Проигнорировал это сбросил входящий сигнал или не ответил? Андромеда, скрестив руки на груди, по-прежнему стояла за спиной у Говорова.
Ерофеев с шумом опустился на свое рабочее место:
Не принял сигнал Какая разница?
А такая, что или у него проблемы со связью, или с головой
Говоров, не отрываясь от экрана, напомнил:
Он первым предложил перенести четвертый этап на завтра, сославшись на бурю. Не мог он просто так рисковать Да и незачем ему
В отличие от него, для Жеки эта экспедиция рядовая работа. Ему без разницы, на каком объекте работать, никаких амбициозных планов по открытию прародины человечества он не лелеял. Просто качественно выполнял свою работу. И вот почему-то отклонился от инструкции и пропал: Говоров раз за разом проверял все запасные волны, активировал датчики слежения и маячки, вызвал изображение с внешних визиров шлюпки.
Он мог уйти на теневую сторону, предположила Андромеда. Или спуститься ниже грозового фронта, сигналам мешают помехи.
Говоров встал:
Я отправлюсь его искать.
Андромеда отозвалась спокойно и категорично:
Нет. Вы займетесь исполнением своих прямых обязанностей, а поиском Трофимова займутся те, кто имеет для этого квалификацию и опыт.
Но
Начальница уже вызывала по интеркому старшего помощника корабля. После короткого разговора с ним, сообщила:
Им нужно скорректировать высоту орбиты, капитан опасается, что буря заденет и наше оборудование. Хотят перестраховаться.
Что значит «перестраховаться»? Говоров почувствовал, как у него краснеют уши.
Они созывают совещание, Андромеда повысила голос, чтобы выработать наиболее приемлемую тактику. А до этого момента выясняют, что с бортом Трофимова.
* * *
Говоров прекрасно знал борт Жеки Трофимова небольшое техническое судно, похожее на батискаф. Оно было предназначено для работы на околопланетной орбите, выполнения мелкого ремонта в космосе, не имело посадочного модуля и возможностей маневрирования в атмосфере. Если Женькин борт пересек штормовой фронт, потоком низкого давления его могло затянуть под грозовой фронт. И выбраться из такой ловушки его неуклюжей шлюпке просто не было шансов.
NZ204 ни разу не курорт, Говоров скосил глаза на экран, на незаполненные данными пустоты. Я понимаю капитана, он в ответе за сохранность корабля, обеспечение его живучести. Но вы, Софья Викторовна Вы же отвечаете за участников экспедиции, верно?
Андромеда бросила на него суровый взгляд:
Что ты предлагаешь, Саша?
Я предлагаю взять катер, вроде «Калинки», который сможет при необходимости снизиться до поверхности NZ204 и даже сесть на нее. И выяснить на месте, что с Трофимовым.
Для этого тебе надо сперва узнать, где он.
Словно услышав ее слова, сигнал с маячка со шлюпки Трофимова прорвался сквозь пелену облаков. Громов бросился к дешифровщику: на экран выпорхнуло короткое, не дольше полутора секунд видео с поверхности NZ204 коричнево-красные облака, почти черные причудливые силуэты скал, закрывающие горизонт, и совсем рядом словно фасеточные глаза стрекозы, сферические образования. В кадр попал покореженный фрагмент обшивки с частью бортового номера аппарата свидетельство его повреждения при падении.
Дрожащими пальцами Говоров раскрыл вложенные в сообщение данные координаты падения. Сердце стало тяжелым, билось в груди, словно ударяло в набат. В ушах стоял звон, а перед глазами раскрывалась карта NZ204 с отмеченной красным точкой, местом падения борта 2-14.
