Она же еще не заплатила за это! сказал Сашка.
Ты прав, ответил старик.
«Она что, так и не заплатит?» спросила Настя.
Дедушка покачал головой.
В таком случае, получается, что наша мама любит брать без спроса? с досадой произнес брат.
Собачка издала разочарованный «тяв».
Настя вскинула руки. Охранник заметил, что делает девушка, и направлялся к ней.
Он же ее сейчас сцапает! сказал Сашка. Надо ее предупредить!
Боюсь, что ты не сможешь. Ведь ты еще не родился, ответил мальчику старик.
Все вытянули головы посмотреть, что произойдет дальше.
Девушка закинула в рот последнюю горсть чипсов, похрустела ими во рту, а обертку засунула между целыми пачками, которыми была заполнена полка. В тот же момент со спины ее окликнул охранник.
Эй, а ну-ка стой! Я видел, что ты сделала!
Девушка замерла с набитым ртом, судорожно соображая, какие действия предпринять. Не поворачиваясь к нему, она вдруг схватила еще две пачки и побежала. Охранник передал по рации напарнику, чтобы тот поймал нарушительницу на выходе, а сам бросился за ней в погоню.
Парень с наушниками как раз расплатился на кассе за блокнот с ручкой и убирал покупки в рюкзак. Внимание его привлек шум и топот ног. Парень обернулся и увидел, как его знакомая из университета несется прямо на него. За девчонкой гналось сразу два охранника: один бежал за ней следом, другой появился из служебной двери справа и, вытирая на бегу рот салфеткой, очевидно очень злой, что его оторвали от обеда, несся на перехват.
Недолго думая, парень подскочил к тележкам, собранным на входе, взялся за ручки последней из них и приготовился. Когда девушка-эльф на полных парах пробежала мимо кассы, он вытолкнул весь этот поезд, тем самым перегородив охранникам путь. Оба преследователя, не ожидав такого поворота, врезались в железную преграду и повалили ее, упав следом и распластавшись на полу.
Сашка, Настя, Собачка и дедушка выскочили за хулиганами.
Мама с чипсами бежала через парковку. Парень сел на красно-белый мопед, стоявший неподалеку, завел его и сорвавшись с места в два счета оказался рядом с убегавшей.
Ветер донес обрывки их диалога.
Эй, воровка, тебя подвезти? спросил парень.
А, это ты? А я все думала, кто тот рыцарь в сияющих наушниках.
Будем обмениваться любезностями и ждать полицию или свалим уже отсюда?
Давай лучше свалим!
Девушка сунула пачки чипсов в рюкзак парню, запрыгнула на мопед и обняла рыцаря сзади.
Держись крепче, эльф!
Мопед крутанулся, поднял шинами дым и, оставив ровный черный круг на асфальте парковки, съехал на дорогу. Звук его мотора врезался в тишину района. Красно-белым пятном те двое умчались, дерзко виляя в потоке машин.
В дверях появились охранники, но было уже поздно.
Это событие очень повлияло на дружбу ваших мамы и папы, сказал старик.
А куда они поехали? спросил Сашка, провожая мопед взглядом.
В свой университет.
А можно посмотреть?
Пачка у тебя. Нажми.
Сашка посмотрел на свои руки, в одной из них оказалась та самая пачка из сундука.
Просто нажать?
Да. Но сначала представь, будто перемотал время.
Мальчик сосредоточился и нажал.
Все переместились.
Уже наступила ночь.
Теперь все четверо были очень высоко, на каком-то здании. Отсюда открывался вид на большой город. Вдали поблескивали купола, плавали теплоходы, а внизу под ногами фонари освещали ухоженные дорожки и спортивные поля.
Местом, где все очутились, являлась открытая площадка с колоннами.
Здесь учатся ваши родители, пояснил дедушка. После опасного приключения, как видите, они забрались повыше.
И действительно, прислонившись спинами к одной из колонн, сидели те самые парень и девушка. У них была бутылка вина, которую открыл папа, и две пачки чипсов, которые открыла мама. Разлив вино в стаканчики, они чокнулись и выпили, затем похрустели краденными чипсами и после робких переглядов потянулись носами друг к другу.
Все вдруг снова оказались на чердаке, и, что странно, тут тоже наступила ночь. Судя по отблескам на окнах правой стороны крыши, фонарь на площади опять моргал невпопад.
