Неожиданно в центре стола очертился небольшой квадрат и провалился вниз, но уже через мгновение снова вернулся, со стоящими на нем тарелками. Яркими буквами система пожелала приятного аппетита и исчезла, оставив своих клиентов наедине с затейливыми блюдами.
Эухенио наконец-то замолк, радостно накинувшись на свои тарелки, будто ел в последний раз в жизни. Александр с недоумением разгребал вилкой какие-то круглые комочки, похожих на огромную перловку, а затем потряс в стаканчике зеленое прозрачное желе.
Зилц, что это? шепотом спросил Норовский.
Овощи думаю вы различаете, синтетическое мясо, оно как настоящее, только выращено вне тел животных для пополнения запасов белка, Z-крупа группы С высоким гликемическим индексом, чтобы устранить гипогликемию после криостазиса, и желе с витаминным комплексом.
Начать Александр все же решил с чего-то более знакомого: с мяса и овощей. Но и Z-крупа оказалась очень вкусной, сладкой, мягкой и больше похоже на булочки, чем на перловку, а желе имело освежающий вкус с приятной кислинкой.
Перекатывая во рту желейные кучки, Александр незаметно оглядывал зал в поисках её. Ведь он видел её глаза в этом мире. Вдруг по его плечу с силой хлопнула маленькая рука.
Ты Нуроньски? окликнул его знакомый задорный женский голос, с акцентом коверкая его имя.
Александр обернулся. Над ним возвышалась она. Девушка поглядывала на него с доброй ухмылкой. Пол лучами солнца её глаза сверкали.
С полным ртом желе Александр смог лишь кивнуть. Ему казалось, если он его проглотит, то непременно подавится.
Симона, девушка протянула ему руку, Симона Рейн. Если бы не я, ты бы ещё пару недель лежал бы в медицинском отсеке с сотрясением головного мозга.
Норовский аккуратно прикоснулся к её маленькой ручке, но та с неожиданностью одарила его настоящим мужским рукопожатием.
Не падай больше, Нуроньски! она улыбнулась и выскользнула из ладони мужчины.
Пойдем, Симона, там на тринадцатом этаже сейчас начнется виртуальная трансляция из системы Альфа-Центавтра, сказал ей один из её спутников, которых Норовский не замечал до этого.
Я не знаю, что это, но я хочу туда! воскликнул Эухенио, жуя что-то мучное.
Ты пирожки сначала свои доешь! Норовский с недовольством проглотил желе. Он вытер руки салфеткой, и встал из-за стола. Но пока мужчина отвлекался на своего «друга», Симона и её спутники покинули зал. С разочарованием мужчина снова присел, решив дождаться своего незатейливого приятеля.
Когда тот покончил с затейливыми мучными шариками, походившими больше на мячики, чем на пирожки, за исключением какой-то розовой начинки, Норовский встал и стремительно пошел к выходу. Эухенио подскочил, едва поспевая за ним. Безмолвно они вошли в лифт и поднялись на тринадцатый этаж.
В зале уже начиналась трансляция. На креслах, расставленных по кругу, сидело много желающих, а сотрудники Элайв Крионикс ходили между ними, надевая на голову какие-то приспособления и крепя на лицо кружки с проводками.
Норовский совершенно не понимал, чего стоило ожидать от этого мероприятия, но увидев среди сидящих Симону, уверенно занял место напротив, чуть поодаль. Рядом осторожно примостился Эухенио. Сотрудники проделали эту операцию с вновь прибывшими.
Вот, держите пульт управления. Когда будете готовы к смене зрительной панорамы, нажмите на зеленый круг, сказал Александру сотрудник, вручая мужчине прозрачный пульт с двумя кнопками, нажмите на вторую кнопку, если хотите переместиться к панораме с камер другого интерферометра.
Александр кивнул, но по-прежнему не понимал, что он увидел. Он застыл с пультом в руках, наблюдая, как на кнопку нажала Симона.
