Что не так?
Ты же вроде успешный детектив, Ашке недоуменно огляделся, большой дом, машина, живешь не под городской стеной, а гостей кормишь хуже крестьянина.
Если думаешь, что сумеешь меня разжалобить, и я дам к себе присосаться, то ты не только неудачник, но еще и тупица.
Но это же невкусно!
Андрас поднялся, открыл небольшой холодильник.
Есть соленья. Будешь?
У тебя что, совсем нет денег?
А у тебя?
Ашке надулся, потупил взор.
«Чем вообще живет это создание и где?» задумался Андрас.
Вилы, насколько он знал, не имели постоянного места жительства и обретались в лесах. Ашке не походил на того, кто спит под валежником и питается корешками. Похоже, имело смысл обновить свои сведения об этих существах и не доверять легендам.
Впрочем, сперва надо заняться делом, выяснить все про вилу можно было и позже.
Ты проследил за девочками после ритуала?
Угу, Ашке безрадостно ел картошку с маринованными грибами, которые таскал прямо из банки своими длинными пальцами.
И? Пососал?
Мне надо чем-то питаться! Ашке огрызнулся на Андраса. Но они были невкусные. Все какие-то испорченные.
Он скривился, закинул в рот гриб и громко захрустел им.
Они приехали на машинах, продолжил Андрас.
Ну.
Сколько машин было?
Две.
Уехали?
Ага.
Андрас только покачал головой. Выдавливать информацию из Ашке приходилось буквально по капле.
Слушай, Андрас откинулся в кресле. Я ничего тебе не сделаю за то, что ты присосался к пьяным девицам, мне плевать, серьезно.
Ашке недоверчиво глянул на него, сжевал еще один гриб, аккуратно облизнул каждый палец.
«Вкусно все-таки», удовлетворенно подумал Андрас, будто бы сам занимался маринадом.
На машине Сильвии уехала ее подруга Алвана, сообщил Ашке. Я вспомнил имя.
Отлично, улыбнулся Андрас.
Девушек с именем Алва́на в городе было немного.
***
Ты не оставишь меня здесь!
Ашке встал в дверях, не давая Андрасу выйти. Вид у него был отчаянный и воинственный.
Почему это? Нужно же тебя где-то держать, пока меня нет, зачарованный дом отлично подходит!
Здесь страшно, и этот меня напрягает!
Ашке ткнул в зеркало, где сейчас заходился хохотом Тамаш, который уже минут десять наблюдал их препирательства.
Я не могу ходить по городу с вилой на поводке, это нервирует людей.
Андрас как раз сматывал леску. Ашке осторожно ощупал свою шею. Андрас только закатил глаза. Никаких ужасных страданий леска не приносила, всего лишь сдерживала силу и не давала сбежать.
Я хочу уйти отсюда, Ашке даже топнул ногой. Я все рассказал!
Исключено.
Можно мне с тобой?
Ашке убрал волосы за уши. Андрас в очередной раз поразился тому, какой ангельский вид имеет это опасное существо. Подумал о том, что было бы любопытно посмотреть на вилу без этой красивой оболочки. Вполне возможно, что его истинный облик был кошмарным.
Стоит тебе сделать шаг на улицу, как ты сбежишь, Андрас покачал головой, а у меня на тебя еще есть планы.
Фу! тут же подал голос Тамаш. Какая гадость!
Заткнись.
Я не сбегу.
Ашке вдруг зажмурился и дернул себя за волосы.
Вот, он протянул Андрасу прядь из нескольких волосинок. С этим ты меня всегда найдешь, если захочешь.
По его лицу было видно, как виле не хотелось терять контроль.
«Неужто мой дом и правда такой страшный?» удивленно подумал Андрас, забирая волосы.
От них шел ровный магический фон, пальцы сразу же приятно закололо. Андрас любил силу, даже если она была не его.
«Волосы важнейшая составляющая любого пограничного существа, в них концентрат силы, магии, с их помощью можно управлять существом или лишить его жизни», припомнил Андрас.
Думаешь, я не догадываюсь, зачем нужен тебе? Ашке с вызовом дернул бровью.
Это отвратительно! встрял Тамаш. И пошло!
Ты высосешь из меня всю магию, чтобы делать и дальше свои гадкие ловушки и артефакты, Ашке шмыгнул носом. Все ведьмаки так поступают.
Я не ведьмак, бросил Андрас, аккуратно убирая волосы во внутренний карман пальто.
