Но вот работа была завершена, и мастер, смазав рисунок какой-то вонючей, бурой мазью, аккуратно его забинтовал.
Два дня не мочить и не снимать.
В подвальчике было душно, и мастер вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Володе вдруг стало жалко этого наивного дурачка. И кто его только надоумил так бизнес вести? Небось, какой-нибудь дерьмовой американской книжонки про маркетинг начитался, бедолага.
Большое Вам спасибо! он попрощался Я наверняка скоро еще приду. Говорят, это дело затягивает, на одной татушке редко останавливаются, соврал он, желая сделать мастеру приятное и обнадежить его.
Всего хорошего, думаю, мы еще увидимся.
Странно, что он не попросил меня держать язык за зубами, как Артема, подумал Владимир, шагая обратно.
Через два дня, вернувшись с занятий, он закрылся в своей комнате и аккуратно размотал бинт.
Паук смотрел прямо на него всеми своими четырьмя парами глаз. Он сидел, распластав по ноге четыре задние лапы, а передние поднял в угрожающей стойке. Мощные жвала были полураскрыты, готовые в любой момент вонзиться. Володя не сразу решился погладить собственную ногу, настолько страшен и реалистичен был рисунок.
Да это же просто смешно! он резко накрыл рисунок ладонью и с облегчением ощутил собственную прохладную кожу, а не шерстистое тело паука. Подтянув ногу поближе, он внимательно рассмотрел рисунок. Он был совершенен. Была прорисована каждая ворсинка, каждая полосочка на спинке и лапках. Пятна от ожога и след простыл, настолько искусно оно было вписано в паучью жопу. Когда, на следующий день, он показал Артему, того аж передернуло:
Бр-р-р какую жуть набил! Но сделано классно, конечно! с некоторой долей ревности он все же оценил паука.
Друзья решили больше никому не рассказывать о странном чудо-мастере а то понаделают все, кому ни попадя. Пусть только у них двоих будет.
Вскоре им представился шанс явить свои новоприобретения миру вместе с одногруппниками они отправились на пляж. Поехали на машине Артема. Сперва договорились ехать вчетвером с Ленкой и Мариной, но вездесущий Шуджаят пронюхал и довольно бесцеремонно напросился. Пришлось взять и его. Нахальный Носорог тут же ломанулся на переднее пассажирское сидение, вынудив Володю с девчонками сидеть на тесном заднем диване. Ехать было минут сорок, и всю дорогу Володя ощущал ногой упругое, горячее Ленкино бедро, едва прикрытое легким платьицем, ощущал исходящий от нее легкий цветочный запах шампуня и какой-то косметики, и уже за одно это простил Черному Носорогу всю его бестактность и назойливость.
Приехали, припарковались. Не сразу, но нашли на многолюдном пляже свободное место и расстелили свои покрывала. Быстро скинули одежду и гурьбой бросились в воду. Только Носорог, бодро разогнавшийся вместе с остальными, у самой кромки воды резко затормозил. Он, осторожно ступая, зашел по грудь и остановился. При этом у него на лице застыло такое подозрительное выражение, что замечающие его купающиеся старались незамедлительно убраться подальше. А Шуджаят просто-напросто не умел плавать. Хотя, возможно, брезгливые выражения лиц и имели под собой основания.
Обратно парни шли уже не спеша, аккуратно лавируя между повсеместно расстеленных покрывал и пледов. Не торопились намеренно, давая возможность всем желающим рассмотреть и оценить свои маленькие чернильные шедевры. Но на открытом, залитом солнцем пространстве их татушки затерялись, померкли и особого внимания окружающих не привлекли. Сами рисунки были небольшими, да и на пляже было полно парней и девчонок, украшенных более яркими и крупными наколками. Володя даже почувствовал некоторое разочарование. Однако Ленка, расположившаяся рядышком на своем пледе, паука разглядела и оценила. Ленка, отличница и веселушка, была, что называется, «на любителя»: высокая и сухощавая, с практически отсутствующей грудью, она обладала неожиданно широкими и крепкими бедрами и такими же крепкими и округлыми ягодицами, что в сочетании с тонкой, «осиной» талией придавало ей какой-то нереальный, мультяшный облик. Длинный, острый и прямой нос, насмешливые серые глаза, две смешные косички Володя явно был тем самым любителем и, как ему иногда казалось, не без взаимности.
