Евгений Базаров
Перевернутые небеса. Хранитель
Глава 1
Путешествие в прошлое неопасно для вашего будущего. Прошлое невозможно изменить, это не под силу даже творцу. Можно лишь создать еще один, параллельный вариант развития событий, который никак не будет связан с вашим. Но учтите, что отныне, ваше сознание будет присутствовать и там, и тут, правда вы об этом никогда не узнаете.
Странник
Потерявший память
Северная провинция Римской Империи
Андрей пришёл в сознание на широком песчаном пляже, на берегу совершенно незнакомой ему реки. Пляж упирался в крутой и очень высокий, заросший сосновым лесом обрыв. Как он оказался на этом берегу, и как долго здесь лежит, он понятия не имел. Да и вообще, где он? Андрей абсолютно ничего не помнил. Ничего, кроме своего имени.
Осмотревшись, он увидел, что его рука, крепко сжимает какой-то, похожий на звезду с восемью лучами, с большим, испещрённым надписями камнем посередине, предмет. Машинально, совершенно не думая, на одном только инстинкте, Андрей вставил эту звезду в пряжку широкого кожаного пояса.
«Зачем я это сделал?» подумал он уставившись на пряжку.
Где-то в глубине сознания мелькнула мысль:"За тем, чтобы звезду не было видно постороннему взгляду«.
«Однако! Значит, следует пока положиться больше на инстинкты, чем на память и разум. Сейчас, руки знают что и как нужно делать, гораздо лучше, чем голова.»
В затылке вдруг засвербило и отдалось острой болью.
Мужчина обхватил голову руками и закачался голова была совершенно пустая, как бубен. Ни одной мысли, на которой можно было бы сосредоточиться. Как будто только что родился и не жил ещё никогда. Совсем!
Ощупывая затылок, пальцы погрузились во что-то липкое, Андрей посмотрел на руки. Руки были в крови, и только теперь, он во всю силу почувствовал острую боль в затылке, оглянулся по сторонам и заметил лежащий на песке камень, и приличную лужу крови под ним.
На нем же были широкие холщовые штаны с широким поясом, и всё, больше ничего не было, ни сапог, ни рубахи.
«Куда идти? Попробовать забраться на обрыв, или пойти по пляжу, думал Андрей. Опять же, в какую сторону?»
Он бросил в воду ветку, и определил направление течения реки.
«Так, значит я на правом берегу, вот только бы еще знать, что это за река? Места какие-то совсем уж дикие.»
Поскольку забраться на обрыв с отрицательным уклоном и скатывающимся под ноги песком, за который невозможно было зацепиться, у Андрея не получалось, он оставил эту попытку. Повертевшись немного по берегу, решил идти вниз по течению до поворота, там река резко уходила в право и терялась из виду.
За поворотом, река текла совсем близко к обрыву и пройти дальше по берегу, было не возможно.
«Как ни крути, а придётся осваивать обрыв.»
Примерно с десятой попытки Андрею удалось зацепиться за свисающий корень и кое-как взобраться.
С обрыва было видно гораздо лучше и дальше. Вверх по течению реки, если идти по краю обрыва, можно упереться в какой-то бурелом. Если пойти вниз по течению, то упрешься в небольшую протоку с сильным, закручивающим водовороты течением. Тоже не вариант. Андрей даже не знал, умеет ли он плавать, а испытывать судьбу почему-то желания не было. Пойти куда-то в глубину леса, тоже не вариант. Кто знает, какие зверюги водятся в этом лесу.
Выше по течению реки показалась какая-то точка. Течение в реке было довольно сильное и вскоре, точка превратилась в большую, выкрашенную в красный цвет ладью.
«Ну наконец-то», обрадовался Андрей и привлекая внимание работающих в ладье вёслами людей, замахал руками.
Эй, на лодке! орал он. Давай, греби к берегу! Я здесь!
Сидящие гребцы, услышав с обрыва крик мужчины, все как один перестали грести и повернули в его сторону головы.
Ладья повернула к берегу и уткнулась носом в песок. Однако сидевшие на вёслах люди смотрели на Андрея с каким-то настороженным вниманием и прикрылись самыми настоящими щитами. Похоже, они в любой момент готовы были отплыть от берега.
«Это ещё что за клоуны?» удивился он.
