Никак кореша, удивленно пробормотал Пашка, свернул к кабинетам и чуть не столкнулся с половым, который, приседая и откидываясь назад, бежал с полным подносом. Поравнявшись с Пашкой, он быстро проговорил:
На второй червонец перевалило.
Пашка промолчал и пошел дальше.
В кабинетах никого не было, и Пашка повернул было назад, но встретился с отцом Василием.
Здравствуй, Пашенька. Здравствуй, дорогой. Как бог грехи терпит? быстро заговорил он, беря Пашку за локоть двумя руками. Раненько ты сегодня. Раненько. Еще и нет никого. Или новости какие? Глаза хозяина засветились.
Какие могут быть у меня новости? спросил Пашка и пожал плечами. Пока при деньгах и не работаю.
Не дури, Пашенька, хозяин цепко держал его за локоть, о чем тебя Серый просил, помнишь? Узнал что-нибудь?
Мимо прогрохотал с подносом Николай, и Пашке вдруг показалось, что он нарочно уронил рядом с ними вилку и теперь, поднимая, прислушивается.
Когда Николай скрылся на кухне, Пашка спросил:
Откуда этот рыжий?
Сыночек свояка моего. Божий человек. Отец Василий махнул рукой. Эка загнул, Пашенька.
Вот и закладывает вас этот божий человек, сказал Пашка. Воспользовавшись тем, что хозяин его отпустил, он повернулся и пошел в зал.
Америка! окликнул его Цыган и показал на стул. Присядь на минутку.
Пашка подошел, но садиться не стал.
Осколки прежней роскоши, Мишель, сказал Серж и кивнул в сторону офицера, георгиевский кавалер.
Такова жизнь, ответил Цыган, слабые погибают первыми.
К офицеру подошел крикливо одетый нэпман, он остановился в двух шагах и, явно пытаясь привлечь внимание зала, сказал:
Хочешь выпить, гусар?
Хочу, барин, ответил офицер и поднял голову.
Держи, нэпман бросил монету себе под ноги, гуляй, гусар.
Кругом засмеялись, офицер вздрогнул. Казалось, сейчас он ударит обидчика, но вот на лице его появилась деланая улыбка, он поклонился.
Спасибо, барин. Офицер картинно встал на колени и протянул руку к деньгам.
В этот момент вскочил Цыган и наступил на монету.
У меня к вам личная просьба, сказал он нэпману, поднимите деньги. Я вас очень прошу, любезный.
В зале стало тихо. Все с любопытством смотрели на нэпмана, который из кошки превратился в мышь. Секунду нэпман не двигался, улыбка стала сползать с лица Цыгана.
А-а! произнес напряженный женский голос
Нэпман, боясь опоздать, упал на колени, схватил монету, вскочил и хотел идти к своему столу, но испуганно остановился.
Любезный, сказал Цыган, и улыбка снова вскарабкалась на его лицо, любезный, подарите господину офицеру сто рублей и, если у вас есть свободное время, извинитесь перед ним. Цыган не стал ждать, когда нэпман выполнит его указание, резко повернулся на каблуках и пошел к Сержу.
Зал зашумел.
Покойник не состоялся!
Силен, бродяга!
Пашка вернулся к своему столу, где в центре по-хозяйски сидела Нинка. Он молча кивнул и сел рядом. Чувствуя, что сейчас разгорится скандал и их могут выставить на улицу, женщины торопливо ели, только глазастая девчушка, которая первая поздоровалась с Пашкой, водила вилкой по столу и испуганно поглядывала на Нинку. Пашка тоже оглядел Нинку и неожиданно разозлился. Разозлился на ее крепдешиновое платье, на сытую, самодовольную физиономию, на брезгливую складку у рта, которая ярче выступила, когда Нинка смотрела на жующих женщин. Он разлил всем водку, выпил и взял в руки огурец.
Павел, многозначительно протянула Нинка и сделала круглые глаза.
Я парень простой, огрызнулся Пашка. Точнее сказать, деловой, и мне можно есть руками, добавил он, с вызовом посмотрев на Нинку. И ты, уличная девка, из себя кралю не строй.
Женщины перестали жевать и сидели с каменными лицами, а девчушка стала потихоньку сползать со стула, считая за лучшее незаметно исчезнуть.
