Да, что же делать? спросила Инга.
На этот вопрос мы и будем искать ответ. Сегодня я с вами хотела обговорить мясо. У нас здесь есть мясоеды? Мария озираясь, крутила головой. Кто не устоит от сочного стейка? Кто любит котлетки? Кого злой дядя увезет, приманив шашлыком?
Тот, кто их не любит, тот тут не сидит. Сыронизировала Марго.
Тоже верно. Кивнула Мария. Мясо человек ел всегда и везде. Выберете любую кухню мира, в ней вы найдете, как сорока способами приготовить куриные ноги. Жаркое, шашлык, тефтели, сосиски, колбасы, рулеты, шпикачки, стейки и даже печеночные торты. Я уже не говорю о блюдах из субпродуктов! Моя мама готовила куриные сердечки в томатном соусе просто божественно! Я уверенна, что любой веган изменил бы своим принципам, попробовав их хоть однажды! Человек должен есть мясо, нам природа для этого подарила клыки. Вы наверно подумали, что я сейчас буду вас учить, как избежать употребления мяса? Сегодня все наоборот.
Что?
Нет!
Нехватка энергии, снижение иммунитета, нездоровая кровь и ослабление нервной системы будут у вас, если вы откажетесь от мяса. Я сейчас скажу вам вещь, которую вы еще не слышали. Если вы хотите есть мясо, надо его есть и не искать альтернатив!
Как же так?
Это шатает мои устои!
Все с вашими устоями будет в порядке. А если вас что-то смущает давайте уточним. Есть среди мясных блюд злодей жареный кусок. Как только вы съедаете жареное мясо, то час спустя вам захочется его снова. Словно наркотик, жареное мясо вызывает привыкание. Как вы думаете, почему все эти фастфуды предлагают вам между булочек жареную котлету, или острые крылышки в кляре, а не варёную индейку? Это такой лазутчик, это некий деморализующий разведчик. Как только вы закажете бургер с двойной котлетой вы на крючке. Чтобы не объедаться, держать себя в руках, выбирайте мясных друзей из вареных, тушёных и печеных батальонов. Только так вы защитите себя.
У нас будет сегодня домашнее задание? спросила Марго.
Разумеется. На этой неделе вы едите мясо. Попробуйте именно то, что вам не свойственно. Скажем, любит Виктор лазанью с фаршем, и не признает постную индейку. Значит выбрать он должен второе. Если Инга начинает и заканчивает день со стейка, и не признает субпродукты, значит, сегодня у нее на ужин должен быть нежирный паштет из печени. Прошу вас, знакомитесь с разными видами мяса.
А если у меня нет проблем во взаимоотношениях с мясом, что мне делать? спросила Зум-Зум.
Какой интересный вопрос! подскочила Мария. Эй, друзья, давайте совещаться. Что же делать, если ты ешь мясо, как надо?
Люди переглянулись, пожали плечами. Вариантов не было.
Это, наверно, я виновата. Ахаха! засмеялась Мария. Запрещаю, запрещаю и вот что получается. Надо будет об этом нам тоже поговорить. Ахаха. Вселенской тайны тут нет, Полин. Ты должна сама приготовить мясо, позвать гостей и накормить их!
Невозможно было представить для Зум-Зум задание более трудного.
Чтобы Полин устроить задуманное, нужно было решить два вопроса. Первое какое из мясных блюд приготовить, второе кого пригласить на ужин? Ответственность чувствовалась невероятная, будто в гости к ней должен был заявиться сам президент. Зум-Зум пролистала интернет и крупно пожалела об этом, сайт от сайта рекомендовал ей продумывать такие мелочи, о которых сама она в жизни бы не задумалась. Оказалось, что просчитывать надо не только меню, но и посуду, приборы, наличие скатерти, цвет салфеток, декор и освещение, а один повар утверждал, что на вкус блюда влияют даже стены кухни.
Так как ремонт в кухне сделать все равно бы не удалось, Зум-Зум решала вопросы, которые были ей под силу. В ущерб своей учебе она весь вечер посвятила шитью новых столовых салфеток, долго замачивала и отстирывала от желтых пятен самую красивую скатерть в их доме, начистила до блеска столовое серебро, которое досталось в наследство от некогда богатого деда, а из старых стаканов для коньяка соорудила нарядные подсвечники с лентами.
