Сережа, как ваши дела? спросил старик. У вас все в порядке?
Он видел, как взгляд Сергея бегает по комнате, как напарник вздыхает, словно ему не хватает воздуха.
Как у вас дела со Светланой? Помирились? Или поссорились?
Взгляд Сергея прекратил свои хаотичные движения и замер на лице Егора Ильича.
От вас ничего не скроешь, мой мудрый друг, ответил он уже более спокойно после короткой паузы, видимо понимая, что его нервозность заметна издалека. Расстались мы, Егор Ильич. Расстались.
Егор Ильич понимающе кивнул. Он переживал за напарника. Прежде ему казалось, что Сергей более прагматичный человек. Пока два года назад он не встретил Светлану. Точнее, когда он чуть позже стал с ней встречаться. Это его круто изменило. По всему было видно, что Сергей влюбился по уши и с трудом переключается на работу. Последние месяцы, когда отношения с подругой вошли в фазу декомпенсации, как шутил их общий друг патологоанатом Петрович, Сергей превратился в человека-непредсказуемость. Его настроение подчинялось неведомым законам, если подчинялось каким-либо вообще. Он мог забыть про назначенные встречи, про намеченные планы, про суммы гонораров, чего с ним никогда раньше не бывало. И даже мог пропустить баню в компании друзей, сославшись на неотложные дела. Но они-то с Петровичем понимали, что все неотложные дела у Сергея теперь были только делами сердечными.
Около полугода назад Сергей даже познакомил напарника со своей пассией. На Егора Ильича она произвела впечатление. Девушка умная, красивая, активная. Он тогда еще подумал, что для напарника в самый раз. Однако что-то пошло не так. Сергей из фрегата из брони и стали, рыщущего по океану в поисках добычи, превратился в поплавок во время поклевки. Его носило, водило, притапливало и забрасывало рябью неспокойных отношений. Он совершенно перестал руководить собой. Холодный расчет и трезвый подход, всегда свойственные Сергею, растворились в эмоциях и страстях. Вся работа в конторе теперь практически лежала на плечах Егора Ильича. Старику оставалось только сочувствовать своему боссу и выслушивать время от времени его рассказы о своих любовных неудачах.
Егор Ильич не хотел вмешиваться в отношения Сергея со своей пассией, давать советы, потому что сам был человеком не искушенным в любовных перипетиях. Но он всегда относился с сочувствием к происходящему. А сочувствовать было чему. Светлана оказалась формально несвободна. У нее был сын пятнадцати лет. Еще муж, с которым, по договоренности, создавалась иллюзия крепкой семьи, для того чтобы уберечь шаткие нервы ребенка пубертатного периода. Все это осложнялось любовью к Сергею, который требовал развода и уже несколько раз предлагал выйти за него замуж.
На памяти Егора Ильича его друг расставался со своей возлюбленной уже четвертый раз. Потом счастливо сходился до следующего расставания. И так по кругу.
Не расстраивайтесь, Сережа, в очередной раз сказал он. Я уверен, все наладится. Просто в таком деле не нужно торопиться.
Ну да Ну да задумчиво протянул Сергей, отведя взгляд и уставившись в стену.
Егор Ильич отчасти был рад тому, что напарника больше заботят свои проблемы. Он помнил об утреннем разговоре с людьми из федеральной службы охраны. Где-то в глубине души он сохранял надежду, что Сергей не ввяжется в дело Измаила с головой, и он сам возьмет на себя ответственность, а потому сотрудничать с сильными мира будет от первого лица. И сделает все, чтобы уберечь своего напарника от еще одного разочарования. Разочарования в дружбе.
Что за люди-то придут, Сережа? спросил он, желая сменить тему разговора.
Сергей закрыл лицо ладонями, оставил только неприкрытым рот.
Да безучастно заговорил он, все как обычно. За кем-то проследить. Кого-то поснимать. Достать какие-то документы. Сейчас все подробно расскажут. Обещают заплатить, кстати, неплохо.
Егор Ильич кивнул и включил ноутбук на своем столе.
