Во сколько мы завтра будем выезжать? спросил он у Артура, вспомнив о предстоящем на следующий день пути дальше на юг.
Проснёмся утром, и поедем. Думаю, раньше десяти нам нет смысла выезжать: и выспимся, и ехать уже засветло будем.
И сколько нам завтра ехать?
Чуть больше четырёхсот километров. Сейчас приедем в квартиру, будем отдыхать.
Я тогда «Кавказскую пленницу» посмотрю заметно оживился Кирилл.
Да хоть Фредди Крюгера смотри немного ухмыльнулся Артур. Я все равно снова пойду отчёт писать. Как раз ты сегодня хороший повод подал в торговом центре.
Проехавшись по городу, Артур и Кирилл вернулись в квартиру. Мужчины заварили себе чай, и одну чашку Артур забрал на своё рабочее место, а с другой устроился Кирилл на диване перед телевизором. В этот раз ему хватило сил не только досмотреть фильм, не задремав, но и оценить местное телевидение. В одной из новостных передач он увидел репортаж из Зайцевска, в котором рассказывалось, что там через неделю стартует международный фестиваль снежных скульптур.
«Ничего себе, вот это потрясающе там будет, даже в моем возрасте!» подумал Кирилл, когда в репортаже показывали кадры с прошлогоднего такого мероприятия. «А Люба, наверное, вообще в восторге была бы. Жаль, что она туда не попадёт»
Просмотрев сюжет про фестиваль в Зайцевске, Кирилл зашёл в комнату к Артуру. Тот как раз только закончил работать, и уже хотел пойти спать.
Артур, а что за фестиваль снежных скульптур в Зайцевске будет в следующее воскресенье?
О, это очень крутое мероприятие ответил Артур. Там чего только не будет: и различные фигуры, и ледовые городки. Знакомый был там в прошлом году, говорит, более чудесного события никогда не видел.
Слушай, а мы сможем там остаться на неделю, до его начала? Ведь у меня дома это всего семь минут сна будет Кирилл впервые стал получать удовольствие от своего необычного путешествия.
Можно, конечно, я и сам хочу побывать там, а ещё круче было бы отметить в Зайцевске Новый год ответил Артур. Но не забывай, что мы только в начале пути, а дальше города будут куда менее приветливые. А после Дивноозёрска у тебя, скорее всего, начнётся сильная акклиматизация, и в некоторые дни ты будешь лежать всё время в комнате, не в силах не то что приносить пользу обществу, но и просто подняться. Так что нам наверняка придётся во многих городах останавливаться надолго.
Ну, и так как тогда поступим?
А в принципе, на неделю не страшно задержаться, тем более не факт, что тебе так быстро повезёт сделать общеполезное дело, как здесь. Да и едем мы довольно хорошо: обычно со своими подопечными я попадаю в Зайцевск не раньше, чем через неделю после выезда. Так что тогда остаемся в Зайцевске по меньшей мере до начала фестиваля.
Отлично обрадовался Кирилл и стал выходить из комнаты Артура. Спокойной ночи!
Спокойной ночи! ответил ему компаньон.
5
Артур разбудил Кирилла без пятнадцати минут девятого утра. За окном метель давно утихла, оставив после себя горы свежего снега, а небо полностью прояснилось. Солнце, несмотря на то, что было пока довольно низко над горизонтом, уже освещало город. Перекусив и подготовившись к дороге, мужчины загрузили в машину вещи и принялись откапывать ее от снега.
Ну, в путь! скомандовал Артур, когда стал выезжать на машине. Сейчас заедем на заправку, зальём сразу полный бак и можем попить кофе.
А бензин тоже Министерство оплачивает?
Да, у них договор с сетью заправок «Добрая миля». Хорошая, кстати, фирма, у них превосходный сервис. Там и кафе на территории есть, и большая стоянка, и даже гостиница в большинстве точек на территории имеется. Кстати, купи себе подушку в машину, чтобы удобнее в поездке было спать.
Хорошо, конечно я ее куплю.
