Мефодий, сейчас-то расскажешь, что вообще было в тот вечер?
Да ничего особенного. Считайте, что это была обычная бандитская разборка.
Ты бандит? услышав их разговор, к ним подошла Рита.
Ты фильм «Брат» смотрела?
Ну, да, папа показывал.
Так вот, Рита, герой там, которого все так сильно любят, творит натуральное беззаконие. Вот он, кто? Бандит?
Ну, по закону, наверное она помолчала немного и добавила, Там сложно так однозначно сказать. Он же за правду был. Хотя и методы у него были, скажем так, не вполне легитимные.
Ну, вот, считайте, что и я был кем-то вроде Данилы Багрова. Человеком, выполняющим задания, который вдруг оказался в опале. За мной охотились, и основной моей целью было выжить.
И наказать плохих парней?
Я об этом не думал. Для начала нужно было просто исчезнуть. Звонить в полицию и говорить, что по району в поисках меня рыщут люди с оружием значит подставиться. Вот и пришлось действовать своими силами.
К ним подошел Макс:
Слушай, а если бы я в тебя тогда рубашкой не попытался кинуть?
Я, кажется, сказал, что лично к вам у меня нет никакой неприязни. Я вас видел первый раз в жизни, а устраивать бессистемную бойню это не в моих правилах. В Галю я выстрелил только потому, что на ее крик могли обратить внимание те, кто шел за мной.
Да вы эгоист, усмехнулся Галя.
Ни в коем случае. Я вам больше скажу, что, если бы не я это сделал, скорее всего вы бы все равно не ушли живыми.
Мефодий, я не хочу хвастаться, но я, например, очень известный музыкант, и
Я не хочу ничего сказать, но я тебя знать не знаю. А если ты такой известный, почему у гримерки не стояли телохранители?
Ну, сейчас же не девяностые. Как-то не было прецедентов, что кто-то врывается и, ведя на хвосте каких-то мафиози, стреляет боевыми. Галя очень хотела узнать все подробности, Так, а в чем суть-то этой истории?
Все просто. Рано или поздно человек становится ненужным. Возможно, даже опасным. К примеру, он что-то знает такое, что может помочь посадить шефа.
И, что ты знал?
В этом-то и загвоздка, что ты сам не знаешь, что именно из того, в чем ты участвовал, может стать недостающим кусочком пазла для следствия.
Мефодий замолчал. Он участвовал в большом количестве дел шефа, и что именно могло бы ему навредить, было неизвестно.
Был случай, когда в руки полиции попался один исполнитель. Он отнекивался от всего, но обмолвился, что у него был автомобиль, который ему подарили за хорошую работу. А автомобиль числился на балансе одной организации. А та организация, в свою очередь, была замешана в одном коррупционном скандале, в ходе расследования обстоятельств которого выяснились некоторые подробности Короче, из-за простой оговорки про автомобиль была накрыта огромная сеть подпольных казино по всей стране и лишены мандатов три депутата.
Словом, ясен пень, никогда в жизни тебе не скажут, мол, не говори о том-то. Бесполезное знание менее опасно, чем то, цену которого ты знаешь и можешь использовать.
Мефодий, скажи, а какие наши дальнейшие планы. Я понимаю, что мы просто идем, но должна же быть какая-то цель
Галя, изначально нам нужно было просто оказаться на свободе. Теперь Мефодию было стыдно признать, что он совершенно не представляет, что делать, Теперь нам надо определиться чисто географически, где мы. Ну и, разумеется, выйти в какое-нибудь цивилизованное место.
Может быть нам просто вернуться на дорогу и пойти по ней? предложил Макс.
Мы тогда имеем шанс попасть туда, куда нас везли. Или снова наткнуться на каких-нибудь лучников.
Ситуация не самая лучшая. Мефодий привык, когда каждый член отряда подготовлен не меньше, чем он, а тут две девчонки и музыкант, который, судя по всему, вообще слабо представлял, как нужно действовать. Вон, когда из автобуса вылезали, первыми пустил Риту и Галю паршивое джентльменство, неуместное в условиях реального боя. Да и от девчонок непонятно чего ждать. Хорошо, хоть, не паникуют. Рита постоянно сомневается и колеблется, Галя пытается докопаться до сути происходящего. Она явно из тех людей, которые на просьбу покинуть здание, будут спрашивать, а точно ли здание рушится, и точно ли, раз оно рушится, его нужно покидать.
