Ну, ладно, махнула хвостиком Коко и плюхнулась рядом с ним, а потом заглотила бутерброд целиком. Какая у тебя специализация?
Не знаю, пожал плечами Кир. Я только поступил в академию.
Ты сразу хорошую выбирай, посоветовала ему дракониха. Кошмары нынче не ценятся, а хотя принц частенько заглядывает к профессору Найлире.
А ты откуда знаешь? удивился Кир.
Ну, понимаешь, дракониха ковырнула острым когтем в зубах. Наши студенты почти весь сад обобрали на свои десерты, а сюда их Зул не пускает. А мне иногда так хочется чего-нибудь вкусненького!
Кир рассмеялся, он и сам был не прочь полакомиться смородиной и спелыми яблочками. И чтобы закрепить дружбу с драконихой, он сделал лаз в заборе чуток пошире.
Благодарю, с умилением вымолвила Коко и грациозно влетела в дыру, махнув хвостиком на прощание.
Кир до самого ужина исследовал сад, нашёл два потайных лаза, грядку со странными, пахучими травами, две кадушки с засоленными огурцами, надёжно спрятанными под старой грушей, а ещё отыскал каменную часовенку, увитую ярко-рыжим плющом. Внутри было очень тихо и прохладно, посреди стоял алтарь из цельного камня, расписанный древними рунами. Кир почесал затылок, а потом прикрыл дверь, решив, что приключений с него сегодня хватит. Он вернулся во дворец строго к ужину и уселся за стол. Как оказалось, Кир прибыл самым первым.
Добрый вечер, поздоровался с ним упитанный мужчина, тряхнув рыжей бородкой. Профессор Дакус, специализация грёзы.
Вместо ответа Кир от удивления открыл рот. Грёзы! Сразу же представилось, как он на лодочке плывёт по озеру, неспешно гребя вёслами, а рядом в воде плещется серебристая рыбка. Профессор Дакус хохотнул и щёлкнул пальцами перед его носом.
Надо же, какой впечатлительный!
Это вы наслали на меня грёзы? ещё больше изумился Кир.
Да, с улыбкой признался профессор Дакус. Тебе понравилось?
Очень! воскликнул Кир. А вы меня научите так делать?
Всему своё время, неугомонный юноша, улыбка профессора Дакуса стала ещё шире и загадочнее.
Опять вы нагло вербуете студентов без вводной лекции, от стены отлепилась тень и в свет вышел мужчина в строгом костюме с огненно-рыжими волосами. Это подло с вашей стороны, профессор Дакус!
Профессор Фенкбис, казалось, что рыжебородого преподавателя ничем нельзя смутить. Я всего лишь пораньше пришёл на ужин. Мы случайно разговорились с этим юношей.
А вдруг у молодого человека тяга к огненной стихии? профессор Фенкбис пристально уставился на Кира.
Опять начали без меня? в обеденном зале появился ещё один рыжий преподаватель, его лицо украшали веснушки всевозможных размеров. Мальчик, не слушай этих обманщиков! Сразу записывайся ко мне на факультет проказников.
О! глаза Кира округлились.
Профессор Угарикс, не сговариваясь, рыкнули на преподавателя Дакус и Фенкбис. Имейте совесть! Вам бы только развлекаться!
Ещё чуть-чуть, и профессора бы сошлись в неравном бое, но тут вмешалась Найлира.
Завтра после вводной лекции наши первокурсники сами определятся со специализацией, строго проговорила она и кивнула на столы, ломящиеся от еды. Пора ужинать.
Кир уселся на лавку, озадаченно поглядывая на рыжих профессоров, Элли, возникшая будто из воздуха, потянула его за рукав.
Как прошёл твой день? полюбопытствовала девушка.
Отлично, с улыбкой признался Кир и показал сожжённую чёлку.
Ух, ты! изумилась Элли. Ты практиковался с профессором Фенкбисом?
Нет, замотал головой Кир. Напугал дракониху.
Элли испуганно огляделась по сторонам, явно ожидая появления чудища.
Не бойся, Коко добрая, рассмеялся Кир и накинулся на жареную курочку.