Все это очень хорошо. протянула с грустью Зум-Зум, глядя на отглаженные скатерти. А грустить было из-за чего гости до сих пор не были приглашены.
Список возможных гостей, мягко сказать, был короток. Туда Зум-Зум внесла Сидни, а рядом с Люком стоял знак вопроса, больше кандидатов не нашлось. Глена приглашать было бы неправильно, в свою последнюю встречу расстались они наихудшим образом, да и видео, которое показал ей Патрик, Глену очков не прибавляло. С Патрицией была та же история. По непонятным причинам Зум-Зум совершенно не хотела звать на ужин Патрика. Казалось бы, для вечерних посиделок это была бы первая кандидатура, к тому же в данный период времени он единственный относится к Полин лучше всех, и все же его имя в список она не внесла. За то там появилось имя Наташи, кому она и написала первой.
А в честь чего вечеринка? спросила Наташа из телефона.
Это не вечеринка, просто посиделки. Я на следующей неделе в школу возвращаюсь, вот и решила
Правда? Вот это новость! Хотя, знаешь, сейчас точно я сказать тебе не смогу. Давай перезвоню завтра?
Точно так же ответила и Сидни, и Люк. Пока Зум-Зум ждала их вердикта, она все чаще возвращалась к вопросу о том, почему в эту компанию она не хотела вводить Патрика. Этот парень, как ей помнилось, мог вести себя за столом, почти не ругался, правда иногда странно шутил, но это происходило редко, и достаточно мило. И все же И тут ее словно током дернуло Патрик был абсолютной противоположностью Глена! Если Глен вел себя сдержано и воспитанно, прилежно учился и старался произвести лишь хорошее впечатление, то Патрик слыл бездельником, что называется в народе шаляй-валяем, говорил первое, что придет в голову, и, казалось, что ему нет дела до того, что подумают о нем другие.
Ответы пришли на следующий день, все приглашенные дали свое согласие.
После обеда началась настоящая эпопея по приготовлению блюд для званного ужина. Зум-Зум взяла у матери поверенную книгу и обнаружила, что одни только ребрышки можно приготовить двадцатью разными способами, а к мясу предусмотрено умопомрачительное количество гарниров и еще больше соусов. Из предложенных вариантов мать посоветовала Зум-Зум остановиться на запечённой грудинке, подать ее со сливочным соусом с зеленым перцем и с соусом сальса-верде, с гарниром из молодого картофеля и сладким перцем-гриль. Для тонких ценителей белого мяса Зум-Зум задумала сделать куриную грудку под одеялом из сыра и томата.
Из напитков к мясу лучше подавать красное вино, но раз соберутся одни школьники, то я бы посоветовала клюквенный морс, томатный сок и еще какой-нибудь сладкий напиток, чтобы угодить всем. Сара, деловито подбоченясь, озиралась по сторонам. Ей подобная суета доставляла особое удовольствие, потому как готовить с дочерью рука об руку ей не приходилось очень давно, а еще она радовалась, наблюдая, как Полин скачет по дому горной козочкой, и не лежит больше на кровати целыми днями.
Пиликнул телефон пришло сообщение, Зум-Зум взглянула и оторопела. Глен спрашивал разрешения присутствовать на ее ужине сегодня. Из-под ног будто земля ушла. Шатаясь по квартире словно медведь после спячки, она долго думала, что ответить, ей страшно было снова взглянуть ему в глаза.
«Конечно, приходи» написала она ему.
Около семи часов раздался первый звонок в дверь, мать наспех вытолкала мужа из кухни, да так грубо, что тот не успел дожевать свой привычный пирог, Сара пожелала дочери удачи и велела не волноваться перед гостями. Первой пришла Наташа, она пребывала в бодром расположении духа, весело прошла за Полин на кухню и сразу же принялась делиться последними школьными сплетнями. Они успели опустошить первый графинчик клюквенного морса прежде чем в дверь постучались следующие гости Это были Сидни и Люк.