Заправка «Добрая миля» находилась на выезде из Снежногорска. Это был комплекс сооружений светло-зеленого цвета, фирменного для этого бренда, в котором помимо самой заправочной станции были кафе, автосервис, гостиница. На территории комплекса была даже часовня. Заправив «Форд» и купив автомобильную подушку, Артур и Кирилл продолжили путь. В отличие от отрезка пути от Большекаменска до Снежногорска, теперь трасса была уже, всего по две полосы в каждую сторону с разделительным барьером. Но дорога была идеально ровной, снег был полностью расчищен, что позволяло Артуру держать достаточно высокую скорость. Хвойный лес окончательно уступил место лиственному почти сразу после выезда из Снежногорска. Солнца становилось всё больше по дороге, и через пару часов после выезда с заправки шоссе стало влажным от подтаявшего снега.
Прямо хоть загорать начинай! подшутил Артур и надел солнцезащитные очки.
Да уж, почти лето парировал Кирилл. И как они только снежный фестиваль проводят в такую «жару»
Снег-то есть, причем его предостаточно. Но в Зайцевске оттепели бывают уже совсем затяжные. Например, два года назад этот фестиваль вынуждены были перенести на конец января из-за того, что к концу декабря нагрянула сильная оттепель, растопившая весь снег. Новый год встречали с зеленеющей травой и сильным ливнем. А в этом году просто идеальная погода легкий морозец и много снега.
Здорово!
По мере движения на юг воды на шоссе становилось всё больше, однако снег подтаивал только около трассы, так как температура всё равно была ниже нуля. Ближе к Зайцевску сплошной лиственный лес стал чередоваться с участками открытого пространства, рельеф стал немного холмистым. Как и ожидалось, в начале четвёртого часа дня машина съехала с шоссе на дорогу в город, а сам Зайцевск показался спустя пятнадцать минут. С холма, по которому шла дорога, город был виден как на ладони. В отличие от Снежногорска, здесь доминировали не просто малоэтажные, а частные дома. Более крупные сооружения виднелись далеко, в центре города.
Приехали, вот тебе и Зайцевск! торжественно объявил Артур. Население немногим более ста тысяч, но город не менее душевный, чем Снежногорск. Кстати, самый западный город на нашем пути, единственный, который лежит западнее нулевого меридиана.
И в этом городке проводят мероприятия международного уровня?!
Да, почему бы и нет? Тут немало гостиниц, плюс многие жители ещё сдают жилье иногородним. К тому же вокруг города много турбаз и санаториев, которые и так пустуют зимой, а тут как раз есть возможность их загрузить.
А какое у нас в этот раз будет жилище?
Тут будет частный дом на западной окраине города, прямо у подножия холма. Невероятно красивое место! Даже баня есть.
Щедрое у вас Министерство.
Даже очень, хотя тут, скорее, помог один из сотрудников Министерства, родившийся и живший в Зайцевске. Он за не очень большую сумму продал свой дом ведомству, когда переезжал в столицу.
Молодец какой!
Артур и Кирилл добрались до дома спустя десять минут, минуя центр города. Этот дом был одноэтажным, с северной стороны его территория действительно граничила с заснеженным холмом. Улица, на которой располагался дом, была очень тихой, по ней почти не ездили машины. Артур снова открыл дверь пластиковым ключом, и вместе с Кириллом выгрузил из машины вещи. Внутри дом был очень просторным, зал плавно переходил в кухню, а комнаты были расположены сбоку, по коридору от входной двери. Из кухни был ещё один выход на террасу, за которой виднелась баня. На улице было весьма тепло, и с крыши свисали сосульки, с которых на солнце капала вода.
А не сорвётся ли и в этом году фестиваль? спросил Кирилл. Здесь прямо совсем тепло.
Не должен, во всяком случае, на ближайшую неделю обещают легкий морозец днем, и довольно крепкий ночью.
А тут телевизор читает флешки?
Да, тут он ещё более современный. Будешь фильмы смотреть?
Наверное, посмотрю.
Посмотри, я потом к тебе присоединюсь. Мне сегодня не так много по работе писать. А пока предлагаю перекусить и отдохнуть, если к вечеру будут силы, можно сгонять в город.