Все равно.
Ашке уныло вздохнул, обхватил себя руками за плечи, опустил голову. Волосы удивительно плавной волной скатились и закрыли расстроенное лицо вилы. Андрас залип, наблюдая эту картину. Светлые пряди переливались и будто светились в полумраке, тоненькая фигурка казалось еще красивее и изящнее. Ашке хотелось обнять, утешить, сделать для него все, лишь бы только он больше никогда не грустил и ни в чем не нуждался.
Андрас! завопил Тамаш. Ты совсем рехнулся?!
Андрас потряс головой, прогоняя морок.
Убери это!
Он шагнул к виле и легко встряхнул его за плечи, сразу же ощущая, как сила, обычно исходящая от Ашке, минимум удвоилась.
Сейчас же убери, я сказал!
Что убрать? Ашке поднял на него желтые глаза: в них светились слезы.
Штучки свои, Андрас скривился. Не верю им ни на чесночную дольку!
Ашке пару секунд смотрел на него своим полным покорности прекрасным взглядом, но потом сдался: кивнул и спрятал обаяние. Снова стал просто симпатичным созданием, уже без поглощающей разум и волю энергетики.
Я не сбегу, проговорил он нормальным тоном. Мне некуда.
Руку дай.
Не дожидаясь Ашке, Андрас сватил его за запястье и быстрым уверенным движением кольнул в палец.
Ай! Это что игла?!
Ага, заразная, теперь ты уснешь!
Андрас уже выкручивал его палец, чтобы сцедить каплю.
Мне больно!
Волосы слабенький аргумент, покачал головой Андрас, а вот кровь если и не удержит тебя, то мне точно пригодится.
Он капнул себе на платок, который убрал к волосам вилы, потом подвел его к ближайшей стене и заставил мазнуть по ней, чтобы остался след.
Теперь можно прогуляться и без поводка, удовлетворенно улыбнулся он.
Садист, буркнул Ашке, но больше никаких возражений не последовало.
***
Город располагался у подножия гор. Впрочем, до настоящих хребтов и пиков было довольно далеко. Вернее было бы назвать эту местность предгорьем предгорья: холмы, быстрые реки, бегущие в сторону моря, малочисленные поля, сплошь усеянные разного рода сельхозкультурами. Сам город отчасти походил на трехъярусный торт плохо испеченный и с неровными краями. Верхний город, где обитали все сливки общества теснился на вершине холма. Всякий раз попадая туда, Андрас матерился. Бесконечный подъем вверх по узким извилистым улочкам выводил его из себя, а большую машину было не так просто припарковать.
Спустившись с этого холма, любой автомобилист или пеший обязательно оказывался на набережной главной реки города. Здесь селились те, кого традиционно можно было отнести к среднему классу, и эту часть города называли речной или же средним городом соответственно.
Чем дальше от реки, тем дома и их обитатели становились беднее. Здесь уже жили по несколько семей в таком доме, как у Андраса, а у городских стен ютились те, кому совсем мало повезло в жизни.
Андрас жил на улице, что отходила от набережной. Ашке был прав, когда назвал его успешным.
Мы пойдем пешком? Ашке крутил по сторонам головой в своей красной шапке, с интересом рассматривая все вокруг.
Тут недалеко.
Ты что, знаешь, где живет эта подруга?
Предполагаю, Андрас пожал плечами. Имя восточное, значит переселенцы. Если дружила с Сильвией, стало быть, из небедной семьи. Думаю, я знаю их дом.
А ты не соврал, что детектив, хмыкнул Ашке, голова работает!
Замечу, что пытаешься высосать кого-нибудь, сожгу волосы и прокляну, предупредил его Андрас. Мы пришли.
Дом, который, как был убежден Андрас, принадлежал семье Алваны, располагался на набережной, недалеко от моста. Три этажа, большой участок и гараж на одну машину. Рядом с домом сейчас стояла вторая.
Это Сильвии?
Ашке кивнул.
Странно, что она не отогнала ее к дому Варга, заметил Андрас, подходя ближе.
Ашке только пожал плечами.
Осмотримся.
Андрас быстро огляделся, шагнул к машине и резко дернул дверь на себя.
Ого! Ашке вытаращил глаза. Это ты такой сильный?
Запрыгивай на пассажирское, Андрас уже сидел за рулем. Прокатимся.
