Всё хорошо, не беспокойся.
Хорошо, Свете отдала ей фен, наклонилась в ванну и собрала мокрую одежду в специальную сумку. Кира знала, что на следующий день она принесёт всё выстиранное и наглаженное. Тогда, до завтра?
Хорошего вечера, Кира выдавила улыбку.
Она дождалась, пока щёлкнет дверь её кабинета и, как была, в полотенце, вышла из ванной. Вытащила из ящика стола свой мобильный и набрала номер телефона.
Так, так, а я планировал пойти выпить пива, раздалось на том конце. Невольно, но искренне, Кира улыбнулась.
Что же тебе мешает? спросила она.
Как правило, после твоих звонков хочется употребить что-то посерьёзнее пива. Что случилось?
Я не помню подробности, протянула она.
Ничего нового. Было бы слишком скучно раскрывать убийства, если бы ты всё помнила. Речь же про убийство?
Да. Наверно. Я не уверена. Мне кажется, что мой последний сегодня клиент привязал к батарее свою жену и заморозил её до смерти.
Фамилия и имя клиента? его тон сменился. А, забей. Ты всё равно не знаешь. У Светика дома возьму.
Влад? Кира перехватила трубку.
Дада, никто не найдёт связи с тобой. Я помню условие.
Нет. То есть, да, спасибо, но дело не только в этом.
А в чём ещё?
Он всё ещё опасен, Кира нахмурилась. Чувство тревоги возвращалось что было странно. Вода смывала всё обычно. И я всё ещё его чувствую.
Что это значит? после небольшой паузы спросил Влад.
Что он как будто уже мёртв. Но сам не знает об этом, Кира посмотрела в окно. Влад начал что-то говорить, но она повесила трубку и вернулась в ванну. Высушила голову и натянула джинсы и уютный свитер с высоким горлом. Закуталась в шубу, вышла на улицу и закрыла офис. Посмотрела на противоположную сторону улицы.
Конечно, он был там. Мужчина стоял, привалившись к своему автомобилю. В одной футболке и шортах в середине февраля. Он улыбался ей.
Привет, прочитала она у него по губам. Идёшь? протянул он руку.
Она с горькой улыбкой покачала головой и отвернулась. В следующую секунду он шагнёт ей навстречу. Где в него попадёт оторванная покрышка от пролетающей мимо фуры. За этим последует череда операций, безуспешные попытки к восстановлению и констатация гибели мозга. Но это всё будет после. Это всё было после. И повторно не сбудется. Пока же они застыли в этом моменте. Она выходит с работы с немного влажными волосами. Он ждёт её, беспечно привалившись к машине. Вечный, бесконечный миг до. Тот самый, который всегда так хочется поймать. Тот самый, который теперь она никак не может отпустить.
Глава 2. Кира
Добрый день, Кирияна Артемьевна. Политик зашёл в её кабинет и, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло.
Кира оторвала взгляд от монитора и посмотрела на него, подавив вздох.
Доброе утро, Сергей, ответила она. На часах ещё не было одиннадцати. Какой, к чёрту, день? Она с интересом отметила в себе несвойственное ей раздражение и хмыкнула. Фонит. Что-то случилось. Недаром он примчался на неделю раньше, точно в назначенное время.
Добираться до тебя становится всё сложнее, вздохнул он, поправляя седую шевелюру. Пробки.
Всё в твоих руках, пожала она плечами.
Давай снимем тебе офис где-нибудь поцентрее? предложил он. Опять. Где-нибудь на Патриарших. Вся ваша нечестивая братия там, говорят, околачивается.
Не верь сказкам, Сергей, улыбнулась она. Верь мне. Она поднялась и подошла к окну.
Мужчина в футболке и шортах, привалившись к чёрной машине, ждал, не замечая летящего крупными хлопьями снега. Будто почувствовав, что она смотрит, он поднял голову. Их глаза встретились. Демонстративно равнодушно Кира опустила римскую штору, игнорируя его радостную улыбку. В кабинете тут же стало темнее.
Кабинет, включи свет на четыре, отдала она команду умным светильникам, и тут же включилась мягкая подсветка. Кира осмотрелась. Сделай шесть. Сидеть в полутьме с этим типом ей не хотелось.
