А узы? спросила дочь барона.
Узы есть, произнесла высокая девушка, но какие-то странные. Есть-то они есть, но я ничего не чувствую.
Так должно быть, сказала Эван. Я тоже ничего не ощущаю. Фрау Калиссандра закрылась от нас.
Закрылась? Это хорошо, что закрылась. Не-то ненароком подумала, что мне опять не везет, что снова со мной ничего путного не получается, Тиамет хмыкнула. Я ж несчастливая с самого рождения.
Лучше скажи, начала Илвет, как это было? По-другому? Иначе, чем в первый раз?
Было по-другому. Я села напротив наставницы, она велела закрыть глаза и обхватила мою голову ладонями. Минуту или две ничего не происходило Тиамет замялась и через мгновение поправила себя. Я ничего не чувствовала, поэтому скажу за себя. Для меня ничего не происходило. Потом раз! И в меня хлынула сила!
Глаза Тиамет расширились от восторга.
Меня наполнила сила! Как будто дуновение свежего морского воздуха!
Эван никогда не была на берегу моря, но что такое свежий воздух ей известно.
Сила ушла, продолжала Тиамет, я ощутила внутри себя связь с фрау Калиссандрой, только какую-то пустую. Хотела спросить ее об этом, но наставница велела оставить ее одну.
Скоро моя очередь, сказала Илвет. Она успокоилась, дышала ровно и спокойно смотрела на экипаж декана темной школы.
Тебе пора, произнесла дочь барона. Ликтор, который все также стоял около кареты волшебницы махнул девушкам рукой.
Пора, Илвет поправила на поясе серое ученическое платье и направилась к карете.
Теперь Эван смотрела вслед принцессе и в мыслях спрашивала себя, почему сотворение уз с новыми ученицами столь сильно отличается от того, что было с ней? Ответа на этот вопрос у Эван, конечно, же не имелось.
Второй идти не боязно, Тиамет кивнула в сторону подруги, которая только что подошла к экипажу.
Подав руку ученице, герр Патрик помог девушке подняться в экипаж Калиссандры ди Каллис и закрыл за ученицей дверцу.
Ждем, молвила Тиамет.
Что-нибудь чувствуешь? спросила Эван.
Ты про узы?
Тиамет покачала головой.
Ничего, сказала она, по-прежнему ничего. Между мной и фрау Калиссандрой глухая стена. Я бы не смогла даже определить, в каком направлении ее искать, если бы не знала, что волшебница в той карете.
Я тоже, произнесла Эван. Нам остается только ждать. Знать бы еще, что происходит внутри.
Разве ты не слушала меня? искренне удивилась Тиа. Я же все рассказала!
Слышала, ответила дочь барона, и хорошо помню, о чем ты говорила. Но со мной узы сотворены одним способом, с тобой другим. Быть может, с нашей Илвет будет что-то третье.
Может быть, согласилась Тиамет, но вряд ли фрау Калиссандра придумает для Илвет что-то особенное.
В первый раз после сотворения нас отправили в лекарский дом желтой школы, вспомнила Эван. Потому что сотворение уз было опасно, а сейчас иначе.
Хочешь сказать, что в этот раз все совсем по-другому?
Разве не так?
Тиамет кивнула. Девушки замолчали; было волнительно за подругу, и говорить не хотелось. Почему-то нарастало напряжение. Эван заметила, что одергивает свое платье. Эта привычка Дергать платье, когда нервничает. Но ведь она волнуется? Глупо, конечно, ведь с Тиамет ничего страшного или постыдного не произошло; даже, наоборот, с ней все было быстро и просто. Но отчего до сих пор не видно Илвет?
Покосившись через плечо, дочь барона увидела, что Тиамет мрачнеет. Наверно, опять вспомнила о своих предчувствиях. Эван мысленно взмолилась Девятерым, чтобы избавили подругу от тягостных рассуждений про то, что скоро произойдет нечто нехорошее.
Илвет! пепельноволосая девушка шумно выдохнула. Будто задержала дыхание, пока вновь не увидит принцессу.