Мы знаем, где он находится. Он постучал ногтем по изогнутому экрану. Этот квадрат есть на фотосъемке ботов-разведчиков, это один из обнаруженных конгломератов. Мы не знаем степень повреждения шлюпки, эта часть файла отсутствует. Не знаем, ранен ли он. Мы не можем воспользоваться роботами, так как до окончания бури с любым аппаратом на поверхности будет утеряна связь. Поэтому считаю, что для спасения Жеки придется спускаться кому-то из членов экипажа. Я прошу разрешения на спуск. Заметив протестующий жест Андромеды, заговорил быстрее: Я работал на Марсе, проходил подготовку на Луне. У меня летный сертификат, в конце концов Я знаю, что делать в такой ситуации и лучше, чем кто бы то ни было на борту, знаю все первичные данные по NZ204. Он посмотрел на начальницу, прошептал: Жека мой друг со школы. Я его подбил поехать в эту экспедицию Прошу, Софья Викторовна
Андромеда устало прикрыла глаза:
То есть в ситуации возможной гибели одного члена экспедиции, ты мне предлагаешь рискнуть жизнями уже двух ее членов?
Говоров не отпускал ее взглядом:
Я его вытащу.
Он старался вложить в интонацию всю свою уверенность, всю силу.
Начальница вопросительно посмотрела на Ерофеева, тот кивнул:
Саня дело говорит. Не думаю, что капитан будет против: у Говорова, правда, отличная подготовка и вся необходимая разрешительная документация Он нахмурился. Тут еще какое дело этот квадрат мы должны были подключать завтра. Поэтому сейчас, несмотря на то, что у нас есть визуал от ботов-разведчиков, мы не знаем фактическую стабильность почвы в том квадрате, куда упал борт Трофимова. И промедление В общем, я бы рискнул
Андромеда снова посмотрела на Говорова:
Ты отдаешь себе отчет, что до окончания бури мы не сможем оказать какую-бы то ни было помощь с воздуха?
Александр кивнул:
Понимаю.
* * *
Александр задержался на орбите, выровнял скорость катера. Активировал установленные на «Калинке» зонды простреливал газо-пылевое облако в поисках более-менее безопасного фарватера через бурю. Найдя лазейку, ловко нырнул в поток, выставил дополнительную внешнюю защиту от крупных фракций камней, поднятых с поверхности. Скорректировал траекторию посадки. Настроил автоматический передатчик он будет отправлять на базу обновленные данные каждые десять минут. Условие капитана корабля.
Буря на NZ204 бушевала на высоте от полутора тысяч километров и выше, вплоть до верхних слоев тропосферы. У поверхности же оказался штиль и благодать, если не считать мелко накрапывающий радиоактивный дождь с примесями кислот.
Приветливая планета, чего уж, пробормотал, вглядываясь в темные экраны визиров в поисках Жекиного бота.
Развороченную шлюпку школьного друга обнаружил на краю оврага. Наверно, когда-то это был высокий каменистый берег озера или внутреннего моря. Сейчас не разобрать все покрыто толстым слоем буро-красного песка с мелкими, словно алмазная крошка, вкраплениями льда.
Шлюпка сильно деформирована при падении, купол расколот, Говоров записал сообщение для бортового журнала, сделал фото- и видео съемку, отметив, что Жеки в салоне нет.
«Калинка» зависла над поврежденным корпусом шлюпки 2-14. Прожектор осветил ее, поймал дорожку следов, тянущуюся до ближайшей горной гряды, к конгломерату «фасеточных» сфер. Судя по тому, как смазана правая часть цепочки, Жека повредил ногу. И это было совсем нехорошо. Рядом с основной дорожкой следов Говоров обнаружил еще одну небольшие в сечении ромбы отпечатались на поверхности и тянулись туда же, к конгломерату. «Костыль?» подумал, и это было еще более скверно. У корпуса шлюпки валялась раскрытый ремкомплект с надорванными обертками от спецпластыря.
«Черт, еще и со скафандром беда».
Катер Говорова застыл у поверхности как раз в том месте, где дорожка Жекиных следов исчезала за камнями. «Если при разрушенном своде шлюпки, у него поврежден скафандр, он должен был спрятаться от бури и ядовитого дождя где-то недалеко, но с надежным укрытием» рассуждал Говоров, настраивая катер его он оставил парить над поверхностью, в режиме готовности. Захватил дополнительный ремкомплект, похлопал по бедру проверил наличие ампулы с антисептиком и дезактиватором. И спрыгнул вниз.
