Анна Платонова
Нереальность
Песочный человек
Дверь минивэна захлопнулась. Картер, не отнимая телефона от уха, обернулся и бросил назад:
Кэсс, милая, будь аккуратнее.
Да, папочка. Извини! ответила девочка.
Она сложила куртку и рюкзак на соседнее сиденье и пристегнула ремень своего детского кресла.
Пристёгнута!
Картер кивнул. Он всё ещё слушал собеседника, когда они выехали с парковки перед начальной школой «Светлые горизонты» и свернули в сторону залива. Картер с затаённым раздражением посмотрел наверх, в направлении шумящей над ними автострады. Дорога от начальной школы дочери пролегала далеко от скоростных шоссе, и теперь придётся плестись до самой Третьей улицы, чтобы добраться в северные доки, где его ждали весь последний час.
Да, мистер Стоун, ответил Картер умолкшему наконец собеседнику. Мы успеем закончить работы по графику. Я знаю про инспектора и уже общался с ним. Вряд ли бюрократические проволочки смогут задержать нас надолго. Он выслушал несколько фраз мистера Стоуна, закатил глаза, радуясь, что они общаются не по видеосвязи: заказчик был не то параноиком, не то перестраховщиком. Я почти на объекте. Как только будут новости, я вам обязательно перезвоню.
Картер отключил звонок и убрал телефон во внутренний карман. Он думал только об одном: скорее бы закончить стройку и освободиться от заказчика. Мистер Стоун вечно лез не в своё дело, менял варианты планировки будущего офиса своей фирмы несколько раз в процессе строительства и по каждому малейшему возникшему сомнению звонил Картеру. Эти телефонные разговоры выматывали, а суета заказчика раздражала.
После узкой Третьей набережная Эмбаркадеро казалась практически взлётной полосой для толстопузых самолётов. Картер прибавил скорость и вздохнул свободнее. Через пару минут он свернул на Ховард и сразу же оказался у высокого серого забора с предупреждающими табличками «Вход воспрещён. Частная собственность».
Картер припарковал минивэн около громоздкого красного джипа, из открытого кузова которого торчали брусья и куски профиля, вышел, обошёл машину и открыл багажник, взял с пола белую строительную каску, надел, в коробке среди инженерных схем и геодезических планов нашёл нужный и сунул подмышку.
Картер уже поднял руку, чтобы захлопнуть багажник, как вдруг заметил светлую макушку дочери.
Кэсс, позвал он.
Да, папочка.
Мне нужно сходить поработать. Жди меня в машине, хорошо?
Да, папочка.
Вот и молодец, пробормотал Картер, захлопывая багажник.
Он подошёл к джипу это была машина прораба и заглянул в кузов. Под белой парусиной лежало что-то объёмное.
Чёрт побери, Дэвид! ругнулся Картер, когда приподнял ткань и увидел, что именно там находится.
* * *
Кассандра смотрела папе вслед, пока он не скрылся за двойными дверями строящегося здания, окутанного лесами, а затем посмотрела наверх. Леса оплетали здание, заканчиваясь на высоте пятого этажа. Ветер пробовал легковесную конструкцию на устойчивость, заставляя её покачиваться, словно лодку на волнах. Редкие куски упаковочного целлофана, проглядывающие из-за лесов, развевались, напоминая Кассандре о праздновании Четвёртого июля, когда улицы были украшены флагами и их полотнища хлопали на ветру, добавляя в праздничную какофонию дополнительную ноту.
Особенно сильный порыв ветра поднял и бросил в окно машины несколько мелких камушков. Кассандра отстранилась от стекла. Зашумели леса, прогибаясь под напором ветра.
Кассандра подумала о том, что, наверное, надо быть очень бесстрашным, чтобы ходить там, на самом верху, а ещё немного о том, что сверху, должно быть, видно даже западный берег Окленда. Бросив ещё один взгляд на самую высокую площадку лесов, Кассандра дотянулась до переднего сиденья и достала из кармана планшет и наушники.
Из рюкзака рядом с ней раздался скрип и тихий шорох, похожий на скрежет когтей о дерево.
Не сейчас, Санда! бросила девочка, не повернув головы. Папа занят. Ему некогда.
Она была готова надеть наушники, но на мгновение задержалась и прислушалась. Санда в рюкзаке затих значит, был с ней согласен.
Кассандра надела наушники и включила мультфильмы. Пока играла весёлая заставка, девочка ещё раз посмотрела в окно. Обычно папа задерживался на работе надолго, она успеет посмотреть несколько серий целиком. Кассандра бросила взгляд на рюкзак, и губы её сжались в тонкую розовую линию совсем как у папы, когда он был чем-то недоволен.
Кассандра вздохнула и решила, что времени до сна ещё полным-полно, папа успеет увидеть её сегодняшнюю работу.
* * *
За неполных два часа Картер успел разобраться с претензиями пожарного инспектора, внести изменения в план работ, отдать новые распоряжения работникам и поругаться с прорабом старик Дэвид Джонсон взялся за халтурку неподалёку от их основного объекта.