Дочь барона недовольно поморщилась. Чуть-чуть, чтобы не обидеть Тиа своим недовольством. Просто подумалось, что высокородной не подобает сопеть и пыхтеть, как кастрюле на плите. Но ведь Тиамет не из высокородных С другой стороны, она теперь студентка и когда-нибудь станет магом. В лагере под Локонтелором, что ныне был за академию, частенько повторяли, дескать, нынешним и будущим магом предстоит вместе возрождать Академию высокой магии.
Идем! Тиамет схватила задумавшуюся Эван под локоть. Илвет зовет!
Принцесса высунулась из кареты и помахала Эван и Тиамет рукой. Они подошли к экипажу, в котором снова скрылась принцесса, и после приглашавшего жеста ликтора тоже залезли внутрь.
Илвет сидела в углу широкого сиденья, на противоположном раскинув юбки дорожного платья, устроилась Калиссандра ди Каллис. Если потесниться, то на сиденье напротив волшебницы можно уместиться втроем. Эван и Тиамет постарались. Прижали Илвет к внутренней стенке экипажа и уселись на одном сиденье.
Я снимаю блок, без предисловий начала декан темной школы, вы снова почувствовали связь со мной, и двое из вас теперь в полной мере мои ученицы.
Волшебница пронзила взглядом Илвет и Тиамет, и неожиданно улыбнулась.
Я вас не съем, произнесла она, по меньшей мере не сразу. Вы поняли меня?
Да, фрау Калиссандра, молвила принцесса.
Поняли, фрау Калиссандра, вторила ей Тиамет.
Поняли, а что-то не видно этого, посетовала волшебника. Покамест вы замерли, как мышки перед кошкой. Тебя, Эван, это тоже касается.
Дочь барона кивнула. Надо бы что-то сказать, согласившись с наставницей, но сильно пересохло в горле. Лучше промолчать, но отчего она и остальные так робеют перед волшебницей?
Ученицы! голос мага сменил тон на более холодный. Красивое безвозвратное лицо тоже стало строгим.
Девушки враз подобрались, хотя, признаться, и так сидели, как на жердочке.
Времена кардинально изменились, продолжила фрау Калиссандра, и вы сие знаете, как мало кто в нашем мире. Вы тоже были в Локонтелоре, когда он погиб. Но сейчас не о том. Времена другие, и более нет возможности плавно входить в магическую науку. Каждый вечер будет посвящен познанию силы, а прямо сейчас первый теоретический урок. Вы знаете, как в темной школе сотворятся узы.
Волшебница вскинула бровь и покачала головой.
Не стоит краснеть, когда заходит речь о чувственной близости, в коей исток темной магии. Повторюсь, не нужно краснеть, особенно тем, кто выбрал стезю нашей школы.
Эван подумала, что она и подруги темную школу не выбирали, но не решилась озвучить эту мысль. Впрочем, Тиамет и Илвет, наверно, помыслили о том же самом.
Сегодня узы сотворены иным способом, говорила маг, который практикуют все иные школы. Сей способ отнимает многократно больше силы, чем сотворение уз меж темными. Создание связи с двумя учениками обычным способом даже опасно для мага, но ныне меня переполняет сила.
Волшебница вдруг закрыла глаза и откинулась на спинку сидения. Маг молчала несколько ударов сердца, и, когда заговорила, к удивлению девушек ее голос звучал надломлено.
Смерть ликтора отнимает очень близкого человека. Вы, верно, знаете, что для любого мага это очень болезная утрата. На третий день маг начинает терять силу и исходу первой недели может быть полностью опустошен. Словно выжжен! Но
Фрау Калиссандра по-прежнему не открывала глаз. Волшебница горестно вздохнула прежде, чем продолжить.
Но опустошение магических сил случается не со всеми и не всегда. Этой ночью я легко уничтожила дьявольскую голову, которая непонятным мне образом снова проникла в наш мир. Но сейчас не о том. На шестой или седьмой день после смерти телохранителя маг получает обратный ток силы. Магии прибавляется много больше, чем было отнято смертью ликтора.
Волшебница открыла глаза.
Ночью я была даже рада необходимости обратиться к магии. У меня до сих пор избыток силы. Поэтому связь с двумя новыми ученицами была сотворена необычным для темного мага способом. Вам ясно?
