Через Грошика? спросила Авалова.
Естественно, сказал «Голубь», через кого же ещё?
Через тебя? улыбнулась Ксения. Нет?
«Голубь» замахал руками.
Я что псих? Совать свой нос в дела Организации, сказал он, А Грошик, тот да-а. Сунулся, на свою беду. Говорят, он с северянами дружбу водил. Возможно, этот Кропс им хотел информацию толкнуть, кто знает?
Узнать точнее сможешь? спросила Ксения.
«Голубь» гортанно рассмеялся.
Конечно, детка, сказал он, раз ты просишь. Вот, ни для кого другого, в мире, не стал бы узнавать, но после того, что между нами было
Ксения оценивающе прищурилась.
Слушай, что говорят на улицах, сухо сказала девушка, если кто-то упомянет, то, чем я интересуюсь ты знаешь, что делать.
«Голубь» обнажил гнилые зубы в усмешке.
Что ж, я отправлю своих пташек полетать на воле и посмотрю, что они скажут, он щелкнул пальцами в воздухе. Я позвоню тебе, если что узнаю, детка.
Позвонишь, сказала Ксения с холодной улыбкой, не сомневаюсь.
* * *
Наташа покинула офис студии в весьма смешанных чувствах. Она не могла чётко определить, что именно её настораживало в Штайнмане. Вполне возможно, что именно та его подчеркнутая уверенность, с которой он держался при разговоре с ней. Встретил он её весьма радушно, говорил, не скрывая своей позиции. Словом, всё это выглядело, так, как будто за Штайнманом стоял некто, который, по мнению директора, мог бы подстраховать их компанию на случай непредвиденных обстоятельств. И этим некто был явно не Школьников. Кстати, о Школьникове, не случайно было то, что Штайнман принимал её один, скорее всего режиссер наблюдал за их разговором со стороны. Девушка вообще начинала подозревать, что в офисе были готовы к приезду компетентных органов, а может быть и кого-то типа её, возможно и поэтому вся встреча прошла, как будто по запланированному сценарию, даже на вопрос о лишних деньгах имелся заготовленный ответ. Подобная ситуация была возможна только при заранее подготовленном плане. Плане, который составляли явно не Штайнман и Школьников.
А может ей следует подобраться к загадке, с другой стороны, может быть фильм только прикрытие для чего-то большего? Возможно, что ей следует действовать индуктивно от частного к общему, иными словами, ей следует найти сначала искомую парочку и тогда она поймет смысл всего происходящего.
Наташа поймала себя на ощущении, что она очень сильно уже увлеклась этим делом. Оно ей нравилось. Хотя вторая половинка её сознания назойливо твердила, что она сейчас должна быть в столице и сражаться с теми, кто ратует за «распределитель». Эти половинки никак не могли соединиться. И тем не менее она, впервые за много дней, чувствовала себя спокойной и свободной.
У меня такое чувство, что кто-то над всей этой командой плотно поработал заметила девушка вслух кто-то стоит над ними сверху. Кто-то, кого они очень сильно боятся.
S.I.G.M.A.? спросил Воротынцев.
Наташа пожала плечами.
S. I. G. M. A. это фантом сказала она иллюзия страха глобальной всепоглощающей угрозы. Этим они достигают своих целей. Нам нужна конкретная персона, кто стоит за этим. И почему им так был нужен фильм. Не ясно мне это.
Воротынцев вздохнул.
Ну, что, тогда в Царское? спросил её Воротынцев, когда они доехали до развилки на скоростной диаметр.
Наташа кивнула.
Пожалуй сказала она я думаю, что нам следует подобраться к нашей загадке, с другой стороны. Если есть маленький шанс, на то, что наша таинственная девушка, действительно общалась с той убитой туристкой, то им надо воспользоваться. Других зацепок пока у нас нет. Ведь зачем-то она крутилась возле этой туристки и, не просто же так. А фото её раздобыть можно?
Вам для коллекции? усмехнулся Воротынцев не трудитесь, оно есть в полицейском отчете
Наташа достала телефон. И используя внутренний код, который имела как депутат, вошла в базу данных МВД и обомлела.
Убитую туристку звали Анастасия Урусова-Верховская. Этого для Наташи уже было достаточно, что похолодеть с головы до пят. Фотография молодой женщины, прилагавшаяся к делу вновь заставила Покровскую вспомнить Кранцберг и события, которые происходили пять лет назад. Анастасия Урусова, здесь на фото, была несколько старше, но это была она.