Картер вернулся к машине раздражённый самой перспективой того, что его сотрудник будет пропадать в течение дня неизвестно где. Переубедить Джонсона не удалось. В итоге Картер пригрозил ему увольнением, в которое и сам не верил: старик был лучшим прорабом, с которым ему доводилось работать и, кажется, он сам об этом знал. В любом случае, угроза увольнения его не напугала.
Картер бросил каску в багажник, заглянул в салон и не увидел дочери на месте.
Кэсс, позвал он.
Ветер прошелестел по гравию, поднимая в воздух пыль и мелкую крошку. Заскрипели леса. Раздался чей-то крик. Картер обернулся. На стройке переругивались двое рабочих.
Площадка перед зданием была пуста. Леса, кажется, тоже.
Кэсс! громче позвал Картер.
Из-за джипа Дэвида Джонсона выскочила растрёпанная Кассандра.
Иду, папочка! Она подняла на него ярко-голубые глаза, светящиеся от радости, и обстоятельно сообщила: Там у оврага щенки, пап! Маленькие. Три штуки.
В машину, живо.
Картер открыл заднюю дверцу и подождал, пока дочь заберётся внутрь. Ему совсем не хотелось выслушивать ни о каких щенках, ни о овраге, ни даже о том, почему Кассандра нарушила наказ и вылезла из машины. Хотелось домой. Предстояло много работы.
Он сел за руль, занятый мыслями о том, что предстояло сделать именно сегодня: изменить схему проводки, проверить смету скорее всего и её изменить, созвониться с заказчиком.
Чёрт!
Картер вспомнил про обещание позвонить Стоуну, как только он разберётся с требованиями пожарного инспектора. Он мысленно прикинул, что сначала ему придётся позвонить и сообщить про изменения, затем позвонить повторно и сообщить про изменения сметы и, возможно, о сдвинувшихся сроках. Нет, определённо, два раза за вечер выслушивать гундёж Стоуна он не был готов. Решено: позвонит ему после того, как изменит смету.
Картер вдруг подумал о том, как семь лет назад он был никому не известным инженером. Тогда у него не было крупных заказчиков и полезных связей в муниципалитете. Лишь съёмная квартира на окраине города, далеко идущие планы и молодая беременная жена, Сара, только что ставшая выпускницей факультета журналистики, смелая и амбициозная.
А теперь все его мечты воплотились. У него был шикарный дом, карьера, своя строительная фирма и успешная жена-репортёр.
* * *
К дому Картер приехал первым, машины жены ещё не было. Кажется, у неё сегодня на работе аврал. Она говорила с утра, что задержится.
Открывая дверь, Картер услышал за спиной хлопок двери минивэна. Он обернулся. Из-за машины вышла Кассандра. Картер замешкался и замер у двери, ожидая дочь.
Кассандра несла свои вещи в одной руке: и рюкзак, и курточку. Это было неудобно. В какой-то момент куртка выскользнула и упала на дорожку. Дочь остановилась, чтобы поднять её.
Картер нахмурился. Было ведь тепло, зачем девочке куртка? Он взглянул на тёмно-серое небо, затем опустил взгляд на газон. Зелень травы была припорошена опавшими жёлтыми и оранжевыми листьями. «Уже осень», с удивлением подумал он. Вид неухоженного газона навёл его на ещё одну мысль. Он выудил из кармана сотовый и открыл список дел.
Закроешь дверь за собой, бросил Картер дочери и вошёл в дом.
Он создал заметку вызвать газонокосильщика, чтобы привести двор в порядок. "А ещё лучше, нанять его на всю осень, чтобы собирал и выбрасывал опавшие листья", подумал он и добавил эту мысль в заметку.
Снизу хлопнула дверь, Картер вздрогнул и решил, что надо сказать этой девочке обращаться с дверьми аккуратнее.
* * *
К ужину приехала жена, и за столом они сидели все вместе.
Ещё и гарнитура села. Я без неё, как без рук, жаловался Картер, и инспектор этот. Все нервы истрепал!
Ты знаешь, чего он хочет, ответила Сара, параллельно строча кому-то сообщение в телефоне. Полученный ответ её устроил: она улыбнулась. Подняла взгляд на Картера. Дай ему взятку.
У меня всё по правилам. Я никогда не платил взяток и не собираюсь начинать это делать!
Как скажешь, безразлично отозвалась жена и отвлеклась на очередное сообщение. Гарольд, она указала на телефон, как будто он и был её выпускающим редактором, не даёт ход моему репортажу. Говорит, что вкусы толпы изменились, рейтинги городских знаменитостей рухнули в пропасть забвения, и вообще, лучше бы я принесла ему преинтереснейший репортаж о цветочной ярмарке в Брисбэне.
Сара скривилась от предложенной перспективы.
Позвони Молли. Она всё ещё жена вашего директора и имеет на него влияние.
Предлагаешь воспользоваться знакомством с начальством?
Да.
