И где моя банда зеленоглазых проказниц?
Промышляют конфетами на заднем сидении.
Закидываю сумку в багажник и обхожу новенький дорогой джип девушки. Да уж, узнаю Темыча, он со своей женой, как с хрустальной вазой, носится, даже стекла у этого танка бронированные, похоже.
Еще не решила сбежать от него ко мне? стучу кулаком по пуленепробиваемой стали авто. Ты же знаешь, я, если что, всегда готов!
Стельмах услышит и оторвет тебе все, что там, машет пальчиком, ниже крыши моего танка.
Если что, я предлагал.
Приоткрываю дверь и в салон, встречаясь с кудрявыми непоседами, ползающими по задним сидениям.
Мася!!! кричит Майя, старшая дочурка Лии и Артема, выскакивая прямиком ко мне в объятия.
Ай, моя сладкая мышка! Милли, ну-ка давай к нам!
Обнимаски? подскакивает с места младшенькая зеленоглазая непоседа, которой летом будет уже три года и, обхватывая своими сильными ручонками за шею, виснет, как обезьянка, и задорно хохочет.
Вот в такие моменты я чертовски сильно ощущаю свое, мать его, одиночество. Завидую другу белой завистью. О такой жене, как Алия, и таких детках можно только мечтать. Может, и правду говорят: кому-то не дано стать отличным батей? Так и продолжу до самой старости, пока не загнет, пользоваться легодоступными охотницами за богатыми мужьями, вынашивая в сердце чувства к той, которая считает меня абсолютно пропащим в бабах человеком. Чертова Кати!
***
Так, давай, солнце, рассказывай, усаживаюсь на высокий барный стул в сверкающей чистотой кухне Стельмахов и подмигиваю суетящейся у плиты хозяйке.
Дорога до дома заняла у нас без малого полтора часа, за которые я успел вдоволь налюбоваться приевшимся мне за последнее время Городом ангелов. Совместное со Стельмахом открытие первых в Америке ресторанов наметили на осень и местом выбрали именно Лос-Анджелес и Нью-Йорк, как две самые масштабные площадки. Поэтому перелеты через Атлантику стали для меня уже чем-то совсем обыденным, а движение большого города привычным.
Что тебе рассказывать, Мася? подает мне кружку изумительно пахнущего чая девушка, хитро подмигивая. Вот лиса, наверняка догадывается о причинах моего резкого появления в гостях.
Так уж и быть, Лийчик, я прощу тебя Масю в обмен на ценные сведенья.
Какой объект тебя интересует? заговорщески подмигивает хозяйка дома.
Кареглазый, метр с кепкой.
Неужто ты решил приударить за моей подругой?
Приударить это мягко сказано. Мне надо знать все, чем она живет, что любит и прочую эту вашу девичью лабуду.
Хм даже не знаю, достоин ли ты ее
Алия.
Так уж и быть, но запомни, машет в мою сторону поварешкой, на органы пущу, если мою девочку обидишь.
Поднимаю руки, объявляя свою полную капитуляцию, чем заслуживаю слюнявый поцелуйчик от скачущей у меня на руках Мили.
Мася, а ты к нам надолго? подстраивается сбоку Майя, стаскивая, пока мать не видит, со стола конфеты и, хитро прищурившись, смотри на меня. Сходим в аквапарк?
Я тозе кочу в палк, виснет у меня на шее средненькое по возрасту чадо Стельмахов.
Значит, будет вам аквапарк, девчонки, дядя Мася весь ваш на целую неделю!
Проказницы довольно хохочут и отлипают от меня, узрев пса, который, бедный, кажется, уже не знает, куда спрятаться от своих маленьких хозяек.
Кстати, дай мне свой телефон, будь добра, вспоминаю о том, что Кати так и не перезвонил. Уже прошли почти сутки с момента сообщения, и наверняка эта вредная брюнеточка уже иголки втыкает в мою куклу-вуду.
А твой?
Дома забыл. Обещал нашей общей знакомой позвонить.
Вы еще не вместе, а ты уже косячишь?
Просто торопился. Не занудствуйте, миссис Стельмах.
Ох-ох, не дам, морщится Лия и тут же улыбается, не звони.
Почему это?
Как девушка говорю, дай ей слегка поволноваться.
Ты же знаешь Кати, она разобидится на меня, и тогда я даже на танке к ней не подъеду.