Свет фонарика нырнул между камней, в сторону конгломерата. Вблизи сферы оказались выполненными из мутного серо-черного материала. «Фасеточные» купола напоминали пчелиные соты аккуратные одинаковые шестиугольники плотно примыкали друг к другу. Некоторые грани оказались повреждены. В одном из таких провалов, очевидно, и спрятался Жека цепочка следов на пыльной поверхности камней говорила именно об этом.
Говоров включил коммуникатор, вызвал друга:
Жека, это я, Саня. Я снаружи, у входа. Слышишь меня?
Свет фонарика пробил темноту внутри провала, достиг противоположной стены. Пусто. Говоров осторожно заглянул внутрь.
Жека, ты здесь? Мигни фонариком хоть
В динамиках ни звука. Самого Трофимова тоже не видно.
Говоров посветил себе под ноги в пыли отчетливо отпечатались ботинки техника. И ромбовидный след костыля. Дорожка следов оказалась единственной и вела внутрь. «Он здесь».
Нафига ты дальше-то пошел? крикнул Говоров и пробормотал себе под нос: Никакой техники безопасности, паразит, не соблюдает.
Сняв с руки небольшую, размером с пуговицу, пластину, активировал разведбота. Коснувшись пола, аппарат выдвинул антенны и визиры, выставил крохотные ножки и засеменил перед человеком. Отойдя на пару метров вглубь помещения, замер отсканировал пространство и дал зеленый маячок можно двигаться. Говоров, вздохнув, направился внутрь.
Здесь было пыльно, но уже не так, как снаружи. Следы Трофимова то появлялись, то исчезали на абсолютно гладкой поверхности. «Интересно, что это?» то, что перед ним не природное явление, сомнений оставалось все меньше: внутри проступали силуэты какого-то оборудования. Пару раз Говоров споткнулся о выступающие направляющие, натыкался на метровые катушки с чем-то белым, возможно проводами.
Бот вел его к стене, соединявшей этот купол с соседним там отчетливо проступал проход. Именно из него послышался шорох.
Говоров застыл, отвел фонарик в сторону, вглядываясь. Светлый силуэт мелькнул и пропал.
Жека?
Шелест в динамиках. Разведбот просканировал пустоту, выдав на монитор коммуникатора мутную тень в центре кто-то или что-то двигалось сюда. Говоров уже потянулся за оружием, когда в динамиках, наконец, отчетливо послышалось шипение и голос:
Саня! Иди сюда, говорю!
Трофимов, я тебя почти пристрелил! Говоров перешагнул через разведбота и направился к товарищу. Крошечный красный огонек повис, не замеченный.
Иди сюда, говорю. Я тут тако-ое нашел! Ты точно обалдеешь, Трофимов развернулся и, прихрамывая, направился назад.
Ты хромаешь, я с собой ремкомплект взял.
Жека отмахнулся:
Ерунда, я подлатал Ты знаешь, я как жахнулся сюда, сразу вспомнил фотки, которые миссия «Прометей» добыла эти не то стрекозиные глаза, не то сооружения. Вспомнил, как ты бесился из-за статьи как там его
Филатова это был научный оппонент Говорова.
Он считал, что космическая археология ересь, едва ли достойная называться наукой. Потому что археология предполагает изучение исторического прошлого объектов, у которых это самое историческое прошлое есть. А какое историческое прошлое у каменюки, даже болтающейся где-то в космосе? Космическая археология в его статье это «обычная планетология, приправленная пафосом и несостоявшимися амбициями неудачников, грезящих о всемирной славе первооткрывателей».
Даже сейчас, едва вспомнив содержание статьи, Говорова передернуло, а в груди расползалось едко-горячее пятно.
О, Филатов Точняк. Так вот, я пока падал, заметил, что сооружения строго на север ориентированы, что грани этих сот одинаковые.
У пчел они тоже одинаковые на вид, отметил Александр, оглядываясь по сторонам.