Они сидели на небольшой поляне. Солнце прогрело воздух, а земля была, хоть и сухой, но прохладной. Судя по всему, давно не было дождя. Лето в разгаре!
Во всей этой безмятежности легко забыть обо всех проблемах. Но у отряда лучников, сопровождавших их на протяжении всего пути, ощущение проблемы, только нарастало. Пришельцев необходимо было взять живыми, а, учитывая, что с ними вооруженный и, как видно, опытный человек, сделать это, избежав жертв среди членов отряда, не так просто. Разве что рискнуть и
Стрела попала прямо в арбалет, выбив его из рук Мефодия. Он даже не сразу понял, что это было. Просто что-то свистнуло со стороны елок, и вот руки сами собой разжались, выпуская оружие.
Опа! а что тут еще скажешь, когда внезапно приходит осознание, что ты снова вляпался в какую-то историю.
Мы не причиним вам зла, послышалось откуда-то со стороны, не делайте глупостей. Нас тут двенадцать человек, и каждый из вас на прицеле.
А чего сразу не грохнули? Мефодий повернулся в сторону, откуда звучал голос.
На краю поляны появился человек в темно-зеленой рубашке и коричневых штанах. Человек был безоружен:
Меня зовут Антон. Я хочу, чтобы вы проследовали вместе с нами.
Рита и Галя переглянулись, Максим с Мефодием тоже.
ДЕРЕВНЯ
Два лучника шли впереди, еще два сзади. Остальных видно не было.
Они рядом. Просто чуть дальше. На расстоянии, объяснял Антон, Это нужно, чтобы вовремя заметить возможную опасность.
Антону на вид было лет сорок. Улыбчивый мужчина с волосами до плеч и колючими карими глазами.
Было понятно, что сопротивляться бесполезно, да и новые воины не выглядели как те, что готовы держать тебя прикованным наручниками или принести кому-нибудь в жертву каким-нибудь диким и изощренным способом. Вообще, все это больше походило не на конвоирование, а на вооруженное сопровождение.
Мефодий с Антоном шли сразу за лучниками, чуть позади Максим с Ритой и Галей.
А куда мы идем? Мефодий понимал, что ему могут ответить всё что угодно, и не факт, что это будет правдой.
Мы идем к поселению. Там с вами пообщаются наши старшие и наш князь.
Князь? Ребята, вы вообще, кто такие? Какие князи? У нас демократия в стране.
Мефодий, Антон улыбнулся, вам все расскажут. Я не уполномочен об этом распространяться.
Мефодий слегка отстал, позволив себя догнать Максу и девчонкам.
Ребята, нас ведут к какому-то князю.
Чего? Рита всплеснула руками, Может, сразу к царю лучше?
Слушайте, Максим посмотрел на Мефодия, а мы не могли в прошлое попасть?
Конечно. Прихватив с собой наручники, тот дом и автобус, Рита явно недоумевала, может, князь это кличка? Приведут нас сейчас к местному авторитету, который собрал всю эту банду старообрядцев и
Что «и»? Галя пыталась в своей голове сопоставить то, что она видела и слышала, Зачем мы бандитам? Если бы нас похитили и выкуп просили, то вряд ли бы изначально куда-то везли, и, уж тем более, не шли бы мы сейчас так спокойно.
Макс читал пару книжек о том, как люди оказывались в прошлом. Для фантастики вполне себе рабочий, хоть и банальный, сюжет. Правда, на прошлое, если подумать, тут тоже не совсем похоже. Какое-то непонятное смешение артефактов.
А помните, был фильм про то, как один, то ли бизнесмен, то ли бандюган построил себе заимку в стиле девятнадцатого века и на людей охотился?
Макс, не смотри всякую пакость, Мефодий улыбнулся, Насмотритесь, начитаетесь, захламите себе мозги, а потом ищете параллели с реальностью. Вон, бабы некоторые тоже начитаются сахарных соплей или, того хуже, насмотрятся экранизаций, а потом мужикам мозг выносят, дескать, любят их не так, как в романах. Подавайте им воздыхателя, подавайте им рыцаря!