О, какой злобный паучище! она ткнула пальцем в рисунок и тут же с наигранным ужасом отдернула руку.
Ну, сейчас он совсем не злой, скорее-напуганный он же света не любит. Вот вечером, при свете луны, или ночника вот тогда он реально впечатлит.
Ага, а при свечах и в спальне вообще шокирует? она весело рассмеялась, но в ее смехе, помимо сарказма, ему почудилось еще кое-что. Проскользнуло нечто такое, отчего настроение у него заметно улучшилось. Настолько, что ему пришлось незамедлительно перевернуться на живот, и продолжать беседу из менее удобного положения.
И где такую красоту накалывают? Вон, и у Артемки тоже классная. Вы их в одном салоне, что ли делали? Я бы тоже от маленькой бабочки или пчелки не отказалась.
Ну, это мы случайно попали, там у знакомых ребят один мастер заезжий был, сейчас уже уехал, промямлил Володя, придерживаясь выбранной легенды.
Ну и ладно, легко оступилась Ленка, шкурка целее будет.
Через неделю, надевая утром носки, Володя заметил какую-то крошку, прилипшую к ноге прямо у края татуировки. Он хотел было смахнуть ее, но безуспешно. Приглядевшись, он увидел, что это не крошка, а кусочек того самого пятна обожженной кожи, что так умело было замаскировано паучьим туловищем. Оно что, выросло? Абсурд какой-то. Впрочем, некогда тут размышлять, пора бежать на занятия, и так уже опаздывает.
Вечером он тщательно осмотрел ногу все было как утром, прямо из мохнатой паучьей жопки торчало, словно хвостик или какашка, небольшое светлое пятнышко.
На следующее утро пятнышко еще немного выросло. И тут до него дошло: это не пятно растет это паук пополз вверх! Его пробил озноб. Он тупо уставился на наколку. Паук в ответ смотрел на него всеми своими восемью честными глазами.
Через несколько дней наблюдений и замеров стало ясно, что мохнатая гадина днем сидит неподвижно, а каждую ночь перемещается на несколько сантиметров вверх по ноге. Когда Володя рассказал Артему, тот не поверил:
Это что как в сказке получается? Волшебник типа, волшебную татушку набил, и она ожила? Хрень какая-то! Может, тебе просто кажется? Чудес не бывает!
Володя молча закатал брючину. Артем помолчал немного, а потом выскользнул из аудитории прямо посреди лекции и вернулся через несколько минут, заметно повеселевшим.
Не, у меня никуда не ползает, сидит где нарисовали, шепотом сообщил он.
Хорошо тебе, а я прям не знаю, что и делать? Хрен знает, куда он в итоге заползет, вдруг на лоб залезет? попытался пошутить Володя.
У меня идея, шепнул Артем через некоторое время и полез в телефон, ща мы про твоего паука все в Яндексе узнаем.
Через несколько минут Володя услышал сбоку приглушенное похрюкивание. Повернувшись, он увидел покрасневшего Артема, изо всех сил пытающегося сдержать смех.
Это тарантул, немного успокоившись, зашептал Артем, он по ночам охотится, а днем спит, его опять начал душить смех. Отдышавшись, он продолжил:
А спит он в норе. Понял, куда он направляется? Берлогу себе искать! Норку!!! его опять накрыла волна смеха. Жди новосела!
Володя, глядя на приятеля, тоже не смог удержать смешок.
А питается он знаешь, чем? Всякими кузнечиками, тараканами, а также гусеницами и маленькими змейками. Змейками, понимаешь?!!!! тут Артема снова накрыло, да так громко, что Черный Носорог обернулся и зашипел на него.
Все, все, жестом успокоил его Артем, но как только староста отвернулся, продолжил:
Представляешь, он закусит одноглазой змейкой, а что не доест утащит в норку, нанес он последний удар, утирая слезы.
