Наверняка что-то про жену сказал, слышит Диего разговор стоящих рядом пожилых женщин. Что изменяла, или что ребёнок не от Сергея. Может, и от самого Ильи ребёнок они же соседи.
Молодой тем временем садится в угол ринга и даже не пытается сопротивляться, наблюдая за соперником. Напряжение нарастает, все зрители замолкают и ждут развязки. Диего тоже ждёт несмотря на драматичность ситуации, скоро должно совершиться настоящее чудо, которое не перестаёт удивлять. Наконец байкер поворачивается к площади и говорит собравшимся:
Прощайте. Я убью этого мерзавца, после чего подходит к молодому, хватает его левой рукой за шиворот и начинает бить в лицо.
После третьего удара байкер исчезает. Это происходит не так, как обычно это изображали в голливудских фильмах: потенциальный убийца не становится полупрозрачным, не окутывается белым сиянием или вспыхивает ярким светом. Ради спасения жизни жертвы его просто «вырезают» по контуру, как в графическом редакторе, заполняя свободное пространство эквивалентным количеством воздуха.
Здесь не убивают, потому что здесь невозможно убить.
2.
Когда Аномалия впервые дала о себе знать это случилось почти сразу после Йеллоустоунского извержения некоторые думали, что люди, покусившиеся на убийство, умирают и отправляются в ад. Всё оказалось немного прозаичнее: Аномалия всего лишь телепортировала людей в другое место чаще всего только неудачливого убийцу, но иногда и обоих, в разные стороны. Подобное же происходило и при попытке нанести тяжкие увечья. Обычно преступники оказывались в десятках, а то и сотнях километров от места происшествия, после чего либо погибали сами от холода и голода, либо, выжив, ударялись в бега. Некоторые оказывались на противоположном конце планеты.
Когда первые убийцы пришли с повинной в СЧП, власти сначала не верили, а потом пытались скрыть факт необъяснимого. Официально о существовании Аномалии было объявлено только на третий год, когда стали широко известны другие её свойства парадоксальное снижение детской смертности, избавление от неизлечимых заболеваний и открывшиеся у нескольких тысяч людей телепатические способности. Бомбы и другие орудия убийства не срабатывали, боевые самолёты глохли на взлёте. Примерно тогда же определились её границы и был организован Периметр для обороны и отсева беженцев.
Большая Евразийская Аномалия раскинулась от Киева и Калининграда на западе до Красноярска на востоке, но позже по миру обнаружился десяток более мелких территорий с похожими свойствами Тибет и Перу, Восточная Австралия и Эфиопия, Палестина и Приморье. Когда Диего узнал об этом, ещё будучи у Периметра, у него затеплилась надежда, что какой-то незначительный кусок США тоже попал в зону Аномалии, и он со временем, пусть в старости, но сможет вернуться на родное пепелище. Но вести с Нового Света были настолько скудными, что рассчитывать на что-либо в обозримом будущем не приходилось.
Он надеется и теперь, глядя на то, как совершается перенос.
Юноша поднимается с помоста, вытирая кровь с лица, и, пошатываясь, спускается на площадь.
Перенос совершён? Факт покушения на убийства установлен? обращается глашатай к публике.
Да! нестройным хором отвечает толпа.
Суд постановляет: определить законным владельцем недвижимости по адресу
Диего поворачивается и идёт с площади, остальное уже не интересно.
На перекрёстке стоит девушка в серой поношенной куртке, с длинными русыми волосами. Она не двигается и смотрит в упор, провожает Диего взглядом. Он видел её ещё на рынке возможно, она следила за ним. У девушки странные глаза голубые, но немного восточные по разрезу. В них неуверенность смешалась с интересом молодой хищницы. Диего уже привык к вниманию со стороны местных и из-за роста, и из-за армейской формы, и из-за непривычных, индейских черт лица. Впервые он решает этим воспользоваться и направляется прямо к девушке.
Не подскажешь, где можно заночевать?