Да уж многозначительно сказал Сашка. Я к такому точно не был готов.
Знаю, сказал дедушка. Вот поэтому я и хотел, чтобы ты вытащил какое-то другое событие. Хотя, что я говорю, вряд ли у ваших папы и мамы найдется какое-то спокойное и безобидное воспоминание.
«Сорванцы!» показала Настя.
Дедушка понял и без перевода.
А сколько можно так путешествовать?
Ты заметил, насколько мы перепрыгнули время? Уже стемнело.
Да.
Этот отрезок уже никогда не вернуть. Столько, сколько пробыли там, примерно столько пройдет и здесь. Поэтому времени на такие полеты, к моему великому сожалению, у нас не осталось.
Девочка сделала удивленное выражение и вытянула один пальчик.
Прости, Настенька, даже один нельзя. У меня ведь у самого тоже еще много дел.
Но это нечестно! взбунтовался Сашка. Только мы их увидели вживую и больше нельзя?
К несчастью, нет, Саша.
Но, дедушка, ты меня не предупредил про время!
А когда бы я успел, если ты вытащил предмет, не дослушав правила?
Из красивеньких глаз Насти побежали слезки. Собачка лизнула ее ручку.
Нам всем пора! сказал старик. Завтра придет розовый туман.
Настя захлопала в ладоши.
Шоколадная собака не поняла такой реакции и, встревожившись, залаяла.
Сашка постарался ей объяснить:
Ты еще его не видела, Собачка, но розовый туман это довольно забавная штука. Мы все из него вышли. Когда он приходит, то одни дети исчезают, а другие появляются. Это всегда весело, все смотрят друг на друга и знакомятся. У меня так появился тут друг. Его зовут Денис. Еще у него есть сестренка Ксю.
На последних словах Сашки старик откашлялся.
Собачка, кажется, поняла, что ее ждет, и повернула мордочку к сундуку.
Да, дорогая, тебе тоже пора возвращаться в сундук.
Та жалобно заскулила и спряталась за Настиными ногами.
Да что ж с вами будешь делать! раздраженно сказал дедушка. Спать вам пора давно. Все дети уже спят.
Мы не хотим, ответил за всех Сашка. Мы теперь хотим узнать побольше о наших папе и маме. Мы не уснем, пока не выясним о них еще хоть что-нибудь.
Вот этого я и боялся. До завтра, ребятки!
Старик щелкнул пальцами.
3
Сашка открыл глаза. Перед ними возник знакомый потолок в бордовую клеточку. Это была их с Настей спальня.
Нет!
Мальчик поднялся в постели и включил настольный светильник. Сестра мирно посапывала на соседней кровати. Сашка пошарил глазами по комнате. Собачки нигде не было. Должно быть, она так же внезапно оказалась в сундуке. Как же, наверно, ей сейчас было одиноко без Насти.
В окне мерцали звезды. Сашка знал, звезды хороши тем, что если провести по ним линии, то можно получить довольно интересные рисунки. Мальчик напряг воображение, и вскоре ему удалось осуществить задуманное: с неба на него смотрели сияющие лица мамы и папы.
От этого стало грустно. Когда теперь он их увидит?
Это знает только дедушка, но он не говорит. А розовый туман приходит, когда ему вздумается. Сашка и Настя тут уже давно, а туман их так и не забрал, чтобы родиться. Собирается ли он сделать это завтра?
Зато в последний раз из розового тумана вышли Денис и его младшая сестренка Ксю. Сегодня, кстати, они собирались встретиться в Летнем саду и поиграть вчетвером. Но денек выдался совершенно непредсказуемым. Друзья наверняка обиделись.
«А что если розовый туман завтра заберет Дениса и Ксю?»
Эта мысль привнесла еще больше беспокойства.
Сашка вспомнил, как папа подкатил к маме на мопеде.
«Эй, воровка, тебя подвезти?»
Мальчик улыбнулся. Да они же оба у них классные! А это значит, что и Сашка, и Настька тоже классные, только пока не знают об этом.
Как-то на душе даже стало хорошо. Аж будто крылья выросли сзади. Сашку так и подмывало совершить что-нибудь эдакое грандиозное, приключенческое, что-нибудь в духе родителей. Он решил, что теперь просто обязан узнать о папе и маме все, что сумеет.
