Ну, не стоит быть такой категоричной, сказал Штильхарт пальцем, прикрыв девушке рот, зато через него всегда можно достать билеты на Лигу чемпионов.
Зачем доставать билеты на то, что можно посмотреть по телевизору? покачала головой девушка.
Квартира, которую имел в виду Флориан находилась на мансарде дома и представляла собой типичный просторный лофт, состоящий из гостиной, совмещенной с кухней и спальни. Квартира имела чистый и изящный вид: свежеокрашенные нежным синим цветом стены, дорогой паркет на полу, в половину которого лежал ковер в виде шкуры медведя. На стенах висели небольшие пестрые картинки. Мебель соответствовала интерьеру. Коричневый кожаный диван стоял придвинутым к одному из окон, перед диваном стоял стеклянный стол, заваленный журналами, а два мягких кресла стояли чуть поодаль. В комнате имелась небольшая плазменная панель.
Надо же! удивилась «Арнис», беря в руки один из журналов. Последний номер «International Affairs». Между прочим, здесь опубликована моя статья «Проблемы и перспективы глобальной устойчивости». Я, однако, становлюсь популярна.
Штильхарт улыбнулся.
Не ты, напомнил он, указывая на журнал, скорее твое альтер-эго Кристина де Леон молодой профессор из университета Аликанте и успешный политтехнолог великорусского происхождения.
«Арнис» пожала плечами.
Я это всегда я, сказала она, мои статьи и работы живут самостоятельно, своей жизнью. Я надеюсь, что люди, читающие мои статьи поймут необходимость устойчивости. А чье имя стоит в заглавии совершенно не важно. Я не гонюсь за индексом Хирша.
Штильхарт похлопал девушку по плечу.
Я тебе верю, сказал он, ты известна как истинное воплощение скромности.
К счастью для тебя, буркнула девушка, заглядывая в холодильник, где лежали кое-какие нескоропортящиеся продукты. Не бог весть что, но нехитрый ленч сообразить было можно.
Помывшись и быстро проглотив, как говориться, что бог послал два бутерброда с полутвердым сыром и пару яблок («Арнис» опять посетовала на отсутствие яичницы с тостами), запив это быстро заваренным чаем, они сразу отправились по адресу, указанному в записке. Рассиживаться было некогда.
Флориан припарковал автомобиль через улицу от цирюльни и остался ждать, на случай экстренной эвакуации.
Все, кто по долгу жил в Ольвии, знали, что в этом городе нет лучшей парикмахерской, чем цирюльня Соломона Грошика, особенно если тебе надо продать или купить информацию.
Именно эта цирюльня, расположившаяся на первом этаже обветшавшего здания, была целью поездки «Арнис».
Флегматичным движением руки девушка открыла дверь и вошла внутрь.
Убранство парикмахерской, ничем не отличалось от сотен других подобных заведений. Несколько комфортабельных кресел перед длинными зеркалами, миниатюрными столиками, разными шкафчиками, где стояли шампуни, лаки и прочая дребедень. На полу белая плитка, чтобы легче было собирать остриженные волосы.
Зайдя в помещение, девушка некоторое время потопталась возле регистрации длинной матового цвета стойки, на которой стоял компьютер и телефон, и наконец негромко кашлянула, объявляя о своем присутствии.
Извините, пожалуйста, сказала она.
В проеме кладовой появилась седая голова принадлежащая, человеку лет семидесяти пяти восьмидесяти. Вместе с ней в зал ворвались клубы обычного запаха парикмахерских.
Вы ко мне? поинтересовался старик тонким скрипучим голосом.
Если вы Соломон Грошик? отозвалась «Арнис»
Старик кивнул.
Я Соломон, сказал он, а вы кто?
Мне сказали, что у вас можно купить чудесный шампунь? сказала «Арнис» вместо того, чтобы назвать свое имя.
Совершенно верно, сказал Грошик, мне таки вчера привезли прелестный новый шампунь от «Рене Фуртерер» Я рад, что мы уладили все формальности, он улыбнулся и протянул руку, Соломон.
«Арнис», сказала девушка, пожимая руку.