Она теряется, на её лице виден испуг и сомнение. В армии ему не хватало именно этих чувств видеть, как девушка сомневается и смущается под его взором.
Идём, наконец, она берёт его за руку, как маленькая, и молча ведёт мимо серых зданий к бывшему торговому центру.
Диего не спрашивает, куда она его ведёт, и всю дорогу следует молча, полностью отдавшись в её распоряжение. У входа он показывает дружинникам свидетельство беженца, она паспорт. Диего успевает прочитать, что её зовут Мария. Торговый центр, наверное, крупнейший в Четвёртом, похож на город внутри города. Здесь намного теплее. Здесь есть центральная котельная и множество печек-буржуек, дым от которых уходит куда-то в вентиляцию. В просторном холле люди сидят без верхней одежды старики с шахматами и картами, молодые семьи с детьми у импровизированной игровой зоны. Диего с Марией обходят мимо огороженной площадки посередине зала, от которой идёт пар к ней идёт большая очередь из горожан с полотенцами.
В бывших бутиках теперь квартиры. Люди ходят между ними по коридорам в тапочках, как у себя дома. Некоторые здороваются с Марией, подозрительно глядя на её спутника, но она никого не замечает и ведёт Диего дальше, по навсегда замершему эскалатору, на второй этаж. Над её квартирой вывеска «Модная бижутерия», стеклянные витрины занавешены изнутри чёрными шторами. Мария включает свет одинокую тусклую лампочку, сбрасывает куртку и наконец-то прерывает молчание:
Бросай сумки сюда. Хочешь есть?
Да, хочу.
Меня Машей зовут.
Диего.
Внутри оказывается достаточно просторно и почти уютно. Зал перегорожен пополам шкафами и занавесками, с одной стороны спальня и гостиная, с другой кухня и склад.
Бери консервы и разогрей чайник.
Мария остаётся в спальне, а Диего идёт на кухню, где находит электрочайник и канистру с водой.
Ты мексиканец? спрашивает она через перегородку парой минут спустя. Голос прерывистый, взволнованный.
Да, из пригорода Майами. Флорида.
Флорида это же самый юг? Там, где был космодром?
Да. Был.
Тоскуешь по родине?
За семь лет привык, он наклоняется к ящикам в углу, и начинают течь слюнки запасов непривычно много. Подскажи, какие консервы постарше, какие можно открыть?
Диего слышит шаги Марии и оборачивается. Она стоит у входа на кухню, заслоняя свет лампы так, что видно только её силуэт. Оба замирают в ожидании, в наступившей тишине Диего слышит дыхание и долго смотрит на нежные очертания фигуры широкие бёдра, узкую талию и острые контуры сосков. Мария расчёсывает длинные русые волосы костяной расчёской, и лишь спустя пару секунд он понимает, что на ней нет одежды.
В армии ему говорили, что девушки на гражданке любят беженцев с Нового Света, но он и не догадывался, насколько. У Диего были женщины во время службы, однако армейские «сёстры милосердия» не сравнятся со свободными, пустившими в свой дом.
Голод физический вступает в неравный бой с голодом сексуальным.
Ты сильно голоден? тихо спрашивает она, доводя внутреннюю битву до логического финала.
Да.
Диего поднимается со стула и притягивает её к себе. Она роняет расчёску и помогает ему раздеться, не боясь испачкаться от пыльной армейской формы, затем садится на краешек обеденного стола, обнимает за шею и осторожно целует. Он не успевает раздеться до конца и ласкает её грудь, чувствуя пульс, жадно целует шею и уши, затем любит резко и торопливо, одновременно наслаждаясь и коря себя за грубость. Чайник на тумбочке вскипает и свистит, заставляя Диего двигаться ещё быстрее. Мария не сопротивляется, гладит его по волосам и начинает царапать спину лишь тогда, когда слышится первый стон.
Всё заканчивается несколько раньше, чем хотелось бы, как бывает почти всегда, когда не утолён физический голод. Диего останавливается, прислушиваясь к её высокому голосу в пульсирующих висках.