Да, давай, так и сделаем согласился Кирилл. Тут прямо месяц можно жить!
Не, этого точно не стоит делать. И вообще, лучше как можно скорее добраться до тропического пояса, зимой там сухой сезон, а летом проливные тропические ливни, из-за которых даже трассу могут перекрыть.
Безусловно, это я так, к слову. Просто тут прямо потрясающее место.
Это ты ещё баню не видел, сегодня можно как раз попариться.
Но всё же меня терзают сомнения, что я здесь на халяву катаюсь по стране сказал Кирилл. У себя дома такая поездка обошлась бы мне в кругленькую сумму.
Так ты же не просто так едешь ответил Артур. Домой ты вернешься совсем другим человеком, многое пересмотришь в своей жизни, больше станешь ценить те моменты, которые жизнь тебе подносит. Просто Министерство не жалеет на это деньги, потому что тот, кто следует по этому маршруту, не должен ощущать себя неполноценным, униженным. Состояние, при котором человеку кажется, что он не услышан, загнан в угол явно не способствует его развитию как личности, а только провоцирует агрессию, зависть и даже ненависть. Да и потом, мало кому охота ехать на машине такое расстояние, тем более с незнакомым человеком, и ещё делить с ним жилище всё это время. Ведь можно сильно устать в таких условиях и от близкого человека, не то, что от какого-то непонятного компаньона, с которым в другой ситуации вряд ли ты когда-нибудь встретился.
Верно заметил, я вначале вообще надеялся, что наше знакомство ограничится курткой признался Кирилл. А знакомство с вашим миром завершится там же, на Площади Нулевого Меридиана. Да я и сейчас всё-таки предпочел бы проснуться, хоть здесь меня хорошо так встречают, и ты не доставляешь мне хлопот. Просто тут я все равно чужак, меня семья дома ждёт.
Это хорошо, конечно, что ты начинаешь скучать по своей семье, а, значит, мотивации пройти путешествие успешно у тебя прибавилось Артур одобрительно похлопал Кирилла по плечу. И меня радует, что всё-таки ты стал хоть немного, но находить и положительные моменты в нашем путешествии. Но тут главное не переусердствовать.
В каком плане? не понял Кирилл.
Да всё очень просто. У любого оказавшегося здесь землянина рано или поздно возникает сильный соблазн остаться здесь навсегда, завершив свою земную жизнь. В среднем, каждый четвёртый тут остаётся, наша Конфедерация полна натурализовавшимися землянами. А в последнее время и вовсе катастрофа: в прошлом году аж тридцать семь процентов землян предпочли здесь остаться.
Но почему? Что заставляет их бросить своих родных и близких на Земле и начать новую жизнь тут?
Это касается, в основном тех, кто совсем впал в отчаяние в жизни, или людей одиноких. Но, поверь мне, у тебя тоже тут будет куча соблазнов остаться. Взять хотя бы тот факт, что тебе тут пока вообще не приходится ни о чём беспокоиться. Это очень опасное заблуждение: пока ты тут держишь путь с Проводником как заблудшая душа, так оно и есть, но к этому настолько быстро привыкаешь, что кажется, будто бы натурализовавшись, ты продолжишь такой же образ жизни. Отрезвление приходит поздно тогда, когда ты уже расстался с жизнью на Земле, а здесь понял, что Министерство Души больше не будет создавать тебе комфортные условия, и тебе заново приходится устраивать себя в новой своей жизни.
Нет, ну я же не настолько глупый, чтобы не понимать этих вещёй сказал Кирилл. Да и я же не одиночка, и не доведённый до полного отчаяния человек. Да, меня на Земле закрутила бытовая рутина, кажущаяся порой беспросветной: дом работа дом, лето сменяет осень, а осень зима, всё по кругу, но каждый следующий день мало отличается от предыдущего. Но расставаться с жизнью я уж точно не хочу.