Слушай и мотай на ус, перебивает меня блондиночка, напрочь игнорируя просьбы. А лучше возьми листочек и записывай. Пункт первый: мечты Екатерина Алексеевны прыжок с парашютом, побывать на концерте Раммштайн, слетать в отпуск в Новую Зеландию и самое-самое, что тебя удивит, сияет улыбкой, заговорщески подмигивая, подруга, научиться стрелять
Брови поползли вверх, а глаза рискуют выкатиться из орбит. Если с Зеландией и Раммштайн я еще мог бы как-то связать образ своего объекта обожания, то парашют и стрельба?
Это еще не все
И тут я понял, что мне досталась не просто девушка, а абсолютный уникум.
***
Позже вечером Лия как истинная хозяйка дома готовит ужин на большую семью и гостей, мы со Стельмахом устроились в их шикарной гостиной, закопавшись в документах. Бардак в отчетах и сметах, которых накопилась за последний месяц на вагон и маленькую тележку.
Ну, так что, Гай, совсем все плохо? выдергивает из отчетов голос друга.
О чем ты?
Кати.
Вздыхаю и поднимаю взгляд на потрясающую картину за окном. Вечерний город с высоты во всем своем великолепии.
Не совсем, откладываю папку на стол и устало потираю переносицу. Но голова уже гудит от постоянных мыслей, серьезно.
Теперь понимаешь, каково было мне? усмехается дружище и хлопает по плечу. У вас хоть нет такого препятствия, как ее батя.
Зато тут есть бывший. Которого, судя по всему, Кати все-таки любит.
Это ему ты в баре Костяна по роже съездил? ухмыляется Тёмыч, откидываясь на спинку дивана. Узнаю Гаевского двадцатилетней давности. Я думал, у тебя такая херня, как махание кулаками, вышла из привычки.
Я тоже так думал. Сам не ожидал такого, но даже убить эту крысу было бы мало. Просто ты не видел этого убитого горем лица и слез никогда терпеть не мог женские слезы, потому что раздражали и выводили из себя. А тут
А тут?
А тут ты смотришь и понимаешь, что ни хера сделать не можешь, кроме как толкать тупые речи и в общем. Я кони двину быстрей, чем разберусь со всей той ерундой, что творится у нее в голове.
Но?
Ты долго еще будешь звуками кидаться?
Я даю тебе выговориться. В сугубо мужской компании и не подбирая слов поприличней. Я все еще помню, как три года назад ты меня из моего дерьма в голове вытаскивал.
Но оставить ее не могу.
Почему?
Да потому что тянет, признаюсь, сжимая челюсти до скрипа зубов. Это пи
Дети, кашляет друг, поглядывая на проносящуюся мимо Милли.
Короче, это пугает.
Давно ли я сам себе признался в том, что в мыслях, кроме кареглазой ехидны, никого не осталось? Давно. Но удачно сдерживал свои хочу, пока она была недоступна. Заменял оригинал тупыми и отдаленно похожими копиями, убиваясь изнутри и сжирая себя. Сейчас она рядом, и у меня есть возможность забрать девчонку себе, так почему я должен отступить?
Значит, ищи подход. Это уже не просто запал на красивое тело, Гаевский.
Да уж, легко, сидя по ту сторону, рассуждается, ухмыляюсь в ответ на откровенно издевательскую улыбку друга.
Я столько ждал этого момента, дружище, не ломай кайф.
Обломаю сейчас я! слышим грозное с кухни. Гаевский и ты муженька любимый, идите сюда.
Переглядываемся и послушно поднимаемся, направляясь на кухню. Чем ближе, тем отчетливей понимая, что Алия разговаривает с кем-то по видеосвязи. Грозно моргая мне, заставляя сесть и намекая Темычу, что нужно бы забрать пускающего пузыри из слюней сына с ее рук. Напрочь теряюсь, не понимая, зачем я ей нужен здесь, но когда слышу голос собеседницы, сердце пропускает удар.
Кати.
Порываюсь подняться с места и беспардонно влезть в экран, но на меня бросают убийственный взгляд, а Стельмах впихивает в руки мелкого трехмесячного тезку, и я так и остаюсь сидеть ровно задницей на месте.
Вот хитрая лиса Алия!
И хоть подслушивать нехорошо, но сдвинуться с места я не в силах. И хоть мне было приказано молчать, зато есть возможность услышать этот нежный голос. Голос, по которому я успел соскучиться, и от которого внутри все начинает закипать от желания оказаться сейчас с ней.