Эй, крикнул здоровенный, одетый словно викинг бородатый детина с копьем в руке. Ты кто такой? Чего надо? Слезай вниз, иначе разговора не будет! приказал детина.
У Андрея почему-то вдруг возникло какое-то неясное беспокойство. Чувство тревоги и близкой опасности. Спускаться с обрыва ему вдруг резко расхотелось. Он затравленно оглянулся.
«Хреново. Бежать то некуда», посетила его голову первая за всё время мысль.
У его ног воткнулась стрела с пестрым оперением.
Слезай, тебе говорят! орал здоровяк. Дёрнешься, стрелу меж глаз схлопочешь.
«Ну уж, хрен вам ребята», Андрей рухнул на траву и словно уж, уходя из-под линии обстрела пополз за деревья.
Мужики в ладье переглянулись.
Может, возьмём? спросил свою ватагу здоровяк. Видать не прост, вона какую прыть проявил.
А если он там не один? засомневался сидящий на весле поменьше ростом, похожий на сморчка мужичек.
Тем более брать нужно, ответил здоровяк.
Ты Комар не боись. Мы же не здесь на обрыв полезем. Зайдём в протоку и на пологом бережку, там где кусты, высадимся, да и возьмём их тепленькими. Отсюда ведь только один путь рекой.
Ладья демонстративно отошла от берега и ушла куда-то вниз по течению.
Андрей наблюдал за их маневром из-за дерева. А когда ладья скрылась из вида, подошёл к краю обрыва и подобрал выпущенную в него стрелу. Какое-то смутное воспоминание, шевельнулось где-то внутри сознания и тут же, так и не обретя ясность, исчезло.
«Блин, могли же и подстрелить, вертел он в руках стрелу. Ни хрена не помню, но нужно быть осторожным. Серьезные дядьки, по этой речке на лодочках плавают, однако.»
В животе заурчало и к головной боли, прибавилось ещё и чувство голода.
***
Андрей не знал, что он находится на заросшим лесом большом острове посреди реки. А вот мужики на ладье, этот факт знали и учли. Они обогнули остров спустившись ниже по течению и поднялись вверх с другой его стороны.
Когда Андрей наконец увидел как со стороны леса к нему подбираются вооруженные копьями и луками люди, он недолго думая, съехал с обрыва к реке, прямо под ноги выпрыгнувшему из засады, заросшему волосами так, что на лице были видны одни лишь голубые как небо глаза, здоровенному детине.
Не трепыхайся, а то приколю как червяка, уперев копьё в живот Андрея, он неожиданно заехал ему пинком прямо в лоб и когда тот отключился, связал ему сыромятным ремешком за спиной руки.
Ты дурак что ли, Первак? Кто тебя так бить пленника учил? Ты же товар испортил, балбес. Зачем ты ему голову проломил? возмущался главарь ватаги. Вот куда его теперь? Он же не жилец с такой раной. Только рыб кормить.
Да не я это? оправдывался обалдевший от такого несправедливого наезда Первак. Я ему в лобешник подошвой сапога заехал. Вон, у него даже шишки не осталось. А башка у него уже итак разбитая была. Я когда ему руки вязал, сразу кровищу на затылке заметил. Аж мозги видно было.
Ну так, на хрена ты его тогда снова по башке то ударил, балда? Ткнул бы копьем под дых, да связал пока корчится. Ты ж, вон какой здоровый. Как медведь, а на него глянь. Ух! Как бы дал бы тебе! замахнулся главарь.
Первак отшатнулся и прикрыл от удара голову своей медвежьей лапой.
Вот ты теперь и будешь его таскать, пока либо не оклемается, либо не сдохнет. И лучше, что б оклемался, рявкнул главарь на Первака. Зря мы что ли по острову бегали? Волоки его в лодку, да смотри, не ушиби ещё раз.
Андрей весь этот диалог слышал, но до поры делал вид, что всё ещё находится без сознания. Однако слишком долго притворяться было нельзя, а то чего доброго и вправду, за борт связанного выкинут.
Увидев, что пленник лупает глазами, Первак обрадовался ему как родному.
На вот, выпей, сунул ему бугай берестяную фляжку с вином и даже заботливо придержал голову, пока тот жадно пил это кислое пойло.
Увидев, что пленник очухался, к ним подошёл главарь.