Да именно расставаться с жизнью на Земле тебе, быть может, и не будет хотеться, просто очень сильно захочется остаться здесь, и причин на то может быть самое множество. Может, тебе понравится какой-то город, что захочется остаться. А, может быть, ты найдёшь здесь себе хороших друзей или встретишь любовь, от которой потеряешь рассудок. Да, наверное, здесь на самом деле жить несколько лучше, чем у вас, но тут уж точно не рай. Да и вообще, пока на самом деле расслабься, давай перекусим и в баню.
Баня Эх, одно из последних мест, где я был перед тем, как оказаться здесь вздохнул Кирилл.
Приняв пищу, Артур и Кирилл растопили баню. Уже смеркалось, и компаньоны включили свет на веранде. Когда они направились в парилку, послышался шорох во дворе.
Что это?! спросил Кирилл.
Не знаю, самому интересно Артур так же насторожился.
Шорох снова повторился. На этот раз Артур и Кирилл поняли, откуда шёл звук он доносился из-за угла бани. Мужчины направились туда.
Смотри, да это же заяц бегает! сказал Артур, подзывая Кирилла.
Ничего себе, откуда он здесь взялся? спросил Кирилл, зайдя за баню и увидев зверька.
Тут же лес за холмом, они частенько забегают во дворы, а летом ещё и в огородах безобразничают.
Ушастое животное, которое увидели Артур и Кирилл, было довольно крупным. Заяц сначала стоял неподвижно, увидев мужчин, но через несколько секунд убежал прочь, оставляя за собой следы на снегу.
Вот поэтому город и назвали Зайцевском рассказал Артур. В его окрестностях в лесах зайцев водится как бы даже не больше, чем людей. И здесь они настолько присоседились к людям, что могут и на руки свободно идти. Можно сказать, что заяц это символ города.
Я как раз и подумал, что если город назвали Зайцевском, то должны быть и зайцы с иронией заметил Кирилл.
Спустя пятнадцать минут баня была растоплена.
Предлагаю совместить горячие процедуры с холодными предложил Артур и вышел в полотенце на улицу.
Ага, помчали! Кирилл так же выскочил за дверь.
На морозе от распаренных тел Артура и Кирилла поднялся густой пар. Вдруг Артур прыгнул в снег.
О, как хорошо! воскликнул он. Давай и ты, растопим этот снег!
Кирилл тоже прыгнул в сугроб. По телу он почувствовал приятное покалывание от снега. Затем они с Артуром встали, и стали растирать друг друга снегом.
Вот этого-то мне не хватало теплыми зимами в Воробьёвске! торжественно сказал Артур. Я столько снега впервые увидел, когда переехал в Большекаменск. Теперь мы хорошо взбодрим свое тело, а мне после пяти часов за рулём вообще как заново родиться после такого.
Банные процедуры мужчины закончили уже поздним вечером, и в центр города уже не было сил ехать. Разморённые, Артур и Кирилл вернулись домой. Кирилл снова занял место у телевизора, включив на этот раз фильм «Джентльмены удачи», а Артур отправился работать. Ближе к середине фильма и он присоединился, закончив работу. Сразу после просмотра комедии компаньоны ушли спать.
Первое утро в Зайцевске выдалось таким же солнечным и морозным, как и предыдущий день. Для мужчин оно началось достаточно поздно, в половине одиннадцатого. В центр города решено было ехать сразу, так как еда в доме уже почти закончилась, а голод уже немного одолевал. Собравшись, они уселись в машину и поехали в центр. Несмотря на обилие холмов вокруг, сам Зайцевск был относительно ровно расположен. Улицы города были неширокими, застроены в основном одно- и двухэтажными частными домами. Ближе к центру стали появляться более крупные, достаточно старые, но ухоженные здания, напоминающие купеческие дома. Главная же улица, как и центральная площадь, была замощена брусчаткой. На площади стояла новогодняя елка не такая большая, как в Снежногорске, но не менее богато украшена. Перед ней уже почти полностью был сооружен ледовый городок и другие снежные скульптуры. Большинство рекламных афиш в городе были посвящены грядущему мероприятию, видно было, что для Зайцевска это было особо важным событием. Артур и Кирилл припарковались рядом с площадью.