На лице Грошика выразилось удивление.
Знаменитая «Арнис»? риторически спросил он. Ваша слава летит впереди вас, юная леди.
«Арнис» коротко улыбнулась.
Выпьем за знакомство? предложил Соломон. У меня есть чудесный ирландский виски.
«Арнис» пожала плечами садясь в кресло.
Не откажусь, сказала она.
Соломон снова скрылся в подсобке и в скором времени вернулся квадратной бутылкой и двумя бокалами.
Вы первый раз в Ольвии? спросил Соломон, разливая напиток.
«Арнис» отрицательно покачала головой.
Нет, сказала она, я много раз здесь бывала, до войны.
Соломон хмыкнул.
Знаете, задумчиво сказал Грошик, я прожил здесь восемьдесят лет, в том числе и румынскую оккупацию, и только-только начинаю понимать, что ольвиец это не житель, а национальность. Ваше здоровье!
И ваше, сказала «Арнис».
Грошик откинулся на кресле.
Впрочем, давайте поговорим за ваше дело сказал он.
«Арнис» вежливо улыбнулась.
Как вы считаете, я здесь не напрасно? спросила девушка.
Грошик нахмурил брови.
Определенно, кивнул он, хотя у меня нюх отменный и я подозреваю, что наш доброжелатель говорит меньше, чем знает.
Удалось выяснить кто написал письмо? спросила «Арнис».
Старик пожал плечами.
Увы, сказал он, хотя я пытался. Единственно, что могу сказать. Письмо не было написано под давлением.
«Арнис» пожевала губу.
Значит, у нас всё-таки есть шанс, что информация правдива, сказала она, а когда я могу встретиться с информатором?
Соломон улыбнулся.
С этим все очень просто, сказал он, с ним вы увидитесь сегодня вечером.
Где? спросила «Арнис».
Загородный дом Анны Щербатовой это местная богачка, с причудами, каждую субботу она устраивает званный вечер на своей даче. Что-то вроде богемного салона.
«Арнис» насупилась.
И как я его узнаю? спросила она. Информатора?
Он сам к вам подойдет, сказал Соломон, он вас знает в лицо.
«Арнис» отпила из бокала. Виски обжигал горло, но отказываться было не вежливо. Интересные новости.
А у вас у самого есть, какие-то зацепки? спросила девушка.
По поводу вакцины? поинтересовался Грошик.
Да, кивнула «Арнис»
Соломон предупреждающе поднял палец.
Есть, сказал он, всё тщательно скрыто, но мой «друг», он дотронулся пальцем до кончика носа, считает, что дело нечисто.
И что же конкретно? поинтересовалась «Арнис».
Соломон встал с кресла.
Я не могу сказать точно, существует ли действительно готовая вакцина от «зеленого призрака», но подозреваю, что окажись такая разработка у правительства любой страны, оно уже бы заявило монопольные права на изготовление и продажу лекарства.
«Арнис» насупилась.
Значит, это какой игрок вне прямого поля? спросила она А не конкретное государство?
О нет, сказал Соломон, вряд ли это конкретное государство. Ни одна из сверхдержав не допустила бы подобной ситуации. Вирус стал для них большим сюрпризом. Знаете, о кризисе не говорил только ленивый, но никто не был готов к нему по-настоящему. Вирус вот что стало триггером.
Девушка пожевала губу.
Но может ли негосударственный игрок обладать такими планетарными масштабами? спросила она.
Грошик фыркнул.
Не знаю, сказал он, наверное, сам по себе может быть и нет, но они могут использовать свое влияние на государства. Например, одна здешняя клиника
Договорить ему не дал приглушенный выстрел. Грошик упал на плитку и по белому покрытию картинно разлилась кровь. Вторым выстрелом неведомый киллер хотел прикончить и девушку, но она заметила блеск оптики перекувырнулась и выстрел пришёлся в шкаф с лаками из-за чего они вспыхнули. Девушка моментально выхватила клинок.
Вовремя! Сверху спереди на неё уже обрушился неизвестный убийца. Девушка вскинула клинок и ударила им по оружию. Заточенная углекислотным лазером сталь отсекла половину ствола пистолета. Давление пороховых газов разорвало остаток оружия на куски вместе с нападавшим.
