Да куражится Гриша.
Неохота капиталами делиться?
Я его за язык не тянул, заоправдывался Старцев и, видя, что собеседник собирается уходить, добавил: Обещал значит, сделает, а ты заходи ещё, поболтаем о смысле жизни.
«Точно, как маленький, всё красных с белыми примирить не может, в каких-то смыслах запутался», думал Андрей, осторожно минуя дверь, за которой его могла поджидать Светлана, впрочем, совсем не радуясь, что так быстро выскочил из редакции, делать-то было нечего. В это время сбоку раздался сигнал клаксона. Иномарка цвета «мокрый асфальт» мягко выкатилась из-за торговой палатки, и женщина за рулём, ещё раз просигналив, поманила парня рукой. Ветлицкий узнал в ней Киру.
Прыгай быстрее, толкнула она дверцу изнутри, а то ко мне тут уже напрашивались! И едва Андрей успел плюхнуться на сиденье, как Левашова моментально прибавила газу. Послушный автомобиль легко, словно прыгнув, сразу одолел половину квартала.
Вот и хорошо, что успели смыться, Кира улыбнулась, а то от крыльца Светка Куксова семафорила. Не заметил?
При упоминании о Светлане необязательный поклонник своей прежней журналистской симпатии затушевался и отвернулся к окну, вроде бы стараясь разглядеть ту, которая должна была им махать от редакционного входа, а сам соображал, случайно он встретился с Кирой или та поджидала Андрея нарочно?
Пока ехали по городу, водительница иномарки помалкивала: кажется, она ещё недостаточно освоилась за рулём новой машины, зато за городом современная амазонка так придавила акселератор, что Ветлицкий забеспокоился.
Можешь пристегнуться, озорно посоветовала Левашова, а то выпорхнешь из салона. Вы, стихоплёты, народ ненадёжный.
«Точно Светка ей обо мне разболтала», с тоской подумал «ветреный» пассажир, а вслух признался скорей всего, хотел просто о чём-нибудь нейтральном высказаться, но вышло нечто другое:
Я всё время думал о нашей встрече.
Получилось напыщенно и не очень-то искренне, но Кира неожиданно сбавила скорость и посмотрела на сидящего рядом.
Вот как? Очень приятно слышать.
Даже сон про нас видел, совсем распоясался новоявленный кавалер.
Надеюсь, приятный?
Ещё бы, вдвоём на берегу лазурного моря. Прямо Капри или Борнео.
Я была на Бали. Там островитяне о нервах не имеют понятая, всё им до лампочки, охотно отозвалась соседка, а подъехав к месту, где они прошлый раз останавливались, спросила: К протоке съезжать не будем?
Да она замёрзла.
Тогда приглашаю тебя в гости, на дачу. Не возражаешь?
Неосторожный ловелас понимал, что оказался в глупейшем положении: если прикинуть, что мужу этой дамочки минут пятнадцать неторопливой езды от города, то в интереснейшем же положении может он оказаться, и, кажется, Кира его поняла.
Об Альберте подумал? спросила она, впрочем ничуть не оставляя своего решения, потому что машина уже проскочила Отрадное и выехала к дальним дачам. О муже не беспокойся, знаю, что делаю. У него выступление на ТВ, а потом небольшой мальчишник в ресторане часиков до четырёх утра.
Какие же рестораны до стольких работают?
Рестораны, сауны и массажные кабинеты для таких ребят не закрываются круглосуточно!
Скорей всего, Левашова специально провоцировала своего соседа и, кажется, достигла желаемого: городское прошлое и пединститутский спортклуб, где учили сбивать парой крепких хуков и не таких, как муженёк этой дамы, к имеющейся досаде добавили уверенности, но женщина снова снисходительно улыбнулась:
Не комплексуй, сражаться ни с кем не придётся.
Пока Кира ставила машину в гараж, Ветлицкий определил, что живёт он отсюда минутах в двадцати ходьбы. Андрей и коттедж этот помнил, а вот хозяев ни разу не видел. Скорей всего, они не часто сюда наведывались.
Изнутри жилище мало напоминало типовую дачу, скорей это было нечто среднее между офисом и городской квартирой. Наверное, при оформлении интерьера боролись два вкуса, или начала: мужское Альберта и женское его супруги.