Глава 4
Утро выдалось чудесным, Кир валялся на постели, стрелки часов отмерили десять часов, до завтрака оставался ещё час, а до первого занятия целых два. Он чувствовал себя бодрым и полным сил, даже не терпелось первым взбудоражить сонный дворец, с радостным криком съехать по поручню и кинуться в обеденный зал. Но Кир вдохнул полной грудью и набрался мудрости и благости, теперь ему предстало ходить с надменным выражением лица и делать вид, будто он познал все тайны мира. Он не сдержался и рассмеялся, вот Элли идеально подходила на роль сновидицы, неземная красота, распущенные серебристые волосы, смущённая улыбка истинная принцесса грёз. Кир ещё немного помечтал, болтая в воздухе ногами, а потом уловил аппетитный аромат бекона, значит, повара уже проснулись и готовили завтрак. Он поднялся с постели, быстро умылся и оделся.
Пройти тихо мимо спальни Каэля не хватило выдержки, Кир распахнул дверь и с порога прыгнул на постель остроухого соседа.
Ты всё проспал!
А?! встрепенулся Каэль, оторвав голову от подушки.
Острые ушки смешно торчали из-под растрёпанных волос. Кир щёлкнул соседа по лбу, чтобы тот быстрее просыпался и кинулся прочь. Он всё же радостно заголосил, скатываясь по поручням, и его голос гулким эхом разлетелся по дворцу. Разбуженный привратник стоял посреди холла и озадаченно чесал затылок, Кир пролетел мимо него, успев хлопнуть в ладоши.
Первокурсник, проворчал Зул, развернулся и потопал к выходу.
Кир первым прибежал в обеденный зал, ждать он никого не стал, вооружился вилкой, пододвинул ближе к себе сковороду с беконом и яичницей, а потом приступил к еде.
Доброе утро, Элли присела рядом с ним, грациозно откинув рукой длинные волосы.
Как спала? поинтересовался Кир.
Долго не могла уснуть, печально вздохнула Элли. А под утро мне приснился грустный сон о принцессе грёз, которую разлучница обманом отправила в каменную пустошь.
Меньше книжек надо было читать на ночь, промолвил тролль, садясь за стол напротив них.
Ты не веришь в принцессу грёз, Бомгари? удивилась Элли.
Тролль пожал плечами, тут его по спине хлопнул гном.
Они вообще не видят снов, хохотнул низкорослый парень, взбираясь на лавку.
Неправда, огрызнулся тролль. Пусть редко, но мы всё же видим пророческие сны!
Ничего себе! восхитились парнишки, занявшие места рядом с троллем.
Рыжий паренёк почесал за ухом и спросил:
А ты сам-то видел хоть один пророческий сон?
Да! с гордостью сообщил Бомгари. Поэтому меня и приняли в Академию Грёз.
Кир ощутил лёгкую зависть, он-то сюда попал, благодаря своей настойчивости, а никак не за выдающиеся успехи в сновидении. Впрочем, отчаиваться не стоило, вон из десяти человек к пятому курсу только один добрался. После завтрака, где они все успели познакомиться друг с другом, правда, Кир не все имена запомнил, они дружно отправились на своё самое первое занятие.
Просторная комната со сводчатым потолком и огромными витражными окнами была очерчена кругом, в котором стояли низенькие мягкие диванчики с удобными широкими подлокотниками, на которых находились письменные принадлежности. Колоны поддерживали арки, украшенные лунами и звёздами. Кресло преподавателя находилось на небольшой возвышенности, чтобы все могли его прекрасно лицезреть. Кир с удивлением уставился на учебную аудиторию, в школе всё было иначе, деревянные парты и неудобные стулья, на которых ни за какие коврижки не заснёшь. Элли опустилась на один из диванчиков, и рыжий парнишка решил сесть рядом с девушкой. Кир тряхнул головой, оттолкнул наглеца и плюхнулся на мягкое сиденье. Элли укоризненно посмотрела на него, стало неловко, и он повернулся к пареньку.
Извини, пробурчал Кир. Но место было уже занято.
Забияка, фыркнул Мак и уселся рядом с черноволосым пареньком, которого звали Рой.
Доброе утро, раздался слегка заспанный голос профессора Найлира. Сегодня у нас вводная лекция. Я расскажу вам об обучении в академии, а также о её правилах.