«Арнис» убрала свой клинок и осторожно подошла к дымящемуся трупу. Обыскать она его не успела, так как услышала рев автомобиля. Вероятно, это был сообщник. Девушка быстро сняла с трупа куртку и кепку, нацепила всё это на себя. Изображая пошатывание, она направилась к машине, за рулем которой сидел толстый бугай.
Сделал? осведомился бугай.
«Арнис» махнула рукой.
На базу давай!.. сказала она, как можно более хрипло-глухим голосом. Всё у меня.
«Арнис» уселась на заднее сидение, пожалев, что рядом нет Штильхарта, приготовилась к поездке неведомо куда.
* * *
Автомобиль ехал по узкой заасфальтированной дороге на север и прочь от города. Его южные огни остались далеко позади. Вокруг была кромешная темнота. Поэтому яркий электрический свет больно ударил в глаза, когда автомобиль подъехал к высокому бетонному забору, похожему на крепостную стену, с фонарями и шлагбаумом раздались спокойные шаги, затем хриплый смех и их автомобиль поехал дальше. За шлагбаумом света снова стало мало. Было похоже, что они сразу въехали в какой-то туннель, наподобие тех, что в метро. Кругом провода и маленькие фонарики. «Интересно, где это я и как я отсюда выберусь?» усмехнулась «Арнис». Наверное, надо было подумать, ну, прежде чем бросаться в незнакомую машину.
Наконец тоннель кончился. Свет опять больно ударил в глаза, (да они нарочно что ли?!), и «Арнис» сумела разглядеть высотное стеклянное здание, похожее на штаб-квартиру ООН в Нью-Йорке. Очередной шедевр современной мысли урбанизма. Большая надпись на входе гласила:
«Department biologicheskogo blagoustroistva»
Так, подумала «Арнис», чего же меня опять в какие-то клиники заносит, а? По-моему, прошлого раза сполна хватило.
Автомобиль затормозил и стал опускаться, очевидно на подземный паркинг. Вновь стало темно. Мотор замер. Путешествие закончилось. Водитель вышел из машины и открыл заднюю дверь.
Добрый вечер улыбнулась ему девушка.
Хорошим манерам его вряд ли учили, потому что вместо учтивого приветствия бугай двинул ей ногой в живот, из-за чего девушка вылетела из машины, с другой стороны.
Прийти в себя ей не дали. Бугай обежал машину и всем телом придавил «Арнис» к холодному бетонному полу, в его руке блеснуло лезвие ножа. «Арнис», пожертвовав лицом саданула противника головой, тот слетел с неё, скорее от неожиданности. Они оказались друг напротив друга. Бугай взмахнул ножом и полетел на девушку, но «Арнис» вовремя увернулась, и бугай со всей силой впечатал себя в дверь автомобиля. Девушка для верности ещё дала ему разок ладонью по шее.
«Арнис» выдохнула и некоторое время приводила себя в порядок, потом стала обыскивать карманы оглушенного ею бугая. В них обнаружился жетон офицера Секуритаты, а также пластиковая ключ-карта от кабинета на пятом этаже. Определив для себя, что она, ну просто обязана побывать в этом кабинете, девушка стала озираться в поисках лифта. Оный обнаружился метрах в пятидесяти от неё. Затолкав бугая в машину «Арнис» легкой припрыжкой, побежала к лифту и, сунув в специальное отверстие карту, стала подниматься.
* * *
Пока стеклянная кабина лифта возносила её, «Арнис» любовалось огромным стеклянным же атриумом с многочисленными галереями и балконами, а ещё то тут, то там, она замечала застывших в немом ожидании бойцов Секуритаты; встретиться с ними так себе перспективка.
С коротким сигналом лифт остановился и двери открылись. «Арнис» была уже готова увидеть армаду солдат, которые на неё накидываются, или злобных собак или то, что сработает сигнализация, однако ни первого, ни второго, ни третьего не случилось. Коридор был пуст. Он был длинный, белый и с черным графитовым полом без дверей или ниш, только световая дорожка вдоль него указывала направление к единственной двери. «Арнис» побежала вперед, прогнав попутно четвертую возможность: дверь внезапно распахивается и оттуда опять-таки вылезает вооруженная публика.