Усадив гостя перед телевизором, Кира вышла, наказав, чтобы он смотрел повнимательней, хотя сама она, по всей видимости, от передачи косяков не ждала.
В прямом эфире препирались между собой Левашов и Пулькин. Орлов почему-то отсутствовал, что снизило остроту встречи, но ведущая делала вид, что всё идёт по плану. Оба же кандидата весь свой пыл направили против Комова, который соизволил вместо себя прислать доверенное лицо.
Как наши? заглянула в зал Кира.
Пулькин грозится «одиннадцатью чемоданами», комовского представителя стращает.
Это он его третьего зама воспитывает, хотя всё здесь неискренне, каждый кукиш в кармане держит. Вот Орёл тот, возможно, и рубанул бы. Переключи программу, а лучше, если ты мне поможешь.
Андрей поплёлся за хозяйкой на кухню. Правда, помощник из него получился неважный. Открывая бутылку с вином раскрошил пробку, на что Кира не обратила внимания. Она вообще стала какою-то другою, переодевшись в домашний халатик, словно хотела тем самым подчеркнуть, что от прежней мадам Левашовой не осталось следа, к тому же на босых её ногах красовались обыкновенные шлёпки. При виде такого простецкого аксессуара Ветлицкий вспомнил жену. Зря они разругались. Зря, а дача у Левашовых действительно классная. Хорошо, что Кира не осталась тогда в его холодной холостяцкой квартире и сегодня не стала давить Андрею на психику.
Ты на меня смотришь, как на эту рассмеялась хозяйка дома. Давай лучше выпьем, прямо здесь, на кухне, за всё самое-самое
Женщина не договорила, за что им следует пить, и первою торопливо пригубила бокальчик. Вино охмуряемому поэту понравилось, хотя всё-таки продолжала смущать возможность появления супруга госпожи Левашовой.
Не о рифмах, случайно, думаешь? улыбнулась Кира.
Почти угадала. Андрей увидел в распахе халатика её голую ногу, приподнялся и поцеловал сидящую напротив женщину, правда лишь губами коснувшись бархатистой кожи лица, и «бывшая студенческая подруга» провела рукой по его щеке:
А помнишь наши лунинские посиделки, вечера поэзии? Как хорошо и просто тогда было: никаких проблем. Теперь же скажи честно: ты её любишь?
«Неужели про Куксову спрашивает?» первое, что пришло в голову шкодливому молодому человеку. И, оттягивая момент ответа, переспросил:
Кого?
Жену.
На душе полегчало.
Как сказать? Андрею не хотелось врать, но и Киру расстраивать тоже, но она сама догадалась.
Можешь не отвечать, уже всё ясно. Любишь и живёте порознь, а я нет, и вместе, только что это мы всё о грустном? Ты ешь, а то останутся от встречи одни кривые воспоминания, как в зеркалах
Комнаты смеха красногорского парка отдыха, да? подхватил Ветлицкий.
Почти. Грустные зеркала прошлого, лучше почитай чего-нибудь.
Давай ты своё. Небось пишешь?
Только корреспондентский минимум, вздохнула Кира, и то больше для души. Впрочем, с меня Магда списала целую серию очерков о индифферентной жизни богатых женщин. Просто с другой колокольни взглянула, и что получилось
Пожалела богатеньких, а сама, скорей всего, бывшая комсомольская функционерка.
Кто, Сунцова-то? Ты, Андрюша, шутишь или выпил лишнего? Ой, кажется, я и сама захмелела! Брось про работу трепаться, лучше о стихах поговорим. Вот Куксова до сих пор кропает
У Светланы не стихи
А что же?
Опыты, у неё во всём опыты.
Здесь ты, пожалуй, прав. Куксова в больнице лежала палату свою описывала, процедуры всякие, дефицит лекарств.
У вас, наверное, всегда так: побежал дома кран журналист заметку строчит, обобщает. Погасло электричество может, веерное отключение опять за перо.
Что ты хочешь обыкновенные люди
Вот и со стихами так же, только здесь ещё одна зацепочка нужна, влюбиться требуется в кого-то. Так что если захочешь продолжать
Всё-то ты знаешь, Ветлицкий, я уже влюбилась.
