Ты про попаданцев перечитал? Игорь сделал большой глоток кофе. Никуда мы не попали, просто это захолустье никому не известное, откуда тут столичным ценам взяться?
Не умеешь ты мечтать, Игорек, отмахнулся Рома. А я вот мечтаю о каких-нибудь приключениях. Чтобы прям, ух!
А пирожки-то и правда зачетные! Андрей позвал официантку. Простите, а с собой можно еще пирожков прикупить?
Конечно, Анастасия улыбнулась. Вы же путешествуете? Случайно к нам попали?
Да, объезжали завал на дороге.
Просто уже темнеет, а у нас есть отличная гостиница. Оставайтесь, заночуете, а завтра со свежими головами поедете дальше, предложила официантка.
Гостиница? Тут?
У нас бывают гости, Анастасия вновь обворожительно улыбнулась, Сейчас просто не сезон, номера свободные есть. А так у нас много приезжих. Леса у нас такие красивые, воздух чистый. Много туристов, знаете ли.
Друзья переглянулись между собой.
Ну всяко лучше, чем в машине спать, Света вопросительно посмотрела на Катю, Помоемся, выспимся.
Ладно, с молчаливого согласия приятелей, подытожил Рома, Куда ехать-то?
А ехать и не надо, Анастасия положила на стол листочек с расчетом для оплаты, через два дома эта гостиница. Вот только расчет у нас только наличными. Связь часто пропадает.
Без проблем! Андрей достал портмоне и отсчитал требуемую сумму с чаевыми. Вкусно всё было, спасибо. Завтра тогда с утра забежим за пирожками.
Ждем! попрощавшись, Анастасия бросила красноречивый взгляд на Андрея и ушла в подсобку, виляя бедрами.
Андрюха, оставайся, мы тебе невесту нашли, Игорь похлопал друга по плечу, Видал, как она на тебя зыркнула?
Так, мальчики, подбираем слюни и идем в гостиницу, недовольно буркнула Катя, вставая из-за стола.
Что он в ней нашел? Облезлая какая-то!
Гостиница, со странным названием «Ведьмина лощина» и правда находилась недалеко от кафе и представляла собой двухэтажное кирпичное здание. Войдя внутрь, путешественники обнаружили дремавшую за стойкой женщину неопределенного возраста в мятом халате.
Сервис наше всё! Света хихикнула.
Женщина открыла глаза и сурово посмотрела на вошедших.
У нас только наличный расчет и деньги вперед!
И вам здравствуйте! Игорь облокотился на стойку и проникновенно посмотрел женщине в глаза, приспустив солнечные очки:
Мадам, есть ли у вас для путников приют на одну ночь?
Пятьдесят рублей с каждого, не оценив шутку, снова буркнула женщина.
Я хочу тут жить, Рома поднял руки вверх, глядя в потолок Цены просто огонь!
Заплатив за номера и взяв ключи, ребята поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и пошли в свои номера: Катя и Света в двухместный, а парни заселились в трехместный. Комнаты оказались чистыми и опрятными. Кровати, тумбочки для мелочевки и шкаф для одежды ничего лишнего, а белье было свежим и пахло жасмином. Упав спиной на кровать, Света рассмеялась:
Ты видела эту тетку? Ужас! Сельпо какое-то! Лухари вилидж!
Да уж Но меня больше поразила стоимость Пятьдесят рублей! Это как? Сейчас за тысячу ничего не купишь! А тут номер в гостинице! И не клоповник, а очень даже чистый Катя сняла кроссовки и тоже запрыгнула на кровать, с наслаждением потянувшись, Сколько сейчас времени?
Еще пол девятого вечера Нужно принять душ и выспаться как следует. У меня нет сил даже думать, Света хотела еще что-то добавить, но тут раздался скрежет и окна стали закрываться железными жалюзи, прикрепленными с внешней стороны.
Это что еще за фигня? Катя подскочила с кровати и стала на ощупь в темноте искать выключатель.
Ну может, чтоб солнце не мешало с утра, Света пожала плечами и стала стаскивать шорты, прыгая на одной ноге.
Включив свет, Катя взяла полотенце и направилась в ванную комнату.
В комнату заглянули Игорь с Андреем.
