Думаешь, те парни на красной машине уехали через туннель?
Он пожал плечами.
Возможно.
Этот чёртов городишко взял нас в плен. Дорогу специально завалили?
Не думаю. Похоже, гора обвалилась.
Я негромко выругалась. Съездила в отпуск к тёте Мередит. Где она? А где я?
Послушай, Элис, мы не можем сидеть здесь под дождём и ждать непонятно чего. Предлагаю вернуться в отель, поесть, отдохнуть, переночевать. А завтра отправимся к мэру города или обратимся в необходимые инстанции, чтобы узнать, когда дорогу расчистят.
У меня наличных нет, а банковские карточки не принимают.
Я оплачу отель за эту ночь, а там видно будет. Если тебе легче станет, то по возвращении домой, вернёшь мне деньги. Давай я поведу.
Оуэн протянул мне руку. Секунду подумав, я вложила свою руку в его ладонь и неожиданно оказалась в его объятиях. Оуэн крепко прижал меня к себе, как родную. Я услышала стук его сердца оно волновалось не меньше, чем моё собственное.
Мы есть друг у друга, Элис. Обещаю, что мы выберемся из этого города. Всё будет хорошо.
Горячие слёзы смешались с холодными каплями дождя. Я редко плачу, но сейчас пребывала в отчаянии. Что и говорить, за эти два дня случилось столько странностей, что мысли с каждым разом становились всё мрачнее и мрачнее.
Оуэн сел за руль. До «Аттракциона» мы доехали молча. В холле отеля я села на диван, пока Оуэн брал ключи от номеров. По счастливой случайности наши прежние комнаты были свободны. Горничная успела прибраться и сменить постель. Я чувствовала себя ужасно, поэтому просто следовала инструкциям Оуэна.
Мы переоделись и спустились в ресторан. К тому времени за окнами начало темнеть. В подавленном состоянии я отказывалась сосредотачивать своё внимание на посетителях и персонале отеля, всяческие взгляды я также игнорировала.
Девушка у стойки администратора сказала, что это оползень. Груда обвалившейся породы лежит на дороге уже неделю.
Неделю?! И никто этим не занимается?
Говорит, ждут оборудование из соседнего города. У них случилась авария, со связью проблемы. Может, в этом проблема.
Передо мной стояла тарелка со спагетти и морепродуктами. Откуда берётся вся эта рыба? Из озера? В голове всплыла неприятная картина: серая, мутная вода с горами мусора и водорослями у берега. Поморщившись, отодвинула тарелку от себя, попила воды и встала.
Приятного аппетита, Оуэн. Я пойду спать.
Уверена, что не хочешь десерт?
Нет. Увидимся утром.
Уходя, я врезалась в человека. Решив, что это моя вина, извинилась. Он же ничего не сказал, но ещё долго сверлил меня взглядом.
Глава 11
В коридоре стоял грохот. Это я стучала в дверь номера Оуэна. Яростно молотила кулачками, желая поскорее оказаться в безопасности.
Стояла глубокая ночь. Я не посмотрела на часы, на это не было времени. В коридоре мигали лампы, но на мой крик никто не вышел. Да и Оуэн открыл не сразу.
Когда дверь открылась, я едва не свалилась прямо парню в руки. Оуэн удивлённо уставился на меня, пытаясь не закрыть веки. Я влетела в его комнату, заперла дверь, а для собственного спокойствия подпёрла ручку спинкой стула. Потом отряхнула руки и развернулась к Оуэну. Кажется, от моей наглости он проснулся.
Что происходит? Может, объяснишь?
Там там я никак не могла собраться с мыслями, запиналась, захлёбывалась словами. Эмоции зашкаливали, я никак не могла отойти от пережитого испуга. И внешний вид Оуэна меня абсолютно не волновал в ту минуту. Мне было плевать, что передо мной стоит полуобнажённый мужчина в трикотажных шортах. Важно было то, что я боялась оставаться одна. Я видела девушку она
Подожди. Оуэн, шаркая голыми пятками по паркету, поплёлся к столу, где налил для меня стакан воды. Выпей, успокойся, а потом рассказывай.
Дрожащими руками я приняла стакан и большими глотками выпила всё до дна. При этом вода текла по подбородку, шее, затекала в прорезь моей маечки. Оуэн следил за мной, раскрыв челюсть.
