У журналистов, как и у репортёров, хватка на новости моментальная. Трое подняли руки, как в школе, я поднял указательный палец раньше всех, решив: «Это моё дело, и я вырву его зубами!» Клинтон обратил внимание на меня и на остальных, его взгляд стал презренный, ноздри растопырились, как у быка, и я подумал, что опять сделал что-то не так
Горжусь вами!
«Так вот как он выражает свою радость, нужно запомнить это лицо».
Мне вдруг стало интересно, а у команды искусства и программистов был сбор? Или они не будут влазить в это дело? Надо зайти к Ярославу спросить и заодно допить вискарик.
Я вижу хладнокровную гадючку в нашем террариуме, Рик, ты достоин этого! похвала от босса, как вазелин для ж
Я заулыбался во все уши и сделал вид скромного мальчика, отправив ему воздушный поцелуй.
Возьми себе напарника. Придётся ехать в полицию, туда-сюда, сам знаешь, так, а теперь кто будет вести репортаж?
Заметная тишина повисла, я посмотрел на часы в телефоне: «Уже почти три!». И вдруг всплыл мой давний конкурент Виктор, он был репортёром:
Постойте, Рик, уже пишет статью про золотую рыбку. Мне кажется, два дела он не потянет.
Я косо на него посмотрел. Клинтон протёр губы:
Верно.
Пока босс ничего не успел добавить, я перебил всех:
Я хочу заниматься делом о самоубийствах, а статью про рыбу я уже дописал. Почти.
Мы собираемся расспросить этих Варофеев, взять эксклюзив. Возможно, попадём к ним в здание.
Мне даже смешно стало: «Ага, так вас и пропустят».
Что ты хочешь этим сказать?
Виктор сделал вид, будто это очевидно:
Ты не будешь публиковать свою статью.
Я возмутился, но Клинтон вмешался:
Он прав, бери одно дело и доводи его до конца.
В итоге мне пришлось, сжав кулаки, отказаться от своей статьи про русалку.
Когда мы вернулись к теме про самоубийц, сразу же отыскался мой напарник.
Я буду освещать это дело! внезапно сказал женский голос, а я сразу и не обратил внимания.
«Анжелика? О нет, почему она?». С этой стервой не то что работать, разговаривать невозможно, но по её взгляду я понял, что это из-за Виктора: «Хм, она не хочет отставать от него».
Слегка пихнув Софи в плечо, я наклонился к ней, она повернулась:
Что?
Я заныл голосом умирающей утки:
Ты же раньше тоже вела репотражи! Согласись, прошу тебя, Софочка, любимая!!! и начал строить ей щенячьи глазки и с укором смотреть в сторону блондинки с завязанным пучком на голове, красной помадой на губах и в клетчатом костюме: «Ррр, раздражает!»
У Софи были каштановые волосы и пленительные зелёные глаза, губы бантиком, которые сказали мне:
Рик, я подарю Анжелике хлыст, и вы отлично поладите! она заморгала ресничками и отвернулась.
Я думал, мы на одной стороне.
Она подмигнула и на этом всё. «Ладно, авось, если не видеться с Анжи, то буря пройдет мимо меня».
Всё это время Роб сидел ко мне спиной, только когда совещание закончилось, он ринулся ко мне и схватил за шею.
Что ты творишь?! Роб делал вид, что душит меня, а потом начал водить по волосам против роста.
Эй! Отстань!
Он опустил свой нос к моей одежде:
Пьяный, что ли?
Я вспомнил фразу из мультика:
Я бы ещё выпил, сказал серьёзным тоном, и мы оба залились смехом.
Подожди, так ты наврал мне, что болен?
Я закатил глаза:
Не преувеличивай, я действительно себя хреново чувствовал.
Когда девушки ушли, парни остались разбирать эту недокомнату, затем Роберт потащил меня в свой кабинет. Он оформлял нашу газету и как таковым журналистом не являлся, любил рисовать и слушать сплетни. Главные его шедевры это креативные видеовыпуски, за что все его очень ценят. Живёт Роб, кстати, в своей трёхкомнатной квартире, которую ему подарили родители, а сами уехали в другую страну. У него в кабинете было очень удобное кожаное кресло, в которое я умостил свою пятую точку, достал пригретую бутылочку и отхлебнул с горла, пропекло аж до пяток.
Ты что творишь? Роб выхватил бутылку, а я потянулся за ней и чуть не упал на пол.
Забрал гадёныш! Верни-и-и-и! заныл я.