Вот она, современная магия. Почему у меня такого всё ещё нет?
Может, потому что твой кабинет ремонтировали ещё при Хрущёве? А теперь это историческая ценность, и туда не встроить разводку под «умный дом»? Она ненавидела этот высокомерный саркастический тон, но никуда не могла его деть. Зачем ты здесь? поменяла она тему. До твоего визита ещё неделя. Зачем ты передвинул встречу? Ты же знаешь, что это не по правилам.
Что за вопросы, Кира! Кто тут из нас прорицательница? Вот и скажи, зачем я здесь.
Она смерила его ледяным взглядом, взяла свой кофе и опустилась в кресло напротив него. Закинула ногу на ногу, зная, что он оценивает каждое её движение, как будто проверяя что-то. Кира не могла отделаться от ощущения, что она находится на вечном экзамене перед ним. Да уж После этого сеанса просто холодным душем не обойтись. Надо попросить Светку забронировать сауну. Фу. Кира отогнала мысль и постаралась укрепить барьер между своим сознанием и сознанием своего посетителя.
Ты точно хочешь потратить запрос на это? уточнила она.
Сергей вскочил на ноги и принялся расхаживать перед ней взад-вперёд, одновременно с этим расслабляя галстук. Ей сразу стало легче дышать.
Под меня копают, Кира!
Кто? Подчинённые?
Угу, наверняка.
Или сверху?
И сверху тоже. Тьфу ты, да откуда я знаю! Он посмотрел на неё как загнанный зверь. Что мне делать?
Ты же знаешь, что сейчас я ничем не могу тебе помочь, холодно ответила она. Ты пришёл раньше срока.
Я заплачу!
Конечно, заплатишь, кивнула она. Только это не поможет. Увидимся через неделю, Сергей.
Через неделю меня уже сожрут! завыл он, а затем вдруг опустился на колени перед ней и схватил за руку. Кира, милая, только ты можешь меня спасти!
Она брезгливо выдернула руку.
Невозможно спасти того, кого спасать не нужно! Она вскочила на ноги и быстро отошла от него на несколько шагов.
Ведьма, прорычал он.
Осторожнее! прошипела она, чувствуя бессилие и ярость одновременно. Понимая, что это его эмоции, но её топливо, прокачивая их сквозь своё тело, питаясь ими.
Сергей отшатнулся и шлёпнулся на пятую точку.
Весь тёмный спектр чувств тут же покинул её. Осталось лишь любопытство. Её собственное. И облегчение как же хорошо снова быть только одной в своём же теле.
Что ты увидел? спросила она.
Н-ничего, сдавленно выдавил он.
Она глубоко вздохнула и опустилась перед ним на корточки. Мягко сказала:
Я пытаюсь помочь. То, что сейчас было, это зеркало, отражение твоих страхов. Так что будь хорошим градоначальником. Скажи мне, что ты видел?
Он отполз от неё немного, а потом заговорил:
Твои глаза они стали жёлтыми. На чёром фоне. А зрачки прямоугольными. И вокруг.. свет исчез. Стало темно. И холодно. И я слышал как будто цокот копыт по плитке по мостовой.
Она моргнула несколько раз подряд.
Глаза стали как у дьявола что ли?
Ну типа того неохотно признался он.
Кира поднялась на ноги и протянула ему руку. Он с сомнением посмотрел на неё.
Боишься, что прямо в ад утяну? усмехнулась она.
Не смешно, ответил он и ухватился за руку. С неожиданной силой она поставила его на ноги. Остатки зеркального эффекта уходили, и физическая сила покидала последней.
Присядь. Она мягко подтолкнула его к его креслу и выглянула за дверь. Света, можно, пожалуйста, травяной чай нашему впечатлительному другу? А это уже её личное желание поддеть его эго.
Они молча ждали, пока Света принесёт чай. Та вошла в кабинет, быстро оценила обстановку, поставила поднос с чайником и двумя чашками между ними и шустро ретировалась за дверь, так же не говоря ни слова.
Кира налила Сергею чай.
Ты уверовал, что ли? спросила она.
Он начал было смеяться, но тут же оборвал себя и виновато посмотрел на неё.
Ого, выдохнула Кира. А почему тогда ты тут, а не у священника?