Это-то здесь причем, Галя не ожидала от Мефодия подобной пламенной речи. Как-то не вязалось подобное с его образом.
Да ни причем. Чего гадать-то? Придем куда-нибудь, посмотрим. Ну, князь у них какой-то. Да, странно, да, вычурно, но пока нам сейчас от этого знания ни жарко, ни холодно.
Антон шел впереди и даже ни разу не обернулся. Он точно был уверен в том, что никто никуда не побежит. Или, что охрана у него действительно хорошая.
Они шли где-то час с небольшим. Хорошо хоть по тропинке, подумала Галя.
Она когда-то мечтала быть журналистом. Но не просто корреспондентом, а таким, которого засылают в горячие точки или зоны стихийных бедствий. Ей казалось, что она отважно будет помогать спасать людей, вести репортажи с передовой и все такое. Какое-то такое подсознательное желание испытать себя на прочность. Но сейчас, попав в экстремальную ситуацию, она поняла, что ей хочется только одного спрятаться в своей квартире, завернуться в плед и пить чай, слушая The Cure. Нет, ей не было страшно. Скорее, ей просто хотелось чего-то стабильного и понятного, хотелось закрыть глаза и, открыв их снова, понять, что все нормально. Ей хотелось просто проснуться. Сложно поверить, что все это по-настоящему. Будто, как во сне. Все происходило как бы с ней, но не с ней. Происходило само собой
К деревне они вышли изрядно уставшими. Поселение было обнесено высоким деревянным забором с прибитыми к доскам листами железа.
Антон, подойдя к высоким воротам, постучал. Ворота распахнулись. Огромные створки в две стороны растащили два молодых парня, одетые в светлые штаны и яркие красную и салатовую рубахи.
Деревня была большой. Дворов на двести, как предположила Галя. Она могла ошибаться, но если и ошиблась, то в меньшую сторону.
Одноэтажные дома с покатыми крышами, небольшие заборчики между участками, шторы на окнах.
А почему нет людей?
Все нормально, улыбнулся Антон, по распоряжению князя на время вашего прохода до гостевой избы из соображений безопасности все должны сидеть по домам.
Чьей? не поняла Рита, нашей или вашей?
И нашей, и вашей.
То, что Антон называл гостевой избой, было домом из красного кирпича, стоящим в некотором отдалении от центральной улицы, по которой они шли. В окнах были стекла. Это порадовало. И никаких решеток.
Заходите, Антон отпер дверь, в прихожей одежда есть. Разная. Мы точно не знали ваших размеров, так что выбирайте подходящую. Обувь чуть позже будет. Замок не закрываю, но на улицу без меня не выходите. Там дальше в следующей комнате еда на столе. Я вернусь через час.
Мефодий быстро натянул на себя коричневые штаны и надел ярко-красную рубаху.
Макс последовал его примеру. Рубашка ему подошла желтая.
Вот интересно, нам что надеть? Рита взяла в руки что-то наподобие сарафана, это, или удобнее все-таки штаны?
Штаны удобнее, если бежать придется, Мефодий повернулся к Рите и Гале, но платье красивее.
Понятно, Рита положила сарафан на скамью у стены и стала выбирать штаны, Интересно, тут нижнего белья не носят что ли?
Да вы, Маргарита, привередливая модница, улыбнулся Мефодий. Рите от его улыбки стало сразу теплее и как-то радостнее, что ли
Галя также надела штаны и рубашку, перед этим, как и Рита, попросив мужчин отвернуться.
Мне интересно, Мефодий обратился к Максиму, а с чем связано, что переодевающаяся девушка просит отвернуться?
Неприлично смотреть на голых дам.
Но мы же смотрим иногда. Или дама должна быть твоей, чтобы на нее смотреть? А как же стриптиз, например?
Я не думал об этом, да и время ли сейчас думать?
Думать нужно всегда, коряво попытался пошутить Мефодий.
Гале подошла фиолетовая рубашка, а Рите оранжевая.
Пройдя через следующую дверь, они увидели большую комнату. Посредине комнаты стоял стол, на котором расположились тарелки со столовыми приборами и несколько керамических горшков, от которых поднимался пар. Пахло едой.