Роберт сделал серьезное лицо, которое для него столь редкое, что я понял: «Вставит мне по три звезды и сверху бутылкой треснет».
Зачем ты взялся за это дело, если в депрессии? спросил серьёзный Роберт, ходя по комнате и даже не смотря на меня. Не скажешь? Тогда сегодня поедем в бар, а потом заночуешь у меня.
Моё лицо сменилось с испуганного на довольное.
Ты слишком строг со мной. В бар, так в бар.
Видя моё настроение, он всё же спросил:
Что-то серьёзное случилось?
Мне нечего было ему ответить, кроме как:
Да нет, не знаю
Он кивнул.
Не хочу, чтобы ты спился на нервной почве в одиночестве, с этими словами он сделал глоток вискаря, и нас уже было не остановить.
Я ёрзал в кресле и щупал его мягкие ручки. «О-о-о, ка-е-е-еф!».
Простите, мне послышалось? Чё ты сказал, кем будешь? У меня явно бананы в ушах, откинувшись на спинку, я расплылся в пупырышках обивки.
Да у тебя там баклажаны, а не бананы, дорогой друг! сказал Роб и сел за стол. Овощевод хренов, знаешь, сколько я сейчас видосиков вспомнил!
Мы опять заржали, Роб кинул в меня тетрадь:
Вспоминай у себя дома, только не в моём кресле! Треклятый извращенец!
И мне было что ему ответить:
Ой, а сам-то, бабник фигов, чё ты монашку из себя строишь?! Вечно цепляешь тёлок постарше, даже боюсь представить, какие там усилия нужны, чтобы этих кралей чем-то удивить! я снова проорал с него, а он покраснел и сделал вид, что ему всё равно.
На пару минут мы замолчали, в груди болело от смеха, было слышно, как Роб пьёт из горла: бульк, бульк. Меня насторожил этот звук: «Неужели он всё вылакал?!»
Э! Бутыль верни! Мне ещё к Бэдгару идти.
Было заметно, что Робу это не понравилось, но он встал и поставил виски на стол, делая жест доброй воли или молча говоря: «Иди куда хочешь, мне похрен». Я забрал бутылку и мило улыбнулся:
Ещё увидимся!
Стоило мне выйти в коридор, как трезвость начала бить в голову. «Мда, напиться в зюзю мне, видимо, не светит». Алкоголь делал меня веселее, не более.
***
Прежде чем пойти к программистам, я зашел в свой кабинет. «Ох, давно меня здесь не было!» и это правда. Я отсиживался у друзей или за общим столом, мог работать даже на улице или в кафе, видимо, в кабинете было слишком тихо, и меня это раздражало. Включив системный блок, ждал, пока программы загрузятся. В четырех стенах у меня скромно, никаких ярких цветов, только красные полки, заваленные книгами, вешалка на входе, а над компьютером доска, на которую можно вешать разные записки, выводы и рисунки. Думаю, рисунков и любовных записок было больше, в те дни, когда я отсутствовал на работе, ко мне можно было спокойно зайти и оставить письмо или поручение. Наша газета, кстати, называлась «Заметки Богов», я изначально не хотел здесь работать, сугубо из-за названия: «Не люблю весь этот пафос». Но будущее показало, что я сделал правильный выбор, сейчас мы занимаем третье место в рейтинге лучших публикаций.
Мысленно я поставил себе задачи для новой статьи и начал рыскать в интернете в поисках сведений о произошедшей трагедии, но что-то внутри меня не хотело этого. Любительские фотографии и видео уже набирали сотни просмотров, некоторые блокировали, но люди загружали новые, как медленный яд, они прожигали меня. Были видны напуганные лица публики, кто-то падал в обморок, а потом видео обрывались. У меня чесались глаза от яркого монитора и болела голова, но я знал, чем займусь после работы: «Нужно поехать туда, увидеть всё вживую».
Глава 9.
«Приятного аппетита!»
Заработавшись, я пропустил обед, благо, было кому напомнить. Почти в полтретьего ко мне ввалились незваные гости Роб, Софи и Инна. Только я хотел отлучиться и посетить Бэдгара, как толпа вывела меня из строя.
Посмотрите, какая на улице погода! Пойдёмте в кафе перекусим! Я устала сидеть в офисе! жизнерадостная и вульгарная Инна, рыжеволосая бестия, вдруг подняла мне настроение, а Софи делала вид, что пришла по работе, Роб просто издевался надо мной, видя, что оторвал меня от дел.
Хорошо, только не шумите, голова болит, сказал я.
