Антонина усмехнулась, передернула плечами, отчего высокая грудь под холодайкой качнулась туда-сюда вспомнилось, как веснусь[24]на вечёрке затащила Григория в баню на задворке поместья[25]. Кожушок какой-то драный кинули на пол и понеслось! От была сласть-сластёха! Ажно и сейчас токмо вздумалось ляжки свело и внутрях загорелось! Нет, конечно, не чужой Гришан человек.
Антонина встряхнула головой и вернула мысли к главной заботе что делать? Ну, оздоровеет Григорий, а потом? Коли ищут рано или поздно найдут; видать, сильно он кому-то хвост прищемил. И выход, получается, только один бежать! А куда? В Россию далеко. Батяня говаривал, что до России на хорошей тройке не одну неделю скакать Батяня! Батюшка! Вот к нему-то и надо Вогула направить: ему помощники ой как нужны! Скоро Хилок приедет с весточкой из Маймачина с ним Григорий и отправится. Лишь бы одыбался поскорее!
Придя к решению, Антонина совсем повеселела, стала даже напевать себе под нос песенку из любимой хороводной игры:
Приготовив жарево и чай-сливан[26], спустилась в подполье, набрала в миски из бочек соленых огурцов и квашеной капусты, капусту сдобрила крупно порезанным репчатым луком и постным маслом, поставила штоф кедровой настойки и пошла звать брата.
Вошла в схрон и ойкнула, встретив жгучий взгляд из запавших глазниц Григорий очнулся.
Ну здравствуй, Антоша, приподнявшись на локте, хриплым, незнакомым голосом сказал он. Антонина мотнула головой: у нее вдруг пропал голос. Мне Петр все рассказал. Спасибо вам, ребята! Я ваш вечный должник!
Григорий кивнул, видимо, изображая поклон, устало упал на подголовник и жалобно прохрипел:
Я бы чего-нибудь пожрал, а?
А у меня все готово, подхватилась Антонина. Но тебе наверх нельзя, я сюды принесу.
Тащи! И выпить не забудь! Жить сызнова начинаю, Антоха! Жить!
Глава 6
1
Капитан первого ранга Невельской, капитан-лейтенант Казакевич и просто капитан Корсаков вместе возвращались из Петербурга в Иркутск. Разговорам о прошедших событиях и встречах и о будущей службе было несть числа, и длинные перегоны между станциями пролетали незаметно. Рассказывали, правда, Невельской и Корсаков, и первый гораздо больше, а Петр Васильевич Казакевич прослыл у них лишь весьма благодарным слушателем, поскольку его никуда не вызывали, ни о чем не допрашивали. По возвращении в Петербург он был повышен в звании и до нового назначения приписан к Флотскому экипажу, что располагался на Большой Морской и набережной Крюкова канала, поэтому в меру своих возможностей наслаждался прелестями столичной жизни. Вместе с Геннадием Ивановичем они навестили Федора Петровича Литке, который несказанно обрадовался визиту своих учеников.
Ну какие же вы молодцы, драгоценные мои, гудел старый вице-адмирал, обнимая по очереди своих учеников и бывших подчиненных. Спасибо, что не забываете. А между прочим, могли меня уже и не застать.
Да вы что, Федор Петрович! испугался Невельской. Вам еще жить да жить!
Я и не собираюсь помирать, засмеялся Литке. Мне цыганка нагадала восемьдесят с лишком лет, и я хочу все их пройти под полными парусами, с пользой для Отечества. А говорю «могли не застать», потому что получил назначение в Ревель, военным губернатором и главным командиром порта.
С чего это вдруг? удивился Казакевич. Разве мало вам работы в Географическом обществе?
Не вдруг, драгоценный мой, не вдруг. Столица наша с моря плохо защищена. Один Кронштадт на ближних подступах, а этого мало. Надо и о дальних подумать. С финской стороны светлейший князь Меншиков этим занят, а меня вот в Эстляндию определили. Ну да ладно, вы ведь не за тем пришли. Сейчас нам чаек соорудят, и вы все расскажете. Кстати, Геннадий Иванович, драгоценный мой, отчего ж вы не представили нам в ИРГО[27]свой доклад?
