Это моя карточка, отвернулся он. Я согласен с твоим планом, но карта у нас на всякий случай будет. Мало ли кто-то попадет в больницу? Или еще что
Вот зачем ты увязался, а? закатила я глаза.
Ужин, правда, был вкусный. Номер теплым и уютным. А Яр непривычно сговорчивым. Он не реагировал уже на мои колкости, а глядел в окно, думая о чем-то.
Ты помнишь этот город? спросил вдруг.
Да.
Какой он?
После того места, где я родилась, очень приветливый. Светлый, добрый, щедрый, дружелюбный. Я была очень испугана, когда мама привезла меня сюда. Но все быстро наладилось, пока отец не явился снова. И нас спас Аршад. Я вытерла пальцы и облизала губы. И готовят тут вкусно. Амалу стоило бы тут пожить. Для разнообразия.
У брата свои трагедии, уклончиво отозвался Яр. Он очень любит отца
Так и ты любишь.
Мой отец, сколько его помню, было окружен любовью. Мама, Амал, ты А тот отец, которого знал Амал, был глубоко несчастен.
Я пожала плечами:
Нельзя жить чьей-то жизнью, Яр. Даже если она у тебя длинная, и ты не знаешь, на что ее потратить. У меня вот она короткой оказалась. Поэтому я не собираюсь терять времени. Спокойной ночи.
Он тихо вышел, а я упала на кровать и сразу же уснула.
***
Амал
Уходи
Я повернул голову к Аррану. Очнулся, наконец. На него было больно смотреть. Весь перемотанный, лицо распухло от ожога
Пришел напомнить, какой ты у нас победитель без царапины?
Пришел напомнить тебе, какой ты у нас идиот, огрызнулся я. Нет здесь победителей.
Я хоть что-то сделал, прошептал он треснувшими губами, болезненно морщась. Ты же просто использовал и вышвырнул Мальву.
Не твое это дело, процедил я.
Я не позволю Мальве остаться смертной.
Хорошо жить без ответственности, да, Арран? поднялся я со стула и направился к нему. Когда можно делать все, что хочется. И даже на мать тебе плевать. Ты не моргнув глазом пришел меня убить.
Мама поймет, гневно блестел он на меня глазами.
Ты ее спроси сначала! процедил я неприязненно.
А что мне надо было, поговорить с тобой по душам? скривился он.
Просто не лезь. Мальва не твоя.
Она моя истинная. И ты ничего с этим не сделаешь, холодно всаживал он в меня остро заточенные слова. Будет все, как у родителей она станет моей, а ты останешься один. И ты это знаешь. А теперь убирайся из моей палаты!
Захотелось его добить. Но я сцепил зубы и вышел. И сразу наткнулся на взгляд матери. Она стояла, оперевшись о стену напротив. Показалось, что я за эти несколько дней стал старше нее на сотню лет, а она все такая же юная Но взгляд ее потух и непривычно потемнел.
Иди сюда, раскрыла она вдруг объятья, и я свесил голову, грустно усмехаясь.
Прости, шагнул к ней.
Тебе не за что извиняться, прошептала она, прижимая меня к себе.
Я чуть не убил
Ты бы не убил, перебила она, мягко отстраняясь и заглядывая мне в глаза. Думал, легко воспитывать дракона?
Я взял ее руки и прижался к ним губами, склонив голову.
И все же я виноват.
Ну, тут я тебя не переспорю и даже пытаться не буду, взяла она меня за руку и повела к дивану. Расскажешь, что случилось?
Почему-то стало стыдно делиться с ней выводами. Казалось, что для нее правильнее было бы услышать, что я бросил все и вернул Мальву себе. Ведь Азул именно так и сделал когда-то, вернув себе мою мать и спас от смерти меня, когда у нее чуть не случился выкидыш. Но я не мог сказать ей того же.
Мальва ушла. А я позволил.
Я слышала, что ушла. Но как так? Вы же так любите друг друга.
Она боится, что жизнь со мной как с Повелителем ей не подходит.
А чем отличается Повелитель от кого-то другого? вдруг спросила она. Он любит меньше?
Требует. Я многого требую.
А она улыбнулась. Я помню один званый прием, на котором твой отец попытался показать меня своим подданным.
Правда?
Да. Это было полное фиаско, улыбнулась она широко.
И отец ничего не сказал?
Взгляд ее перестал искриться.
Аршад тогда, мне казалось, был одержим мной. Ему было все равно.
И как он тебе такой? напряженно потребовал я.
Мне тяжело вспоминать его таким, кивнула она. Но я понимаю, почему он так чувствовал он очень боялся, что меня не будет рядом.
Ты была истинной другого, тихо заметил я.
Да. Мы помолчали, прежде чем она сжала мою руку крепче. Но это не значит, что ваши жизни с Мальвой должны повториться, понимаешь?
Но я уже не слушал. Чувства снова вспыхнули в груди снопом искр и почти осязаемо обожгли внутренности.
Мам, если бы ты любила, ты бы не ушла.
Ты любишь, и ты ушел.
Я отпустил.
Ты ушел. А не отпустил. Она поднялась, поцеловала меня в лоб и направилась в палату к Аррану.
Я же вышел из здания больницы и направился во дворец пешком. Казалось, что вся наша семья разодрана в клочья. Сплошь ошибки, чувства и эмоции, которые сожгли в итоге дотла все. Хотелось надеяться, что это не вернет нас всех к вражде в будущем. Но кто может поручиться, если наш новый дракон такой придурок?