Ты убьёшь меня осенью, шепчет Мария минуту спустя, когда он приводит себя в порядок.
Что? Диего не верит своим ушам.
Ты убьёшь меня осенью, повторяет она.
3.
Мария работает в ревеневых оранжереях. Ревень круглогодично выращивают в полумраке подвалов и закрытых теплиц, изредка поливая и согревая печками. От этого стебли получаются длинными и нежными.
Мария оставляет Диего у себя, знакомит с управляющей коммуны, и он получает законное право проживать вместе с ней, в «Модной Бижутерии». За первую неделю, что Диего живёт в ТЦ, он изучает город и мало видит девушку они встречаются лишь по ночам, жадно наслаждаясь друг другом. Мария молчалива и редко делится своим прошлым, он замечает странности в её характере. Диего удаётся лишь узнать, что родители её тоже умерли в первые годы Зимы, и у неё есть брат-рекрут, связь с которым она потеряла.
К концу недели Диего устраивается в локомотивном депо на сортировочной. По десять часов, шесть дней в неделю он толкает тележки, крутит гайки и таскает дефектоскопы, подвешенные на кране. Уставший как чёрт, он приходит домой, и сил едва хватает на ужин и секс.
С каждым днём становится всё теплее. Четвёртый самый северный из бывших миллионников, не считая опустевшего Второго, но и сюда приходит запоздалое лето. Наверное, раньше оно было таким же где-нибудь в Мурманске, Архангельске или Анкоридже, думает Диего. Распускаются листья на выживших деревьях, вдоль пыльных городских улиц цветут одуванчики Диего ещё в армии полюбил эти простые цветы.
В следующее воскресенье они с Марией выбираются погулять в дендропарк несмотря на то, что он находится буквально через дорогу от их жилища, за полмесяца проживания в Четвёртом Диего ни разу там не был.
Раньше здесь было вдвое больше деревьев. Кедры, пихты, южная экзотика, рассказывает Мария. В детстве я любила гулять здесь с мамой и братом. Половину деревьев срубили на дрова в первые годы.
Зато вам удалось выжить. Теперь есть где выращивать овощи.
Разве это хорошо? Это была частичка старого мира, которого больше нет.
Не стоит тосковать об этом. Я потерял всё, но научился жить по-новому, обрёл тебя и новый дом.
Мария качает головой:
Раньше было весело. Раньше было много клубов, кинотеатров, концертов, много музыки и магазинов. Ты знаешь, ты правильно сказал, что Четвёртый из всех российских городов самый американский ведь у нас приходилось больше всего торговых центров на единицу населения.
Что в этом американского? усмехается Диего. Если Америка ассоциируется у тебя с потребл потребительством как это сказать?
С обществом потребления?
Да, с обществом потребления, то я рад, что такой Америки больше нет. Что худшее позади, и что старая цивилизация умерла. Ты знаешь, нам говорили в детстве про «ось зла», про злых коммунистов верхом на ездовых медведях. Но я ещё тогда чувствовал, что всё не так. Что настоящая империя зла это Америка. Что я и все вокруг живут неправильно. И Бог, или природа, или кто-то ещё обязательно накажут нас за наши грехи.
Они обходят грядки, на которые уже высадили саженцы. Пожилая женщина здоровается с ними, улыбается.
Думаешь, добро победило? Но разве нынешний мир Аномалия, Периметр, три миллиарда умерших по всем свету это добро? в голосе Марии слышны слёзы. Разве это справедливо? Разве справедливы средневековые порядки? Стрелять в стариков это добро? Здесь, в центре страны, нет убийц, да Но почему мы в городах должны жить лучше других, когда миллионы людей умирают от голода?
Она поднимает воротник и прижимается к нему, словно прося защиты. Диего гладит её по спине.
В мире много несправедливого, но разве вы не мечтали об этом раньше? Жить лучше других?
Мечтали. Хотя жили лучше, чем сейчас. О чём мечтать сейчас, когда я потеряла всё? Мария сдерживает слёзы, успокаивается и спрашивает: У тебя есть мечта?