Рядом.
Глава 14 (Кати)
Вечер встречаю с поварешкой в руках. Ох, как редко я готовлю и как часто люблю вкусно поесть. Но так повелось, что мы с кухней немного не дружим. Для меня готовка муторный и длительный процесс равносильно семи кругам ада.
Так, тут сказано довести до кипения, морщусь, уже час вчитываясь в рецепт для чайников. Интересно, а существуют рецепты для самых чайников из чайников? бубню себе под нос, в сотый раз возвращаясь к пункту номер один и читая уже на тысячный круг. Это, кстати, была еще одна постоянная тема для упреков Ромки. Какая же ты будешь жена, если даже пельмени сварить не можешь. Какая-какая? Хреновая!
Смачно мяукнув и взмахнув пушистым хвостом, Бармалей покинул мое общество, видимо, совсем отчаявшись увидеть что-то съедобней его сухого корма. Да уж.
Уже готова психануть и бросить эту идею сварить суп, когда на экране ноутбука мигает видеовызов. Радуясь, что хоть кто-то обо мне вспомнил, отвечаю и расплываюсь в улыбке, когда перед экраном появляется маленькое голубоглазое чудо с заразительной беззубой улыбкой.
Скажи привет, тетя Катя, слышу закадровое сопровождение голосом Алии Стельмах.
Привет, пупс! неосознанно подаюсь вперед, когда светловолосый малыш начинает что-то активно балякать на своем. Румяные пухленькие щечки и большие глаза насыщенного темно-синего цвета. Максик маленький красавчик, активно жестикулирует пухленькими ручками и вовсю пускает слюни. Какой ты хорошенький!
Это все генофонд! а вот и закадровое сопровождение голосом Артема Стельмаха, от ремарки которого мы с его женой дружно начинаем хохотать. Иди сюда, мамин сын.
Привет, Кати, вижу заразительную улыбку подруги, когда муж забирает их маленького проказника с ее рук. Видок, конечно, тот еще, но ты не обращай внимания.
Ох, поверь, ты еще отлично выглядишь. На тебя хоть твоя лялька слюни пускает. А я вот тут из-за отсутствия кулинарных талантов своими слюнями захлебнусь.
Доставку еще никто не отменял.
Просто в коем-то веке я решила, что было бы неплохо разбудить в себе истинную женщину но, по-моему, она еще в зародыше удавилась.
Тяжко вздыхаю и слышу мужской гогот за кадром. И судя по всему, явно Стельмах там не один.
Тише, шипит Лия, еле сдерживая улыбку.
У вас кто-то в гостях? понижаю голос до шепота, а я тут глупости порю.
Не обращай внимания, так, птица одна залетная. Лучше расскажи, как там у тебя дела? Слышала, что ты с Ромкой разошлась.
Есть такое. Только, как разошлась меня бросили.
Я же тебе говорила, что он мудак?
Говорила. И ты, и мать с отцом, и Тася где они с Русом, кстати? Давно не созванивались мы с ней.
Улетели в Италию. Русу предложили хорошую должность в международной фирме. Поехали сориентироваться на местности, так сказать. На пару дней, но ты стрелки не переводи!
Не перевожу. Все так, да, теперь я одна, как ветер в поле и это хреново, голос дрогнул, и пришлось отвесить себе мысленный подзатыльник, но я справлюсь. Тогда справилась и сейчас соберусь с мыслями и снова буду язвительной и злой Кати.
И никогда-то ты злой не была. Упрямой, да. Вредной иногда, но не злой, малышка.
Спасибо, дорогая. Эх, что же вы так далеко, а? Нет, чтобы где-нибудь тут клуб прикупить? укладываю подбородок на ладони и грустно улыбаюсь в объектив камеры.
Отец тогда буйствовал, помнишь?
Точно. Как у них с матерью, кстати, дела? Да и с тобой, с Артемом, помирились?
Неплохо, с мамой они сошлись. А с нами пожимает плечами Лия, вроде с Нового года у нас есть определенные подвижки. С моим муженьком друзьями они снова не стали, конечно, но вполне способны выносить присутствие друг друга.
Это уже хорошо. Майе и Милли с Максом нужен дед. А, кстати, кто это тебе донес про меня и Ромку, если не секрет?
Эм возникает подозрительная заминочка, и Лия густо так краснеет. Ты будешь сильно злиться на Макса, если я скажу, что это он?