Сашка спустился по скрипучей лестнице на первый этаж, прокрался по коридору в конец и нашел дверь с табличкой «Денис и Ксю». Он оглянулся по сторонам, потом тихонько постучал.
Денис
Ничего не происходило. Только чей-то храп был слышен за дверью напротив.
Мальчик постучал снова.
Денис! крикнул он громче.
В комнате послышался шорох и скрип кровати.
Дверь открыл рыжий крепкий мальчик в пижаме на голову выше Сашки. Тот протер глаза и зевнул.
Сашка? Ты чего здесь?
Привет, Денис.
Ага. А я к тебе заходил, вас не было.
Думал, новость уже и до тебя дошла.
Какая?
Нас дедушка на чердак водил.
Денис безучастно стоял и вовсе не думал просыпаться или начать соображать лучше.
На чердак? Какой чердак?
С сундуками.
Какими сундуками?
Сашка тяжело вздохнул и с опаской поглядел по сторонам.
Дружище, либо я к вам захожу, либо пойдем под лестницу.
Денис посмотрел за плечо.
Ксю неважно спит, реагирует на любые звуки. Давай под лестницу. Гардеробщица тут недавно делала обход, так что там нас никто не побеспокоит.
Друзья уселись на тахту и заговорили шепотом. Денис немного взбодрился.
Мне нужна твоя помощь, Денис.
Какая?
Понимаешь, сегодня я видел своих папу и маму. И я знаю способ, как их увидеть снова.
Да ладно
Да.
И что надо сделать?
Надо проникнуть на чердак снова.
Как?
Через крышу.
Что?! Ты собрался посреди ночи залезть на крышу дедушкиного дома? Да ты спятил, дружище!
Если ты струсил, так и скажи.
Да что от меня-то требуется?
Помочь мне принести лестницу.
В Осеннем саду полно разных лестниц. Мы с Ксю как раз сегодня там груши собирали.
Значит, мне надо в Осенний. Ты в деле?
Денис почесал нос и шмыгнул.
А долго ты там будешь на чердаке?
Нет.
Обещаешь?
Да.
Ну тогда ладно. Помогу, конечно.
Лампа на столике у Варвары Сергеевны горела, но сама гардеробщица спала.
Мальчишки тайком сняли с вешалок по шарфику и шапке каждому, надели их и крадучись проникли в Осенний сад.
Лестницу найти было несложно, а вот в одних пижамах вероятность простудиться росла с каждой минутой. Ветерок с пруда тут дул пронизывающий до костей.
Берем вот эту! Она точно достанет, показал Сашка на длинную деревянную лестницу, стоящую у развесистой груши.
Хорошо, продрогшим голосом ответил Денис.
С лестницей через плечо мальчишки приблизились к арке.
Не спешим, главное, предупредил Сашка, шедший первым.
Денис кивнул.
Передняя часть лестницы успешно преодолела финишную прямую, Сашка стал поворачивать правее, чтобы взять направление к довольно высокому дому дедушки.
Внезапно фонарь затрещал, как будто почувствовал неладное. Он начал моргать. Денис отвлекся и, не рассчитав при повороте расстояние до конца лестницы, ударил ею об арку. Мальчишки замерли как вкопанные. Варвара Сергеевна хрюкнула, поежилась в кресле и неосознанно пощупала рукой, где ее драгоценная трубка. Убедившись, что та на месте, женщина перевернулась на другой бок, подтянула плед и продолжила спать.
Сашка и Денис, окаменевшие в момент удара, стерли холодный пот со лбов и быстро зашагали с площади в нужном направлении.
Фонарь на площади погас и дом дедушки стоял, освещенный одной луной. Еще горела лампочка на крыльце, но это было не страшно, так как ее света хватало только лишь на переднюю часть дома.
Сашка вспомнил, как располагались окна на крыше. Он отмерил четыре шага от стены и указал Денису, где будет стоять основание лестницы. Так как Денис был выше, тот стал к стене, а Сашка стал тащить лестницу на него. К удивлению мальчишек, задача оказалась не из легких.
После неимоверных усилий Денис все же смог приподнять верхнюю часть лестницы настолько, чтобы та прислонилась к выступающему краю крыши.
Ну, я пошел сказал Сашка.
Если кого-то увижу свистну.
Хорошо.
Сашка стал взбираться, а Денис крепко взялся за лестницу, чтобы та не шаталась.