Инна обняла меня сзади своими ладошками, провела по плечам, потом по шее и начала пальчиками массировать мне виски. Я хотел было отказаться, но увидел, что Софи это не понравилось, и улыбнулся:
А ты можешь опуститься ниже?
Не знаю, что она подумала.
Дурак!!! Инна явно обиделась, но обидчивой не выглядела, она всегда вела себя раскованно и одевалась так же.
«Э, я лопатки имел в виду», подумал я, но оставил эту мысль при себе, пусть думают, как хотят. Многие считали меня бабником, но до знакомства с Робертом, меня даже не тянуло в стриптиз-клубы, обычно я гулял в одиночестве или читал зарубежную литературу где-нибудь в парке на лавочке.
Спустя пару минут мы уже шли по тротуару в кафе «Ассоль». Инна приставала то к Робу, то ко мне с вопросами. Софи шла молча и только иногда говорила по делу, а если я хотел её подколоть, просто посылала меня далеко и надолго. «Спрашивается, зачем она вообще с нами пошла, если терпеть меня не может? Боится пропустить важные сплетни?». В какой-то момент мне показалось, что она ко мне неравнодушна, и я прям завёлся, но всю малину перебила Инна со своим декольте наружу, и я убежал к Робу, оставив девочек наедине с самими собой.
В кафе мы уселись так мальчики напротив девочек, и Софи оказалась передо мной, но пересаживаться не стала. «Может, она подумала, что если пересядет, то я решу, что у неё ко мне ещё что-то осталось, и ей могло стать неловко? Ммм, интрига, а ещё говорят, что девушки парятся по поводу отношений больше». Нам быстро принесли попить два капучино, сок и чай. Кафе было в китайском стиле: всякие иероглифы, статуэтки японок, куча шаров, ковры из бамбука, посередине стоял аквариум с желтыми рыбками, и я опять вспомнил новости про русалку. Я знал, что неловкое молчание заставляет людей нервничать и они начинают пороть всякую чушь, но чтобы настолько!..
Ты бы смог съесть желудок Софи? внезапно прервала молчание Инна.
Я подавился кофе и оплевал стол, неловко вышло
Это тебе зачем? Хочешь написать статью про каннибализм? я решил немного смягчить её вопрос и улыбнулся.
Софи побледнела, а Роб хихикнул. Заметив мой взгляд, он оторвался от чая:
Действительно, Инночка, дорогая, зачем такие беседы за едой, у Рика желудок слабый.
Её ответ удивил нас ещё больше.
Я пишу статью о любви, заявила она.
Софи резко поставила кофе на стол и сделала вид, что он горячий, а потом резко посмотрела на Инну.
И как бы тебе помог ответ Рика? полюбопытствовала она у Инны, повернувшись к ней вполоборота.
Роб напрягся, да и я слегка посерел.
Понимаешь, я изучаю, как раньше племена жили, и вот в одном из них муж мог съесть свою покойную жену, а тут, кроме вас, никого нет, я и взяла пример, Инна состроила глазки, и стало тихо.
А вот и еду несут! сменил я тему разговора и помолился какому-то Богу, что тот спас нас от женской ссоры.
Мне принесли бигмак со вставленной палочкой на тарелочке и черные перчатки, рядом лежала картошка фри в какой-то зековской металлической кружке. «Интересно, кто придумал этот стиль?». Софи заказала мидии, Инна целый китайский набор, в который входили несколько роллов, какие-то сопли, черные точки и что-то ещё (что именно глаза не разобрали), а Роб курицу с салатом.
О, гля, чё творят! указал пальцем Роб на телик, подвешенный к потолку, там показывали бокс.
«А что ещё могут показывать в кафе? Спорт, новости или, если это бар, там крутят музыкальные каналы». В данном случае двое пельменей бились боками, как я представлял сумоистов; жалко звук всегда выключают в таких заведениях и видно только картинку. Я уже начал надевать перчатки, как все взгляды уставились на меня.
Знаешь, на кого ты сейчас похож? спросил Роб, и девочки сделали вид, что вроде не смеются.
Хм, на вора или у тебя появилась гениальная шутка? приподнял я правую бровь и откусил кусок бургера.
На проктолога, Роб залился смехом, а я пропустил это мимо ушей. Подкалывать друг друга и вести себя как дебилы мы конечно любили, но в присутствии дам, я осуждал такое поведение.
Так смешно, что я точно не поеду сегодня к тебе, заявил я, и девочки начали перешептываться.
«Опять я ляпнул, не подумав».
Ему просто ночевать негде, хихикнул Роб, и его потные ладони, долго сжимавшие рубашку, начали потеть.