В моей комнате летающая девушка, выпалила я. Оуэн сомкнул губы. Я продолжила: Я уснула рано, кажется. Точно помню, что окно не открывала. Оно было закрыто и занавеска задёрнута. А когда я открыла глаза, окно было раскрыто нараспашку. А потом я увидела её Девушка парила под потолком, вся в чём-то белом, светящемся. И волосы чёрные закрывали её лицо Боже
Ты уверена, что
Я ещё не выжила из ума, Оуэн! Моё сознание не может выдумать такое! истерила я. Учитывая тот факт, что я не верю в спиритизм, никогда не увлекалась мистикой. Я первый человек, который посмеётся, если кто-то скажет, что видел призрака. Но я я видела! пискнула в ужасе.
Оуэн зевнул.
Я всего лишь хотел спросить, уверена ли ты, что закрыла окно.
Мы оба покосились на его окно. Оно было закрыто. Вдалеке поблёскивали огни города. Вид из окна Оуэна выходил на замок Эсолтон Пик. Но именно он оставался тёмным и был мало узнаваем в ночи.
Я проверила, закрыто ли окно, уже спокойнее сказала я, потому-то прошлой ночью меня разбудил грохот. Ветер ворвался в спальню. Я рассказывала Сегодня я проверила щеколду.
Ну, хорошо. Возможно, ветер снова открыл окно. Щеколда, видимо, ненадёжная. А девушка померещилась тебе, Элис. Подумай, может, ты видела тень дерева или
Это была девушка.
Мы уставились друг на друга. Мой взгляд был слишком твёрдым, суровым и непреклонным. У Оуэна не нашлось слов, чтобы возразить.
Ладно, он поднял руки, будто сдаётся. Тогда давай я схожу в твою комнату и посмотрю на эту девушку. Мне любопытно стало, что там за летающее существо.
Я села на кровать.
Иди. А я здесь посижу.
Да, струсила! На то я и слабый пол.
Вздохнув, Оуэн надел футболку и вышел. А я неподвижно сидела на месте, сложив руки на коленях и сверлила приоткрытую дверь взглядом. Гул сердца отдавался в ушах. Что будет, если Оуэн её увидит? Точно не закричит. А есть ли там это летающее существо? Может, она улетела, как только я выскочила из комнаты? А потом я начала сомневаться, что действительно видела человека, парящего над моей кроватью.
Ну, не чушь ли?
Тряхнула головой, вспоминая руки со скрюченными пальцами и чёрные волосы, почти касающиеся моего лица. Нет, такое не может присниться
Иди со мной, велел Оуэн. Его голос звучал бодро для человека, увидевшего призрака.
Я встала и неуверенной походкой пошла за ним.
Смотри, он показал пальцем наверх. Занавеска парит в воздухе из-за сильного ветра. Может, тебе снился кошмар, а когда ты проснулась и увидела занавеску, воображение все ещё показывало тебе сон. Ты не думай, я ни в коем случае не смеюсь над тобой. Со всеми случается. Тем более, мы пережили потрясение.
Судя по всему, тебя заваленная дорога не сильно потрясла, с ухмылкой сказала я, возвращаясь в его комнату. Ты дрых как сурок.
Ты собираешься спать в моей постели?
Я забралась под его одеяло.
Да. И ты меня отсюда не прогонишь. Сам тоже не уйдёшь. Будь добр, закрой мою комнату и возвращайся.
Здесь нет дивана. Кровать узкая. Что мне прикажешь делать?
Ложись рядом, легко ответила я. В тесноте, зато не страшно.
У Оуэна глаза стали как блюдце. Может, он и не против был спать со мной в одной постели, кто знает. Однако в данную минуту его лицо красноречиво свидетельствовало об обратном. Уверена, что мысленно он обматерил меня.
Тем не менее, он сделал так, как я сказала: закрыл мою комнату и вернулся. Выключил свет, встал около кровати, руки на поясе. Ждал приглашения? Я отогнула уголок одеяла.
Не волнуйся, Оуэн, я не собираюсь тебя насиловать. Ложись.
Когда требовала мои документы, думала, что я могу тебя изнасиловать Просто поражаюсь женской логике!
А ты не поражайся. Прими, как есть. За два дня я к тебе привыкла. А сейчас мне страшно. Правда, страшно
Я замолчала, почувствовав, как Оуэн прилёг рядом. Не прижиматься на такой узкой кровати было невозможно. Я подвинулась к стенке, но бедром ощущала тепло его тела. Стало очень спокойно, но сон не шёл.