У вас тоже окна жалюзи закрыли? спросил Андрей. Гостиница времен СССР, а гляди-ка, жалюзи на автомате. Сервис! Светка, классные трусы! Ладно, девчонки, мы спать.
Пожелав доброй ночи, ребята ушли в свой номер.
В ванной комнате Катя, раздевшись, критично посмотрела на свое отражение в зеркале. Стройная, симпатичная Вот только длинный белесый шрам от бедра до икры, вечное напоминание об аварии, портил всю картину. Хоть Светка и уверяла, что шрам совершенно ее не портит, Катя все же сильно комплексовала из-за него, мечтая, чтобы он каким-то образом исчез.
Я красива, хоть ты тресни! Приходи к своей невесте!
Выйдя из ванной комнаты, обнаружила, что подружка уже сладко спит. Выключив свет и нырнув под одеяло, Катя еще немного полежала, уставившись в потолок, а потом уснула.
Утро началось с грохота открываемых жалюзи. Открыв глаза и сонно щурясь, девочки посмотрели на часы: шесть тридцать.
Бесплатный будильник, Света уткнулась лицом в подушку.
Тогда встаем! Мне такая жуть ночью снилась: будто бы я это не я Эй, ты что, снова спишь? Так, надо найти тут магазин какой-нибудь и купить еды. Ромка почти все запасы сожрал, Катя поднялась с постели, тряхнув копной каштановых волос. Пойду парней разбужу.
Интернет появился? Света терла заспанные глаза.
Неа.
Через пол часа, одевшись и упаковав вещи, ребята спустились вниз. Тетка находилась на месте, все в том же замызганном халате, будто и не уходила вовсе.
До свидания! ребята помахали администратору рукой, прощаясь.
А вы что же, уже уезжаете? женщина вдруг лучезарно улыбнулась, обнажив ряд неровных зубов. Куда торопиться-то? Погуляйте по городу, посмотрите наши местные достопримечательности В кафе у нас очень вкусно кормят. А там глядишь и еще на одну ночь останетесь.
Мы подумаем, Андрей кивнул и вышел вслед за ребятами на улицу. Воздух был свеж, но на улице, несмотря на ранний час, было уже тепло. Городок и правда оказался странным. На каждой двери и окнах были закреплены железные жалюзи, которые ранее они не заметили. Тут и там стены были расписаны неумелыми граффити, с изображением каких-то монстров. Магазины по своему виду и набору продуктов сильно напомнили сельпо. Однако цены продолжали радовать. Позавтракав в кафе, ребята направились к своему автомобилю, чтобы продолжить путь.
Когда я выйду на пенсию, я точно перееду сюда жить. Господи, вкусно-то как, разглагольствовал Рома, поглощая очередной пирожок.
Местные, которые встречались ребятам, поглядывали на них как-то странно и сразу же отводили глаза. Но друзья списали это на простое любопытство и робость перед новыми лицами.
В машину погрузили пакеты с накупленной едой и в последний раз окинули взглядом поселок.
Слушайте, это кошмар какой-то, но у меня просто глаза слипаются, Игорь неожиданно зевнул, удобно устраиваясь в кресле.
Да уж, разморило после сытного обеда, Катя, не удержавшись, тоже зевнула.
Сев за руль, Рома сонным голосом произнес:
Ребята, я кажется объелся и не смогу вести машину, меня рубит.
В ответ ему послышалось дружное сопение спящих друзей. Через секунду к ним присоединился и Роман.
Было около десяти вечера, когда друзья, наконец-то, проснулись. Поселок стоял во мраке, фонари лишь кое-где слабо освещали улицу, а на всех окнах и дверях домов были уже опущены жалюзи.
Ну блин, поспали, Игорь вопросительно посмотрел на друзей. Что делать будем?
Поехали отсюда! Я отдохнул и спокойно проеду до следующего населенного пункта, предложил Рома.
Все согласились и Рома повернул ключ зажигания. Однако, машина лишь издала какой-то утробный звук и замолкла.
Зашибись, раздосадовано буркнул он, пробуя снова и снова. Машина не заводится, видать придется до утра тут торчать, а там будем смотреть, что случилось. Я в этой темноте ничего не вижу.