Кругом деньги, деньги, одни деньги, услышал он недовольный голос Сергея. Хоть что-нибудь осталось у современного человека святого, кроме денег? А, Егор Ильич?
Сергей посмотрел в упор на напарника, отняв от лица ладони. Веки его были припухшими, а белки глаз красноватыми из-за недосыпа.
Ну нельзя же так, продолжил возмущаться сыщик. На некоторых посмотришь ну просто ртом и задницей, ртом и задницей. Деньги. Деньги. Куда, думаешь, тебе столько? Ты же уже на банкомат похож и внутри, и снаружи. Тебя же страшно на рентген вести, вдруг там ни одного человеческого органа не окажется. В тебе же окружающие давно человека не видят. И главное, ты в окружающих видишь только проекты, которые нужно закрыть или в которые можно инвестировать. Зачем тебе такая жизнь?!
Егор Ильич подумал, что на этот раз у Сергея со Светланой все более серьезно, чем раньше. И, вспоминая про банкоматы, он в том числе и о себе говорит. О прежнем. То ли от желания вернуться в прошлую жизнь, в которой деньги для него имели ведущее значение. То ли от сожаления, что такой поворот событий уже, с его точки зрения, невозможен.
Представляете, Егор Ильич, она мне сказала, что у них с мужем общий проект, который она просто так бросить не может. Раньше сын был, а теперь еще и проект. Сергей с раздражением посмотрел на свои дорогие часы. Господи! Где они ходят, эти наши клиенты!
Егор Ильич бросил взгляд на экран компьютера. Посетители задерживались всего на пять минут. По меркам большого города, дороги которого сплошь покрыты пробками из автомобилей, это была мелочь.
Не переживайте так, Сережа. Придут они скоро. Если не звонят и не рассказывают, что в дороге, значит, уже рядом.
Да что вы заладили, Егор Ильич?! Не переживайте. Не переживайте, продолжал сердито размахивать руками сыщик.
При этих словах за матовой стеклянной дверью офиса возникла тень. Рядом с ней появилась вторая. Крупнее.
Ну вот и они, Сережа. Нам нужно сосредоточиться.
Дверь открылась, и в комнату вошла женщина в очках, в сером деловом костюме и с тонким портфелем в правой руке. В двух шагах следом за ней в помещение прошел мужчина. Широкий, лысый, с проводом в ухе. Точь-в-точь как в фильмах про VIP-персон и их охрану. Мужчина молча остался стоять в нескольких метрах от двери. Женщина прошла на середину комнаты и поздоровалась.
Я Анастасия, представилась она и протянула руку. Сначала Егору Ильичу, тот находился ближе, а потом Сергею. Меня прислал Измаил. Сам он не сможет сегодня появиться. У него неотложные, совсем незапланированные дела, но он поручил мне ввести вас в курс дела и обговорить точную стоимость ваших услуг. У меня достаточно полномочий и компетенций для такой работы. Так что приступим, сказала она и жестом предложила детективам сесть.
Анастасия села в кресло напротив, в самой середине комнаты. Поставила портфель на пол справа от себя. Теперь она могла общаться одновременно со всеми присутствующими.
Детективы безропотно повиновались. Со стороны казалось, что они сделали это с радостью. Можно было подумать, что в офисе заправляла именно эта женщина и сейчас она собралась провести собрание с раздачей претензий, замечаний и прочих тумаков управленческой деятельности.
В природе женщины делятся на принцесс и королев. У каждой свой характер, свой взгляд, свой голос и своя индивидуальность. Но эти две категории неизменны. Та, что вошла в кабинет, была королевой. Сомнения в этом ни у кого не возникло. Напарникам осталось понять только, из какого она королевства и насколько серьезно относится к собственной персоне.
В этих папках, продолжила Анастасия и жестом тонкой кисти подозвала охранника, фотографии человека, о котором вам нужно будет собирать информацию.
При этих словах охранник достал из портфеля, принесенного Анастасией, две папки. Аккуратно положил их на столах перед Сергеем и Егором Ильичом.