Количество знакомых фамилий в этой истории уже зашкаливало. Верховский был связан с убитой Кирсановой. Татьяна Козловская была её подругой. Жену Верховского убивают здесь, а Козловская становится невольным свидетелем. Случайность? Нет, не верила, она в такие случайности.
Наташа бросила беглый взгляд на Воротынцева. Они это знали, когда предлагали мне участие в этой операции? Если да, то почему умолчали? Очень в этой истории много непонятного. Во всяком случае, она пока не будет говорить Воротынцеву о своих умозаключениях. Тем более, что он и не спрашивал, а вдруг стал пристально вглядываться в зеркало заднего вида.
Держитесь сказал он наконец думаю, что нам придется ехать очень быстро.
Наташа обернулась сзади них мелькал черный мотоцикл.
Он висит у нас на хвосте уже минут пятнадцать пояснил Воротынцев.
Офицер вдавил педаль газа в пол и мотор радостно зарычал. Машина увеличила скорость, но преследователь не отставал, лишь сокращая расстояние. Наконец, когда между машиной и мотоциклом оставалось метров сто, водитель мотоцикла повернул какой-то рычажок и из носовой части мотоцикла изрыгнулась струя смертельного пламени. Она неминуемо бы спалила машину целиком, если бы Воротынцев в последний момент не крутанул руль влево вылетев на встречную полосу и чудом не врезавшись в грузовик. Пламя лишь подожгло полосу дороги и мотоцикл не успев сбавить скорость влетел в его эпицентр. Произошел взрыв.
Мило у вас встречают депутатов заметила Наташа.
Воротынцев фыркнул.
Это только первая приветственная делегация сказал он, указывая в зеркало.
Наташа обернулась, Место преследователя занял черный хаммер, вылетевший из-за ближайшего тоннеля. Секунду спустя окружающая действительность наполнилась звуками автоматных и пистолетных выстрелов. Воротынцев вел машину со скоростью под 200 километров в час усиленно виляя из стороны в сторону, уворачивая машину от выстрелов. Где-то вдалеке завыла полицейская сирена и Наташа краем глаза заметила, как белая «Лада» перекрыла собой дорогу, возле того участка, который они только что проскочили. Маленький жигуленок, естественно не представлял особой проблемы для тяжелого джипа, однако вероятно водитель решил объехать полицейских по более широкому радиусу, но не рассчитал расстояние и чиркнув «Ладу» бампером, от чего ту развернуло под прямым углом, сам слетел с обрыва вниз. Через несколько минут в этом самом низу громыхнуло.
Но и на этом их приключения не закончились. Из-за широкой кроны вековых деревьев вылетел боевой дрон и стал поливать округу огнем из крупнокалиберного пулемета, без всякого разбора.
Вам не кажется, что мы кому-то сильно не нравимся? риторически осведомился Воротынцев с нервным смешком в голосе.
Оторваться сможете? тревожно спросила Наташа.
Воротынцев стиснул зубы.
Постараюсь! сказал он у меня же не болид формулы 1, даже Шумахер проиграл истребителю!
Дрон продолжал изрыгать смертоносные снаряды и единственно, что их ещё отделяло от превращения в яичницу это то, что машина постоянно виляла из стороны в сторону и компьютеру, установленному на дроне было сложно зафиксировать цель, поэтому он компенсировал эту неприятность количеством выстрелов.
Наташу сильно подбросило в кресле, и она ударилась головой о потолок, во рту появился привкус чего-то соленого. Воротынцев посмотрел в боковое зеркало одна из шин была безвозвратно превращена в кашу и теперь тащилась за ними замедляя автомобилю ход. Оставалось только одно.
Надо сказать, что это «одно» они оценили по достоинству и в лучших традициях голливудских боевиков, просто и незатейливо на полном ходу выпрыгнули из машины. Наташа никогда не понимала, как она осталась вообще жива после такого прыжка, наверное, спасло то обстоятельство, что дорогу окружал коротко остриженный мягкий газон.
Их автомобиль, потеряв управление вылетел с трассы, врезавшись в ближайший отбойник. В этот же отбойник, не разобравшись в ситуации влетел и дрон. Всё потонуло в облаке взрыва.