Первокурсники с нескрываемым любопытством воззрились на преподавательницу.
Как вы уже знаете, моя специализация кошмары. В конце первого курса вы выберите одно из направлений, по которому потом будете писать курсовые работы и диплом. Академия готовит сновидцев, то есть, мы научим вас ходить по чужим снам, создавать свои собственные грёзы, также взаимодействовать с миром снов и фантазий.
Значит, вы насылаете на спящих кошмары? полюбопытствовал эльф Аветрус, сверкнув фиалковыми глазами.
Нет, улыбнулась профессор Найлира. Я отлавливаю сбежавшие кошмары и выдворяю их в тёмный мир.
Значит, вам приходится по ночам сражаться с демонами? не унимался эльф Аветрус.
Феечки испуганно затрепетали крылышками, округлив свои глазки, тролль и гном, переглянувшись, сделали вид, будто ничего не боятся. Элли же потянулась рукой к Киру, словно ища защиту, и их пальцы переплелись.
Подробно о специализации поговорим на других лекциях, проговорила профессор Найлира. Сейчас вам первым делом нужно определиться с помощником, который станет для вас путеводной звездой во снах.
Первокурсники оживились, глазки у всех радостно заблестели. Кто же достанется в помощники? Демон или жаба пупырчатая?
Вы должны со своим помощником установить тесную связь, пояснила профессор Найлира. Взглянуть ему в глаза, направить мысленный позыв, что желаете обрести друга. А когда помощник вам ответит, то можете его смело забирать в свою комнату. Кормление и уход с этого момента будут на вас. Итак, помощники находятся в северной башне на чердаке
Они с радостными воплями повскакивали с диванчиков и ринулись в указанном направлении. Кир держал Элли за руку, им удалось обогнать медлительных ребят, но на ступеньках девушка поскользнулась. Он помог её подняться на ноги и подтолкнул в спину. Элли бежала впереди него, а её серебристые волосы развевались, Кир улыбался, едва не наступая ей на пятки.
Перед дверью на чердак вышла заминка, тролль давил плечом, ему помогал гном, но она не поддавалась. Ребята навалились гурьбой, подбадривая друг друга. Дверь всё же не выдержала натиска и со скрипом распахнулась, впустив их на чердак. Тролль подскочил к белоснежной сове, сидящей на жёрдочке, схватил её и закричал:
Моя!
Сова выпучила глаза и заухала, но не смогла вырваться из цепких лап тролля. Гном захватил соболя, Мак и Рой устроили потасовку за чёрную кошку, но когда рядом с ней появилась вторая, огненно-рыжая, то драка мгновенно прекратилась. Кир заприметил ласточку, которая ютилась на подоконнике, Элли же растерянно разглядывала чердак, не зная, кого выбрать.
Смотри, он указал девушке на ласточку. Она красивая.
Элли улыбнулась и протянула руку к птице, та сразу же перескочила на её изящные пальчики. Кир почесал затылок, увы, всех помощников разобрали. Он уже собрался уйти с пустыми руками, когда увидел летучую мышь, висящую вниз головой. Кир издал победный вопль, подпрыгнул и обеими руками вцепился в помощника. Летучая мышь замахала кожистыми крыльями и яростно заверещала, пытаясь вырваться на свободу, а он совершенно позабыл про наставления профессора Найлиры, как правильно установить контакт. Несмотря на свой маленький размер, перепуганная чертовка смогла оторвать его от пола и поднять к потолку.
А-а-а! тут уже стало страшно Киру.
Летучая мышь заметалась по чердаку, а затем ринулась к выходу, тролль с ядовитой улыбочкой услужливо открыл перед ними дверь, и они понеслись навстречу приключениям.
Глава 5
Кир крепко держался на тощие лапки летучей мыши, а та отчаянно махала крыльями, устремившись к сводчатому потолку главного холла. Ещё мгновение, и они бы точно вписались в витражное окно, но тут у твари закончились силы, и она спикировала на колонну. Кир больно шмякнулся задницей, приземлившись на каменную арку, он взглянул вниз и оцепенел от ужаса. Летучая мышь грохнулась рядом, распластавшись и высунув язык наружу.
И как нам теперь слезть?! простонал Кир, чувствуя, как кружится голова от высоты.