Да, есть. Я хочу заработать семьдесят тысяч.
Мария усмехается от странной цифры.
Но зачем? Что ты купишь на такие деньги?
Деревянный кусок своего прошлого. У тебя тоже наверняка есть какая-то мечта?
Да. Я хочу, чтобы ты убил меня этой осенью.
Она произносит это таким спокойным тоном, что у Диего мурашки бегут по коже.
Что за глупости ты говоришь?! Я думал, ты сказала это тогда, в первый раз, в агонии, что это был бред.
Нет, не бред.
Ты же понимаешь, что при попытке убить кого-либо
Нет, это ты не понимаешь. Ты всё поймёшь осенью.
4.
На дворе середина сентября, уже выпал первый снег.
Диего стоит на площади, на ринге, на котором обычно происходят поединки. Он осуществил свою мечту на плечах висит стик, подключённый к дряхлой и хриплой, но громкой аудиосистеме. Левая рука бегает по тонким звенящим струнам, играя пронзительное соло в технике касания. Играть одновременно правой рукой басовую партию, как того требует инструмент, пока выходит не очень хорошо но это дело техники, со временем он научится.
Музыка мёртвой Флориды разносится над холодным Четвёртым, эхом отлетая от уснувших небоскрёбов. Это его второй концерт, он играет бесплатно, и народу уже вдвое, а то и втрое больше многие позвали после первого концерта своих друзей. В отсутствие интернета люди не разучились любить искусство и нуждаться в музыке.
Мария стоит в первых рядах. Она на четвёртом месяце беременности, теперь это стало сложно скрывать. Диего, как может, заботится о ней, и перед концертом долго пытается её отговорить, чтобы не мёрзла на обманчивом осеннем ветру. Мария не слушает она рада за своего беженца, на её щеках слёзы восхищения и радости.
После концерта они идут домой. Вдоль главного проспекта светят одинокие фонари, на небе полная луна, тусклый свет которой пробивается через пелену свинцовых облаков.
Я рада, что ты осуществил мечту, говорит она. Ты заслужил это.
До конца счастливым я стану, когда родится мой сын, Диего гладит Марию по животу. Это моя новая мечта.
Мимо проезжает колонна армейских грузовиков. Мария останавливается и замирает. В её глазах виден страх.
Что с тобой? спрашивает он. Чего ты испугалась?
Сегодня день возвращения рекрутов с Периметра. Я всегда боюсь этого.
Диего обнимает её за плечи.
Тебе нечего бояться. Я же с тобой.
Я боюсь за тебя.
Дальше они идут молча. У входа в коммуну виднеется скопление людей, слышны крики. Мария останавливается, Диего пытается тащить её под руку дальше ко входу он устал и ему хочется есть, волнение девушки начинает его раздражать.
Что с тобой?
Стой, там опасно говорит шёпотом она, глядя на толпу людей.
Он приглядывается. В центре стоит мужчина в армейской форме, которого держат под руки два дружинника. Рядом с десяток людей, они о чём-то яростно спорят друг с другом и со служителями порядка. Мужчина в армейской форме замечает подошедших и кричит:
Маша! Это я! Вон он, хватайте его!!!
Группа людей отделяется от толпы и направляется в сторону Диего.
Беги! говорит Мария. Мне ничего не будет, беги!
Происходящее напоминает какой-то бред, но Диего уверен, что должен остаться рядом, и что с ним ничего не будет. Его хватают под руки, забирают стик с аппаратурой и ведут к парню в армейской форме. На лице у незнакомца гнев, руки и налысо бритая голова покрыты татуировками.
Пендос проклятый! плюётся он. Выродок, ты что сделал с моей сестрой!
Сестрой?! Диего начинает понимать.
Все меня слышат? обращается дембель к толпе. От вас скрывают правду. Все беженцы из Америки опасны. Это уроды, сбежавшие из ада. Осенью свойства Аномалии на них не действуют!