П-ф-ф-ф и сюда он сунул свой нос, помимо трусов моей помощницы. Вот как только его игнор моей персоны закончится, позвоню и все выскажу. Надеюсь, больше он тебе ничего не рассказал?
А есть что-то еще, что мне следует знать? загорается огонек любопытства в голубых глаза подруги.
Не бери в голову, так, мысли вслух, отмахиваюсь и выдыхаю. Значит, о моей слабости ему хватило такта умолчать. И на том спасибо.
Кстати, постреливает хитрющими глазками блондиночка то на меня, то куда-то за экран ноутбука, давно вы с ним виделись?
С Ромой?
Да ну этого твоего мудака бывшего.
Лия, перестань, устало выдыхаю, потому что сколько помню себя в этих отношениях, мне постоянно приходилось его защищать и оправдывать перед друзьями и родными.
Ладно, прости, но правда пацан пацаном. Зеленый и глупый, а пафоса столько, что противно. Абсолютно он тебе не пара, мое мнение, но ты извини, правда.
Проехали, понимаю, что подруга права, но есть одно но, огромное такое чувства к этому павлину. Так о ком ты спрашивала?
О Гае. Давно виделись?
Почему ты интересуешься? насторожил меня этот нарочито небрежным тоном заданный вопрос. Что-то случилось? сердце пропустило удар и подскочило к горлу от волнения. С Максом что-то?
Не зря же он вот так резко замолчал! Я как истинная дура уже скоро начну вести отсчет по часам. Но мои супервуменские наклонности спасать всех и вся тут же тушит тихий смех Алии.
Воу-воу, полегче, ты чего, нет! Все с ним нормально, просто любопытно стало. Вы же теперь работаете вместе, часто должны пересекаться.
Слишком подозрительно подруга косится куда-то вдаль, у меня возникает подозрение касательно той самой залетной птицы у них в гостях.
Он плодотворно работает с моей помощницей, морщу лоб, вспоминая утренний неприятный разговор с Кристиной в офисе. Так что, видимся мы довольно редко.
Ясно. Понятно, задумчиво смотрит вдаль подруга. Я ему это припомню.
Что и зачем она будет ему припоминать, решила не спрашивать, да и вообще свернуть с темы нашего общего знакомого в более безопасное русло.
Алию Стельмах сегодня что-то как никогда потянуло на откровения. Ловкая манипуляторша похоже поставила себе цель выведать как можно больше информации о наших с ее другом взаимоотношениях. Я честно, стойко отбивалась сначала. Но, голод и одиночество развязывают язык.
В итоге, провисев на телефоне почти три часа, о готовке я уже не хочу даже думать. Организовываю себе легкий ужин из йогурта и мюсли, кормлю голодного кота, трущегося об ноги, и укладываюсь в свою пустую, холодную постель. Засыпаю со странной мыслью в голове, что совсем не отказалась бы сейчас ощущать на своей талии сильные мужские руки, надежно закрывающие и защищающие от всех невзгод.
Ромки?
Странно, но нет.
Гая.
Глава 15 (Кати)
После того, как Макс замолчал, прошла почти неделя. Семь дней, которые стали серыми, скучными и пресными.
На календаре пятница, на улице первый день мая жаркий и солнечный. Очередной день в офисе ничем примечательным не выделяется в моей однообразной жизни. Перекус на обеденном перерыве в соседнем кафе с Тасей, вернувшейся из Италии, пара встреч, порванная юбка и десять сообщений от Ромки, который решил меня сегодня допытать по поводу машины. В итоге пришлось сказать, что сдала этот автохлам на металлолом и заслужить очередную порцию комплиментов в сторону своего ума.
Из бизнес-центра выхожу на час раньше положеного. А вообще, кто мне указ? Я сама себе директор. Хочу ухожу раньше, хочу позже, хочу вообще идти не хочу. Эти суббота и воскресенье будут моими. Проваляюсь дома в ворохе подушек, заедая мороженым свое гадкое настроение, буду смотреть старые мелодрамы.
А сейчас наслаждаюсь теплым солнечным вечером. Бреду, успокаивая свои расшалившиеся нервишки по методике вдох послать все к черту выдох. Ужасно получается. Потому что, не спеша прогуливаясь знакомым маршрутом до автобусной остановки, не могу выпустить из головы единственную мысль, плавно трансформирующуюся в злость Гай обо мне забыл