Машина Сильвии Варга была чистой, не самой новой, но вполне подходящей для девушки ее возраста и положения. На зеркале заднего вида была прикреплена фотография с подругами. В бардачке валялись косметика, салфетки, еще одна расческа, на заднем сидении пустая бутылка из-под воды.
Есть что-то интересное? спросил Андрас, выруливая на набережную.
Ничего, Ашке покрутил в руках бледно-розовую помаду, достал зеркальце. Так нормально?
Он повернулся к Андрасу, улыбнулся накрашенными губами.
Мне без разницы, искренне отозвался тот, что насчет Сильвии?
Несколько охранных символов, Ашке пожал плечами, не сильных.
Андрас усмехнулся. Людей, способных так зачаровать свое имущество, как он, было не так много.
Мне кажется, машину почистили, произнес Ашке.
Согласен, кивнул Андрас, но мы все равно поищем улики. А вот и прелестная Алвана, кивнул он, назад.
Из дома, от которого они удалялись, выскочила девушка в одном платье. Она что-то кричала и размахивала руками. Андрас улыбнулся: лучшим способом вызвать свидетеля на разговор все еще оставалась провокация. Он развернулся посреди проезжей части и поехал обратно к дому.
Алва́на Во́о, как и предполагал Андрас, была темноволосой, смуглой, с явно выраженными восточными чертами лица. Она недоуменно хлопала глазами, глядя на то, как из машины ее погибшей подруги вылезли двое мужчин.
Кто вы такие? сердито поинтересовалась она. Это частная собственность!
Детектив Балла, Андрас махнул перед ней корочкой, я расследую пропажу Сильвии Варга, пройдемте в дом!
Не дожидаясь приглашения, он толкнул калитку и первым взбежал по ступенькам. Ашке потрусил за ним.
Глава 5
Дом семьи Воо представлял собой смесь привычных глазу Андраса местных и восточных интерьеров. Под ногами расстилались мягкие ковры, выложенные будто бы в два, а то и в три слоя так проваливались в них ноги. Повсюду стояли небольшие пуфики, с верхнего этажа лилась негромкая мелодичная музыка, напоминающая журчание ручьев. В воздухе витал запах благовоний.
Красиво жить не запретишь, хмыкнул Андрас, оглядываясь.
Мне здесь не нравится, ожидаемо скривился Ашке, это место чужих богов.
У тебя что, есть свои боги? ты же тварь!
Ашке только закатил глаза.
Что вам надо?
Алвана вошла в дом и, скрестив руки на груди, сердито смотрела на детектива и вилу.
Вы не предложите нам выпить? Андрас дернул бровью. Знаете, такой холод на улице
В нашей семье не пьют.
Алвана сузила темные глаза. Очевидно, она уже успела собраться с мыслями.
«Похоже, не только Сильвия Варга была дерзкой в той компании».
Мы пришли поговорить о вашей подруге.
Моя подруга сгорела заживо, жестко сказала Алвана. Тут не о чем говорить.
«Однако, жестко».
Андрас и Ашке переглянулись. Алвана была далека от образа скромной девушки с востока. Она по-прежнему стояла у дверей и явно не планировала предлагать угощения и соблюдать другие правила гостеприимства. Судя по всему, родителей дома не было, и она чувствовала себя хозяйкой.
Родители Сильвии так не считают.
Не дожидаясь приглашения, Андрас подошел к ближайшему пуфику и присел на него.
Вам придется рассказать, как было дело, госпожа Воо.
***
Алвана знала будто бы не сильно больше, чем Ашке.
Сильвия увлекалась игрой с потусторонним и организовала поездку на побережье, чтобы вместе с подругами попытать счастье. Все были только «за» вырваться из-под опеки родителей и согласились.
Какой ритуал собиралась проводить Сильвия?
Призыва.
Алвана поморщилась. Она сидела на ковре в окружении подушек с идеально ровно спиной. Ее длинное платье легло вокруг красивыми складками, во всем облике чувствовалась и стать, и благородство, и достоинство, присущее жителям востока. Андрас заранее понимал, что допрос ничего не даст такие люди, если планировали что-то скрыть, не попадутся на глупой оговорке или страхе.
Служанка все-таки принесла всем горячий вишневый напиток с печеньем, которое сейчас поглощал Ашке. Андрас внимательно слушал Алвану, заодно контролируя, чтобы вила не присосался к кому-то из живущих в доме. Впрочем, Ашке, похоже, был слишком увлечен другой пищей.