Ты лежи, не суетись, посоветовал он пленнику. С твоей раной, лучше лишний раз не рыпаться. Скажи лучше, кто ты и как на острове оказался?
Да я и сам не знаю, ответил Андрей. Память у меня отшибло. Помню лишь как меня зовут.
Бывает, буркнул в бороду самый пожилой из мужиков. Нукось, дай посмотрю, что тут? отодвинул он детину.
Да как ты еще жив то, парень, удивился он, ощупывая кровоточащую рану на голове Андрея. Вообще-то с такими ранами не живут, немудрено, что себя забыл. Потом достал из притороченной к поясу котомки лепешку, отломил кусок, засунул в беззубый рот, пожевал немного, и залепил жеванным хлебом рану.
Ему к Олёне надо бы, сказал старик. Она такие раны умеет врачевать, тут как раз не далеко, вверх по протоке.
А и верно. Олёна то пожалуй, и впрямь его на ноги поставит, хлопнул себя по лбу главарь. Разворачивай ладью, мужики. Айда к Олёне.
До Олёны было и в правду недалеко, вот только, грести приходилось против течения, но гребцы, по-видимому, были к этому делу привычные, и примерно через час, лодка вошла в основательно заросшую кустарником, небольшую и тихую бухту, на пологом берегу которой стояла древняя, почерневшая от времени, избушка бабки Олёны.
Сама бабка, страшная как смерть, стояла на невысоком пригорке, и приложив ко лбу костлявую руку, пыталась рассмотреть сквозь лучи, заходящего на западе солнца, своих нежданных гостей.
Здравствуй, Олена, поздоровались с бабкой главарь и старик, который осматривал рану Андрея.
Здравствуй Овлур, здравствуй Ёрш, ответила старуха каждому по отдельности.
Овлур, так звали главаря ватаги, поднял за плечо лежавшего на дне лодки пленника, и тычком кулака в спину, придал ему направление в сторону бабки.
Андрей спрыгнул с высокого борта на песок, и едва не завалился на бок, спрыгнувший следом Овлур, успел его удержать и подвести к старухе.
Вот, сказал Овлур. На берегу подобрали, у него рана серьезная на голове, Ёрш говорит, не жилец, а мне так не кажется. Выживет, к себе возьму, с виду крепкий, мне пара лишних рук не помешают, посмотри, что с ним, может всё же, зря его с собой тащим.
Да не жилец он, пробурчал Ёрш. Мозги наружу торчат, толи я мало таких ран повидал на своём веку?
А чего ж вы его связанным то держите, раз он не жилец? Али опасаетесь? проворчала Олёна.
Так, мы как-то забыли развязать, смутился Овлур и разрезал на руках пленника ремешок.
Тащите его в дом.
Андрея заволокли в дом, и усадили на широкую лавку, раненым затылком к окну.
Старуха достала из глиняной миски деревянную лопаточку, и осторожно стала соскребать с раны засохшую кровь и хлебный мякиш, которым Ёрш залепил дыру, в пробитой голове.
Под мякишем к великому изумлению старухи, показалась тонкая розовая пленка наросшей на месте раны кожи, под которой еще виднелись недавно сросшиеся кости.
У наблюдавшего за старухиными манипуляциями Ерша полезли на лоб глаза.
Не может быть этого, прошептал он. Не может рана так быстро затянуться, и кости срастись.
Ёрш смотрел на Андрея с суеверным ужасом.
Старуха помяла пальцами кровь с волос Андрея, понюхала.
Кровь совсем свежая, сказала она.
Может, не его? усомнился Овлур. Я говорю, может это не его кровь то, может он порешил кого? Берег то мы не осмотрели как следует.
Его кровь, я же при тебе рану хлебом затыкал. Ты что не видел, что ли, как хлестала? возмутился Ёрш, обиженный тем, что его тут выставляли дураком.
Может, он оборотень? высказал предположение Овлур, и на всякий случай коснулся рукой рукояти, заткнутого за пояс топора.
Ерша, как ветром сдуло, так быстро он отпрыгнул от Андрея.
Топор против оборотня, что фига против медведя, сказала старуха, заметив движение Овлура.
Весь этот странный разговор происходил в присутствии Андрея, но так, как будто его тут и не было вовсе.