Не хочу я к священнику, тихо ответил он. И в ад не хочу. И должности лишиться тоже. Помоги мне. В его голосе не осталось высокомерия. Звучали какая-то инфантильная наивность и вера в то, что всё чудесным образом разрешится.
Она медленно и уже без издёвки кивнула. Наконец-то честность и настоящий запрос, а не всё это шапкозакидательство, которое её никогда не впечатляло.
Кира встала и подошла к полке, на которой аккуратными стопками лежали деревянные шкатулочки. Взяла самую верхнюю, на которой рунами было выведено его имя. На той, что была под ней, осел слой пыли. «Надо вызвать клининг», мелькнула мысль, но Кира постаралась поскорее её прогнать. Сейчас они были ментально близки с клиентом, и эту хрупкую связь надо сохранить.
Она вернулась за стол и открыла шкатулку. Внутри лежала почти новая колода Таро.
«Опять ведь сейчас сожжём», подумала Кира с лёгкой тоской. Колод с Сергеем хватало на два-три сеанса максимум. Потом карты сходили с ума и начинали врать, выдавать нечитаемые расклады и пророчить то вечную жизнь, то мгновенную смерть. Никакие очистки и ритуалы на них не действовали и Кира сжигала их в полнолуние, и в следующий визит Сергея уже использовала новую колоду. Она достаточно трепетно относилась к тщательно подобранным артефактам. Поэтому каждая такая замена была неприятной и энергозатратной.
Силы Кира восполняла за счёт других своих клиентов, беспощадно вытягивая из них радость и жизненную силу. Это был вечный круговорот энергии в её кабинете. Люди приходили за помощью и советом. Или за ответами. И всегда получали искомое. Платить же за это приходилось деньгами физическим за физическое насыщение и энергией за эмоциональный покой. Входя в мир духов, Кира оставляла там кусочек души. И если бы это каждый раз была её собственная душа, то таких походов было бы крайне ограниченное количество. Поэтому за вопросы одних платили другие. А за их собственные третьи. Бесконечный цикл донорства энергии, прокаченной сквозь Киру. Какая-то часть этого «топлива» оседала в ней, делая сильнее от раза к разу. Это был неосознанный побочный эффект Но от него ведь всем её клиентам становилось лучше. Разве нет?..
Она взяла колоду. Картон приятно холодил разгорячённые ладони.
Задай вопрос, сказала Кира, глядя в упор на Сергея. Он вернул ей такой же прямой и немигающий взгляд.
Как мне удержаться на моей должности? выпалил он.
Это точно то, чего ты хочешь? вздохнула Кира.
Сергей провёл пересохшим языком по шершавым губам. В периоды максимальной концентрации Кира отчётливо видела каждую деталь на его лице: новые морщины, которые не могли скрыть свежие уколы ботокса, а вот и следы от них; полопавшиеся капилляры в глазах результат злоупотребления стимуляторами; расширенные поры беспощадное действие времени.
Я хочу власть.
Она покачала головой.
Ты знаешь правила, Сергей. Задай вопрос, на который ты хочешь получить ответ.
Он заговорил, медленно выговаривая слова.
Как мне усилить свои позиции и добиться большего влияния?
Она кивнула. Вопрос наконец-то звучал правильно и не вызывал у неё сопротивления. Она смешала колоду, повторяя про себя слова клиента. А потом начала выкладывать «крест».
Вот в чём дело, вот к нему ключик. Что было, что будет. Что в головах, что в ногах. Для себя, для других. Надежды и страхи Чем дело кончится?
Когда последняя карта легла на стол, колода из ледяной стала горячей. Кира знала, что больше карты использовать будет нельзя, она выжала из них всё. Но это стало неважным. Кира принялась переворачивать карты. Обычно она озвучивала то, что видит, по мере открытия, но только не с Сергеем. С ним стоило сначала увидеть всю картину. Но в голове уже сложилась чёткая история, и ничего хорошего там не было. Перевернув последнюю карту Умеренность, она почувствовала тяжёлую усталость и зачатки головной боли.
Что ты видишь? не вытерпел Сергей, когда пауза затянулась.
