Кокон?
Именно этот кокон позволил усилить эффект присутствия, тихо сказала Филиния. Леди словно бы рассуждала вслух, но это были объяснения для меня. Создать ощущение, что в могиле не фрагмент, а всё тело.
Из моего горла вырвался хрипящий звук.
Я даже пошатнулась, хотя ничего внезапного в новостях не было, а нервничать я вообще-то не собиралась. Рука Георга тут же переместилась на мою талию, чтобы удержать.
Взгляд короля стал очень пристальным. Очень!
Я это забираю, уведомила Филиния, подхватывая вскрытый свёрток.
Циора снова ахнула, и даже заговорила, но вдовствующую графиню Вейз никто не услушал.
Нет, неожиданно сказал Георг. Свёрток забираем мы.
Герцогиня Сонтор резко обернулась, уставилась возмущённо. А Георг добавил:
У нас гораздо больше возможностей, леди. Королевские службы приложат все усилия, чтобы определить мастера, изготовившего кокон. Вам самой подобные экспертизы недоступны.
Логично? Очень.
Филиния даже успокоилась, но тут её внимание зацепилось за то, в какой позе мы с Георгом стоим
Суровый блеск фиалковых глаз, и я тоже очнулась! Ой-ой. Что-то не то. Неприличное, не подобающее этикету и вообще странное.
Я поспешила отодвинуться от сюзерена, правда отпустили меня не сразу и со скрипом. К счастью, комментировать ситуацию нашего слишком близкого стояния никто не стал. Все, даже Георг, притворились будто ничего и не было.
Один из спецов забрал у Филинии свёрток, другой, маг-воздушник, вернул на место крышку, вновь запечатав саркофаг. После короткой паузы все отправились на выход. Циора при этом опять пыталась что-то говорить, но вся её речь воспринималась как белый шум.
Наконец, когда снова очутились во дворе, под яркими лучами осеннего солнца, Георг остановился и велел:
Всем посторонним выйти! под «посторонними», как ни странно, подразумевались только леди Вейз с сыном.
Стража же получила другой приказ:
Охранять!
Несколько секунд, и хозяева замка исчезли вышли через вежливо распахнутую для них калитку. А стражники рассредоточились по двору, взяв нас в кольцо, но повернувшись при этом спиной.
Но Георгу и этого показалось мало! Сюзерен покрутил один из перстней, и вокруг нас образовался полупрозрачны купол, отрезавший от охраны. Чуть позже я поняла, что купол защищал от прослушивания, ну а прямо сейчас
Глава 2
Георг
Леди, я вас слушаю, сказал я, обращаясь к Филинии.
Та сделала удивлённое лицо, словно ничего не понимает. Вообще не представляет о чём говорить.
Интересный ход. Но я не поддался продолжил молчать, изображая бронзовый памятник.
Спустя минуту герцогиня не выдержала:
Простите, ваше величество. Но что именно вас интересует?
Меня интересовало всё, однако начать я решил с главного:
Леди Филиния, я похож на идиота? мой оскал был широким, но, в общем-то, беззлобным.
Разумеется нет. Ну что вы!
Вот именно, леди, рявкнул уже жёстче. Я не идиот. Вздох, и я продолжил: Я с самого начала утверждал, что с леди Маргаритой не всё чисто. Она не имеет отношения ни к вашему сыну, ни к Сонторам. Леди Маргарита урождённая Вейз! Признавайтесь, она потомок вашей сестры?
Я скрипнул зубами, а старая интриганка не дрогнула. Зато Маргарита началась ёжиться и озираться, словно выискивая куда бы сбежать.
С чего вы это взяли? выдохнула Филиния. С чего вы решили, что Марго потомок Альбрины?
С того! отрезал я.
Филиния поджала губы, а я всё-таки озвучил элементы своих измышлений:
Маргарита появилась внезапно, как снег на голову. И лишь после её появления, спустя очень много лет, вы вдруг решили вскрыть могилу сестры. Хотите сказать, что эти события не связаны? Не поверю! Убеждён, Марго передала вам информацию, после которой вы решили посетить склеп. А откуда у юной девушки могут быть некие особенные сведения о леди Альбрине? Если она росла в замке Сонторов, взаперти, то, разумеется, ничего особенного знать не может. Но она знает! Следовательно, она напрямую связана с Альбриной Вейз.