Нинка сделала вид, что ничего не слышала, достала зеркальце и стала пудриться и мазать рот.
В это время из-за стола, где гуляли извозчики, поднялся мужчина и, покачиваясь, подошел к Пашке.
Друг любезный, эти девочки все с тобой? тщательно выговаривая слова, спросил он.
Блондинка встала, сделала руку крендельком и пропела:
Девочки, нас зовут. Ах, какой хорошенький, прямо душка, и похлопала по небритой, воспаленной физиономии мужчины.
Сиди, строго сказал Пашка девчушке, увидев, что та встала и одернула платьице.
Когда женщины ушли, он взял ее за руку и спросил:
Тебя как зовут?
Аленка, сказала девчушка и облизнула губы.
Знакомься, Нинка. Аленка, моя подружка.
Подлетел потный половой и, запыхавшись, прошептал:
В кабинет просят.
Пашка встал.
Аленка, ты не уходи без меня, сказал он и повернулся к Нинке, и ты подожди да присмотри за девчонкой. Я сейчас.
Серый был в кабинете один. Он молча подвинул Пашке полный стакан, выпил сам, поел и только тогда спросил:
Ну? Какие новости? И что это ты здесь пел про полового?
Не нравится он мне, упрямо сказал Пашка.
Глава четвертая. Больше ждать нельзя
Решив действовать, Климов успокоился. Он собрал в охапку учебники, которые штудировал последнее время, и положил их в диван. Вынул из стола наган. Почувствовал его товарищеское рукопожатие, вытер ствол и щелкнул курком. «Порядок, Климов. В атаку!» Он окинул взглядом кабинет, будто уходил навсегда, и захлопнул дверь.
Начальник встретил Климова радостно, как лучшего друга.
Рассказывай, Василий, как живешь-дышишь. Как налетчики, как ребята? Докладывай подробно и коротко.
Климов рассказал, что в общем и целом порядок, что ребята залезли Серому за пазуху, но ждать больше невмоготу, и вот какой у него, Климова, есть план.
Начальник терпеливо слушал, тер ладонями шишковатую голову, несколько раз одобрительно поддакнул, а когда Климов закончил, сказал:
Прав ты, Василий. И вот еще что: надо кого-нибудь из наших в трактир подослать, проверить, как там ребята, не горячатся ли. Постой, не перебивай. Я тебя слушал, и ты меня выслушай. Взять с поличным одного Серого не решение вопроса. Он может не знать источника информации, а может и не назвать его. Может не назвать своего хозяина. Так брать все равно что больной зуб сломать, а корень оставить. Дам я тебе на пару дней человека. Начальник снял телефонную трубку и сказал: Пусть Фалин зайдет.
Через несколько минут в кабинет вошел невысокий мужчина средних лет. Он мягко пожал Климову руку, поправил пенсне и сел в большое кожаное кресло, как в норку спрятался. Молча слушал начальника и Климова, а в ответ только поблескивал своими стеклышками. Когда все было переговорено, Фалин, протирая пенсне и беспомощно щуря воспаленные глаза, сказал:
Все понял. Проверить обстановку и посмотреть, не гусарят ли мальчики. Предлагаю легенду. Я, он встал и выпятил грудь, бухгалтер или кассир, растратчик. Деньги на исходе, раньше гулял в «Максиме», «Праге» и «Яре», теперь опустился до третьеразрядного заведения. Хорохорюсь, Фалин поднял подбородок и развинченной походкой прошелся по кабинету, но и боюсь. У него пьяно задрожали губы, он уцепился за рукав начальника. Жизнь моя поломатая. Слушай, друг, сколько стоит хороший паспорт?
Начальник обнял Фалина за плечи и взглянул на Климова.
Видал? Только где же мы денег возьмем для этого гуляки? На исходе-то на исходе, а деньги нужны. Червонца три я найду
У нас есть, перебил Климов, я как получил на нужды отдела, так и не трогал.
Климов врал. Все казенные деньги он до копейки отдал Панину и Лаврову. Была собственная зарплата, и можно было собрать с сотрудников.
Фалин хитро подмигнул и сказал:
В милиции деньги вообще не нужны, и начальник там зарплату пять раз в месяц получает.
Климов понял, что его ложь не удалась, и постарался замять разговор.