Достигнув верхней точки, Сашка аккуратно слез на черепицу и медленно дополз по ней до приоткрытой створки окна. Отодвинув створку еще больше, мальчик пролез внутрь, повис на раме и спрыгнул.
Ночью тут было гораздо темнее, и Сашка немного растерялся. Все сундуки выглядели одинаково, а света, падающего через окошки, едва хватало, чтобы разглядеть фотографии. Мальчик по памяти пошел в дальний угол. Себя он сразу узнал на фото.
Нужный сундук стоял на своем месте.
Сашка присел и постучал по крышке три раза.
Изнутри послышалось радостное урчание.
Собачка, ты тут? Это я
Внутри гавкнули и поскулили.
Я сейчас открою крышку и выпущу тебя, слышишь?
Шоколадная собака разразилась восторженным лаем.
Нет! Тихо! Нельзя так громко, иначе нас услышат и поймают. Ты меня поняла?
Последовал одинокий «тяв».
Вот так-то лучше.
Только Сашка чуть-чуть приподнял крышку, как его облизали.
Фу! Собачка! Отстань!
Радостные глазки блестели во тьме сундука.
Внимание, выпускаю.
Крышка откинулась.
Собачка не смогла сдержаться и, выпрыгнув наружу, понеслась между сундуками.
Стой! А ну, стой, глупая!
Лапки с мягкими подушечками забарабанили по всему чердаку. Совершив несколько кругов с высунутым от счастья языком, шоколадная собака хорошенько оттолкнулась и прыгнула Сашке на грудь. Оба повалились на пол.
Да хватит! Приди уже, наконец, в себя, Собачка! Я тут не для игр.
Та лизнула мальчика еще раз и села на полу.
Спасибо, Сашка вытер заслюнявленное лицо шарфом. Ты понимаешь, что меня тут не должно быть? Я сюда пролез без разрешения. И если нас поймают, то будет очень и очень нехорошо.
Собачка облизнулась и вопросительно поменяла положение головы.
Рад, что ты меня поняла. А теперь посиди тихо. Мне нужно слетать к папе с мамой.
Собачка навострила ушки, как бы спрашивая, не ослышалась ли она.
Ты все правильно поняла. Дедушка чего-то недоговаривает, и я должен разобраться, в чем дело.
Сашка перевалился через стенку сундука.
Ну, была не была
Он нащупал болт.
На большом участке земли строился дом. Кругом лежали бревна, строительные материалы, инструменты, шурупы, болты, гвозди. Повзрослевший и обзаведшийся бородой папа сидел на перекладине, на которую потом будет крепиться крыша, и прикручивал крепления. Мама ему помогала, и ее было не узнать. Никаких несуразных тонов в ее образе не осталось. Сейчас это была красивая молодая женщина в синей спецовке и с милой вязаной шапочкой на голове. Она вынула из коробки новый пакет с болтами, положила его в ведро, к ручке которого была привязана веревка, и подергала.
Готово! крикнула она.
Папа быстро поднял это ведро и повесил рядом с собой. Достав пакет с болтами, он положил его в удобное место у ног.
Стояла пасмурная осень, с кленов на участок сыпалась листва, дул довольно прохладный ветерок.
Тут ничего интересного, решил Сашка. В этом событии они уже строят дом, а это надолго.
Он нажал на шляпку шурупа и вернулся на чердак. Собачка заурчала, но сообразив, что это Сашка, успокоилась.
Там мои папа и мама уже взрослая пара. И все у них хорошо, пояснил он шоколадной собаке. А значит, скоро у них родимся мы с Настькой.
Собачка одобрительно облизнулась.
Надо еще куда-нибудь слетать, сказал мальчик.
Он опустил руку в сундук и вытащил зонт.
За окном университетской аудитории поливал дождь. Студенты рассаживались за парты.
Совсем юная мама вбежала в тоненькой темно-синей курточке, черной юбочке и в новеньких белоснежных кроссовках, которые она, пока добиралась, каким-то непостижимым образом умудрилась сохранить сухими. Она села за парту, а на стул, стоявший рядом, положила мокрый зонт. Одежда в этот раз не кричала о том, что мама на одной ноге с волшебными лесными существами, но вот ушки у нее все так же были продолговатыми и заостренными к небу, отчего по классу немедленно прокатился шепот и обсуждение ее однокурсниками.