Они миновали помещение за помещением. Кое-где с поверхности пробивался тусклый коричнево-красный свет. Кое-где гладкие плиты пола оказывались покрыты слоем песка. Душа ликовала это сооружение построили разумные существа! «Вот Филатов захлебнется! Пусть хоть галстук свой сожрет, ничего не попишешь: вот они, доказательства внеземного разума!». И сделал несколько снимков. Приблизил стык плит и тоже сфотографировал.
Жека шел, чуть волоча ногу и опираясь на палку вырванный рычаг рулевого наконечника. Говоров хмыкнул.
Вот именно, на вид, продолжал, захлебываясь Жека, я поэтому и пошел замеры сделать.
А я думал от кислотного дождя прятаться.
И от него тоже Он внезапно остановился: Слушай, ты так говоришь, будто не рад, что я доказал твою гипотезу!
Говоров засмеялся:
Тебе показалось, я рад.
Смотри у меня, а то не покажу ничего.
Говоров уже и сам увидел.
Они вошли во внутренние помещения. Здесь были более низкие, но такие же сводчатые потолки, почти не было пыли. По периметру тянулось нечто наподобие пультов управления небольшие овальные «блюдца» замерли в воздухе на гибких держателях, словно древесные грибы.
Это ж какого роста они должны быть, чтобы работать за такими операторскими пультами? Жека уже присел за одно из нижних «блюдец», попробовал дотянуться до соседних. При его росте в метр девяносто, он едва смог коснуться перчаткой основания стойки. Это какие надо руки иметь, а? Может, легенды о великанах не врут? Может, первые люди были правда гигантами? не унимался Женька. Интересно, а где мониторы у них?
Он всегда был фантазер. Удивительно, как он вообще пошел в инженерное.
Говоров достал фотоаппарат, сделал панорамную съемку. Очень удачно, что Трофимов оказался в кадре, сразу понятен масштаб помещения. Разведбот терся у ног и продолжал мигать красным.
Чего это он у тебя? Жека кивнул на небольшой аппарат.
Говоров пожал плечами:
Пыль, наверное забился.
Наклонился к боту, выключил его и небрежно сложил, закрепив на панели нарукавника. Подумав, вытащил второй бот и активировал его. Новый аппарат, просканировав пространство, отправил на коммуникатор данные о пустотах за стенами операторского зала. Говоров огляделся в поисках дверей во внутренние помещения. Но ничего, кроме шахты, ведшей отвесно вниз, не обнаружил. Трофимов уже стоял у ее края:
Скорее всего, это подъемник предположил, рассеянно дотронувшись до шлема, будто, забывшись, хотел почесать в затылке. Странно, что никаких креплений или фиксаторов нет. Если есть механизм, то по идее, он должен как-то работать.
А если в основе, например, какая-то энергетическая установка?
Трофимов посветил фонариком внутрь:
Метров пять глубиной. Вижу дно. Сухое, гладкое.
Говоров направил внутрь шахты разведбота. Тот, спустившись, снова дал красный предупреждающий маячок и отправил расшифровку на коммуникатор археолога.
Там Т-образный коридор. Два рукава идут на север и на юг соответственно, упираются в какие-то пустоты. Третий тянется на восток, и на поверхность. От него могут быть ответвления в другие части здания Говоров посмотрел на школьного товарища: Отправим разведчика?
Давай посмотрим, что там за пустоты на севере и на юге, предложил Трофимов. Получается, они связаны с этой операторской, здесь за стенами тоже пустоты. Может, речь о какой-то емкости. Или это диспетчерская местного аэропорта. Тогда в этих пустотах, готов поспорить, инопланетные летательные аппараты. И твой Филатов сдохнет от зависти, Жека просиял.
Говоров обиделся:
По-твоему я все это затеял, чтобы утереть нос Филатову?
Жека уже закреплял трос к одной из операторских стоек, засмеялся:
По тому, как ты заводишься, сразу видно, что да Он подошел к краю шахты. В момент устной речи подсознательное превалирует над сознательным. Парапра́ксис Фрейда! Он поднял вверх указательный палец, обтянутый толстой перчаткой. А Фрейд фигню не скажет!