Николай Федорович, отпустите Фалина прямо сейчас. Мы с ним еще потолкуем, уточним детали, то да се.
Кто его держит, сказал начальник. Получи в кассе деньги и отправляйся. И чтобы в четверг утром был здесь. Никаких опозданий.
Через час они вместе вышли из управления и переулочками направились в сторону Никитских ворот, где жил Фалин. Шли, покуривая, не торопясь, изредка роняя незначительные фразы.
Климов со страхом думал о возвращении в ненавистный кабинет. О телефоне и часах, об учебниках, которые придется вытащить из дивана, о ребятах, может, они звонили. Неужели ему, Климову, теперь придется всю жизнь прятаться за чужие спины? Загребать жар чужими руками? И ждать. Думал о Фалине, бодро шагающем рядом. Кто он? Чем занимался до революции? Почему работает в уголовном розыске?
Фалин будто почувствовал, что о нем думают, хлопнул Климова по плечу и сказал:
Выручил ты меня, Климов. Прямо надо сказать спас. С утра и до утра картотеку на уголовников составляю, выявляю, сопоставляю. Решило начальство, что у меня талант к этому делу. И вот целыми днями одно и то же. Рука не пишет. Веришь ли, он остановился и опять хлопнул Климова по плечу, сидеть устаю, подушку под задницу подкладываю. Для меня твое дело курорт. Кстати, приметы и имена твоих ребят я помню, а какой пароль?
Нет пароля. Не договаривались мы. Климов задумался. Передашь привет от бати из Киева. Так и скажи: кланяется, мол, батя из Киева. Это начальника у них батей зовут.
Понял. Дальше не провожай. Фалин остановился и протянул руку. Вечером отправляюсь, а утром позвоню. Лады?
Лады, сказал Климов и вздохнул. Буду ждать.
В кабинете ничего не изменилось. Климов проверил, работает ли телефон, и завел часы, из дивана достал учебники, разложил их перед собой, а наган забросил в стол, закурил трубку и приготовился к худшему: сутки никаких известий.
Резко затрещал телефон.
Слушаю, сказал Климов.
Вася, здравствуй. Как поживаешь? раздался издалека голос Панина. Зайди через час, пропустим по рюмочке.
На условном языке это означало, что Климов должен быть через час в квартире на Зубовской площади.
Климов пришел на пятнадцать минут раньше, но Панин уже был на месте. Он сидел верхом на стуле и сиял всеми веснушками.
Климов думал начать с выговора, но вместо этого схватил Николая за плечи, хотел обнять, передумал и дал подзатыльник.
Ах так! Панин рванул Климова за руку, сделал подсечку, но не удержался и тоже шлепнулся на пол.
Так они и сидели на полу друг против друга, улыбались и молчали. Первым взял себя в руки Климов. Он вскочил, дернул Николая за рыжий вихор и кивнул на стол.
Садись, атаман, докладывай. Подробно и коротко. Начни с причин, по которым больше месяца не являлся. И потом если кто увидит, как ты по телефону разговариваешь? Кому ты звонишь?
Значит, так. Николай потер руки, откашлялся. Как мы и договаривались, пришел я в трактир, нашел хозяина, поклонился низко и передал письмецо, которое вы мне дали. Отец Василий читает и на меня поглядывает, потом перекрестился, обнял меня и говорит: «Великий ты мученик, Николушка. А отец твой святой человек». А не являлся я, так как отец Василий не любит, чтобы от дела куда отлучались. Доверяет. Полностью доверяет. Даже ключи от кассы дает. Но будь мил, он развел руками, будь всегда на месте. Только он все удивляется, что рыжий я; качает головой и вздыхает: «Матрена, Матрена, грешница ты великая».
Климов рассмеялся.
Расспрашивал про дом?
Расспрашивал. Да я как начал плакаться на большевиков, мол, землю отобрали, лошадей и коров отобрали. Он как закрестится: молчи, раб божий, говорит, за все они, антихристы, ответят. Приголублю, Николушка. Одной крови мы. И два червонца в месяц мне положил. Николай вынул из кармана пачку денег. Вот, возьми, Василий Васильевич.
Климов пересчитал деньги.
Почему так много? Я тебе два червонца дал, да два ты получил. А здесь девять.