Сара закатила глаза похоже, это было их семейной привычкой.
А мы сегодня на занятиях рисовали свою комнату, раздался в тишине тихий голос Кассандры.
И что ты нарисовала? спросила Сара, по-прежнему ведя активную переписку с редактором.
Я нарисовала дом Санда.
Хм, Сара нахмурилась. Санда твой друг из школы?
Нет, мамочка. Санда живёт в моей комнате. Я нарисовала его дом.
Санда одна из твоих игрушек?
Нет. Просто он живёт у меня в комнате. Кассандра увидела, как родители переглянулись. Я могу показать, предложила она.
Давай, детка.
Кассандра слезла со стула и побежала в комнату за рисунком. Картер вопросительно выгнул бровь, на что Сара пожала плечами.
Какая-нибудь очередная детская фантазия.
Хорошо бы, ответил Картер, размышляя о том, что в его графике совсем нет времени на то, чтобы возить дочь к детскому психологу.
Девочка прибежала обратно, держа в руке рисунок.
Вот, мамочка, сказала она, кладя рисунок на стол около Сары.
Сейчас, сейчас, отозвалась та, на мгновение отвлеклась от нового сообщения в телефоне, бросила равнодушное: Отлично, детка, и поспешно встала. Я всё же позвоню Молли.
Кассандра осталась стоять около рисунка одна.
Покажи мне, попросил Картер.
Необходимость возиться с ребёнком больше, чем это приходилось делать сейчас, всё ещё вызывала в нём недовольство, но желание разобраться пересилило.
Кассандра принесла рисунок Картеру.
Миссис Уотер меня похвалила, сказала девочка.
Картер посмотрел на рисунок. На белом листе бумаги светлым оранжевым фломастером было нарисовано окно с тонкой жёлтой занавеской, и розовые цветочки на обоях вокруг Картер узнал комнату дочери. А в центре рисунка закрытая тёмно-синяя дверь с большой жёлтой ручкой. Размеры были не соблюдены, и дверное полотно словно бы висело в воздухе. Картер глубоко вздохнул. "Это ребёнок", напомнил он себе.
Что это за дверь? спросил он.
Это дом, где живёт Санда, ответила девочка.
У тебя в комнате нет этой двери, сказал он, и его губы сжались в тонкую розовую линию.
Конечно нет, поддакнула Кассандра, и Картер немного расслабился.
Тогда почему ты нарисовала её, если её там нет?
Это дверь в дом, где живёт Санда. Она появляется в комнате, когда все спят, начала объяснять Кассандра, выдавая информацию как можно быстрее, чтобы успеть всё рассказать до того, как Картера поглотят дела. Ночью дверь появляется, и ко мне приходит Санда. У него чёрный мех и большие белые глаза. Кассандра заметила недовольство, промелькнувшее на лице Картера, схватила его за рукав и поспешила успокоить: Он совсем не страшный, папочка. Он добрый и играет со мной, чтобы я не мешала вам с мамой.
Картер наклонил голову набок и задумался. Ребёнок придумал себе друга, чтобы было с кем играть. Так бывает. На посещение психолога не тянет. Он отдал рисунок дочери.
Тебе нравится играть с с Санда?
Да, папочка! Кассандра улыбнулась, и Картер вдруг обратил внимание, что она так похожа на него: большие голубые глаза и светлые вьющиеся волосы. Дочь продолжала: Он даже показывал мне свой дом. Там очень весело. Есть цветы, бабочки, есть даже настоящие качели. Санда говорит, что, если вы с мамой мне разрешите, он заберёт меня туда и мы с ним будем играть вместе всегда! последние слова Кассандра уже выкрикивала, перебивая мелодию звонка.
Картер достал из кармана сотовый и увидел фамилию звонящего: мистер Стоун.
Мне нужно поговорить, сказал он, вставая из-за стола.
Папочка, можно мне пойти играть со Санда? спросила Кассандра, повиснув на руке Картера.
Да-да, согласно закивал он, буквально стряхивая девочку с рукава, играй, сколько хочешь. Картер встал, поднёс сотовый к уху и ответил: Да, мистер Стоун. Как раз собирался вам звонить.
Когда он вышел, Кассандра осталась совсем одна. Она забралась обратно на свой стул и продолжила ужинать. Надо же подкрепиться, прежде чем пойти в дом к Санда, где она сможет играть с ним на лугу, полном ярких, вкусно пахнущих цветов и качаться на качелях столько, сколько ей захочется.
Рисунок, что лежал рядом с ней, вдруг шевельнулся. Один его угол приподнялся, как от порыва ветра. Послышался скрип.
Я уже почти всё, торопливо ответила девочка. Она запихала в себя последний кусочек тоста, запила и вскочила из-за стола. Я поела! крикнула Кассандра в тишину дома.
Где-то в соседних комнатах родители были заняты своими делами.
Девочка убежала к себе, но почти сразу же вернулась обратно и забрала со стола свой рисунок. Синяя дверь на картинке была приоткрыта.