек от воспоминаний. Он, как обычно, подкрался незаметно.
Дружеский поединок. Ответил лорд, не сводя глаз с дерущихся.
Защитный купол цел. Повреждений нет. Сообщил советник не самую приятную новость.
Еще раз проверьте.
Сиранец ничего не ответил. Он не был обязан подчиняться какому-то герцогу. По законам своей страны, единственным, кто мог командовать Бейратом оставался принц. Все это знали. Но к счастью, своего превосходства на людях советник не демонстрировал.
Его Высочество?
В шатре. Проверяет состояние девушки.
Она пострадала?
Нет. Сильно испугалась. Это пройдет.
Регина
Лиам переместился на ковер, подальше от очага и расставлял армию серых солдатиков. Если первый экземпляр больше напоминал металлическую заготовку, чем реального воина гренадерского полка, то его собратья вышли более удачными. У них появились лица, складки на одежде и даже мелкая фурнитура. Последним, барабанщиком, я даже гордилась.
Лиам, позвала мальчика, много на Амонне монстров?
Ты про змей или халли?
Халли это волки? Малыш кивнул. Я про всех.
Василиски встречаются редко. Они избегают магов. Как этот попал в лагерь одной Прародительнице известно. А волки не редкость. Этот, скорее всего, почувствовал василиска на своей территории. Вот и вышел к озеру. Не злись на них.
На кого?
На герцогов и принца. Они не виноваты.
Солдатики выстроились в ровную колонну. Возглавить шествие металлического войска, было доверено моему первому творению.
Ты их защищаешь?
Стараюсь быть справедливым. Улыбнулся малыш. Тебе пора просыпаться.
Глава 11
Фирс
Ты уверен? В зеленом кристалле отражалось хмурое лицо короля.
Отец Фирса тер пальцами острый подбородок, разглядывая растерянное лицо сына. Последний раз таким подавленным он видел его в детстве. Когда тот десятилетним ребенком не смог отбить у старшего брата право первым оседлать игреневого жеребца.
Коня доставили из-за Сизого Взгорья. Специально, ко дню рождения старшего принца. Маленький Фирс был так впечатлен необычной мастью животного, что решил вызвать брата на бой, согласно древним законам Силы. Вызов был принят. Маленький принц с честью проиграл и неделю ходил в подавленном настроении. Через год будущий Халли повторил попытку. И еще через год. И через два. И еще через пять. И через тридцать. Борьба за жеребца идет до сих пор. Раз в год братья сходятся в честном бою. Жаль, что сейчас речь шла не о лошади.
Уверен. Чтобы спрятать нервозность, принц крутил в руке металлический кубок с горячим вином.
Что говорят твои побратимы?
Они не знают. Отец молча кивнул.
А девушка?
Тоже ничего не знает. Бейрат считает, ламира рождена в другом мире. Регина сильно отличается женщин Амонна и не понимает общей речи.
В маленьком шатре повисла тишина. Воздух пошел еле заметной рябью. Признак того, что разговор пытаются подслушать. Принц дотронулся до прозрачного шара, влив в него каплю магии, усилил защиту.
Что мне делать, отец?
Не знаю. Честно ответил король. Дарить сыну лишнюю надежду он не хотел. Думаю, Богиня с вашей помощью перетащила душу иномирянки в Амонн. Другого объяснения нет. Чтобы не придумали боги, брачными обязательствами вы не связаны. Можете просить в храме второй призыв. Через десять лет, как прописано в законе. О посланнице Всевышней мы позаботимся. Пообещал король, надеясь успокоить сына. Поселим девушку в Экере. Всем обеспечим. Когда придет время, выберет мужей и будет жить счастливо. Как уважаемая лимма.