Так вышло, что с Люком у Зум-Зум общения никак не выходило, после той истории на катке их диалоги минимизировались до «привет-пока», чему Зум-Зум была рада, потому что питала к Люку глубочайшее презрение. Однако, это не помешало пригласить его сегодня. С Сидни общение тоже сошло на минимум, в основном оно перешло в форму переписки, телефонные звонки прекратились в тот день, когда Зум-Зум перессорилась со всеми вокруг. И что было особенно странно, так это то, что и Наташа, и Сидни, и даже Люк, вели себя так дружелюбно, так вежливо, что складывалось впечатление поминок.
Почему стоит еще стул? Еще кто-то подойдет? спросила Сидни.
Да, Глен. коротко ответила Зум-Зум. Сидни и Люк переглянулись. Я его не звала. То есть я думала, что он в отъезде, мы на некоторое время потерялись, не созванивались. Он сам захотел прийти. Это ты ему сказала об ужине?
Да, недавно обмолвилась. задумчиво промычала Сид. Сейчас ее мысли были заняты непростым анализом обстановки, дело в том, что Люк не так давно завел привычку повсюду брать с собой небольшую фляжку, ее он прятал во внутреннем кармане куртки. Перед тем, как отправится к Зум-Зум, Люк вылакал до дна содержимое фляжки у Сидни на глазах. И вот теперь она, напряжённо уставившись на вилку, ждала от своего парня новых фокусов.
В дверь позвонили. Ошибиться было невозможно, там точно пришел Глен, Зум-Зум следовало идти открыть дверь, но ее ноги, словно приклеенные, не двигались с места. Секунда тянулась, как вечность. Звонок продолжал звонить, Сид смиренно смотрела в окно, Люк таскал с тарелки нарезанные овощи, Наташа уставилась в телефон, поэтому казалось, что этот звук слышит лишь Полин.
В дверь звонят! У вас там руки отнялись, что ли? гаркнул из гостиной отец.
Ого, у тебя, что, родители дома? Люк даже присел, словно за раньше времени съеденные овощи его собирались наказать. Я думал мы одни будем.
Полин открыла дверь, за которой стоял Глен, и это вызвало эффект дежавю. Как и в новогоднюю встречу, когда она отпирала ему дверь, так и сейчас, из подъездной темноты свет прихожей выхватил его высокую фигуру, синие глаза растеряно заморгали.
Здравствуй. приветливо сказал Глен.
Привет. Проходи, все уже От удивления Зум-Зум даже икнула, за плечом Глена стояла Патриция. Патриция? Вот уж не ожидала. И тебе привет. Проходите.
За то время, пока гости стягивали куртки и мыли руки, никто не сказал и слова, как только парочка вошла на кухню, атмосфера тут же изменилась. Сидни села на стул и жестом велела Люку сделать то же самое, он повиновался; напротив них места заняли Глен и Патриция, во главе стола с одной стороны села Полин, с другой Наташа.
Стол выглядит крышесносно! Полин, может у тебя день рождения? Наташа оглядывала угощенья.
Нет, день рождения у меня через месяц. И потом, можно ли мне было пригласить тебя и не сообщить об этом? С моей стороны это было бы некрасиво. Зум-Зум от волнения тараторила сорокой, ее пальцы так сильно сжимали салфетку под столом, что та потрескивала от натяжения. Если вам так уж хочется знать причину, то могу назвать целых две. Со следующей недели я возвращаюсь в школу, да, мне позвонил учитель. Новость неплохая, и я решила отпраздновать.
Что ж, действительно. Обучаться удаленно в выпускном классе, что может быть бесперспективней? равнодушно отозвалась Сидни.
А еще я начала ходить на курсы кулинарного искусства, на ходу сочинила Зум-Зум, последние занятия посвящались мясным блюдам. Меня хвалят, поэтому я решила попрактиковаться дома. Совместила приятное и полезное. И я прошу вас, начинайте уже есть!
Так мы подопытные? Решила мастерство отточить на нас? засмеялся Люк.
Нет, что вы! Я бы ни за что не стала рисковать вашим здоровьем! натянуто улыбнулась Зум-Зум Люку, который почти доел свою порцию. Все свежее, и правильно приготовленное. Моя мама меня безустанно контролировала, вы же знаете, ее готовка высший пилотаж.
Я бы тоже походила на такие курсы. Поддержала Наташа. Или на кондитерские. Обожаю сладости!
Мясо отменное! согласилась Сидни. Где эти курсы? Далеко отсюда?