Все вылезли из машины. Парни, подсвечивая себе мобильниками и открыв капот, пытались понять причину заглохшего двигателя, а девчонки с опаской озираясь, стояли рядом.
Жуткое место, Света недовольно пинала мелкие камешки.
Тут, конечно, цены приятные, но весь отпуск в таком захолустье проводить не хочется, согласилась Катя. Если здесь нет автослесарей, и парни не смогут починить машину, придется эвакуатор вызывать.
Отпуск накроется медным тазом
А я вообще сомневаюсь, что тут есть автослесари, мрачно заметила Света. Ты хоть одну машину на улицах видела?
Неожиданно, совсем близко послышалось какое-то рычание, а потом раздался такой звук, от которого у ребят встали волосы дыбом: словно кто-то пытался что-то сказать, при этом плохо выговаривая слова.
А ну, быстро в машину! забеспокоился Андрей, Может тут медведи ходят, вот местные и закрываются, чтоб не залезли.
Запрыгнув в автомобиль, ребята заблокировали двери и стали с тревогой всматриваться в темноту, прильнув к стеклам.
Недалеко от машины, в сумерках, они увидели мелькавшие огромные тени каких-то существ.
Кто это? шепотом спросила Света.
Здоровые Может лоси? предположил Рома
Ага, лоси! Которые рычат? Андрей покрутил пальцем у виска. Скорее это медведи. Не хотел бы я оказаться сейчас на улице.
Может поэтому на дверях и окнах установлены железные жалюзи, предположил Игорь.
Если зверье так запросто сюда заходит, как же тогда тут туристы по лесу шастают? Катя осторожно выглянула из окна автомобиля. Ребят, они вроде ушли.
Однако проверить это никто не решился, и они пробыли в машине до самого утра. Как только рассвело, друзья осторожно вышли из автобуса и бросились к гостинице.
Ой, вы не уехали? всё та же тетка администратор в неизменном замызганном халате вышла из-за стойки с таким видом, будто увидела любимых родственников.
Машина сломалась, раздраженно бросил Игорь. У вас есть автослесари?
Откуда? тетка махнула рукой. Но у меня есть знакомый, машинами занимается, могу позвонить, приедет.
Будьте любезны, к стойке подошел Андрей. Слушайте, а что это у вас за зверье ночью по городу бродило?
Какое еще зверье? Показалось вам. Собаки просто свадьбы устраивают с утра до ночи. Они людей не трогают, не бойтесь.
Ничего себе собаки! Они размером с корову были! возмутилась Света.
Говорю же, показалось, упрямо повторила тетка, В сумерках и не то можно увидеть. Вы пока присядьте, я позвоню своему знакомому.
После короткого разговора по стационарному телефону, ребятам сообщили, что автомастер сможет приехать только во второй половине дня.
Да чего вы скисли? У нас озеро есть недалеко, километра два всего отсюда, попыталась успокоить их женщина, погода хорошая, покупайтесь, отдохните. Ключи от машины оставьте, вдруг мастер пораньше приедет.
Хорошая идея, оживился Рома. Ну что, искупаемся?
Оставив ключи, направились на пляж. Место было очень красивое, кругом лес, а песчаный берег плавно уходил в небольшое озеро с небесно-голубой водой.
Прям как на Мальдивах! Катя скинула одежду и ногой осторожно потрогала воду. Нормально, не холодно.
Под жарким солнышком, ночные страхи быстро развеялись, и ребята самозабвенно плескались в озере и загорали, не вспоминая ночное происшествие.
Может тут остаться и отпуск провести? Света лениво перевернулась на другой бок. Места красивые, озеро, смешные цены.
А как же дух приключений? Игорь сорвал травинку и задумчиво ее жевал. Ну день ты поваляешься на пляже, другойНаскучит. А так другие места посмотрим.
Лишь бы машину сделали, вмешался Рома, а то будет нам всем приключение. Отец меня прибьет, если с машиной что случится.
А мне надоело, что тут интернет не ловит и связи нет, Света в очередной раз проверила телефон. Как они тут живут без него?
Прекрасно живут, хмыкнул Андрей. Не всё в этой жизни упирается в гаджеты.
Если так рассуждать, то чего сам не переедешь в какую-нибудь глухую деревню?