Наташа, пошатываясь поднялась на ноги.
Вот это да! выдохнула девушка дело принимает серьезный оборот. Такую охоту устроить.
Воротынцев ковыляя подошел к ней.
Да уж сказал он тут действительно похоже вещи похлеще, чем неучтенные деньги. Из-за них такое бы побоище не организовали.
Наташа кивнула, попутно вытирая кровь с губы.
И это не Штайнман со Школьниковым. У них на такое, масштаба мысли не хватит.
Воротынцев нахмурился.
Но кто, тогда? спросил он.
Наташа покачала головой.
Не знаю сказала она но этот кто-то очень не хочет, чтобы мы выяснили истинную причину съёмок фильма. Теперь это я понимаю точно.
Воздух наполнился ревом полицейских сирен. Сегодня они в Царское вряд ли попадут.
* * *
Перед ней лежала большая шахматная доска с выставленными по всем правилам фигурами. «Арнис» смотрела на эту доску с таким видом, словно бы это была заводная бомба. Нет она, конечна действительно неплохо играла в шахматы, но она не имела ни малейшего представления зачем Лев Аристов предложил ей играть и какого подвоха от него можно было ожидать, а то, что от него надо было ждать подвоха, она не сомневалась.
«Арнис» ещё раз потрогала фигуры, они были сделаны из матового стекла и очень холодные на ощупь. Двигать их можно было только одной рукой правой. Левая рука была зафиксирована на кресле и к ней были подсоединены электроды. Сидящий напротив неё доктор, рука которого также была прикована к креслу, послал ей снисходительную усмешку.
Вы готовы сеньорита? спросил доктор.
«Арнис» кивнула, интересно только к чему? Но делать было нечего, она играла белыми и надо было начинать, девушка двинула королевскую пешку. Аристов двинул вперед коня. Она ответила, подвинув на две клетки вперед пешку на d-4. Не секунды ни подумав Аристов передвинул одну из пешек, освобождая дорогу слону. «Арнис» подвинула королевскую пешку ещё дальше. Аристов атаковал её пешку слоном. И в этот момент дикая боль пронзила левую руку, как будто её кипятком ошпарили электроток.
Аристов отправил ей ещё одну усмешку.
Ах простите сказал он я забыл предупредить. Мы ведь стратеги с вами, сеньорита де Леон, а шахматы это наши солдаты, поэтому, когда наши солдаты гибнут, мы тоже будем чувствовать боль, это ведь справедливо, не так ли?
Конечно фальшиво усмехнулась «Арнис», краем взгляда заметив откровенно издевательскую усмешку на лице Хорошевской. Ах вот так вот, значит. Ничего сейчас я тебе покажу.
Да добавил Аристов руку от аппарата поднимать нельзя, иначе вы проиграете, ведь если командир бежит с поля боя, его войско проигрывает.
«Арнис» согласно кивнула. Нужно было держаться. Она подвинула вперед слона.
* * *
Штильхарт с увлеченным видом наблюдал за игрой, хотя сам в ней ничего не понимал. Нет, он, конечно, знал правила, но как-то не особо интересовался всеми этими гамбитами, дебютами и прочим всем, чем его подруга всё время забивала себе голову.
Но его удивлял сам подход Аристова. Зачем он предложил эту игру? Просто для развлечения? Или это была игра ради другой игры. Выведать информацию о странной парочке, появившейся на вечере для особых гостей? Да это весьма возможно. Вероятно, Аристов будет её запугивать и выводить из себя. Надо бы ей как-то помочь, но, что он может, если сам не умеет играть
Внезапно он почувствовал на себе пристальный взгляд.
Не оборачивайтесь услышал он женский голос.
Это вы информатор? в полголоса спросил он.
Да ответила девушка я не хотела привлекать внимание, поэтому пригласила вас сюда.
Штильхарт не оборачиваясь, усмехнулся.
Весьма разумно сказал он но как вы поняли, что мы это те, кто вам нужен?
Девушка должна была согласится играть в шахматы прозвучал ответ.
Штильхарт открыл рот, подумал, потом опять открыл.
Позволю себе спросить, чтобы было если бы она не села играть в шахматы? с совершенно естественной иронией поинтересовался Флориан.
Встреча бы не состоялась холодно отчеканила девушка разве вам не сообщили парольный сигнал?