Да-да, спасибо Роб-«Ночевать негде», словно я бомж какой-то.
Если хотите, можете попробовать мою еду, а я укушу у вас, сказала Инна, и это опять звучало двусмысленно.
Мы с Робом переглянулись, я благородно своей черной ладонью передал ей бургер, а она мне свою белиберду. «Такс, что тут у нас? Хрень какая-то, похожая на слизняков белых и двух черных, а-а-а, это лапша! Гм, а тут цветное, а пофиг, роллы попробую и хватит, смысл девушку объедать». Я смотрел, как она кусает мой бургер, и заметил, что она совсем не брезгует чужими бактериями. Софи долго ломалась, а я сидел и засасывал картошку фри, потом она предложила мне своих мидий, и я уловил звёздочки, вырвавшиеся из меня. Инна уже вернула мне бургер и начала кусать ножку Роба, а я поставил перед собой мидии и вкусил всю прелесть. «Ёптыж, мать вашу! Как горячо и остро!». У меня мидии полезли назад, но я вовремя прикрылся салфеткой. «И как только Софи их ест!».
Посмотрите! Канал переключили, такого фильма я точно не видела! завопила Инна, и мы все повернули голову вправо.
Там показывали какое-то страшное здание, оплавленный асфальт, разбрызганный по территории. «Парка?». Кругом росли деревья и бегали люди в одежде пожарников. «Наверное, это и были пожарники, не суть». Плюс здание какое-то полуразрушенное. Мне это есть не мешало, а вот Софи явно да. Потом показали, как выбежала женщина в белом халате и у неё начали вываливаться глаза, а затем и волосы. «Жуть какая!». В последнем кадре был репортёр, который бежал и рассказывал что-то, внезапно на заднем плане вышла какая-то муть чёрная, быстро подбежала к нему и разрезала ему голову на две части своим когтем; мельком я увидел, что она лысая, как НЛО. Канал замкнуло, телик завис, затем резко продолжил показ, на экране бегало это чучело, а затем появился парень, эдакий панк с белыми волосами, торчащими во все стороны. «Муть какая-то».
Я еле доел бургер и окликнул официанта, чтобы он переключил канал, а тот начал балакать что-то на своём китайском и тыкать руками в телевизор, хватаясь за голову.
Да выключи уже! Ну нельзя людям такое в кафе крутить.
Не ожидал, конечно, зайду к ним на сайт и поставлю ноль за обслуживание. Хорошо, что его начальник всё понял и переключил. «Спасибо ему большое!».
Фух, спасибо, Рик, я вроде не боюсь фильмов ужасов, но иногда они перебарщивают в плане противно, но не страшно, а тем более посетители кушают, сказала Инна, и все с ней согласились.
Мы пообедали, вышли из кафе и пошли обратно на работу.
Глава 10.
Совместить приятное с полезным
На улице дул приятный ветерок, пели птички, хотя одна прямо-таки квакала и кашляла, типа «кхааа-кхааа», странная птица. На дороге, как всегда, толпились машины, а ведь городок у нас не мегаполис, но я так и не выучил его за всю свою жизнь, до сих пор не знаю названия улиц, ориентируюсь по магазинам и закусочным. Мир менялся слишком быстро, в самой обычной пробке я замечал машины незнакомых мне моделей, они пугали внешним видом, и сам дизайн был вызывающим. «Ехала синяя машина, с виду обычный ситроен двухместный, но его крыша была высокая, полтора метра, и прозрачный верх, я видел пассажиров, что они делали, было очень странно». Это я вспомнил, что Роб хотел купить себе летающего «жука», как бы у нас немногие имеют летающие машины, они очень дорогие.
В соседнем городе Керин понизили тяжесть металла и проводят сейчас эксперименты, построили какое-то колесо, водитель разгоняется и на большой скорости заезжает на эту горку, его крутит, а потом он вылетает в поле. «Пока что опыты проходили удачно, и была выпущена в мир пара партий таких машин, но их стоимость кусается». Зато Роберту папочка в два счета купит такую. Если подумать, какие сейчас навесные мосты, проектировщики сделали из них целую клумбу, все блоки состоят из маленьких окошек, в башню запускают плющ, который пробивается во все щели, анкерная конструкция за счет корней всё время удлиняется и растет, а позже её корректируют. В целом она напоминает трубу, такая система построена под климат, и дожди всегда будут подпитывать её. «Мне какой год интересно: наша атмосфера выдержит такие виражи, если Роб вылетит за пределы поля?».