Виктория Сомова
Топкий овраг. Возвращение
Глава 1
Макс?! воскликнул Костя, включив свет в прихожей и неожиданно увидев перед собой лучшего друга, чему немало удивился, поскольку жил совершенно один.
Сегодняшнюю ночь он планировал провести исключительно в компании Василисы, однако, сейчас в его пентхаусе внезапно обнаружился незваный гость, с которым было явно что-то не так Дуло пистолета, направленного Косте в лицо, угрожающе зияло черной металлической дырой, а мужская рука, не дрогнув, продолжала крепко сжимать оружие, что определенно намекало на недружественный характер визита.
Находясь в некотором замешательстве, молодой человек инстинктивно отступил назад, стараясь на всякий случай спрятать за спину Василису, напуганную не меньше. Воспоминания обо всех перипетиях прошлого еще не утихли в его сознании и снова рисковать ему не хотелось.
Удивлен? прозвучал знакомый голос друга, но на этот раз тон его был непривычно холоден и вкрадчив.
Да, очень, медленно ответил Костя, озадаченно покосившись на опасную «игрушку» в руках приятеля, и после небольшой паузы спросил. Может, объяснишь, что происходит? Это совсем не смешная шутка
Поверь и мне не до шуток, сурово бросил тот и кивнул в сторону комнаты, не сводя с него пристального взгляда. Проходи, не стой у порога, ты же у себя дома.
Пара молодых людей прошла в помещение и расположилась на диване в центре просторной гостиной и только после этого ночной посетитель, неотрывно следовавший за ними попятам, опустил оружие и сел в кресло напротив.
Ну и что все это значит? Что ты вообще делаешь у меня дома? Не помню, чтобы я давал тебе ключи деловито начал Костя, не дождавшись, когда приятель соизволит объяснить свое чертовски странное поведение.
У меня есть свои, невозмутимо ответил Макс, взгляд которого больше не казался бесшабашным или улыбчиво-дружелюбным, как раньше. Сейчас его лучший друг выглядел серьезным и сосредоточенным, словно его и вовсе подменили. Они у меня были всегда.
То есть, как это всегда? Зачем?
Собеседник ненадолго задумался, будто готовился сообщить нечто очень важное, но не знал, с чего начать:
Нам нужно поговорить.
Поговорить? повторил Костя, внутри которого постепенно возрастала волна раздражения. То есть, ты вломился сюда ночью, тыча «пушкой» мне в лицо, желая просто поболтать? Ты в своем уме, Макс?! он сделал паузу, ожидая услышать в ответ хотя бы какие-то оправдания, но их не последовало и тогда Костя завершил свое негодование, отрицательно покачав головой. Нет, так не пойдет. Шутка затянулась, ты выбрал не самое удачное время! Я сейчас не в настроении с тобой разговаривать, поэтому сделай одолжение, свали домой!
Костя поднялся с дивана и сделал шаг к приятелю, решив, наконец, объяснить, что тот слишком заигрался, устраивая глупые розыгрыши после того, как они с Василисой едва успели избежать гибели, с трудом вернувшись домой уставшими и голодными, но взметнувшееся в его сторону оружие и строгий приказ ночного визитера остановили упрямого хозяина пентхауса на полпути:
Тебе лучше сесть на место!
Или что? усмехнувшись, спросил Костя, отказываясь подчиняться. Убьешь меня этим «пугачом»? Думаешь, я поверю, что он настоящий?
Пожалуйста, не надо А вдруг он не шутит? жалобно подала голос Василиса, до сих пор молчаливо и испуганно взиравшая на молодых людей в комнате, умоляя друга детства не нарываться на неприятности.
Не волнуйся, со мной ничего не случится, не глядя на девушку, уверенно бросил Костя, сверля глазами приятеля.
А с ней? хладнокровно поинтересовался тот и перевел дуло в направлении сжавшейся в комок гостьи, взяв ее на прицел.
Костя услышал за спиной встревоженный девичий вздох и, обернувшись, успокоил ее:
Да, ничего он нам не сделает, не бойся. Я Макса не первый год знаю, мы давно дружим, он просто блефует
Но в этот момент пуля, внезапно выпущенная из огнестрела, мгновенно прошила диванную подушку рядом с девушкой, оставив после себя дыру приличных размеров.
Василиса вскрикнула и с дикими глазами отскочила в сторону:
Ты видел?! Он не шутит! Он и правда пытался меня убить!
С мрачным видом рассматривая дырку в диване и перепуганное лицо девушки, Костя взглянул на друга теперь уже совсем по-иному, понимая, что намерения у того действительно серьезнее некуда:
«Значит, звук от выстрела был тихим из-за глушителя Надо же, как подготовился! Даже никто не услышит в случае чего. А я-то сперва посчитал эту «игрушку» обыкновенной бутафорией, но, видимо, все куда сложнее, чем мне казалось»
Демонстрация твердой решимости размозжить голову его смертной подруге, которую он с таким трудом вытащил из мира мертвых, быстро охладила пыл и настроила на мирные переговоры. Посчитав более благоразумным не спорить, а последовать совету, молодой человек вернулся на место и обнял дрожащую Василису за плечи.