Я сократил себе путь, шагнув за грань, и вышел в кабинете отца. Больничные запахи изрядно надоели за ту ночь, что я провел с братом. И я был рад оказаться в привычной стихии. За эти дни накопилось много работы, и я буду рад уйти в нее с головой. У Повелителя как раз собрались главы дальних государств, и я, поприветствовав всех, прошел к своему креслу по правую руку от отца и уселся под его суровым взглядом.
Прости, что опоздал, извинился я, застегивая пиджак.
Только он неожиданно поднялся, извинился перед присутствующими и объявил перерыв. А мне скомандовал следовать за ним.
Как Арран? потребовал он жестко, когда за нами закрылись двери комнаты переговоров.
Плохо.
Не думаешь, что тебе надо быть там?
Мне нечего там делать, нахмурился я. Я хочу вернуться к обязанностям.
А Мальва? недобро сузил он на мне взгляд. Ты ведь ее присвоил.
Да. Присвоил, напряженно выдавил.
И? злился он все сильней.
И я не готов обсуждать это с тобой, решительно отрезал я. Это мое дело. Моя жизнь.
Я просил тебя поговорить с Дженной, разочаровано качнул он головой. Ты понимаешь, что сделал?
Я сделал выбор.
Это не похоже на выбор. Это проигрыш чувствам. И непоправимая ошибка. Серьезная.
Как угодно.
Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем отвести взгляд.
Хорошо. Твое дело. Твоя жизнь.
Могу вернуться к обязанностям, Повелитель?
Можешь.
Он вышел из комнаты, а я едва не осел на колени.
***
Мальва
Не спишь?
Я вздрогнула и глянула в комнату номера. Хмурое питерское утро только началось, но брата рань не смущала. Яр втиснулся в двери задом и вкатил в номер тележку с завтраком.
Как спала?
Так себе, спустила я ноги с подоконника.
Я слышал, что ты душ принимала. Метнулся за завтраком.
А я слышала, что ты не спал вовсе, сложила я руки на груди. Где бегал?
Гулял. Везде. Хотелось посмотреть этот город. Держи.
Он протянул мне тарелку с горкой всего, что только можно было вообразить. Последним вручил кофе.
И как тебе?
Я уселась на пол и принюхалась к чашке. Неплохо.
Странный, смущенно глянул он на меня. Холодный. Мрачный. И плохо пахнет.
Хорошо, что тебе не с чем сравнить, пожала я плечами.
Это да, уселся он рядом и принялся задумчиво жевать кусок булки. Хорошо, что я тут с тобой. Мне кажется все тут таким ненадежным.
Это другой мир, Ярик.
Точно. Другая планета. И мне тут не нравится. Может, в Европу куда-нибудь?
Не нравится я не держу, усмехнулась я, довольно жмурясь.
Кофе нравился все больше, как и Питер. Надо будет тоже прогуляться
Я час смотрела в окно, но видела лишь Амала. Иногда ловила себя на желании вдруг увидеть его в двери своего номера и почувствовать, как эта ледяная тяжесть в теле исчезает. Он бы забрал меня домой, признался, что я нужна ему больше всего, и я бы вернулась
Губы дрогнули в злой усмешке.
Что смешного?
Я перевела взгляд на Яра.
Нет, мне не смешно. Просто вспомнила о планах. И я еще не осознала, что случилось. Кажется, что все это еще понарошку.
Яр посмотрел на меня в упор, сдвинув брови, но потом отвел взгляд и тяжело вздохнул:
Оно так и есть. Только для тебя одной все всерьез. А для кого-то все было игрушкой
Не надо, а то я расплачусь, усмехнулась грустно.
Не надо было ему тебя трогать!
С каких пор Амал стал просто «им»?
С тех самых, когда сотворил непоправимое, вздернул брат подбородок. Я осуждаю и не приемлю. То есть хочу ему физиономию начистить. Поэтому мне тоже лучше быть подальше.
И он впился зубами в остатки своей булки. А я смотрела на него и хотела провалиться сквозь землю. Ну просто все, кажется, в курсе! А все из-за придурка-Аррана! Примчался он мою честь защищать! А Амал даже не позвонил не написал никак не коснулся Я ему что, не подошла и в этом смысле?
Горло сжал спазм, я шмыгнула носом и растерянно глянула на Яра. Почему-то только сейчас до меня дошло: здесь, в городе, на фоне которого моя сказка теперь казалась картонными декорациями, настоящую сказку надо заслужить. Вот мама заслужила. Она столько пережила
Малек, не плачь Я даже не поняла, как брат оказался рядом и утянул к себе на колени. Я же говорил: не стоят они того. Пока что
Я прыснула сквозь слезы:
Думаешь, у меня есть шанс дождаться, когда созреют?
Найдем тебе какого-нибудь более стоящего Высшего.
Я снова рассмеялась:
Мне нравится твой энтузиазм. Не пропадем, ты прав.
Я поворошила его волосы и слезла на пол. Интересно, сколько Яр собирается тут со мной быть? Или уж разрешить ему решать и не считать его ребенком? У него действительно жизнь долгая, может себе позволить прожить их несколько, а потом вернуться к отцу. Странно, что никто не рассматривает его на место Повелителя. Почему-то привыкли, что Амал главный наследник Аршада, а Ярик вроде бы еще ребенок. Но он им уже не был. А если сейчас поругается с Амалом, то у нас появится новое поле боя, и Амал останется в одиночестве
А ты когда-нибудь думал стать Повелителем? спросила я.
Яр удивленно моргнул:
Я? усмехнулся. Нет.
Почему?
Ну как тебе сказать Я не создан для этого. У меня нет ответственности Амала и понимания своего предназначения. Вот Амал точно знает, кем должен быть. И, честно сказать, я бы не хотел быть на его месте. Он толкнул меня играючи в плечо. Мы свободные пустынные кошки, Мальва.