Я попала туда по знакомству, через маминых коллег. Я узнаю завтра, нужен и им ещё народ. Полин не могла собраться. На ее тарелке лежал ароматнейший кусок грудинки, а чувство голода сменилось гадкой тошнотой.
Необъяснимым образом Зум-Зум не могла унять дрожь в ногах и руках, она оглядывала гостей, и от тревоги на ее лбу выступала испарина. Ее напрягал и тот факт, что Глен молчал, как рыба, он тупо ковырялся вилкой в своей тарелке, сортируя в разные стороны мясо, картофель и вяленые помидоры, а лужицу зеленого соуса собрал в центре.
Все замечательно! Овощи вкусные! вздрогнул Глен.
Соглашусь. отозвалась Наташа. Хорошо, что ты выбрала именно такой вариант картофеля, в другом виде я его не ем. Кстати, в свой блог тебе стоит ввести раздел про еду. Думаю, некоторым будет интересно, сама знаешь девчонки считают калории.
Я с этими курсами совсем забегалась. Блогерская деятельность отошла на второй план. Зум-Зум не хотела озвучивать то, что забросила очередное занятие, чтобы не давать Патриции шанса припомнить ей все заброшенные секции.
Тогда я буду напоминать тебе иногда. А лучше я буду соавтором! Как тебе идейка? Наташа от души жевала свою порцию и улыбалась.
А десертик предусматривается? Люк шлепнул себя по пузу.
Да, есть шоколадное мороженое и пирог с домашним повидлом. Чем тебя угостить? Зум-Зум начала расслабляться, потому как завязался, как ей казалось, долгожданный непринужденный диалог.
И того и другого. засмеялся Люк.
Зум-Зум, у тебя правда все очень вкусно, но я наелась. Сидни отодвинула тарелку.
А вот я попрошу добавки! Наташа потянулась к курице.
Давай, налегай. А то у тебя же нет перед глазами хорошего примера. Люк головой указал на Полин. Ты снова потолстела, кажется. А, Зум-Зум?
Зум-Зум нервно нарезала мороженое и не оглядывалась. Она только услышала, как Сидни отвесила ему оплеуху по затылку. Тут нового ничего не было, она много раз слышала, практически каждый день, комментарии о своей фигуре, но никогда у нее не было такого жгучего желания одеть тарелку с мороженым человеку на голову.
Да, я снова поправилась. согласилась Зум-Зум с улыбкой, ставя десерт перед Люком. Но в моих силах снова похудеть, а вот ты каким придурком был, таким и останешься при любых обстоятельствах.
Ничего себе! тихо выдохнула Наташа. Ее голова вжалась в плечи.
Ты все надеешься похудеть? Бедняжка, мне тебя так жаль! И до тебя когда-нибудь дойдет, что это невозможно. Корова рождается толстой, живет толстой, умирает толстой. Природа у них такая. Вилка Люка звонко вонзилась в мороженое.
Прекрати! Ты снова начинаешь. донеслось из-под прикрытого рукой рта Сид.
О! Даже Сид со мной согласна.
А я согласна с тем, что Сид достойна лучшего парня, чем ты! Зум-Зум закипала, от адреналина в крови ее сердце ускорилось, ноздри раздулись.
Ха! Да кому она нужна? у Люка смеялся голос, но не смеялись глаза.
Думаю найдется человек, который сможет полюбить ее, и позаботиться о ней не так, как это делаешь ты. Она красивая, молодая
Рот свой закрой! заревел Люк и вскочил, с зажатой вилкой в руке он повис над Полин в недвусмысленной замашке.
Не кипятись, дружище. вдруг подал голос Глен. Девчонок напугаешь. Сядь, пожалуйста.
Ты же ее слышал! Несет всякую ****ю! кричал Люк.
Неожиданно в кухне появился отец:
Что у вас тут происходит? Что случилось?
Все в порядке, пап. Небольшое разногласие. Болтаем! убедительно пробормотала Зум-Зум.
Слишком громко. Потише. бросил отец и ушел.
Это твой батя?! загоготал Люк. Вот это монстр! Понятно в кого ты такая жирная.
Так, все мы уходим! Сидни отодвинула тарелку и попыталась встать, как Люк схватил ее за запястье и сильно дернул вниз. Сид плюхнулась обратно.