Девушки закивали головами.
Хорошо. Смерть ликтора сначала отнимает силы, опустошает магию, но затем силы возвращаются в избытке, резюмировала маг. Это первый теоретический урок.
Волшебница удовлетворенно оглядела учениц. Они запомнили, да и урок был простым и коротким.
Тиамет!
Взор Калиссандры ди Каллис буравил пепельноволосую девушку.
Тебя что-то гложет! Узы подсказывают мне! Предчувствие? Говори!
Тиамет поведала все, сразу и без утайки. Сперва Эван полагала, что волшебница отмахнется от девичьих страхов, но волшебница слушала ученицу с предельной внимательностью.
Но я не знаю, фрау Калиссандра, закончила свой рассказ Тиамет, насколько все серьезно и что же должно произойти.
Твое предчувствие не пустое, задумчиво произнесла волшебница, изучающе разглядывая Тиамет, я тоже чувствую напряжение.
Глава 5. Белый храм
Склонив голову на бок, Калиссандра ди Каллис внимательно разглядывала пепельноволосую девушку. Тиамет смутилась и опустила взор, а волшебница все буравила и буравила ученицу взглядом. Даже Эван стало неуютно от столь пристального, пронзающего насквозь внимания, которым волшебница удостоила подругу.
А ты произнесла маг и вновь задумчиво оглядела Тиамет. Возможно в тебе есть дар провидца.
Тиамет раскрыла рот, чтобы сказать непременное «Да, фрау Калиссандра», но так ничего не выдавила из себя. Она была удивлена, и это еще мягко сказано. Эван тоже была потрясена предположением наставницы. Провидцы появляются средь магов очень редко. Один или два на тысячу лет, не чаще суккубов Вспомним о собственной судьбе, о чудовище, что спит в ней, Эван невольно покачала головой. Одно утешает суккуб внутри предвещает магический талант редкой силы. По словам фрау Калиссандры, такой, как Эван, в темной школе может не появиться еще тысячу лет.
Возможно, в моей новой ученице дар провидца, сказала маг, это единственная радующая душу новость за последнее время. Интересный улов у темных в этом году, и быть может у нашей израненной академии появятся сразу два провидца.
Калиссандра ди Каллис посмотрела на Эван ди Рокк. Волшебница знала, что в Хорте тоже может проявится этот редкий дар, но он некромант, а она архант иной школы. Во взоре мага явственно читалось, что она довольна. Темная школа пополнилась суккубом и, вероятно, провидцем.
Эван мысленно взвыла. Не хочет она, чтобы в ней просыпалось чудовище. Суккуб спас ее в том аду, в который превратился Локонтелор в час прорыва из другого измерения. Вторая сущность оттесняла Эван в глубины сознания в самые жуткие и опасные мгновения. Чудовище обращалось к магии, и без суккуба не было бы сейчас самой Эван. Только она не хочет не хочет.
Эван! требовательно произнесла волшебница.
Да, фрау Калиссандра, встрепенулась девушка.
Не спи, снисходительно сказала маг. Первый урок окончен, но наша беседа продолжается. Будь внимательной.
Волшебница взмахнула рукой, давая понять, что ученица может не отвечать.
Я сказала про дар провидца, произнесла декан темной школы, но не будем спешить с выводами. Нужно время и особые магический формулы, приложенные к твоей персоне.
Волшебница указала на Тиамет.
Ты понимаешь? спросила маг.
Да, фрау Калиссандра, я понимаю, закивала головой Тиамет, я не думала
Вот и хорошо, перебила ее волшебница, мы никому ничего не говорим. Договорились?
Маг обращалась сразу к трем своим ученицам, но смотрела сейчас только на Эван. Девушки уверили благосклонно внимающую им Калиссандру ди Каллис, что не посмеют распускать язык и болтать лишнее.
Тем паче, волшебница завершила беседу, нет никакой уверенности, что первые предположения верны. Но все одно, знайте, у всех из вас большая предрасположенность к темной магии и впечатляющий потенциал. Помните об этот, примите темную школу и гордитесь ей. Однако не возгордитесь раньше времени!
