Зайдя за желтую линию, я почувствовал, как у меня всё сжалось внутри; наяву картина оказалась, куда страшнее, чем во сне. Как только я поднял голову вверх, она начала кружиться, обрывки из сна слились с реальностью, мне показалось, даже небо потемнело. «Я держал её за руку, а потом она сорвалась».
Возьми себя в руки, это уже случилось! сказал я вслух, отдышался и внимательно стал приглядываться к этому месту.
На холодную голову думать легче «Итак, приступим».
«Как дети могли взобраться на кран? Тем более вдвоём? Только если поднялись в этой кабине, а она может менять месторасположение? Нужно проверить». И я стал залазить на гору кирпичей, потом пошел по доскам, перепрыгнул плиту и начал карабкаться в кабину. «Колючая мозоль! Да как сюда залазят?!». Кое-как своими силами поднялся, наверно, потянул плечо, но это того стоило я смог взглянуть на систему управления. «Не настолько сложная система, все кнопки подписаны и есть режим вверх/вниз». Вылезать я не стал и прикинул: «Если доехать до верхушки, то как можно залезть на железную перекладину? Допустим, залезть можно, а чтобы не упасть?». Я выглянул из окошка и стал вглядываться. «Так там же доски для ходьбы стоят, чтобы строитель мог координировать рукой балку. Вывод: они могли залезть сами, но зачем? Действительно хотели умереть таким образом? мысли во сне и факты не сходились. Такое могут подтвердить только их близкие, но я не следователь. Идти в участок и спрашивать напрямую? Первый вариант подразумевает нелюбовь к журналистам, будет куча недоговорок. Со вторым не получится, потому что, пока дело не закроют, никто ничего не сообщит в прессу. В таких случаях обычно полицейских провоцируют и пишут выдуманные истории, чтобы те пошли на контакт. Я тоже так делал, но не сейчас, это дело для меня очень важно».
Я еле выполз из кабинки и спрыгнул на доски, на меня уставились маленькие мальчики. «Скажут, дядя сходит с ума», подумалось мне, поэтому я просто отсалютовал им и убежал. Нужно разузнать, где живут родители погибших». Интернет выдал мне кучу бесполезной информации и ничего нужного. И тут у меня возникла идея: «А почему бы тайком не прокрасться в архив морга? Там я смогу увидеть трупы и понять, как именно умерли дети. Но нужно, чтобы кто-то отвлекал персонал. Кто с этим может помочь? Друг детства и только он!» Я открыл набор контактов и нашел имя Джеральд Лорд Смерти. «Ах-ах, а я помню, у него было такое прозвище. Последний раз видел его месяц назад, мы ездили на концерт Пернатого Лебедя, я там майку себе прихватил, но из-за работы мы редко виделись, связь поддерживали только по телефону. Впрочем, кого я обманываю, после института половина связей оборвалась, а наши компании распались». Я набрал его номер и услышал знакомый хриплый голос:
Да, я слушаю.
Переминаясь с ноги на ногу, я оглядывал каждый сантиметр этого места.
Приветик, Белая Смерть! Как твоё ничего? усмехнулся я.
Привет, Алмазный Король! Рад тебя слышать! Надо как-нибудь сходить выпить! А то мы так до пенсии не встретимся!
«А он верно подметил!» от своего прозвища меня перекосило.
А я вот как раз решил молодость вспомнить, я же знаю, ты любишь авантюры.
На той стороне стало тихо, затем прозвучало:
Слушай, после того раза я не хочу играть в твои игры.
«В тот раз мне не хотелось думать об этом».
Дело касается невинных детей, и я кое-что видел.
Голос у Джеральда дрогнул:
ЧТО? Ты говорил, что они прекратились.
Мне всегда снились странные и красочные сны, которые я отлично помнил. Было забавно рассказывать о них друзьям, как о своих приключениях в других мирах, но всё изменилось, когда я начал видеть смерть близких или просто знакомых. Однажды я даже изучал, как контролировать свои сновидения, но без толку. Чем больше я думал, о других людях, тем сильнее становилась наша взаимосвязь, во снах я видел, чем они занимаются, где живут, с кем встречаются Особенно сильно я страдал из-за этого в школе, но чем взрослее становился, тем меньше они снились. В какой-то миг сны снова стали просто фантастикой и потеряли нить с реальностью. Так я думал
Я не буду тебя уговаривать.