К сожалению, не успели сказал Штильхарт вы разве не знаете, что Грошика убили?
Девушка охнула.
Что с вами, Анна? услышал Флориан чей-то голос.
Всё в порядке испуганно ответила девушка я просто устала немного.
Штильхарт сделал все, от него зависящее, чтобы не удивиться на глазах всего честного народа, поэтому все что он сумел произнести, это «ах, чтоб» громким шепотом и украдкой посмотрел на девушку. Она была очень красивая, степенная, но на её лице как будто застыла печаль. В ней действительно было, что-то странное, неестественное.
Это усложняет положение сказала Анна поговорим об этом после. Как только гости разойдутся, после партии, сделайте вид, что уходите. В прихожей есть небольшая комната, я найду вас после того, как все уйдут.
Штильхарт усмехнулся. Вроде бы все было просто. Осталось только выиграть партию. Он поежился. Ситуация только больше запутывалась.
* * *
Партия продолжалась и всё больше белых шахматных фигур оказывались выставленными за пределы доски и чем больше их было, тем сильнее девушка ощущала на себе разряды тока.
Аристов хищно улыбнулся.
Прикажете прекратить партию? снисходительно спросил доктор или продолжим?
«Арнис» хитро улыбнулась в ответ.
Безусловно сказала она продолжим.
Белая ладья вперед. Черный слон берет туру. Снова удар током.
Шахматы интересная игра говорил Аристов пока ты в неё играешь, ты много интересного можешь узнать о человеке он плотоядно усмехнулся эти шахматы расскажут мне обо всём, даже о ваших мыслях.
Мыслях, пронеслось в голове девушки.
О да сладко произнес Аристов мысли, чувства он подвинул фигуру я знаю вы боитесь.
«Арнис» не отвечала, она старалась сосредоточиться на игре. Глупости какие! Что он мог знать о её мыслях?
Да, вы боитесь повторил Аристов боитесь снова кого-то потерять.
«Арнис» вздрогнула. Откуда он мог знать? Нет, нет, всё это глупости. Он её просто мистифицирует. Сосредоточиться, ей нужно сосредоточиться!
Вы слишком медленно ходите пояснил Аристов вы боитесь сделать ход, боитесь рисковать. Потому что, очевидно, что вы боитесь за свои фигуры, боитесь их потерять. Вы олицетворяете каждую фигуру с теми, кого вы уже теряли. Вы знаете, что близкие вам люди всегда уходят.
Аристов взял ещё одну фигуру, и ещё один сильнейший разряд пронзил ладонь девушки, но она не отпускала руку. Как он это угадывает?
Девушка словно бы погрузилась в темный омут, в котором вихрем стали проносится все события её жизни. Пропажа родителей, она не знала, как они пропали. Она только помнила, как остается одна в тёмной комнате и полоску света, просачивающуюся через высокую фигуру. Но она тогда не сдалась, она училась. Училась познавать себя. Училась познавать окружающий мир. У неё неплохо получалось. Учеба в дипломатическом интернате, потом в академии глобальных исследований. Жених из хорошей семьи. Она нашла себе интересную тему для исследований. У неё могла быть совершенно иная жизнь. Как же всё поменялось?
У неё была подруга хозяйка художественной галереи. Они много времени проводили вместе. Путешествовали, строили планы. А потом тот самый день, накануне её двадцатилетия. Она звонит ей, но трубку берет полиция. Тогда она в беспамятстве побежала на адрес, который сказали полицейские и там увидела её. Она лежала на асфальте и как будто спала и лишь пятно крови на виске выдавало правду. Она не понимала, как такое могло с ней произойти. Ей сказали, что она совершила самоубийство. Она не поверила, стала разбираться. Узнала, что некий коммерсант хотел купить галерею её подруги, разорил её, наделал долгов, а потом отказался от сделки, обвинив её подругу в краже дорогой картины. Что было потом? Ах, да Она поехала в дом к этому коммерсанту, пыталась выбить у него признание и обелить честь своей подруги. Между ними происходит стычка. Коммерсант оказывается ранен. Его прислуга вызывает полицию. Полиция арестовывает её. Обвинение тяжелое проникновение в дом и попытка убийства. Суд берет её под стражу. Жених отказывается ей помогать, он говорит, что не желает иметь ничего общего с воровкой. Тщетно она пыталась объяснить ему, что невиновна.