Оуэн? Ты спишь? прозвенел в тишине мой голос.
А ты как думаешь? отозвался недовольный парень.
Ну, если бы не ответил, я подумала бы, что ты спишь.
В крайнем случае, сдох.
Так неприятно спать рядом со мной? Сегодня там, на дороге, мне показалось, что ты что мы сплотились.
Не до такой же степени!
Это не выдумка. И не сон, серьёзно сказала я. Девушка была настоящая. В этом городе происходит что-то страшное. Мы будто попали в западню А началось всё с того туннеля, где мы чуть не врезались во встречную машину. Но знаешь, чем плоха дорога с односторонним движением? Нет возможности повернуть назад. Оуэн? Ты спишь?
Парень не ответил. Я с огромным усилием повернулась на другой бок, закрыла глаза, и меня поглотил сон.
Глава 12
Вынырнув из сна, я почувствовала тяжесть на своей груди. Оуэн положил свою руку. Признаться, это подействовало на меня успокаивающе. Однако с минуту я не знала, как повернуться, чтобы не потревожить его сон. Я была зажата между стенкой и Оуэном.
«Не могу же я так вечно лежать», подумала я, а когда попыталась убрать руку, Оуэн проснулся.
Быстро сообразив, что натворил, он убрал руку. Я повернула голову и неожиданно встретила его взгляд. Его лицо было так близко, что я смогла разглядеть едва заметные веснушки и чёрные пробивающиеся волоски на подбородке.
Он хотел перевернуться на спину, но улетел вниз. Я услышала глухой удар и короткое «ауч», потом подползла к краю.
Ты в порядке?
Хорошее начало утра, пробурчал парень.
Выбравшись из постели, я подала ему руку. Мы уставились друг на друга, не выпуская рук. Оуэн замялся на мгновение, словно пытаясь потянуть неловкий момент, затем вздохнул и выпустил мою руку.
Пожалуй, я вернусь к себе.
Не возражаешь, если я ещё часок посплю?
Да, не волнуйся. Я пока приму душ, приведу себя в порядок. Я пошла к двери, но вдруг остановилась. И, Оуэн спасибо.
Он уже взбивал подушку.
Не за что благодарить, отозвался он.
Я кивнула.
Встретимся за завтраком.
Ответа я не дождалась. Оуэн засопел, и мне осталось тихо покинуть его комнату.
Через полтора часа я спустилась в ресторан. Оуэн появился, когда я доедала свой завтрак.
Выспался? поинтересовалась я, когда он сел.
Чувствую себя намного бодрее.
И снова наступил неловкий момент. Я принялась кусать губы, а Оуэн усердно изучал свои руки. О чём он думал? Считал меня полной дурой? Почему-то теперь, когда страх рассеялся, а видение казалось далёким, мне стало стыдно за своё поведение.
Глупо получилось, произнесла я, отворачиваясь.
Оуэн поднял голову.
Вела себя, как идиотка, добавила для убедительности.
Ты испугалась, сказал Оуэн, пытаясь оправдать мои действия.
Я всё утро об этом думала и ты прав. Мне, скорее всего, почудилось. Занавеска и тени от деревьев или предметов в комнате
Когда я вошёл в твою комнату, ветер трепал занавеску. Она колыхалась прямо под потолком. Я уверен, что никаких призраков ты не видела.
Ладно. Какие планы сегодня? вздохнула я и повернулась к окну.
Отправимся к мэру города. Нужно решать нашу проблему.
На улице снова никого нет. Поразительно! Внутри отеля жизнь бьёт ключом, а за окном ни души.
Может, поинтересуемся у кого-нибудь, почему так происходит?
Я с беззаботной улыбкой посмотрела на Оуэна.
Думаешь, нам объяснят? Здесь живут очень странные люди.
Так давай попробуем, не сдавался парень. Заодно узнаем, где найти мэра города.
Сомневаюсь, что из этого что-то получится. К мэру так просто не попасть.
Оуэн больше не слушал меня. Он подозвал официанта и для начала заказал завтрак, а когда тот поинтересовался, хотим ли мы что-нибудь ещё, Оуэн озвучил главный вопрос:
Скажите, почему днём на улицах нет людей? Мы приехали два дня назад
Уже третий пошёл, добавила я.