Шутки шутками, а что-то надо было делать. Только что? Володя совершенно не представлял. Сходить к этому мастеру? Пусть объяснит, что это за паучьи бега? Надо будет на выходных зайти
На другой день Артем уже не был таким веселым. Он ходил притихший, то и дело прикладывая руку к груди, к тому месту, где под рубашкой пряталась татуировка. По пути к дому на расспросы Володи Артем расстегнул рубашку. Кожа под рисунком покраснела и вспухла. Рак оказался как бы сидящим на кочке.
Вечером чесаться начало, как будто прыщ или простуда лезет, а ночью болеть начало, и все больнее и больнее становится, поморщился Артем.
Как ни подмывало Володю отомстить приятелю и пошутить на тему рака, свистящего на горе, но шутка завязла во рту уж больно зловеще выглядела опухоль.
Иди-ка ты к врачу, вместо этого сказал Володя. Прямо сейчас и иди, тут явно воспаление, не тяни.
На следующий день Артем на занятия не пришел. На мобильный тоже не отвечал. Уже вечером звонок, дрожащий, тусклый голос:
Привет, я в больнице. У меня саркома, операцию будут делать.
О, Господи, а что такое саркома?
Онкология, злокачественная опухоль! Понимаешь, рак! трубка взвизгнула. Этот хмыреныш мне рака набил и вот, как говорится, получите и распишитесь!
Через несколько дней, как только разрешили посещения, Володя навестил друга. Артем, бледный, полусидел на специальной подъемной кровати. Его грудь была туго перетянута бинтом.
Все, вырезали обоих моих раков, грустно улыбнулся Артем. Сказали, повезло еще, что вовремя обратился, метастазы не успели на ребра перекинуться. Говорят, что с какой-то дикой скоростью распространялось, они такой агрессивной саркомы еще не встречали, какая-то редкая мутация. Еще бы пару дней и жопа! А так вроде все в порядке, полностью удалили. Прикинь, целый кусок мяса отрезали, даже ребро поскоблили, для верности он скривился от боли, теперь ни лечь, ни встать. Ладно, заживет, куда денусь. Он попытался улыбнуться.
Конечно, заживет, куда денется ты молодой, мясо быстро нарастет. Через неделю-другую уже бегать будешь. В кафешку пойдем, мясо на ребрышках закажем. На ребрышках-то самое вкусное, правда? не удержался от черного юмора Володя. Татушку жаль, конечно красивая была.
Я тут подумал, наверное, это мне наказание за то, что я слово не сдержал, он же велел молчать, а я тебе разболтал. Вот и нагнал порчу.
Да ладно, мистика какая-то получается. Скорее всего, он тебе инфекцию занес, или просто неудачно своей палочкой ткнул не в ту точку и активировал какие-то процессы в организме.
Тут без мистики точно не обошлось, взять хоть твою наколку. Паук-то все ползет, или остановился уже?
Ползет, грустно согласился Володя, уже к колену подобрался. Пойду на днях на базу, пусть этот горе-мастер объяснит, что за херь происходит? И с тобой, и со мной.
Сходи, только поаккуратней будь, не быкуй, а то и у тебя еще какая-нибудь паучья болезнь выползет.
У вас есть претензии по качеству выполненной работы? спросил татуировщик, выслушав эмоциональный рассказ Володи, почти не взглянув на предъявленную ногу.
К качеству претензий нет, рисунки превосходные ну, в смысле: моя превосходная, поправился он, у друга-то ее уже нет.
Я могу отвечать только за качество исполнения, а все, что случается после, происходит без моего ведома, и я к этому никакого отношения не имею.
То есть, вы не объясните мне, что делать? Почему моя тату сама движется, куда движется? И как ее остановить? Володя повысил голос.
Про это мне ничего не известно, и я никому не могу давать советы, все решения каждый принимает самостоятельно, с эмоциональностью навигатора отчеканил мастер, и потом, вы же сами выбрали направление.
Какое направление?! Я же просто выбрал расположение рисунка и все! Вы же не сказали, что он поползет!
Возможно, вы поторопились. Может, не готовы были, может тату это вообще не ваше, а может и не тот рисунок выбрали. Но, как я уже говорил, я про это ничего не знаю, и не могу давать советы.
