В то время по главной площади проезжал Балбес, царский сын. Увидел Василису и влюбился как балбес. Сильно, то есть. Остановил коня и говорит сладкие речи, в любви признается, замуж зовет. Не понравилось это Марку. А кому такое понравится? Грозно так говорит царскому сыну:
Ехал бы ты своей дорогой, приятель, пока жив-здоров. А то дам пинка, сразу поумнеешь.
И пес Юч ощетинился, зарычал.
Это мы поглядим еще, кто жив-здоров останется, разозлился Балбес. А ну, дружина, взять подлеца!
Так ведь это Марк-богатырь, отвечает Никита-дружинник, он царю-батюшке верно служил. Когда враги нападали, вместе с нами Отечество защищал. Я его знаю.
Разозлился еще больше Балбес.
Ты, говорит, служивый, место свое знай, а то головой поплатишься. Взять его!
Остальные дружинники, повинуясь приказу царского сына, нехотя слезли с коней, мечи выхватили. Но не так-то просто с богатырем справится. Первому в глаз ударил, другого одной левой в нокаут отправил, третьего откинул метра на три, четвертого пес Юч повалил, пятый испугался и сам сбежал. Ни мечи не помогли, ни сноровка дружинникам!
Пришлось и царскому сыну отступить.
Ты еще пожалеешь, холоп! крикнул он. Быстро пришпорил коня и смотался так, что пыль столбом.
Остался Никита, говорит Марку:
Зря ты так, дружище. Мстительный у нас сын царя. Хоть и глупый. Балбес он. Уходить тебе надо отсюда. И немедля.
Не дело это, от балбесов убегать да скрываться. Неужто царь наш такого наследника воспитал?