В мгновение её взгляд потерял всякую фокусировку. Девушка поджала плечи, её рот приоткрылся. Сейчас Александр был не в силах предположить, что видела она там. Норовский медлил.
Он не мог оторваться от Симоны. Её глаза были широко распахнуты, а на лице замерло изумление и беспредельное благоговение. Её взгляд блуждал одновременно нигде и всюду. Стеклянной пеленой слезы заволокли её бегающие зрачки, которые словно пытались увидеть больше, чем могли, а затем выплеснулись на щеки беспрерывными дорожками. Они капали на её одежду, но девушка не замечала ничего, словно находилась вне своего тела. Симона определенно видела что-то невероятное.
Александр снова посмотрел на пульт в руках и нажал на кнопку.
В глазах потемнело. На мгновение в середине зависло кольцо загрузки, а затем зрение появилось снова, но уже в другом месте. Александр был в космосе. Он чувствовал стул, на котором сидит, но под ногами не было ничего, кроме темной бесконечно пустоты и звезд. Звезд повсюду.
Мужчина часто заморгал, завертел головой, замахал руками перед собой, которых не видел, они уткнулись во что-то твердое, кто-то взял его за руки и сказал:
Мистер Норовски, успокойтесь, это визуальная трансляция в ваш мозг, вы все ещё находитесь в зале, не мешайте, пожалуйста, другим, расслабьтесь и просто наблюдайте.
Его руки положили на ручки кресла, и Норовский вцепился в них будто сейчас упадет.
Он сконцентрировался на видимом. Взгляд мужчины метался от одной звезды к другой. Но две из них были самые яркие. Он узнал их. α Центавра А и α Центавра B озаряли ярким светом космос перед глазами Александра. Если приглядеться, то можно было увидеть третий компонент системы Проксима Центавра, красный карлик, ближайший к Солнечной системе. Позади них раскинулась полоса Млечного пути. Объятые лилово-бордовым туманом звезды сгущались в ней, сливаясь в светлые пространства своей бесчисленности. Холодно-синие и ярко-красные крупные источники наиболее яркого свечения привлекали внимание, и Александр останавливал на них свой взгляд. Казалось, он мог блуждать среди них вечно. Норовский совершенно забыл о реальности вокруг него, о своем физическом теле. Его сознание уносилось куда-то в бесконечность к звездам. Завороженный он продолжал внимать небесным образам, переполняемый благоговением от их грандиозной, абсолютной красоты.
О переключении панорам Александр вспомнил ещё нескоро, да и вообще чуть не выронил пульт управления. Он с трудом нащупал его в руках и нажал на кнопку. Перед глазами все снова погасло, и кольцо загрузки появилось в центре. За ним открылась новая панорама.
На этот раз Проксима Центавра оказалась гораздо ближе. Ближе чем Солнце к Земле. Темный шар какой-то планеты, освещаемый с одной стороны светом звезды, завис в невесомости перед Александром. Казалось, можно было протянуть руку и коснуться. Но от интерферометра до неё, наверняка, было несколько месяцев лету. Или не месяцев. Недель? Дней? Александр ещё не знал.
Он вглядывался в рельеф на темной поверхности и мерцающий блик от света Проксимы. Порой взгляд мужчины снова уносился в бесконечную россыпь Млечного пути, бескрайне объявшего систему. Норовский потерял счет времени, пока в его глазах все не погасло, и появилась надпись, которую продублировал голос: «Виртуальная трансляция из системы Альфа-Центавра окончена, спасибо за внимание!»
С разочарованием и недоумением Норовский продолжал сидеть неподвижно, пока все не выключилось в автоматическом режиме, и прежний вид снова не проявился. Несколько секунд мужчина подозрительно оглядывал её, словно не веря в реальность, окружающую его. Он одарил недоверительным взглядом улыбающегося ему Эухенио, который представлялся ему более схожим с нежеланным сновидением. Звезды всё ещё казались Норовскому более реальными.