Невельской смутился:
Князь Меншиков наложил запрет. Ввиду секретности открытия.
А-а, ну да, ну да, покивал Литке. Только, думаю, кому надо, все уже знают. Шила в мешке не утаишь. Ну и бог с ними, доложите после. А мне расскажите, я секреты хранить умею.
Рассказ о походе к устью Амура затянулся допоздна. Федор Петрович дотошно выспрашивал о промерах глубин и течениях, о розе ветров и удобных стоянках и много еще о чем. Радовался открытиям, как малый ребенок, сокрушался, что такие знаменитости Лаперуз, Броутон, Крузенштерн допустили одинаковую ошибку, и вдруг задал неожиданный вопрос:
А вы не допускаете, драгоценные мои, что они все-таки не ошиблись, и Сахалин был полуостровом?
То есть как это?! оторопели виновники исторического события. Мы же прошли через пролив. Там нет никаких следов перешейка!
Правильно! Старый адмирал хитренько так заулыбался. Сейчас перешейка нет, но это не значит, что пятьдесят лет назад его не было.
Понима-аю, протянул Невельской. Район чрезвычайно сейсмически активен. Бывает по нескольку землетрясений в день. И вы полагаете, что во время какого-то сильного землетрясения перешеек просто провалился?
Вот именно! воскликнул Федор Петрович. Провалился! Да просто погрузился на несколько метров и все! Понимаете, драгоценные мои, заторопился он, ведь и Лаперуз, и Броутон посылали поисковые шлюпки, и мне как-то не верится, что их команды оказались столь легкомысленны, что не прошли вперед насколько возможно, а просто поверили собственным глазам. Уж моряки-то отлично знают, что любой поворот может создать иллюзию сплошного берега, а там и поворота нет! По вашим же выкладкам там открытое пространство! И потом заметьте! ни французы, ни англичане не заметили в этих местах течения, а вы-то знаете, что оно есть, от Амура на юг! С другой стороны, давно известно, что в одних местах морское дно поднимается, появляются новые острова или растут старые, а в других опускается. Почему подобного не могло случиться с Сахалином?
Ну, это еще надо доказать. Казакевич покрутил головой в сомнении.
Думаю, теперь уже ничего не докажешь, насупился Невельской. Было, не было, поднялось, опустилось пусть разбираются те, кому интересно. Сегодня факт неоспорим: Сахалин остров, и этого открытия у нас никто не заберет!
Да конечно, конечно! Более того, драгоценные мои, ваше открытие может оказаться вдвойне ценным, если кто-то, как изволил выразиться Геннадий Иванович, заинтересуется и докажет, что пролив образовался уже в наше время.
Боюсь, сейчас до этого руки не дойдут, сказал Невельской. Сейчас куда важнее России закрепиться на тех берегах.
А когда и где будет поставлен наш военный пост?
Какой там военный пост, Федор Петрович? с горечью откликнулся Невельской. Я могу вам по пунктам сказать, что решил Особый комитет под председательством Нессельроде.
Ну-ка, ну-ка, что он там решил с таким председателем? Федор Петрович даже потянулся через стол, уставленный чайными приборами и всем, что полагается к чаю, а кроме того рюмками и пузатой бутылкой ямайского рома. Чай без рома старый моряк не признавал.
Геннадий Иванович вспомнил четверг 2 февраля, когда явился на заседание комитета, вспомнил внутреннюю готовность употребить всю энергию свою и силу, чтобы убедить его членов, в первую очередь князя Чернышева и графа Нессельроде, в правильности указаний генерал-губернатора Муравьева и в точности исполнения им, Невельским, этих указаний. День был на редкость солнечный, слегка морозный, воздух переливался мириадами мельчайших снежинок, и в душе Геннадия Ивановича царили подъем и уверенность, что у него все получится. Не может не получиться, потому что два члена комитета, министры Меншиков и Перовский, мало того что на их с Муравьевым стороне, но еще и специально приглашали его к себе перед заседанием, чтобы научить, как себя правильно вести с противниками, очень недовольными тем, что за самовольные, по их мнению, действия не последовало от государя серьезного наказания. Ну, подумаешь, не дали ордена, но в чине-то повысили: теперь он капитан второго ранга.