Всё. Шах и мат. У Филинии даже лицо вытянулось, и крыть тут было нечем.
Но некоторые леди совершенно невыносимы леди Сонтор из этой же категории. Она попробовала возразить:
Может Маргарите сон приснился? Пророческий
Ага, конечно. А почему именно Маргарите? Почему не вам?
Герцогиня всё-таки потупилась, признавая поражение.
После новой паузы прозвучало:
Даже если так, это что-то меняет? Филиния была серьёзна и строга.
Вообще-то кое-что меняет, не выдержал я. Например, ставит под сомнение её право наследования.
Собеседница не согласилась:
Марго мой единственный потомок. По закону я имею право передать герцогство своей наследнице по другой линии.
Так-то оно так, но по прямой было бы лучше. Куда меньше вопросов и внимания, в том числе от недоброжелателей.
Филиния ожидаемо фыркнула, но тут выражение её лица изменилось. Леди посетила «милая» догадка, которой она и поспешила поделиться:
Ваше величество, говоря об изменениях, вы имели в виду то предложение, которое
Нет, перебил резко. То предложение уж точно остаётся в силе.
Не удержавшись, я покосился на Марго.
Любимая адептка не поняла. Ясно. Значит ей ещё не сказали о наших общих планах.
Если так, то я вообще не вижу проблемы, голос Филинии прозвучал осторожно.
Угу. Не видит, как же.
Главная проблема лежала на поверхности и заключалась в том, что:
Вы меня обманывали! рявкнул грозно. Меня! Своего короля!
Леди потупилась. Марго последовала примеру «бабушки», но, в отличие от старой интриганки, выглядела по-настоящему смущённой.
Простите, выдохнула Филиния. Это была вынужденная мера.
Я скрипнул зубами.
Хотелось потребовать подробных объяснений, но прямо сейчас детальный разговор был неуместен. К тому же стало интересно какую новую версию придумают эти двое, если дать им такую возможность?
Вот я и дал.
Сверкнул глазами сначала на Филинию, потом на Марго, и приказал:
Так. В особняк. И чтоб носа оттуда не высовывали. Обе!
Старая Сонтор возражать не стала. Молча вытащила из кармана амулет и активировала его так быстро, что я едва успел отскочить, чтобы не попасть в телепорт.
Да, я отпустил их вдвоём без надзорных и охраны. Если окажется, что дамы телепортировались куда-то кроме особняка, прибью обеих. За нарушение указаний тоже прибью.
Мне же предстоял иной переход в ведомство Внутренней разведки. Следовало, во-первых, передать улику и распорядиться о тайном расследовании, во-вторых, я собирался присутствовать на переаттестации упустивших Марго спецов.
Начальник разведки был уже оправдан. Результаты первичной переаттестации отозванных сотрудников тоже были неплохими. Вообще всё указывало на то, что проблема не в спецах, а именно в Маргарите. В её уникальном умении оказываться там, где не надо быть.
А ещё были Вейзы как свидетели сегодняшнего события С ними следовало побеседовать, заодно объяснив, что распространяться о магической обманке, заложенной в саркофаг вместо тела, пока нельзя.
Именно с Вейзов мне и пришлось начать.
Маргарита
Портальная вспышка погасла, и мы очутились в знакомой гостиной. Столичный особняк Сонторов. Я огляделась и, дойдя до ближайшего кресла, буквально рухнула в него.
А вот Филиния осталась стоять.
Бабушка а ведь она мне в самом деле бабушка! выглядела очень спокойной. Прямая, собранная Я сначала поразилась крепости её нервов, а потом поняла герцогиня Сонтор уже пережила этот момент.
У неё было время подумать, сопоставить и ощутить всю палитру противоречивых эмоций. Пройти сквозь бурю, которая поднималась внутри.
Зато по мне ударило. Даже ноги сейчас подкашивались.
Маргариточка, чаю хочешь? спросила герцогиня ласково.
Очень хочу, кивнула я.
Леди вызвала горничную. Затем мы выпили по чашке, и Филиния сказала:
Я очень хочу знать, как жила моя сестра в чужом мире.