С двух сторон от покрытого белой скатертью стола были скамьи из отполированных до блеска досок.
Противоположную от двери стену занимало окно. За окном по двору важно вышагивал самый настоящий гусь.
Ого! Максим первый сел на скамью, я голоден как никогда.
Первый сел, значит ты на раздаче сегодня, Мефодий занял место напротив. Рядом с ним села Рита, рядом с Максом Галя.
Из столовой в обе стороны куда-то вели четыре двери. Две с одной стороны, две с другой. Двери были закрыты.
Не мучайся ты так! увидев, как Макс пытается ложкой выловить из горшка пельмени, обратилась к нему Рита, дай я разложу.
Пельмени были вкусными. Максим привык к магазинным, от чего он тщетно пытался провести вкусовую параллель с известными ему марками. Но параллель не находилась. В магазинах таких не продают.
Во втором горшке заваривался чай. Вернее, что-то очень похожее на него. Пахло хвоей и ягодами.
Вот, все равно ничего ясно не стало, Галя аккуратно разлила ароматный отвар по кружкам, хорошо, хоть, не приковывают ни к чему и руки не заламывают.
Из прихожей послышался звук шагов. Через секунду вошла пожилая женщина в сарафане и косынке:
Покушали?
Да, бабушка, спасибо, очень вкусно!
Мефодий для себя решил, что удивляться чему-либо не нужно. Нужно реагировать по обстановке, а обстановка сейчас была спокойной.
Ой! бабушка посмотрела на Риту и Галю, А чего это вы в мужском?
Так удобнее, ответила Рита.
Бабушка откуда-то достала поднос, переставила на него опустошенные горшки с грязной посудой и, взяв его, пошла в сторону выхода:
Не смешите вечных, надевайте сарафаны, оглянувшись сказала она, в мужском вы на мужчин не похожи. А раз не похожи, то и маскироваться нечего.
Вот так вам! Мефодий посмотрел на девушек и погрозил пальцем тут не забалуете.
Ты бы лучше спросил у нее, где мы, услышав, что за бабушкой захлопнулась входная дверь, сказал Макс.
А у тебя языка нет, что ли? Сам бы и спросил.
Макс махнул рукой, встал из-за стола и подошел к окну. Двор, по которому продолжал бродить серый и очень важный гусь, был огорожен высоким дощатым забором. За забором виднелись крыши и кроны деревьев. Хорошо-то как, подумал Максим, за последние несколько месяцев он очень сильно устал. Города, концерты, автобус. А тут прямо-таки пастораль. Конечно, с оговорками и погрешностью на то, что не понятно, где они, и во что все это выльется.
Не буду я сарафан надевать, Рита подошла к Максу и тоже уставилась в окно, Слушай, Мефодий, а если сейчас рвануть? Ну, то есть, дать деру. Сбежать, короче.
И куда мы побежим? Мефодий сидел за столом и смотрел прямо перед собой.
Не знаю. Доберемся до цивилизованных мест
А ты вообще уверена, что они есть? У меня странное ощущение, что мы где-то совсем не там, где привыкли быть.
Параллельная реальность? усмехнулась Галя, или все-таки загробный мир?
Ну, загробный или не загробный, не знаю. Но не наш, это точно.
Да ты тоже фантастики, наверное, перечитал в детстве. Знаю я эти истории про то, как кто-то попадает в другие миры или параллельную реальность. Но то, что с нами происходит как-то не тянет на все это. Обычная деревня с обычными людьми. Нет электричества, нет бензина, стреляют из луков, но
Галя, вот в том-то все и дело, что тут все очень похоже на деревню, но, скажи, ты хоть раз видела деревню, обнесенную забором и с вооруженной охраной? Пусть луками, но вооруженной! Версия про старообрядческий скит сразу отпадает. Там люди глубоко религиозные, а тут даже икон нет. Хотя в красном углу, вот, хоть ты тресни, должны быть при таком раскладе!
Галя промолчала. Она подошла к одной из боковых дверей и толкнула ее:
Ого, а тут спальня.
Боковая комната была небольшой. Окно с занавесками, тумбочка, железная кровать с пружинной решеткой на которой сверху лежало что-то наподобие матраса со сложенным на нем бельем и свернутый одеялом.