Сильвия хотела вызвать какую-нибудь сущность и договориться с ней, Алвана убрала за ухо темную прядь, у нее был план, но он провалился.
Какой план?
Понятия не имею. Но мы все получили бы дары, если бы он осуществился.
Вы молоды, красивы и богаты, не выдержал Андрас. Какие еще дары, по-вашему, вам не достались?!
Это вас не касается, Алвана вскинула подбородок, вас наняли расследовать дело Сильвии, вот и занимайтесь этим. Хотя не понимаю, что тут можно изучать четверо свидетелей вам подтвердят, что наша подруга пала жертвой неправильно проведенного ритуала.
Разумеется, Андрас сухо усмехнулся. Вы помните слова, которые произносила Сильвия, призывая в наш мир иную сущность?
Нет.
Я так и думал. Может быть, жесты?
Увы.
Благодарю, госпожа Воо, он поднялся, вы уделили нам немало своего времени. Мы заберем машину Сильвии и сообщим вам, если в деле наметится какой-то прогресс.
Какой прогресс, если от нее остался только пепел?
Голос Алваны неожиданно дрогнул. Впервые с начала разговора Андрас заметил на лице девушки что-то похожее на скорбь по потерянной подруге. Впрочем, скорбь эта тут же сменилась привычным высокомерным спокойствием.
***
Она врет, объявил Ашке, когда они уже подъехали к дому.
Все свидетели врут, пожал плечами Андрас. Это не преступление.
Ашке удивленно воззрился на него, помолчал пару минут.
Я тоже твой свидетель, но я не врал, сообщил он.
Правда? Андрас вышел из машины и оглянулся через плечо. А почему ты набросился на меня, как только увидел?
Не дожидаясь ответа вилы, он вошел в дом.
Приходила чета Варга, докладывалась Тамаш из зеркала. Стучали, заглядывали в окна, ничего интересного не обсуждали. Этот уродец еще здесь?! Андрас, давай уже убьем его, чего мучить столько времени?
Помолчи, Тамаш, Андрас только отмахнулся.
Дело близилось к вечеру, на город опускались сумерки. Кое-где уже мерцали тусклые уличные фонари.
Ашке! поманил Анрас. Жрать хочешь?
Очень, тот тут же шагнул к нему, потянулся вперед своим острым носом, прикрыл глаза.
По комнате поплыл какой-то сладкий цветочный аромат обволакивающий и дурманящий разум.
Да не меня! Андарс удержал его за плечи. Я про человеческую еду.
А, прости, Ашке отшатнулся, кашлянул, хочу, кивнул он. Но пустую картошку не буду!
Вот, Андрас достал кошелек, вынул наугад пару купюр, метнись там в лавку или в ресторан, возьми что хочешь поужинаем дома!
Ашке недоверчиво повертел в руках банкнот, глянул на свет, понюхал.
Никогда не видел денег, что ли?
Видел, Ашке усмехнулся, удивлен просто, что они у тебя есть. Но, похоже, настоящие.
Андрас не успел ничего ответить, как хлопнула дверь, и вила исчез.
***
Не хочешь мне ничего сказать? спросил Тамаш, как только Ашке ушел.
Не хочу, но придется!
Андрас снял пальто, повесил на крючок у дверей.
Ты решил завести себе питомца? Какого хрена ты таскаешься с этой нечистью?
Я его изучаю.
Не неси чушь! Ты никакой не исследователь!
При встрече он пытался меня убить.
Андрас взял стоящий у стены стул и присел напротив зеркала. Тамаш смешно таращил глаза. Вечно всклоченные волосы, казалось, разлохматились еще больше.
Убить тебя? Этот тощий?!
Ничего не хочешь мне рассказать, Тамаш?
Я его первый раз вижу.
Уверен?
Да точно.
Вот, и я тоже.
При мысли о виле, у Андраса будто бы не складывался в голове какой-то паззл. Это, в общем, была распространенная реакция при взаимодействии с волшебным существом. Их недаром называли «пограничными» вилы, банши, лешие и другие духи и создания обитали на границе материального мира. Любой, кто долгое время находился рядом с ними, мог потерять связь с реальностью и выпасть за ее пределы. Андрасу попадались бродившее по лесу люди с пустым взглядом и неспособные даже поговорить по-человечески. «Разбудить» таких не представлялось возможным, их взор смотрел в другую реальность.