Джеральд спросил:
О каких детях идёт речь? Не о тех, что показывали в новостях?
Он замедлился, и я продолжил:
Да, о двух самоубийцах
Его дыхание участилось.
Что ты видел?
Мне пришлось сказать правду:
Я был там, не думаю, что они хотели умереть, кто-то заставил их.
Джеральду нужно было время, поэтому я предложил:
Давай встретимся и поговорим.
Он согласился и неожиданно спросил:
Белого Китайца позвать не хочешь?
Я хохотнул:
Не стоит её втягивать.
Джеральд напомнил:
Она тебе должна.
Я задумался.
Подумаю.
Не успел сбросить, как он сказал:
Давай завтра в полдень?
Я улыбнулся:
Хорошо! и, сунув телефон в карман, стал ходить, меряя шагами территорию.
«Нужно исключить следы насилия. Допустим, была погоня, именно поэтому детей загнали на такую высоту. Следовательно, обидчиков должно было быть около десяти, не больше, это могла быть какая-то банда или полиция Хм. Я бы решил, что их окружили, но зачем было прыгать? Дети могли переждать, это ведь лучше, чем умирать, рассуждая так и всматриваясь в землю, деревья и строительные материалы, я не видел следов толпы. Обидчики, когда злятся, всегда что-то оставляют. Если над жертвами просто издевались, то как минимум они бы топтались по песку или швырялись чем попало вверх». Я представил другое развитие событий: «Кто-то насильно вёл их через площадку, но, чёрт, как можно заставить их спрыгнуть? Вчера строительных работ не было, краном никто не пользовался, да и если бы он пришел в движение, это стразу бы заметили соседи. Значит, детям угрожали?»
И почему все мои идеи звучат бредово! я выругался и сразу вспомнил трёх парней, которые похитили девочку.
«Могут ли эти события быть связаны?». Думать только над этим делом я не мог, иначе бы сошел с ума, поэтому решил по памяти найти их убежище. Меня держали в подвале многоэтажки. «Ох, да таких больше сотни под описание подойдет». Тут же в голове всплыла история от ФБР. «Слишком много событий для меня одного! И почему именно сейчас? Почему все истории связаны с детьми?!». Мне ничего не оставалось, как купить себе крепкий кофе и поехать домой.
Не раздеваясь, я с порога пошел в свою комнату, родителей дома не оказалось, поэтому я позвонил матери.
Хорошо, что ты дома, покорми кота, сказала она.
Я посмотрел на пушистого вымогателя, который требовал еды.
Конечно!
Мать ушла за продуктами и прогуляться, отец был на работе, поэтому я был предоставлен самому себе. День плавно переходил в вечер, пока я перечитывал все статьи, в которых могли быть описаны похожие на нынешние случаи. Глаза высыхали, и я закапывал их. Зачитываясь до тошноты, отвлекался и попутно искал подобные здания, заброшенные или те, которые находились поблизости, рядом с моим домом. Не было никакой связи и тем более зацепок.
Ведь я же не полицейский! Почему я должен этим заниматься?
Я действительно не знал, от чего отталкиваться и как выстраивать ход событий. Материала для статьи не было, и это меня огорчало, абы что и на заборе напишут. Жаль, что у меня нет знакомых в полиции. Остаётся надеяться на завтрашний день.
Глава 12.
Шайка хулиганов
На следующий день я сидел в кафе и пил кофе в ожидании подкрепления. Джеральд написал, что будет с минуты на минуту, но его пунктуальность всегда говорила обратное. Район я выбрал тихий, здесь мало людей и кафе одно на пять кварталов, так ещё и продуктовый магазин внутри. Допивая вторую кружку, я подумал, что надо бы позвонить, но только прикоснулся к телефону, как в двери вошел этот хипстер. У Джеральда волосы были длиннее плеч, тёмно-каштанового цвета и часть, от ушей, завязана в хвост. Он никогда не горбатился и даже сидел ровно, отчего казалось, что его самооценка завышена, но на деле это было не так.
Ты чё опаздываешь? спросил я и показал на выпитые кружки.
Он закатил глаза и аккуратно сел на стул, закинув руки за голову:
Та ладно тебе!