Сергей посмотрел на женщину, словно спрашивал, можно ли ему ознакомиться с материалами дела, что лежат внутри. Анастасия смерила его взглядом и кивнула. Егор Ильич, увидев, как Сергей раскрыл свои бумаги, поторопился сделать то же самое.
Подожди за дверью, сказала Анастасия охраннику.
Тот постарался отразить понимание в глазах и кивнул, поджав нижнюю губу. Вышел за дверь, не оборачиваясь.
Как только замок, закрывшись, клацнул, мужчины оторвали глаза от своих папок и синхронно, не сговариваясь, взглянули на женщину. Глядя на них, можно было подумать, что сыщики пребывают в полном недоумении, удивлении и растерянности. Анастасия посмотрела сначала на старшего, потом на более молодого.
Может быть, вы наконец-то представитесь?
Я Сергей, отреагировал детектив, а это мой помо коллега Егор Ильич, поправился сыщик и указал рукой на своего товарища. Я, ткнул он себя в грудь указательным пальцем, разговаривал сегодня утром с Измаилом.
Анастасия понимающе кивнула.
Теперь я жду ваши вопросы. Она натянуто улыбнулась.
Потом снова наступила тишина, которую решился прервать Егор Ильич, то ли как старший по возрасту, то ли как самый смелый в настоящий момент.
Анастасия, спокойно и размеренно начал он, это же ваше фото в папке? Без очков. Другой макияж. Выглядите чуть моложе, но фото точно ваше, сказал он без сомнения.
Выслушав его, женщина повернула лицо в сторону Сергея.
А вы что скажете?
Сергей откинулся на спинку кресла. Азарт мелькнул в его глазах. Зрачки расширились, словно сыщик предчувствовал события, которые вырвут его из ковыряний в собственных неудачах на фронте любовных переживаний, где он нес несомненные потери. Сергей привычно отбил дробь по столу кончиками пальцев.
Я скажу, Анастасия, что мой друг прав. И после паузы добавил: А теперь объясните.
После его слов женщина искренне и довольно улыбнулась. Возможно, самодовольно, оттого что стала загадкой. Положив ногу на ногу, она манерно сняла очки.
Оправа в наше время часто используется как аксессуар. Как украшение. Деталь, которая может добавить оттенка и придать вашей персоне желаемое. Придурковатость или солидность, склонность к задумчивости или открытость к общению. Это как татуировка послание миру о том, какой я хочу быть, чтобы вы меня видели. Только татуировку не снимешь, а очки легко. Вот эта оправа, например Анастасия покрутила очки в пальцах правой руки. В Москве стоит полторы тысячи долларов. Не слишком дорого, но все же. В Эмиратах, правда, такую можно купить и за семь сотен, зачем-то добавила она и быстро продолжила: В ней нет ничего, кроме пластика и знака фирмы. Обычный человек может подумать, что такую легко купить в ближайшей оптике. А знающий поймет, оценит и проявит уважение.
К пластику? спросил Егор Ильич, демонстративно удивляясь.
Анастасия посмотрела на него снисходительно.
Я понимаю ваш сарказм, Егор Ильич, но сейчас я говорю не для того, чтобы вас задеть. Я говорю про общественное мнение. О том, как им можно манипулировать и вводить его в заблуждение. Общество, толпу, но не вас. Вы же сразу определили, что на фотографии я. Хотя многие сразу бы так не сказали. Женщина посмотрела в сторону Сергея. Просто я иду сегодня в театр. Ну и выгляжу соответственно. А в жизни я проще.
Егор Ильич прищурился и улыбнулся. Ему явно понравилось, что клиентка сразу запомнила его имя и подметила сообразительность.
Так вот это о нюансах, продолжила Анастасия. А теперь мне хотелось бы поговорить о деле. Мы же за этим тут собрались? Правда?