Сотрудники кампании подошли к Александру и принялись снимать с него оборудование. Но мужчина на них даже не реагировал. Он продолжал задумчиво смотреть в пустоту перед собой, будто его сознание не успело вернуться из космоса.
Я такое там видел! восторженно шептал ему на ухо Эухенио, эти звезды и планеты, будто прямо у меня перед глазами! Ну ты, наверно, тоже видел! А панорама рядом у самой планеты! Она чем-то похожа не Землю. Так удивительно! Я просмотрел десять панорам, но эта запомнилась мне больше всех.
С досадой Александр осознал, что просмотрел только две.
А когда снова будут трансляции? спросил Норовский, очнувшись от звездного забвения.
Трансляции проходят каждый день с двух до пяти. Завтра, если я не ошибаюсь, вблизи галактики Андромеды будем подключаться. ответил ему сотрудник, уносящий аппаратуру.
Александр довольно похлопал по коленям, наметив планы на завтра.
Спешу огорчить вас, мистер Норовский, неожиданно донесся из наушников голос Зилца, о котором Александр уже и позабыл, завтра у вас назначена экскурсия по городу. А сейчас прошу вас проследовать в ваш отсек для ознакомления с презентацией перед завтрашней поездкой.
Что, тоже зовут в отсек? спросил Эухенио.
Вздохнув, мужчина кивнул.
Ну что, тогда пойдем на наш этаж, поднялся его новоявленный друг, спасибо за увлекательное путешествие!
Он кивнул в сторону к сотрудникам, а те ответили ему дружелюбной улыбкой.
Норовский оглянулся, бросив взгляд на уходящую Симону. Она что-то восторженно и живо обсуждала со своими спутниками.
«Пожалуй, бесконечно можно смотреть на две вещи: на звезды, и на то, как она смотрит на них думал Александр поднимаясь с Эухенио и ещё несколькими криопациентами на лифте, в её глазах словно взрывается ещё одна Вселенная»
Ну что, Александр, рад был проснуться с тобой в этом времени, Эухенио хлопнул Норовского по плечу, но, не прощаюсь, увидимся за ужином!
Александр поджал губы:
Увидимся
***
Александр зашёл в большой стеклянный параллелепипед, зависший в нескольких десятках сантиметров над землей. Он занял одиночное место у цельной стеклянной панели, чтобы его назойливый друг ненароком не примостился рядом и не мешал лицезреть небывалые пейзажи. Эухенио с непониманием прошёл мимо, однако сразу же накинув приветливую улыбку прицепился к другим криопациентам.
Одетый в синий костюм молодой сотрудник Элайв Крионикс из отдела реабилитации вошёл в параллелепипед. Вероятно, сегодня он являлся экскурсоводом по городу будущего.
Доброе утро, уважаемые криопациенты! Надеюсь, все выспались. Сегодня у вас было ранее пробуждение, потому что нам нужно посетить множество объектов. Вчера в презентации вы познакомились с текущими обновлениями современности, но, думаю, вам не терпится увидеть всё своими глазами.
Он выглянул из параллелепипеда, заключив:
Так, вижу, все собрались, давайте познакомимся меня зовут Лион Вольс, и сегодня я буду вашим гидом в мире будущего. Полагаю, ваша экскурсия уже началась, когда вы увидели это транспортное средство, ознаменовавшее начало эры магнетизма.
В этот момент параллелепипед двинулся, пол по краю загорелся холодный неоновый свет, а несколько узких прямоугольников по краям стеклянных панелей задвинулись внутрь, образуя небольшие щели, через которые внутрь проскользнули ненавязчивые сквозняки.
Транспортные средства, подобные этому, скользят по сверхпроводникам на «подушке» из сжатых вместе линий магнитного поля. К слову, высокотемпературные сверхпроводники были изобретены семьдесят лет назад.
В груди у Норовского разлилось теплое чувство вдохновения и ностальгии.