Уф. Воспоминания и радостные, и тяжёлые, учитывая, что бабушки Альбины больше нет.
Когда она умерла, Маргарита? уточнила Филиния.
Кажется, я уже говорила, но не важно:
Три года назад.
Леди шумно вздохнула, в уголках глаз проступили слёзы. А у меня вдруг тоже вопрос появился:
Филиния, сколько тебе то есть вам лет?
Губы Филинии дрогнули:
Мы снова на «вы»?
Я смутилась ситуация была всё же неудобная. Меня пригласили как наёмного сотрудника, а тут выяснилось, что я настоящая родственница. Учитывая предыдущую реакцию герцогини, когда она даже мысли о родстве не допускала, я пока не понимала рада Филиния или нет.
Неловкость, угу.
Но вскоре эта неловкость развеялась
Сначала Филиния разрыдалась, а когда я подошла, чтобы успокоить, принялась обнимать и целовать.
Я тоже не выдержала. В итоге рыдали вместе, чем сильно напугали прислугу.
Когда стало немного поспокойнее и мы прекратили размазывать слёзы, леди Сонтор сказала:
Весной мне исполнилось сто пятьдесят, Маргарита.
Хм Что-что?
Нет, я помнила свой вопрос, просто
Ты спрашивала сколько мне лет, объяснила Филиния. Мне сто пятьдесят. Альбрине, будь она жива, было бы сейчас сто сорок девять.
Кому как, а мне снова потребовалось присесть, цифра прозвучала ошеломительная.
Разумеется, я знала, что маги этого мира живут дольше, но в тему ещё не вникала. Было некогда. А сами местные, даже на занятиях в Академии, вопрос возраста не поднимали, для них продолжительность жизни была в порядке вещей.
Что тебя так удивило, Марго? не поняла Филиния.
Я вздохнула и вернулась в кресло. Села и принялась высчитывать в уме Моей маме сейчас сорок один, и она родилась через восемь лет после свадьбы. Значит, если Альбрине бы было сейчас сто сорок девять, то получается мою маму она родила в сто восемь лет?
Шок усилился. Я откинулась на спинку кресла и, пытаясь смириться с невероятным, продолжила думать.
А замуж за деда бабушка вышла в свой юбилей, в сотню?
Из горла вырвался нервный смешок. Альбина всегда выглядела моложе своих лет, сдала только в последние годы начала стареть стремительно.
Угу, моложе. Но не на столько же!
А сколько ей было, когда она пропала? выдохнула я.
Двадцать пять.
Снова расчёты. Никогда не жаловалась на математические способности, но сейчас их явно не хватало. Пришлось попросить лист бумаги и все цифры записать.
Вывод получился следующим:
Либо в нашем мире время идёт как-то иначе, либо Альбина, то есть Альбрина, провела на Земле сто двадцать один год. И лишь спустя семьдесят пять лет после своего перемещения вышла замуж.
Мысль о том, что до нас у бабушки могла быть какая-то другая семья, я отбросила нет, невозможно. Вот просто невозможно, и всё.
Не выдержав, я воскликнула:
Она вышла замуж в сто лет!
Филиния непонимающе тряхнула головой.
Марго, прости, но что тебя удивляет?
Меня удивляло всё от возраста, до количества времени, которое прошло между бабушкиным «попаданием» и свадьбой.
Что она делала эти семьдесят пять лет? Просто жила? Где-то и как-то? Только, учитывая с каким историческим периодом это совпадало
Конечно, Сибирь далеко, но две Мировые войны и прочие трудности тогдашнего времени не могли её не коснуться.
А быт? Отсутствие электричества? Удобств? Других благ цивилизации?
Нет, дело точно в разном течении времени, резюмировала я.
Филиния подумала и возразила:
Вряд ли. Я не специалист по межмировым переходам, но насколько помню теорию, миры с иным течением времени, если и существуют, то должны располагаться очень далеко. Так далеко, что туда не добраться. Переходы возможны лишь между ближними мирами, которые похожи по основным физическим параметрам, включая время.
Но Альбрина переместилась в результате какого-то непонятного события, не согласилась я. Возможно сработал какой-то из её артефактов. Значит её могло забросить в любую даль.