«Арнис» приложила карточку к замку, и, мигавшая красным, панель стала зеленой. Похоже тут никаких фокусов не было.
За дверью оказалась огромная панорамная комната с выгнутым стеклом сквозь, которое можно было наблюдать на ночные городские огни. Это было удивительно, поскольку город располагался достаточно далеко, но здесь он был как будто на ладони. Кто бы ни владел этим зданием, он был очень богат, чтобы иметь такие технологичные стекла.
«Арнис» прошла дальше и стала обозревать комнату, которая, судя по всему, была кабинетом. Глянцевый антураж состоял из двух цветов белого и черного. Немного не доходя окна стоял куб тоже черный с расчерченными серебристыми нитями и причудливой геометрической формы кресло. Куб, очевидно, играл роль стола.
«Арнис» обошла куб и увидела, что с другой его стороны в него вмонтирован небольшой сейф.
Девушка улыбнулась, как говорил Джон Кеннеди, дипломату нужны железные нервы профессионального карманника. И навыки, наверное, тоже, добавила от себя «Арнис».
Девушка вытащила из кармана пластиковую карточку и прислонила её к дверце. На небольшом дисплейчике карточки забегали цифры, дублируя их на магнитный замок сейфа. Раздалось два щелчка, и дверца распахнулась.
Подходящую остроту «Арнис» подобрать не успела. Как только она сунула руку внутрь, сразу взвыла тревога.
«Ну почему мне никто не сказал, что здесь лучевая защита» возмутилась девушка, выхватывая папки с документами. Хочется надеяться, что там что-то стоящее, а не рецепт Сассекского пудинга.
Какофония сигнализации смешалась с криками и топотом множества ног, обутых во что-то тяжёлое. Для полной радостной картины из потолка выскочили автоматические турели, обрушив на девушку ливень пуль. Девушка, пригибаясь припустила со всех ног.
Надо ли говорить, что она нарвалась на охрану?
А ну стоять! крикнул солдат в форме Секуритаты. Держите её!
Ей повезло, что боец оказался плохим стрелком и дал ей время убежать к лифту. Стеклянная кабина дала ей возможность легкой передышки.
Лифт остановился на нижнем уровне атриума. Там девушка нарвалась на очередную засаду. Под ливнем пуль «Арнис» выскочила из здания и спряталась за массивной бетонной колонной, пытаясь оценить время, когда у преследователей кончатся патроны. Из стеклянного фойе тем временем приближалась другая веселая компания.
Кажется, она здесь задержалась. Девушка прыгнула вперед к единственному на её взгляд спасению припаркованным военным квадроциклам Секуритаты. Вскочив на один из них, «Арнис» завела мотор и дала газу. Она вновь ехала по длинному тоннелю с фонариками и проводами, искренне надеясь, что здесь ничего не заминировано. Впрочем, она это точно установила, поскольку ей вслед гнались несколько таких же квадроциклов. Одно хорошо: они не стреляли. Однако благородство преследователей явно продлиться только до шлагбаума. А вот дальше «Дальше» «Арнис» дожидаться не стала, девушка стянула с себя туфли и зажала одной из них педаль газа, и в тот момент, когда квадроцикл подъезжал к шлагбауму, она, вывернув руль, соскочила с четырехколесника и перекувырнулась под металлическим прутом. Лишенный седока квадроцикл проскочил следом в ночью тьму.
Переведя дыхание, «Арнис» прислонилась к холодному бетону.
Мои итальянские туфли, тяжело вздохнула девушка, бросая в даль оставшуюся лодочку.
Пространство озарил рев мотора и свет фар. Откуда-то из черноты вылетел «Ситроен».
Прыгай, быстро! завопил Флориан.
Дважды упрашивать не пришлось, шлепая босыми ногами по асфальту, «Арнис» забралась в машину, и Штильхарт, не успев она закрыть дверь, рванул в сторону города.