«Это ведь через тридцать лет после моего погружения А исследования в этой области велись уже тогда. Я даже лично знал некоторых ученых, которые занимались подобными разработками. И ведь додумались» размышлял Александр, паря над землей в стеклянном параллелепипеде на магнитной подушке.
Сегодня у нас объемная программа, продолжал Вольс, мы посетим центр молекулярной генетики, где каждый сможет посмотреть личную карту своего генома, затем нас ждет лаборатория имплантационного моделирования, институт виртуальной реальности, агентство космических полетов, а на обед заглянем в ресторан молекулярной кухни.
Когда все с восторженным чмоканьем начали обсуждать последнее названное заведение, Александр откинулся на сидение, думая выдержке из вчерашней презентации о космических путешествиях.
«Полет на лунный курорт по цене билета на Мальдивы первым классом Норовский не мог и мечтать о таком на своем веку. Он никогда не задумывался всерьез о космических путешествиях, но теперь ему уже хотелось отправится дальше, Марс, к сожалению, пока закрыт для туристов, но колонизаторские и исследовательские миссии проходят там весьма успешно, а ближайщее десятилетие планируется начало терраформирования. Если очень постараться можно попасть и на Европу»
Эту ночь Норовский плохо спал. Почти до утра он штудировал информационные сервисы в поисках новых исследований в области элементарных частиц и Вселенной. Он прочитал немного об изучении гравитации и построенном в 2107 линейном ускорителе. Гравитон, к радости или сожалению Норовского, по-прежнему никто не обнаружил. Он отложил себе в закладки кучу научных трудов, и ему не терпелось приступить к их изучению, однако увидеть своими глазами новый мир, построенный на этих открытиях ему хотелось больше.
Потому мужчина боролся со сном, стараясь запечатлеть необычайные, но смутно знакомые пейзажи.
Экскурсионный магнитобус выехал из небольшого города, где располагалось здание Элайв Крионикс, и вышел на магнитную трассу, где безостановочно сновал легковой транспорт. Когда они оказались далеко от въезда в город, количество магнитмобилей уменьшилось, однако некоторые, как серебряные пули, пролетали мимо так быстро, что Александр не успевал даже разглядеть их.
Мужчина прислонил голову к стеклу. И как приятно, она больше не стукалась о стекло на кочках, потому что магнитобус ехал плавно, словно и не ехал вообще. Лишь пейзаж за окном сменился с городского на более природный, но всё ещё футуристический.
На практически сплошь черных полях солнечных батарей с местами проглядывающей под блестящими пластинами травой стояла череда ветряных электростанций, сливающихся на горизонте с алеющим небом. Когда Александр ехал здесь последний раз тут всё ещё росла кукуруза.
Конечно же в его две тысячи семьдесят первом было много этих альтернативных источников энергии, но к концу нового века их масштабы значительно возросли.
Несмотря на значительное расстояние до другого города, поездка заняла всего около получаса. Александр даже немного расстроился, не успел насладится природно-технологическим пейзажем. Но большой город будущего оказался куда более поразительным.
При въезде на широкой трассе из полупроводников количество магнитмобилей снова увеличилось, здания становились все выше, а летающих коробок и шаров в воздухе между зданиями всё больше.
Не забывайте включать виртуальную реальность, чтобы увидеть город будущего во всей полноте добавил Вольс, уставившись в пустоту перед собой.
Александр замешкался со своим браслетом, запамятовав расположение кнопок. Когда он наконец наткнулся на нужную, мужчина увидел огромную голографическую гусеницу, которая своей мохнатой многоглазой мордой неслась прямо на него. От неожиданности Норовский зажмурился и подскочил на сидении. Гусеница неощутимо прошла сквозь него и полетела дальше, закручиваясь. Александр обернулся вслед напугавшей его модуляции и сумел разглядеть на ярко-розовом боку рекламную надпись какой-то компании по Диджитал моделированию. Увидев это, Вольс хихикнул.