У Андрея неловко стукнуло сердце, словно напоминая о себе. Он бездумно поднялся и сделал первый шаг к той, которая в обыденном домашнем халатике вдруг показалась роднее жены, хотя о Людмилке он помнил и даже после, когда, лёжа с той, которая казалась в данный момент самой желанной и дорогой, не забывал об ушедшей от него женщине, невольно сравнивая два послушных горячих тела.
А ты даёшь, стихотворец, счастливо улыбнулась женщина, бессовестно включая торшер.
«Хорошо, что стихоплётом не назвала, подумал Андрей, вспомнив, что так его навеличивала Светлана, хотя Кира была гораздо отзывчивей и чувствительней. Наверное, права Магда, жизнь у неё с Левашовым не сахар. Ишь как вцепилась». Но рассуждать подобным образом о женщине, только что безраздельно отдавшейся ему, было неловко, и Ветлицкий, памятуя о чужом муже, засобирался уходить.
Провожая Андрея, хозяйка дачи вышла на улицу. Тишина и звёзды, словно крохотные снежинки, пронизывали сосняк, и казалось, только крикни погромче, и они просыплются серебристым дождём на округу.
Здесь останешься ночевать или в город вернёшься? зачем-то спросил заботливый донжуан.
Здесь, ответила Кира и, откинув башлык дублёнки, встряхнула мягкой гривой своих пышных волос. Так и стояла русалкой, глядя вслед уходящему, и когда Ветлицкий обернулся на повороте, то увидел, что женщина помахала ему рукой. Он тоже сделал нечто похожее, в тот же миг едва не выстелился на дороге, решил, что это ему в наказание за сегодняшнею воровскую ночь.
11
В кабинете у Мирры Нестеровны сидел тот самый парень из радиокомитета, который когда-то записывал стихи Андрея, Влад Булгабин, сильно смахивающий на дервиша, правда в современной интерпретации. Ветлицкий в душе иронически относился к тому, с каким старанием Влад культивировал и поддерживал свой имидж. Даже его застиранная джинса, которую тот носил, не меняя ни зимой ни летом, казалось, должна была работать на сей затрапезный образ. Мирра внимательно слушала парня, а тот, скосив глаза в сторону, не то оправдывался, не то ещё что, но уступать не хотел. Скорей всего, председательница Союза высказалась супротив мнения журналиста.
Заходи, Андрей! У нас тут разговор о поэзии: у Влада превалирует отрицательное начало, а ты как раз исповедуешь противоположное, вот и сравним, а поскольку вы оба молоды, и учиться надо.
Ветлицкому не понравилось замечание про молодость, тем более сама Мирра не намного их старше, но, имея в активе три крепких сборника и солидную должность, могла себе позволить такое. Андрей читал стихи Булгабина, и ему не нравилась манера последнего снимать кальку с известных авторов, сдабривая написанное не то поповщиной, не то бесовщиной, но меньше всего Ветлицкому хотелось ввязываться в дискуссию именно поэтов. На Влада у сторонника полковника Орлова был другой зуб: как-то вечером, слушая по местному радио его рассуждения относительно выборов, Булгабин заметил, словно бы в угоду теперешнему руководству, что «не нужно хребет ломать», то есть пусть всё в республике остаётся по-старому. Сейчас-то и стоило напомнить об этом просветлённому дервишу.
Стихи ладно, а как вот быть с тем, что не нужно хребет ломать? спросил Ветлицкий. Считаешь нынешнее правительство благочинным?
Влад сразу понял, о чём речь, но ничуть не смутился, здесь он чувствовал себя менее уязвимым, чем в поэзии.
Да, считаю!
Неужели не видно из радиорубки, что народ нищает, побирушками и бичами вокзалы забиты. Ты что, никуда не ездишь?
Никуда.
Но в церковь-то ходишь, глянь на паперть, продолжал наседать Андрей, намекая на имидж радиокорреспондента.
Издержки при любых властях и режимах бывают.
«Толстовствуешь, святой угодник», захотелось уколоть собеседника Ветлицкому, да он сдержался, а вслух продолжил:
Значит, если бьют по правой скуле подставляй левую, так?
Долговязый начётчик, наверное, захотел разозлить оппонента, а может, просто отнекивался:
Допустим.
А мне кажется, ты просто своему начальству хотел угодить.