Госпожа декан хлопнула в ладоши.
А сейчас, произнесла она, улыбнувшись ободряющей улыбкой, живо к фрау Джоре! Она уже состряпала обед!
Девушки выскочили из экипажа, возле которого их ждала экономка. Фрау Джора коротала время в разговоре с герром Патриком. Завидев, что госпожа декан отпустила девиц, экономка поспешила отвести их ко второй посольской карете к бутербродам с копченой колбасой и сыром, зеленью и вчерашним компотом. Снедь была разложена на белой скатерти, раскинутой прямо на траве.
Проголодались, поди, лисоньки, но ешьте. Ешьте да побыстрей. Не ведаю, чем вас потчевала фрау Калиссандра, но точно не бутербродами. Ешьте-ешьте! Не зевайте зря. Остальные уже доканчивают обед. Скоро поедем дальше. Ешьте. Я не буду мешать!
Девушки заголосили, приглашая фрау Джору присоединиться к ним, однако экономка была непреклонна, заявив, что пообедает вместе с другими слугами. Как и полагается.
Кажется, там такие же бутерброды, сказала Тиамет.
Она поглядывала за фрау Джорой, пока экономка не присоединилась к трапезе вместе с горничными госпожи арханта. Они тоже только-только вернулись к своему экипажу. Относили обед фрау Калиссандре и ее ликтору и теперь свободны. Обедают.
Можно не торопиться, сказала Илвет, запив большой кусок бутерброда ароматным компотом, ешьте спокойно.
Почему? спросила Тиамет, кивнув в сторону третей кареты. Фрау Джора наказывала как раз поторапливаться.
Все очень просто, принцесса сделала еще один сделал глоток из расписной деревянной чашки, фрау Калиссандра только сейчас начала трапезничать. Пока она пообедает, посольство в путь не тронется.
Ученицы все же ускорили свой обед. Глядя, как сворачивается временная стоянка, невольно начинаешь быстрей запихивать в себя бутерброды, но зря они торопились. Илвет оказалась права. Ратники из рыцарской сотни и кондотьеры потихоньку выстроились в походный порядок, многие из них уже были в седлах. Три возницы тоже на своих местах.
Щурясь на солнце, ученицы вяло переговаривались подле своего экипажа. После простого, но сытного обеда тянуло в сон и говорить не очень-то хотелось. Но не стоять же молча? Девушки смотрели на двух горничных, которые тоже щебетали о чем-то о своем, переминаясь с ноги на ногу около кареты госпожи декана. Служанки ждали, когда можно будет забрать поднос и прочее, что нужно унести после трапезы фрау Калиссандры и герра Патрика.
Наконец, посольство продолжает путь.
Ну же! Лисоньки! фрау Джора высунулась из кареты, дабы поторопить девушек, которые не спешили забираться в экипаж.
А как же хочется еще немного понежится под лучами солнца! В начале лета на севере Кольца его лучи ласковые, теплые и не жаркие. Эван огорченно вздохнула и следом за Илвет и Тиамет вскочила в экипаж. Остаток дня они проведут в нем. Через несколько ударов сердца карета покатилась по тряской дороге.
Усадив девушек по местам, фрау Джора успокоилась и, откинувшись на спинку сиденья, немедленно задремала. Тиамет, которая устроилась рядом с ней, последовала примеру экономки. Эван и Илвет переглянулись, пожали плечами и тоже начали удобней моститься, дабы немного поспать. В сон клонило нещадно.
Движение было монотонным, откуда-то доносились приглушенные голоса. Экипаж покачивался на кочках, и сновидения быстро овладели Эван.
В дозор мы
Мимо посольских карет проскакали несколько всадников. Дочь барона не видела их, она только открыла глаза, разбуженная возгласом то ли сержанта, то ли рыцаря. Подруги и экономка по-прежнему спят. Пробудилась лишь Эван. Девушка сонно подумала, что проспала всего ничего и снова закрыла глаза, убаюканная дорогой, что тянулась и тянулась на юго-восток. Путешествие продолжалось. До Синей гавани, где пересядут на корабль, и тем паче до Сигмара еще очень далеко.