Вы представляете, Федор Петрович, эти столичные вельможи Чернышев, Нессельроде и Сенявин заявляют, что я ошибся в исследовании лимана и устья Амура, что им достоверно известно о больших китайских силах, охраняющих Амур, и что я наконец должен понести суровое наказание за самовольство и обман. Я, значит, там был, вот мы с Петром Васильевичем там были, все делали сами, все видели своими глазами, а они здесь, в Петербурге, оказывается, лучше знают, что к чему и почему. Ну я им на это самым уважительным тоном, как меня учили Александр Сергеевич и Лев Алексеевич, говорю: мол, мне и моим сотрудникам Бог помог рассеять прежние заблуждения относительно Сахалина и Амура и раскрыть истину. Что же касается китайской силы, говорю, то на Амуре не существует и малейшего влияния китайского правительства, гиляки народ мирный, и если мы не примем решительные меры, как это предлагает генерал-губернатор Муравьев, любой смелый пришелец может проникнуть в Амур из Татарского пролива и сделать тот край своей добычей. И еще я сказал, что правительство наше всегда может удостовериться в правдивости моих слов.
Какой, однако, вы молодец! восхитился адмирал и разлил по рюмкам густой пахучий ром. Выпьем за смелых и решительных за генерала Муравьева, который, несмотря ни на что, гнет свою прямую линию, Литке улыбнулся над невольным каламбуром, за вас и ваши открытия, драгоценные мои! За то, что не убираете паруса и флаг не спускаете по требованию противника!
Невельской и Казакевич смущенно переглянулись. Нет, они не были скромниками и заслуги свои оценивали по достоинству, а что касается пафоса, то и сами нередко им пользовались в подходящий момент, но сейчас показалось, что случился перебор. Однако что тут поделаешь старики они и есть старики, им бы все о возвышенном, поэтому чокнулись и выпили. Тем не менее Невельской не преминул сказать:
Спасибо, конечно, ваше превосходительство, на добром слове, но как раз паруса нам убирать придется. Как ни защищали мой доклад Меншиков и Перовский, большинство комитета было не на нашей стороне. Почему-то до смерти боятся они неприязненных отношений с китайцами и заранее готовы на любые уступки. Единственно, с чем согласились и что вписали в указ для генерал-губернатора это поставить зимовье неподалеку от устья, в том же заливе Счастья, поселить там двадцать пять матросов и казаков из Охотска и торговать с гиляками. А меня для этого дела откомандировать в распоряжение Муравьева. Ну и по положению о Сибири дали мне следующий чин капитана первого ранга.
А я у Александра Сергеевича выпросил назначение в Сибирскую флотилию, коей еще и в природе нет, добавил Казакевич.
А что же будет с Амуром?
Срубим зимовье, будем наблюдать за устьем, а там смотря по обстоятельствам. Пост на Амуре я все равно поставлю и флаг российский подниму и будь что будет! Разжалуют в матросы, отправят на Кавказ, голову снесут во всяком случае, Амур будет наш, горячо сказал Невельской и подумал: «Вот и сам вознесся до небес, а старикам пеняешь». Стало немного стыдно, а верный друг Казакевич искоса взглянул и чуть улыбнулся уголками губ. Все понял, стервец!
Собственно, на этом встреча и закончилась. Никаких, казалось бы, изменений в жизнь Невельского и Казакевича она не внесла, а в жизнь адмирала и подавно, однако его слова о парусах и флаге крепко запали в душу капитана первого ранга, и кто знает, не они ли подвигли его на дальнейшие действия на Амуре? А еще собственное горячее заявление перед лицом своего наставника. Заявление, после которого отступить было уже невозможно.