Да, а мы по-прежнему удивляемся, почему люди не выходят из своих домов.
Не ездят машины, не работают светофоры
И магазины.
Официант крутил головой, пока мы говорили, затем снисходительно улыбнулся и сказал:
Магазины в городе работают.
Большая часть закрыты, не унималась я.
Вы правы. Эсолтон ночной город. Днём жители отсыпаются, а ночью выбираются из своих домов, работают и развлекаются.
Мы с Оуэном обменялись взглядами. Я покрутила головой.
Но эти люди не спят.
У официанта не нашлось объяснения этому факту, поэтому он просто пожал плечами. Затем спросил, желаем ли мы чего-нибудь ещё.
Да, сказал Оуэн. Мы хотим найти мэра. Чтобы разобраться с завалом на выезде. Нам необходимо возвращаться домой, а дорога перекрыта.
Почему, раз выезда из города нет, не закроют въезд? спросила я. Несправедливо получается. Люди попадают в Эсолтон, а выбраться не могут.
Дело в том, что за городом есть наши жители, которые не смогут вернуться домой, если мы перекроем въезд.
Ну знак бы поставили.
Мэм, я всего лишь официант.
Да, простите. Так как нам найти мэра?
Резиденция мэра находится на площади Гринвич. От нашего отеля ехать минут пять. Но и пешком совсем не далеко. Ваш завтрак будет подан сию минуту, сэр.
Официант удалился, и я посмотрела на Оуэна.
Сегодня ночью прогуляемся. При условии, если мы не покинем город.
Глава 13
Сходили мы в резиденцию, но ничего не добились.
Мэра нет, сказала нам стройная женщина в деловом, коричневом костюме. Чем могу быть полезна?
Удивлённые отсутствию мэра города, мы поинтересовались, каким образом он смог уехать. В моей душе забрезжил огонёк надежды. Это могло быть что угодно: другая дорога, вертолёт, поезд или даже водный транспорт. В глазах Оуэна я заметила такой же огонёк.
Но женщина с цепким взглядом ответила:
Он уехал в столицу две недели назад. И пока не решится проблема с дорогой, он останется там.
Мы как раз пришли поговорить об этом, пустилась я в объяснения. Три дня назад мы прибыли в Эсолтон к своим родным, но никого здесь не нашли. В этом городе мы оставаться не можем. Есть ли возможность уехать?
К сожалению, у нас только одна дорога. Боюсь, до того, пока она остаётся не расчищенной, вы не сможете покинуть город.
А почему в туннеле не разделят дорогу на две полосы? спросил Оуэн. Это бы на время решило проблему.
Потому что это опасно, молодой человек.
На любые наши вопросы женщина отвечали сдержанно, но быстро. Казалось, её ничем не пробьёшь.
Ничего не выяснив, мы снова вышли на площадь Гринвич. День был пасмурным, небо затянуло тучами. Лёгкий туман окутал здание резиденции. Любопытное дело это место никак не охранялось. Мы свободно вошли в здание, свободно вышли. И всё, что мы увидели на территории резиденции просторный двор, который делился узкими дорожками с зелёными газонами, яркими цветочными клумбами и символическим фонтаном. Людей не было.
Отходя от здания, я обернулась. В окне на первом этаже дрогнула шторка. Но мне могло и показаться.
Эта женщина такая же странная, как и все люди, которых мы встречали, сказала я, вспоминая соседку тёти Мередит, тучного бармена, перманентную женщину в адресном бюро или тощую девушку за стойкой администрации в отеле «Аттракцион». Всех их объединял неизменный, не свойственный обычным людям взгляд немигающий, цепкий, недружелюбный и в какой-то степени предупреждающий. Подумав об этом, у меня прошёл мороз по коже.
Немного прогулявшись по пустой площади, глядя на противных ворон, слишком громко каркающих, мы присели на скамейку. Оуэн задумчиво чесал обросший подбородок. Парень не брился два дня, но щетина ещё не достигла статуса бороды, и на щеках была едва заметна. Внезапно я поняла, что разглядываю его и отвернулась. А потом услышала:
Давай попробуем уехать через туннель?
Ты с ума сошёл? вспыхнула я. Сам слышал, что это опасно. Забыл, что мы пережили, когда ехали сюда? Туннель слишком узкий. А если поток машин? Нет, я не смогу
Тогда давай я поведу. Я смогу.