Кто это его так? спросила бабка.
Кто его знает? ответил Овлур. Он сам не помнит ничего, кроме своего имени память отшибло.
Ну, а имя то его какое? стала терять терпение старуха, устав клещами вытаскивать из мужиков хоть какую-то информацию.
Как зовут то тебя, слышь? пихнул Овлур сидевшего как истукан Андрея.
Андреем кажется, ответил Андрей не совсем уверенно. Вроде так.
Имя то у него не простое, княжеское, сказала старуха.
Что-то, не похож он на князя, усомнился Овлур. Ни одежки приличной, ни оружия. И на воина не похож, вон, на теле то, ни одного хоть маломальского шрама нет, так не бывает. Хотя статью вроде и воин.
Телосложение Андрея явно указывало на систематические физические упражнения, чем простые люди в этом мире не увлекались. Такие занятия были исключительной прерогативой воинов, причём воинов далеко не простых.
Люди этого времени конечно хилыми не были и могли свободно поменяться силой даже с медведем, но это была грубая сила. Сила же Андрея явно просматривалась в его скрученных как канат жилах и любой сразу понимал, насколько опасным может быть такой человек.
Ты сам видел, как на нем раны заживают, сказала старуха.
Овлур задумался, да и было отчего. Здесь имена просто так, по своей прихоти не меняют, и если назвался Андреем, значит так оно и есть, значит так его и нарекли. И имя это княжье. А если этот человек княжьего рода, то с ним и вести себя необходимо подобающим образом, мало ли, что он память потерял, сейчас то всё помнит, что вокруг него происходит. Да и сообщить надо кому следует, до князя то далеко.
***
Овлур был старшим в поселке, стоявшем, как и ещё несколько других селений кольцом вокруг Сарая с оружием и амуницией для войска, охранявшего княжеские рубежи. В случае нападения, все взрослые мужчины этих селений, обязаны были встать на защиту Сарая, и оборонять его до подхода находящегося в дозоре войска.
Сам Овлур, как и остальные жители, не был воином, но кое-каким оружием владел очень даже не плохо, например, топором. Один раз в году, сразу после сбора урожая, все мужчины, под руководством выделенного из войска инструктора, проходили военную подготовку. Учились оборонять Сарай, и биться в плотном строю, на случай серьезного нападения. Все эти новшества, ввел ныне здравствующий, хотя и изрядно постаревший князь Гостомысл. И как показывала практика, не ошибся. Нигде в округе больше не было такого организованного и обученного войска как у него.
За всю свою жизнь, Овлуру ниразу, не довелось видеть князя, и он не мог поэтому определить, являлся ли Андрей человеком княжьего рода, или нет. Он мог быть и из соседнего с ними княжества, дальним родственником, но поскольку Гостомысл в данное время не вел ни с кем боевых действий, то и врагом он тоже быть не мог.
Дома разберемся, сказал Овлур. Спасибо тебе Олёна, на обратном пути подарки завезу.
Ну, чего сидеть тут, раз здоров? Пошли в лодку, позвал Овлур Андрея. Пока до дому доберемся, может вспомнишь чего-нибудь.
А если он всё-таки оборотень? подал из угла голос перепуганный Ёрш.
Не боись, проскрипела старуха. Не оборотень, я бы учуяла.
Когда гости ушли, Олёна тихонько позвала.
Выходи, что ли. Опять дрыхнешь?
Из-за огромной, стоящей посреди дома печи, вылез опрятно одетый седой старичок, ростом с лавку, на которой недавно сидел Андрей.
Ну? спросила старуха. Слыхал?
Странник это, ответил старичок. Тот самый, о котором Мизгирь предупреждал эко, куда его занесло. У него, почти вся сила иссякла при перемещении, и память пропала, но это временно, и то, и другое, постепенно к нему вернется.
Надо наших предупредить, сказала старуха. А люди, об этом до времени знать не должны.
Рубежное поселение
До селения плыли в низ по реке, и грести особо не приходилось. На ночь не останавливались, спали тут же, на скамьях. На веслах оставалось лишь четверо гребцов да кормчий у кормового весла. Рана на голове Андрея уже затянулась, и о том, что совсем недавно у него был проломлен череп, говорила лишь маленькая ниточка шрама, который тоже должен будет скоро исчезнуть.