Я в рост даю. Я ж кулацкий сын. Я вот Николай сделал жест, будто выжимает тряпку. Ростовщическая контора «Панин и сыновья». Если на день, то тридцать процентов, на два сорок, три пятьдесят. Обязательно должен быть поручитель, а то вы должника этого посадите, и пропали мои денежки. Он достал из кармана клеенчатую книжечку и огрызок карандаша. Это вам. Он вырвал несколько листков. Имена и клички уголовников. В скобках буквы стоят: «к» карманник, «м» мошенник, «г» грабитель. Это моя бухгалтерия: кто сколько мне должен.
Климов посмотрел в простодушные глаза рыжего паренька, не выдержал и опять рассмеялся.
А насчет телефонных звонков вы не беспокойтесь, продолжал отчитываться Панин, специально завел себе девицу с телефоном и названиваю ей целыми днями. Хозяин поощряет, так как отец у этой девчонки скобяными товарами торгует. Нэпман, в общем. Теперь о деле. В банде шесть человек. Имена, клички, приметы здесь. Он показал на свой блокнот. Серый подручных держит крепко, не пищат. Но и сам Серый под каблуком ходит. Хозяина Серого назовем пока иксом. Денег у бандитов ни копейки, едят и пьют в долг у хозяина. Этот икс не появляется, и знает его, видимо, один Серый. Икс готовит налет и поддерживает связь с нашим Николай замялся.
Ну ясно, сказал Климов.
Возможно, что этот человек и является наводчиком. Михаил слышал, что Серый ругался со своими дружками из-за золота, которое было взято при последнем налете. Якобы икс не разрешает реализовывать золотые вещи и настаивает, чтобы увезти их из Москвы.
Не дурак этот икс. Климов вынул трубку и кисет с табаком. Мы на всех скупках людей держим, ждем. У них не только золото. За последний месяц бандиты два комиссионных магазина и ломбард взяли. Вещей целый воз, на многие тысячи рублей. Где же они все это, черти, держат? Ни одно кольцо, ни одна тряпка не появлялась в городе.
Не черти, а один черт, Василий Васильевич, поправил Николай. Если бы Серый или тем более его ребята имели подход к награбленному, то давно бы все продали.
Как они отнеслись к последним провалам? спросил Климов.
Лавров говорит, что догадываются о нашем существовании. Хотели уходить из Москвы, но икс соблазнил большим делом. Сейчас готовят это дело и нас ищут. Тыркаются, как слепые котята.
Конкретнее, пожалуйста. Как именно они тыркаются? Кого подозревают?
Закупорка вышла у нас с Михаилом, не отвечая на вопрос, продолжал рассказывать Панин. Подойти-то к Серому мы подошли. Да недостаточно близко. Топчемся на месте. Ничего конкретного раздобыть не можем. Как лбом об стенку. Михаил то с одной стороны зайдет, то с другой. А я вообще пустое место: подай, прими, пошел вон. Вся надежда на Мишку.
Климов молчал и внимательно смотрел в лицо Николая. Что-то парень недоговаривает. Не все у них так гладко и благополучно. Ничего, Фалин мужик опытный и разберется, что к чему. Климов отодвинул лежащие на столе деньги.
Спрячь, Николай, пригодятся.
Вы что? Панин покрылся румянцем. За кого вы меня принимаете?
Бери, красная девица. Деньги вещь нужная. Сегодня вечером в трактире появится один человек. Лет около пятидесяти, маленький, щупленький. В пенсне со шнурком. Посади его за свой стол и передай эти деньги.
Проверяете? недовольно буркнул Николай и сунул деньги в карман.
А ты как думал? Хочу точно знать, что у вас там делается. Почему Михаил не пришел?
Говорит, не стоит рисковать.
Тебе стоит, а ему нет?
Я-то вне подозрений, поняв, что проговорился, Панин замолчал.
Так, протянул Климов и встал. Вот и добрались до истины, мальчуган. Значит, не такие они слепые. Если ты сейчас мне всю правду не расскажешь, я тебя назад не пущу. И Лаврова сегодня же вытащу и вечерним поездом отправлю в Киев. Понял? Выкладывай!
Возвращаясь в отдел, Климов вспоминал весь разговор с Паниным и пришел к выводу, что пока все правильно и ребята на верном пути. А что он, Климов, может сделать и чем может помочь им в выполнении задания?