Мастер посмотрел на вытянувшееся Володино лицо, и, словно сжалившись, добавил: «Хотя, возможно, другая татуировка может как-то повлиять на первую, и мужичок вновь погрузился в чтение газеты.
Большего Володя добиться не смог. Он в задумчивости брел мимо контейнеров, где бойко кипела торговля, еле успевая уворачиваться от снующих погрузчиков и тележек с фруктами и овощами. Несколько раз он был обруган на азербайджанском, фарси и еще черт знает каком языке, но, погруженный в свои мысли, не обращал на это никакого внимания.
Он набрал Артема и рассказал о странном ответе мастера. В трубке задумались.
Так, начал рассуждать Артем, одна тату может влиять на другую. Но как? Уничтожить? Или заставить остановиться? Или что-то еще? Очевидно, что без мистики здесь не обошлось, и пауком управляют какие-то неведомые силы. Может, надо узнать, чего боятся пауки, кто их враги? Погодь, я тебе сейчас перезвоню, он отключился. Володя еще шел по территории базы, как раздался звонок:
Вот, слушай, узнал у Яндекса: итак, все очень просто: тарантула может сожрать любое хищное насекомое или птица, большее по размеру. Но не набивать же рядом какую-нибудь ворону? Или большого паука. Ну, допустим, большой паук сожрет маленького, а дальше что? Потом биться с уже большим? А вот есть еще какая-то оса под названием Pepsis Grossa. Она жалит паука и парализует. Ее яд паука не убивает, он жив, но не способен сопротивляться. А потом она утаскивает обездвиженного и лишенного воли бедолагу в нору и откладывает прямо в него живого! яйцо. Из яйца вылупляется личинка, и изнутри заживо поедает несчастного. Заживо, прикинь! Прям, фильм ужасов! Правда, опять какая-то нора присутствует, Артем хихикнул.
Не, это не вариант, да и вообще, я не хочу избавляться от татушки, она красивая и совсем меня не беспокоит, не чешется и не болит. Пока, во всяком случае. А что, если его просто остановить?
Как ты себе это представляешь?
Не знаю, может набить кирпичную стену перед ним? Или колючую проволоку?
И тут Володя вспомнил, из какой-то детской книжки про путешествия, что бедуины в пустыне, останавливаясь на ночлег, укладывают вокруг себя веревку из верблюжьей шерсти, мол, пауки, змеи и прочая нечисть ее не выносят и никогда через нее не переползают! А веревка на ноге даже красиво смотреться будет.
Я перезвоню!
Он почти бегом вернулся к подвальчику.
Можете мне набить перед пауком веревку? Прямо вокруг ноги. Только нужна верблюжья. Обязательно верблюжья! Я прочитал, что она может остановить паука. Как думаете, остановит?
Не имею ни малейшего представления. А набить, конечно, смогу. Хоть, прямо сейчас.
Давайте, набьем, спасибо.
Хорошо, как говорится: «Воля ваша» Володе показалось, что на бесстрастном лице мастера промелькнула усмешка Но, вы помните, что, это уже будет не бесплатно?
Да, я помню, и взял с собой деньги, сколько нужно?
Деньги не нужны, нужна услуга.
Что за услуга?
Вы будете должны привести мне нового клиента.
О, без проблем! На следующей неделе приведу, воскликнул Володя, а про себя подумал: «какой-то чудной этот мастер, Артему велел молчать в тряпочку, а мне наоборот клиентов приводить. Шизанутый какой-то, но мне так даже выгоднее, платить не придется».
Хорошо, проходите. Уверен, Вы меня не обманете.
И, хотя у Володи на тот момент не было ни малейшего представления о том, кого он приведет, но он точно знал, что кого-нибудь да найдет, у него и не было и тени мысли, не исполнять данное обещание пример Артема был достаточно убедителен.
Когда через два дня Володя снял бинт, он уже не удивился искусно выполненному рисунку. Веревка, свитая из нескольких ворсистых коричневатых нитей, опоясывала ногу прямо перед пауком, он едва не касался ее передними лапками и была настолько реалистична, что казалось: потяни за бантик, пририсованный сбоку, и она развяжется.