Неправильно вопрос поставлен. Я не говорил, что технический прогресс, искусственный интеллект и всё такое это плохо. Но мы, в городах, настолько к ним привыкли, что жизни без этого не представляем. А в таких вот поселках у людей немного другие заботы и представления о счастье. Телефоны и интернет на самом деле убивают живое общение. Хотя, не спорю, странно, что тут всё так настолько не технологично.
Я в лес хочу сходить, Катя поднялась и, отряхнувшись от песка, направилась в сторону кустов, Такой солнцепек, в тенечке посижу. Если ягоды найду, принесу.
Может лучше с ней сходить? Андрей приподнялся с полотенца. Мало ли чего.
Да не за ягодами она пошла, Рома хихикнул. Не переживай, через пять минут вернется.
Катя с облегчением нырнула под лапы раскидистой огромной ели и, прислонившись спиной к стволу, закрыла глаза. Лес жил своей жизнью: где-то куковала кукушка, слышалось поскрипывание старых деревьев, пахло соснами и прохладой. Умиротворение было в каждой травинке и колыхании ветерка.
Ей почему-то захотелось обнять дерево и нашептать ему всё, что скопилось на душе за долгую зиму в городе. Однако, это желание быстро улетучилось из-за опасения, что кто-то из ребят увидит ее и начнет подтрунивать. Она решила уйти чуть дальше в лес, подальше от любопытных глаз. Прислушиваясь к легкому треску от сухих веток под ногами, Катя прошла еще метров десять и вышла на небольшую полянку. Солнце неровными кусками прорывалось сквозь верхушку деревьев, отчего поляна казалась разделенной на небольшие неровные квадраты.
Катя легла на мягкий ковер из травы и стала просто смотреть вверх, раскинув руки в разные стороны. Недалеко от нее послышалось едва уловимое шуршание и пофыркивание. Ей внезапно стало холодно от страха. А вдруг это те собаки, которых они видели ночью? Девушка медленно повернула голову в сторону звука, готовясь к самому страшному.
В траве, буквально в метре от ее головы, стоял ёжик, настороженно принюхиваясь. Решив, что ему ничего не грозит, он, неторопливо перебирая лапками, пересек поляну и скрылся в кустах.
Вот ведь гад! Напугал до полусмерти! Хорошо, что это ёжик Такой миленький! Может поймать и ребятам показать?
Катя встала и посмотрела в сторону, куда убежал ежик. Среди густо растущих кустов она вдруг увидела нечто, что заставило ее в ужасе замереть. Сквозь ветки на нее не мигая смотрела морда существа, отдаленно напоминающее человека: красные, воспаленные глаза, мощная челюсть с торчащими клыками, свисающая струпьями кожа и длинный, змееобразный язык.
О, Господи! Что это? Оно смотрит прямо на меня! Нужно бежать! Бежать!
Девушка попятилась, боясь отвести взгляд и повернуться спиной. Существо в кустах не двигалось, лишь разглядывая девушку и периодически облизывая морду длинным языком. Не выдержав напряжения, Катя, завизжав, опрометью бросилась в сторону пляжа, чувствуя, что если сейчас оступится и упадет, то просто не сможет подняться из-за сковывающего ужаса.
Выбежав из леса, она увидела, как ей навстречу бежит Андрей и Игорь, а Светка и Рома плывут к берегу.
Что случилось? Андрей схватил дрожащую Катю за плечи. Почему ты кричала?
ТамТам! очутившись среди друзей, девушка облегченно хватала воздух ртом, силясь заговорить. Там на меня кто-то смотрел! Из кустов!
Кто?
Не знаю, Катя растеряно оглянулась, Мне показалось, что какая-то звериная морда Или лицо человека
Что случилось? к ним подбежала Света и Рома.
Говорит, что на нее кто-то смотрел, Игорь скептически улыбнулся, вот только она сомневается, кто это был.
Он не причинил тебе вреда? уточнила Света.
Нет. Я лежала на полянке, там еще ёжик был. Я решила его поймать, чтобы вам показать. Смотрю, а из кустов на меня кто-то смотрит.
Так может это был ёжик мутант? Рома заливисто рассмеялся. У страха глаза велики. Ребята, давайте посмотрим, кто там прячется.