Сергей ухмыльнулся, словно понимал, что женщина перед ним непростая. Не в смысле дороговизны и возможной суммы контракта, а в своем желании водить окружающих за нос. Он будто чувствовал, что сейчас их станут использовать как слепых котят. И возможно, они никогда не узнают истинных причин всех их будущих стараний по контракту, который они сегодня подпишут.
Да, Анастасия, вы правы. Сергей взял инициативу на себя. Теперь расскажите нам, почему мы должны собирать для вас сведения о вас. Если, конечно, это не ваша сестра-близнец на фотографии. Ведь может быть и такое, правда?
Сергей говорил, словно поверил в правоту своей догадки, которая пришла ему в голову спонтанно, прямо сейчас, когда он еще раз посмотрел в лицо женщине.
Та с довольным видом покачала головой:
Конечно. Конечно, вы тоже правы Сергей.
Анастасия подождала, пока улыбка под названием «я решил проблему» полностью завладеет лицом сыщика.
Конечно, Сергей, все стало бы совсем просто, если бы у меня была сестра-близнец. Но у меня ее нет. Я вообще единственный ребенок у моих родителей, несмотря на то что каждый из них был в браке по три раза. Как до моего рождения, так, кстати, и после.
Теперь Анастасия повернулась к Егору Ильичу, нарочито резко, словно хотела показать свое разочарование к подходу его напарника. Сергей при этом нисколько не смутился, а словно обрадовался тому, что женщина переключила свое внимание с его персоны на личность его товарища. Он положил локти на стол, поднял предплечья и, упершись сцепленными ладонями в подбородок, стал наблюдать за развитием событий, будто зритель за действиями на сцене.
Это ни моя сестра, ни родственница, ни человек, похожий на меня, продолжала Анастасия тоном доцента кафедры математики и информационных технологий, это я. Собственной персоной. И да, женщина еще раз внимательно посмотрела в лицо одного, потом, повернув голову на сорок пять градусов, в лицо другого сыщика, сведения вам нужно будет собрать обо мне.
Сергей продолжал все так же сидеть, подпирая кистями рук подбородок, и с интересом следить за происходящим. Егор Ильич, тревожно улыбаясь, внимательно смотрел на посетительницу. Оба ждали продолжения ее задания.
Анастасия устало выпустила очки из пальцев, и те аккуратно упали в раскрытый портфель, стоявший у ее кресла.
Это была моя просьба к Измаилу, сказала она, потерев переносицу средним пальцем. Он вообще не в курсе дела. Просто он внимательно ко мне относится. Теперь ее голос стал менее уверенным, а взгляд переключился с детективов на стены и потолок. Дело в том, что несколько лет назад я поняла, что иногда перестаю быть собой.
Как это?
Егор Ильич вышел из легкого оцепенения, в котором пребывал, и, поднявшись с места, перешел ближе к напарнику. Сел на край его стола, прямо напротив Анастасии, но так, чтобы не закрывать обзор своему товарищу.
Анастасия сменила позу выпрямила спину, поставила ровно колени. Посмотрела на кончики серых туфель, слегка подвигала ступнями, словно пыталась выровнять их, поставив точно рядом друг с другом. Не поднимая головы, она вдруг произнесла:
Недавно я стала вдовой. И, не дожидаясь реакции детективов, быстро продолжила: Мой муж погиб. Точнее, его убили, поправилась женщина. Выстрелом в голову. От головы осталась только нижняя челюсть. Больше ничего.
Уф-ф, невольно выдохнул Сергей, как будто сидевший в театре человек, ожидавший комедии, но погрузившийся в кульминацию драмы.
Анастасия подняла на него глаза, словно не понимая, зачем он издает такие звуки, но потом покачала головой.
Нет. Я не об этом хотела, успокаивала она то ли саму себя, то ли Сергея. С его убийством разбирается полиция. Мы его уже похоронили. Мужа в смысле, пояснила посетительница.
А тогда начал было задавать вопрос Егор Ильич.
Я пришла просить о другой помощи, не дослушала его Анастасия. Давайте не будем отвлекаться.
Хорошо, хорошо, продолжайте, извиняясь, ответил старик.