Я достал блокнот и ручку. Джеральд заказал себе тёмное пиво и сухарики.
Итак, я набросал примерный план.
Он меня перебил:
Подожди, я ещё Белого Китайца позвал.
Ему принесли кружку, и он, причмокивая, отхлебнул пенку.
Зачем?
Я думал, ты пошутил, он отмахнулся. Слушай, Рик, начал он медленно. Мы видимся от силы три раза в год, ну, я и воспользовался шансом.
Я откинулся на спинку стула со словами:
Она девушка
Он чуть не подавился:
Ой, ты помнишь, какой она хулиганкой была?
Я перебил:
Это было давно, мы повзрослели.
Он подмигнул:
Говоришь, как старый дед, я лично хочу повеселиться.
Мне нечего было ему на это ответить.
Отнесись к моей просьбе серьёзнее, если что-то пойдет не так, я вылечу с работы.
Он кивнул:
Вот поэтому я и не работаю официально, напрягает.
«Вот и поговорили», подумал я.
Пёс с вами, давай пройдемся, мне уже надоело здесь сидеть. Как Юля подъедет, мы вернёмся, и он залпом влил в себя пиво.
Мы оставили деньги и ушли. Я подумал о том, что ему она когда-то нравилась и он, как и любой мужик, не упустил шанса повидаться.
Мы шли между елями по очень широкой дороге, раньше это был спуск к обрыву, но потом его размыло, дорогу закрыли, а здесь остался заброшенный лагерь, а точнее, домики и несколько игровых снарядов для детей. Атмосфера очень угнетала своей серостью, разбитыми окнами, обшарпанными и гнилыми дверями, на некоторых домиках были рисунки, но сейчас там видно было лишь ругательства и страшные рожицы
Рик, ты знал, что Кедровый Гоблин попал в аварию? внезапно спросил Джеральд.
Нет, я давно не поддерживал с ним связь, чаще Кобру видел, чем его.
Мы обсуждали старых приятелей, пока Джер не остановился.
Юля подъехала, пошли, он попрыгал обратно к дороге, я двинул медленным шагом.
«То, что я хочу провернуть, это же незаконно? Хотя всегда можно сказать, что я ошибся дверью Иногда я был очень наивен, мне можно было участвовать в номинации Самый доверчивый человек года, раскусывать людей давалось с трудом, но, если вы считаете себя лучше меня, вспомните, сколько раз вас самих обманывали. Можно ли винить себя за то, что доверился кому-то?».
Чем ближе я подходил, тем отчетливее видел длинноногую красавицу. «Эх, а она не потеряла свои качества». Черные волосы и красные губы, обтягивающий корсет, а поверх него рваная майка, обтягивающие лосины с замками и в завершение летающий байк модели Н-99905. Если честно, это были самые опасные летающие фиговины, не знаю, как на них удерживали равновесие, но Юля была бесподобна. Снизу перед взлётом выдвигались крылышки, а шлем автоматически одевался на человека, но чтобы летать на такой штуке, покупали специальные костюмы с мантиями, которые в полёте регулировали повороты, наверное, как хвост у рыб: и для баланса, и для красоты.
Юлька, привет!!! Сколько лет! закричал Джеральд и побежал к ней обниматься.
Она слегка прикоснулась к нему и чисто по-дружески хлопнула по спине, зато он обхватил её всеми силами и чуть не снял с байка. Её лоб покраснел, задыхаясь от столь бойкого внимания, она еле отпихнула его:
Дже Джерааальд, прошипела она, а потом укусила его за ухо, и он запищал.
Юля задышала вновь, а увидев меня, махнула рукой и заулыбалась. Я стоял, скрестив руки на груди, и лишь кивком поприветствовал её.
Раньше я ей безумно нравился, а мне нравилась Диана, которая красила волосы то в розовый, то в белый и носила платья с черепами. Это было давно. Сегодня, увидев Белого Китайца, я понял, что она не сильно изменилась. Поставив байк на защиту, Юля вытащила пачку сигарет, черными ногтями вставила сигарету в зубы и поднесла зажигалку:
Пока ехала к вам, мне дорогу перегородил какой-то водила, я давай его объезжать, а он за мной, и я выдавила газ на полную.