Прыгай, хихикнула мышь. Ты же сновидец.
И что с того? фыркнул Кир, единственным желанием сейчас было стукнуть строптивого помощника кулаком по голове.
Ну, сновидцы умеют парить в воздухе, пояснила мышь, дёрнув лапками.
Нас этому ещё не учили, Кир увидел, как внизу собрались ребята и с интересом за ними наблюдают.
Вон уже и Бомгари хищно оскалился, видать, успел поспорить с гномом, что Кир свалится с арки и расшибётся в лепёшку. Он показал троллю кулак, мол, не дождёшься.
Запомни одну простую истину, многозначительно изрекла летучая мышь. В Академии Грёз выживает сильнейший! Так что учись всё схватывать на лету.
Тщедушная мышь резко выпрямились и замахала перед лицом Кира кожистыми, перепончатыми крыльями, он инстинктивно подался назад, не удержался и соскользнул вниз. Помощница прыгнула следом за ним и вцепилась в его плечо.
Представь, что тебе всё это снится, хохотнула мышь.
Кир выпучил глаза, ругаться во время полёта было некогда, пол слишком быстро приближался, а ребята разбежались в разные стороны, уступив ему центральное место.
Не получается! прохрипел Кир, уже зубами чувствуя всю тяжесть мраморных плит.
Соберись, тряпка, посоветовала мышь.
Кир ощутил жалость к самому себе, а потом неожиданно вспомнил, как развевались серебристые волосы Элли, когда девушка бежала по ступенькам. И он против воли улыбнулся, рисунки лун и звёзд на арках вспыхнули, осветив призрачный узор на полу. Кир ощутил неимоверную лёгкость, раскинул руки в стороны и громко рассмеялся. Элли вошла в светящийся круг и протянула к нему руки.
Эй, Кир! Я тоже хочу полетать!
Он потянулся к тоненьким и изящным пальчикам девушки, и как только они коснулись друг друга, Элли взмыла в воздух. Феечки переглянулись и кинулись к ним, весело хихикая, следом подтянулись и остальные ребята. Белоснежная сова ухнула и облетела первокурсников, прямо с потолка посыпались снежинки и огненные листики. Рядом с феечками запорхали бабочки, а коты Роя и Мака начали за ними охотиться, топорща длинные усищи.
Что здесь происходит? раздался возмущённый голос профессора Найлиры.
Дорогая, кошмарочка, разве вы не видите? ухмыльнулся профессор Угарикс, счастливо потирая ладони. Кто-то из студентов сумел активировать сонный круг. Давненько мы так не веселились в Академии.
Угарикс смело перешагнул через светящуюся линию и взмыл в воздух, присоединившись к летающим ребятам.
Это опасно! воспротивилась профессор Найлира. Они же ещё не прошли основы безопасности полётов во сне и наяву! Профессор Угарикс, прекратите поощрять первокурсников.
Найлира, вам стоит полетать, отозвался тот, хлопнул в ладоши, и с потолка посыпались мятные леденцы.
Им будут сниться кошмары! топнула ногой профессор Найлира.
Так выдаёте ребятам амулеты, вымолвил Угарикс.
Кир крепко держал за руку Элли, они поднялись к потолку и кружили там, весело смеясь.
Как это у тебя получилось? спросила девушка.
Не знаю, пожал плечами Кир и тут же получил подзатыльник от летучей мыши, которая напомнила о себе. Это она мне помогла.
Буу, представилась мышь.
О, она ещё и говорить умеет! изумилась Элли.
Поживи с век в Академии, ещё и не такому научишься, проворчала мышь, растопырив большие ушки.
Кир улыбнулся, неожиданно в темноте за колонной злобно блеснули чьи-то глаза. Чудище?! Кир потянул Элли к себе, веселье схлынуло, а снизу раздался строгий голос привратника, требующего всех, спуститься на пол. Светящиеся линии круга начали таять, и волшебство покинуло главный холл Академии. Привратник, ворча на первокурсников, принялся сметать с пола леденцы, профессор Найлира же указала на лестницу, призывая всех вернуться в учебную аудиторию. Большие часы отмерили полдень, и ребятам с радостными воплями кинулись в обеденный зал.