Тот мир не дальний. Ведь иначе мы бы с тобой не встретились. Боксби просто не смог бы туда переместиться и привести тебя.
Логично.
Я задумалась, а потом кивнула:
Значит просто цифры не сходятся.
А в чём именно они не сходятся?
Я объяснила, и тут узнала поразительную вещь. Оказалось, сто лет не такой уж значительный возраст, когда речь о магах. Более того, сотня этакий расцвет. «Угасание» у магов начинается после ста пятидесяти, и то не всегда. Если маг полон жизни и желания жить, то его расцвет может длиться чуть ли не бесконечно.
То есть ничего особенного в столетнем замужестве Филиния не видела.
Рождение детей после сотни? Тоже ерунда!
Более того
То, что Альбрина ждала семьдесят пять лет прежде, чем устроить личную жизнь, вполне объяснимо, заявила вдруг Филиния. Возможно сестра надеялась, что её найдут, но скорее всего дело в другом. Лотар. Такую любовь, как была у них, невозможно забыть.
Лотар это ведь король Биорма? на всякий случай уточнила я.
Леди Сонтор кивнула:
Он. И он тоже очень долго оплакивал потерю Альбрины. Прошло полвека, прежде чем Лотар женился.
Пятьдесят лет? Да, немало.
Лотар сейчас жив?
Да. Но уже отошёл от дел и передал королевство сыну.
Ясно, пробормотала я.
Было грустно, а с другой стороны, я помнила отношения деда и бабушки, они жили душа в душу и очень друг друга любили. Альбина-Альбрина всё-таки обрела счастье в чужом мире. Я рада, что Лотар тоже утешился. Это правильнее, чем убиваться до конца своих дней.
А ещё вспомнился виденный сегодня дядя Вейз. На вид ему было двадцать пять, но сколько в действительности? И почему он так молод?
Двадцать восемь, просветила меня Филиния. Он поздний ребёнок. У брата и Циоры долго не получалось.
Я кивнула и невольно вспомнила кое-кого ещё.
Уточнять было неудобно, неуютно, но я всё равно озвучила:
Филиния, а сколько сейчас Георгу?
Бабушка закатила глаза.
Ему сорок, Марго. Мальчишка!
Мальчишка? Да он всего на год младше моей мамы.
Я испытала смешанные чувства, ведь по меркам родного мира сорок солидный возраст. Да я вообще считала Георга почти стариком!
Но если время расцвета у магов это сотня, то получается Георгу ещё лет шестьдесят «цвести и цвести»?
Шестьдесят до «расцвета», а потом дополнительные пятьдесят до того, что здесь считают началом старости? Но и это ещё не всё. Вон, Филиния в свои годы бодрее многих моих земных сверстников. Энергия так и прёт.
Если зрелость начинается в сто, а Георгу сорок, то, переложив на земные представления о возрасте выходит, что он практически подросток?
Я не выдержала и фыркнула. Закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос, а Филиния встрепенулась:
Марго, что такое?
Я хотела поделиться соображениями, но тут на пороге гостиной возник слуга и сказал жалобно:
Леди, я прошу прощения, но там юный Честос. Он сидит в нашем саду с самого утра, всё ждёт леди Маргариту. Уже замучил спрашивать, когда она появится.
И мне, лично:
Леди Маргарита, вы могли бы успокоить мальчика? Он уже нет, слова «достал» не прозвучало, но смысл продемонстрированной мне мимики был именно такой.
Настроение сразу устремилось к точке минуса. Я ведь так и не купила ребёнку зверя взамен «украденного» котика. Следовательно, меня ждут новые упрёки, слёзы, и всё то, чего мне очень бы хотелось избежать.
Кстати, да! воскликнула вдруг Филиния. С Марком нужно встретиться!
Я посмотрела на бабушку с опаской, а та с лёгкостью прервала наш разговор:
Иди, Маргарита. Пообщайся.
Очень неохотно я встала, и да, направилась в сад.
***
Солнце. Оно ударило по глазам, и яркий свет стал первым, что я увидела. Лишь проморгавшись, разглядела мальчишку, который отирался вдалеке, а, заметив меня, поспешил к особняку.
Началось, пробормотала уныло.