Мы с Джеральдом переглянулись и поняли, что история затянется, поэтому я перебил её:
Давайте переместимся в кафе.
Джеральд уже пошел в его сторону, я последовал за ним. Юля побежала за нами, я показывал ей жестом иди быстрее. На улице было прохладно, но эта девушка даже зимой ходила в лёгкой куртке и без шапки, странным образом ей не было холодно, и она не простужалась.
В кафе «Черная Устрица» мы забились в угол, где нас было почти не видно и не было окон, горела лампа желтого света. Юля заказала себе картошку фри и салат из свежих овощей, она не любила алкоголь и обошлась минералкой. Джеральд сел с ней рядом, а я напротив. Настала очередь рассказать им о моём плане, но я ещё думал: «Слегка затронуть главную тему или зайти издалека?»
Я рад тебя видеть, но ты не обязана помогать, мне решительно не хотелось втягивать её.
Юля серьёзно посмотрела на меня:
Я помню, что ты сделал для меня. Джер сказал, что тебе в работе нужно помочь, так дай же возможность отплатить тебе.
Мне было неудобно это слышать.
Ничего такого я не сделал, тебе нужна была работа, не я был твоим нанимателем.
Джеральд открыл рот не вовремя:
Благодаря тебе она стала моделью!
«Это не так», и я вспомнил, как было на самом деле.
Когда Юля училась в институте, ей всё время не хватало денег то на одежду, то на сигареты. Я был старше её и уже начинал пробовать себя в журналистике, тогда-то и подвернулся случай познакомить её с моим коллегой-репортёром. Нам всем тогда поставили одну задачу: пойти на презентацию крупной фирмы, заснять гостей, взять у них интервью, только аккуратно и ненавязчиво. Огромный банкет ожидал всех гостей, а в конце фотографы снимали всех приглашенных, и Юли посчастливилось оказаться среди них. На следующий день во всех журналах и на сайтах были выложены эти фото и видео. Юлину красоту заметили сразу же, и ещё больше интригу подогревал вопрос «Кто она такая?». Люди с улицы не могли туда зайти, только благодаря моим связям её пропустили как помощника репортёра, я даже дал ей поддельный документ, ну это не суть. Вначале её пригласили на фотосессию, коих потом были тысячи, сейчас она стала лицом бренда популярной косметики. Не думаю, что я решил её судьбу, она и так была рождена для этого.
Не преувеличивай.
Она перебила меня:
Рассказывай! Я хочу знать, чем смогу помочь тебе.
Я всё же противился:
Тебя могут узнать, ты рискуешь гораздо больше, чем я!
Она скривилась:
Ты когда видишь на улице красивую девушку, сразу вспоминаешь, что она модель? Нет. Проходя мимо, на улице прохожие и не задумываются, сколько знаменитостей могут встретить. Люди с плакатов для них, как недосягаемые звёзды. Без охраны и красивой одежды мы почти незаметны. Тем более я не актриса, мне не приходилось мелькать на экране. Успокойся. Моё лицо просто картинка с улицы Роздэн-Кейч.
Джеральд явно был не согласен:
У тебя есть фан-клуб.
Она округлила глаза и стукнула его в плечо, я засмеялся:
Видишь, у тебя есть ярый поклонник.
Он делал невинные глаза, а Юля сверлила его взглядом.
Хорошо, я тебя понял, но, надеюсь, ты ещё одумаешься, в её глазах я сразу уловил искру.
Рик, знаешь, как мне надоело стоять целыми днями перед камерами? Это утомляет, и я хочу развеяться. Вы мои лучшие друзья, поэтому я рассчитывала на безумие, когда шла сюда. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Я хохотнул:
Тогда внимание! Больница Оутен-Спик. Мне нужно пробраться в морг, а, насколько я знаю, он на седьмом этаже и туда вход закрыт, в живом виде. Туда даже не весь персонал проходит.
Юля вскинула руки:
Круто! Я участвую!
При ней я не хотел упоминать сны, поэтому сказал, что нужно собрать достоверные данные для статьи.
Джеральд не на шутку воспылал чувствами и стал расписывать мне, как мы проберемся в морг. «Джеральд Лорд Белой Смерти возьмет на себя командование отрядом, как тактик я буду следить за планом», решил я.