2
Утром 4 марта Николай Николаевич наконец-то отправил императору «в собственные руки» тщательнейшим образом подготовленное донесение о путешествии на Камчатку и открытиях Невельского, о состоянии и развитии подведомственного края, а в общем и целом о проблемах закрепления России на берегах Тихого океана и о своем видении решения этих проблем.
Огромный труд, доклад о котором мгновенно сделал бы генерала Муравьева действительным членом Императорского Российского географического общества, учрежденного недавно, всего пять лет назад, но уже зарекомендовавшего себя солидным научным, а главное чрезвычайно полезным для познания Отечества учреждением. Это общество было подлинным детищем вице-адмирала Литке, все говорило за то, чтобы он стал и первым его главой, однако мудрый старик рассудил, что куда быстрее и эффективнее общество станет развиваться, если этот пост займет кто-либо из императорской фамилии. Так первым председателем стал великий князь Константин Николаевич, второй сын государя.
Однако если Николай Николаевич и думал о Географическом обществе, то лишь мельком, вкупе с Невельским, а не со своим именем и даже не с Восточной Сибирью в целом время для того еще не приспело. Тяготы путешествия, нервная лихорадка ожидания Невельского из Амурского лимана, изнурительная работа над донесением императору не могли не сказаться на здоровье не столь уж и крепкого организма генерала. Подорванная малярией печень уложила его в постель буквально в тот же день, как только ушла почта в Петербург. Начались сильнейшие головные и суставные боли, озноб и рвота в общем, почти все признаки болезни, которой Николай Николаевич страдал, будучи командиром отделения Черноморской линии.
Целый месяц доктора Штубендорф и Персин, сменяя друг друга, старались уменьшить мучения генерала, который, кстати, переносил их весьма стоически. Екатерина Николаевна, казалось, круглые сутки проводила возле постели мужа, несмотря на все его просьбы успокоиться и заниматься своими обычными делами.
Какие «обычные дела»?! восклицала Екатерина Николаевна. Все подождет! Жена должна быть с мужем и в радости, и в горе!
Николай Николаевич брал ее изящную руку, перебирал тонкие пальцы и говорил:
Мне очень хорошо, когда ты рядом, Катюша, но пренебрегать своими обязанностями нельзя ни в коем случае. Я не один, хуже мне не будет, а ты на виду, на тебя все смотрят, с тебя пример берут. Твой с Элизой концерт принесет людям радость и удовольствие, а их так мало в нашей жизни. И в Совете Сиропитательного дома твое слово имеет вес
Хорошо, хорошо, дорогой, тебе вредно много говорить. Екатерина Николаевна ласково гладила мужа по заросшей рыжеватой щетиной щеке. Я все буду делать, как ты сказал.
Это повторялось не раз и не два, но однажды она помолчала, словно собиралась с мыслями, потом осторожно спросила:
Это правда, что ты обещал Волконской хорошее место для жениха ее Леночки Дмитрия Васильевича Молчанова?
К сожалению, правда, вздохнул Николай Николаевич.
Его лицо мгновенно покрыли крупные капли пота. Екатерина Николаевна поняла, что он взволновался, что ему не хочется говорить об этом, но, промокнув его лоб и щеки, продолжила с настойчивостью:
И поэтому ты убрал Стадлера?
Что значит «убрал»? вскинулся генерал. Перевел на очень важное место. Ты же знаешь, как плохо у нас обстоит дело с судейскими. Сплошь и рядом судят не по закону, а кто сколько даст на лапу или как начальство посмотрит. Он говорил возбужденно, даже излишне горячо, но под пристальным взглядом жены смешался, увял и буркнул: Ну да, убрал. Убрал, черт возьми! Как я мог отказать Марии Николаевне? Она в письме меня слезно просила.
А Андрей Осипович, между прочим, прощался со мной тоже со слезами. Представляешь, молодой красивый сильный мужчина заплакал, как ребенок, когда сказал, что ты не подал ему руки.
Муравьев побледнел. С лица его, только что бывшего красным от возбуждения, мгновенно схлынула кровь. Он закусил губу и здоровой рукой крепко сжал руку жены.