Влад усмехнулся Мирру занимал этот диалог, и она, покуривая, сторонним наблюдателем поглядывала из-за своего большущего конторского стола на спорщиков.
Начальство тоже уважать надо.
Всё правильно, продолжил духариться Ветлицкий, то-то я смотрю, вы у себя, где на всю культуру тридцать минут в неделю даётся, для обзора литературной жизни то Блока, то Цветаеву с листа гоните, а разве мало у нас по республике молодых ребят? Булгабин, склонив голову набок, похоже, и не думал возражать, а Андрея несло. Да так-то оно и проще, когда взял с полки томик и почитал в микрофон вместо поездок по районам. «Чтобы конкурентов плодить», подумал и тут же добавил: Вон Генка Тищенко, неплохой поэт, спивается, или Игнат
Тут Мирра, немного задетая словами Ветлицкого, не сдержалась:
Ты напрасно развыступался, и с композицией по Цветаевой тоже, её Коля Савин готовил у себя в театре, а насчёт молодых так вот же вы, молодые. Спорите, даже ссоритесь, но стихи-то идут! Будем о ваших книгах думать, отправляем ребят учиться. Открыл Америку поэты спиваются. Не сопьёшься, если голова есть.
Андрей и сам понимал, что спор зряшный, но простить Булгабину экивок в сторону разваливающего республику Комова, не мог, а собкор, тоже вроде слегка обидевшись, поднялся:
Побегу я, Мирра Нестеровна, в двенадцать отбор материала, а у меня ещё кое-что не записано.
Ты заглядывай, Влад. Кстати, Мирра повернулась к Андрею, наш Василий Степанович к Орлову переметнулся.
Я знаю, они у меня были в Отрадном.
Вот видишь, всё-то ты знаешь, а насчёт Орлова встанет он у руля, ему будут дифирамбы петь. Ты политик слабый и не лез бы куда не просят, поверь мне на слово.
Может, здесь вы и правы, но Булгабину я спускать не собираюсь, хотя бы за то, что больше о себе, любимом, пишет.
Ну и ладушки. Я сейчас в «Енисей» иду. Если проводишь, по дороге доспорим.
12
В редакции «Енисея» первой, на кого наткнулся Андрей, была Куксова. Она поманила его пальчиком к себе и, захлопнув дверь кабинета, зло спросила:
Заметаешь следы, Андрюша?
Почему заметаю и от кого?
Не строй из себя умника, а из меня идиотку. Наши уже в курсе, что ты с этой на «мерсе» раскатывал.
Ветлицкому стало неловко, что его так быстро рассекретили, и он только пожал плечами, а Светлана продолжала наседать:
Ты думаешь, что Кирка тебе денег на книгу даст или Альберт посодействует? Накося выкуси! Левашову полковника не обскакать, и все это понимают, даже Комов, а ты распустил хвост павлином, но опять же: если Алику про жену настучат, то его ребята тебе башку в два счёта открутят, вместе с мыслями и стихами.
Такой вывод Ветлицкому не понравился. Конечно, он допускал утечку информации, но когда это будет, а с другой стороны, той же Куксовой ничего не стоит раскрыть Киркиному мужу глаза на заморочки его жены с «университетским другом».
Зря та сердишься, стал отрабатывать назад бывший Светкин любовник. У Левашовых дача в Отрадном, вот Кира меня и подбросила по пути.
Ой, не лги, Андрюша! В прошлый раз словно кот прокрался по коридору мимо.
Просто ребята сказали, что ты на вызове.
Тоже нашёл скорую помощь. Впредь придумывай что-нибудь посерьёзней.
И придумывать нечего. Лину Фёдоровну спроси.
Андрей правильно рассчитал, что у Лины его подружка ничего узнавать не станет, и та в самом деле поверила, верней принудила себя к этому ей терять Ветлицкого не хотелось, а уже через полчаса она весело болтала голыми ножками в своей кровати, обнимая заблудшего ловеласа, который покорно сносил заполошные ласки азартной женщины.
Наигравшись вдоволь, Светлана убежала в ванную, а Андрей, полёживая в постели, вспоминал недавнюю ночь с Кирой. На фоне нынешних скоротечных отношений в куксовской затрапезной хрущёвке та любовь с шикарной дамой казалась почти сном.