Что тебе будет сложно. Она думала не над тем, что сказать, а как сказать так, чтобы он понял. Врать на сеансе Кира не могла чисто физически. Стоило чуть отойти от истины и её организм начинал сопротивляться. Появлялась тошнота, могла пойти кровь из носа. Кира была уверена: на запросе, влияющем на такое количество людей, она просто не пережила бы собственную неискренность. Но Сергей был удивительным человеком. Он умел слышать лишь то, что ему хочется. И она допускала, что искажения его сознания могут быть приняты за ложь. Тебе придётся сделать выбор: пойти простой дорогой, которую от тебя ожидают сверху. Быть жёстким и радикальным. Таким, каким тебя хотят видеть. Или ты можешь выбрать более сложный путь. На нём ты встретишь противодействие на каждом шагу и от своих, и от чужих. Твоя мягкость может быть принята за слабость, и только ты будешь знать, сколько на самом деле пришлось приложить сил, чтобы позволить ей быть. Но в итоге тебя ждёт величие.
А если я пойду простым путём? спросил он с надеждой.
«Искажения, подумала она. Искажения и надежды нас всех погубят».
Простой путь возвысит тебя над твои кругом но никогда не приведёт наверх. Ты останешься очень нужным и очень удобным. А потом, в какой-то момент, тебе придётся держать ответ за решения, принятые не тобой.
И чем это всё кончится?
Она с тоской посмотрела на колоду. Ей бы вытащить ещё пару карт Но в таком агрессивном состоянии, перенятом у клиента, это только запутает Сергея.
Ты будешь услышан, указала она на ту самую Умеренность.
Что это значит?
Что тебя услышат. Но это не будет иметь значения.
Сергей почесал голову. Почесал подбородок. Потёр нос тыльной стороной ладони.
Можешь пояснить? наконец попросил он.
Кира сгребла карты в кучу, не удосужившись сложить их правильно.
Тебе нужно выбрать, чего ты хочешь: получить личную власть или войти в историю. Второе лёгким путём не получится. А первое не гарантирует безопасности. Впрочем, ничто не гарантирует. Что вы там решили устроить?
Ты гадалка, ты и скажи мне.
На этот раз Кира подавила раздражение и спокойно ответила:
Тебе пора. До следующего раза, и никаких больше переносов.
Подумай об офисе на Патриарших.
Обещаю, ответила она ему вслед.
Когда вошла Света, Кира так и сидела в кресле. Света кивнула на карты.
Это?..
Кира кивнула.
Уничтожить. Перчатки надень.
Света собрала чайник и чашки, сгребла распотрошённую колоду.
Там Влад пришёл, хочет с тобой поговорить, между делом сказала она. Рассказал про вчерашнего клиента Жуть, конечно.
Света, Кира посмотрела на помощницу с предостережением, и та замолчала, понимая, что сболтнула лишнего. У них было одно нерушимое правило: клиентов Киры не обсуждать.
В общем, Влад тут.
Пусть зайдёт.
Влад, видимо, слышал разговор из-за приоткрытой двери, потому что тут же материализовался в кабинете.
Я хотел поговорить с тобой на счёт вчерашней жертвы. Это она? Он протянул Кире фотографию.
Та взглянула лишь краем глаза и не стала брать снимок в руки. Влад выглядел немного разочарованным.
Это современные методы расследования преступлений? Спроси у Оракула пять раз, шестой в подарок? язвительно спросила она.
Я же просила не спешить, вот и получай, съязвила Света, глядя на мужа, недовольная тем, что Влад вломился в кабинет в обход неё, и вышла, и оставляя их наедине.
Я хотя бы правильно копаю?
Копаешь одни копатели у меня тут сегодня собрались. Подними штору, пожалуйста, вдруг попросила Кира. Влад удивлённо моргнул, неожиданной просьбе, но пересёк кабинет, подошёл к окну и потянул за цепочку. Ранний февральский вечер не принёс в комнату больше света, но Кире он был и не нужен. Выгляни на улицу.
Влад посмотрел вверх и вниз по улице.
Что я должен увидеть? Это какой-то знак, который должен подсказать мне, что делать?
Там есть что-то необычное?
Да ничего необычного тут нет, нахмурился он. Ты что, опасаешься этого типа?
Какого типа? настала очередь Киры удивляться.