Я думаю, если бы Макс хотел тебя убить, то уже сделал бы это. В тире он никогда не промахивался, тем более с такого расстояния. Не переживай, он целился не в тебя, ему зачем-то нужен я, успокоил девушку Костя, с презрением уставившись на приятеля, а затем обратился к нему. Так, что тебе надо от меня? Деньги? Эх, не думал, что до этого когда-нибудь дойдет. Решил ограбить друга? Если так, то забирай, что хочешь и проваливай! Я не буду мешать, можешь больше не угрожать нам
Мне не нужны твои деньги, спокойно ответил молодой человек, прерывая поток обвинений в свою сторону, и снова опустил оружие. И я не хочу убивать ни тебя, ни твою гостью, если, конечно, ты сам не полезешь под пулю, поэтому, пожалуйста, не давай мне повода. Я просто хочу поговорить.
И все? с сомнением в голосе осведомился хозяин дома. Ну уж, если разговор и в самом деле стоит ночного вторжения и дырки в моем диване, тогда я тебя слушаю. Тем более, судя по всему, у нас особо и выбора-то нет. Ты же не уйдешь, пока не выложишь, зачем пришел?
Ты прав, не уйду, кивнул Макс.
Тогда выкладывай. И начни с того, какого черта ты вообще притащился ко мне ночью с оружием? Наша серьезная беседа не могла подождать до завтра? Я бы встретился с тобой в офисе и, заметь, добровольно! Но, ведь нет же
Мне был дан приказ ждать возвращения объекта в месте его постоянной дислокации на случай, если он тут появится, перебил Костю его собеседник, по-армейски твердо отчеканив все на одном дыхании, а затем ненадолго замолчал, предоставив приятелю время переварить услышанное, потому как сказанное наверняка повлечет за собой кучу дальнейших вопросов.
Чего? после долгой паузы переспросил молодой человек, в недоумении нахмурившись и чувствуя, будто бы потерял нить разговора еще несколько часов назад. Я ни черта не понял.
Костя, терпеливо вздохнул Макс, заранее подозревая, что объяснения затянутся надолго. Послушай, мне поручено
Погоди! перебил его хозяин дома, устало взъерошив свою шевелюру. Давай по порядку! Что за объект? И какого черта он должен делать у меня дома?
Стараясь выражаться, как можно корректнее, Макс ответил:
Речь о тебе. Ты и есть объект.
Еще с минуту Костя в ступоре смотрел на друга, пытаясь уловить хоть зачатки логики в его рассуждениях, но не смог.
Чушь какая-то! молодой человек затряс головой, приводя мысли в порядок. Либо ты несешь полный бред, либо намекаешь на то, что тебя кто-то нанял для А, кстати, для чего? Наверняка не для того, чтобы вести со мной ночные беседы.
Нет, это моя личная инициатива и об этом им лучше не знать, загадочно произнес приятель.
Кому «им»? Это кому же я понадобился или перешел дорогу? Кто эти «они»? Мафия что ли какая-то?
Макс удрученно покачал головой:
Нет, все гораздо хуже. Люди, на которых я работаю имеют бо́льшее влияние и у них совсем другой интерес.
И, как давно ты на них работаешь? недоверчиво поинтересовался Костя, поглядывая теперь на своего недавнего друга, как на последнего предателя.
Ну, скажем так наше с тобой знакомство с самого начала не было случайностью.
Серьезно? Так давно? удивился Костя, все еще не веря своим ушам.
Да, жаль, что приходится разочаровывать, но меня специально приставили к тебе, чтобы шпионить, честно признался Макс, решив идти до конца и выложить все карты на стол.
То есть молодой человек потрясенно замолчал, не зная, как реагировать, потому что услышанное не укладывалось у него в голове. Все это время, ты просто притворялся моим другом? он уставился на парня напротив, с которым общался и вел общие дела уже не первый год. Но, зачем?
У меня был приказ. Ничего личного, как бы извиняясь тяжело вздохнул тот, а Костя, ощутив себя обманутым со всех сторон, закрыл лицо руками и расстроенно протянул:
Ну, как же так?! Макс, я доверял тебе, как самому себе
Однако, на это бывший приятель уже ничего не ответил, а лишь продолжал серьезно взирать на хозяина дома, в данный момент пребывающего в потрясении от подобной новости.
И чего же нужно твоему начальству, если оно потратило уйму времени на слежку за таким бесполезным объектом, как я? А теперь вот еще и прислало моего лучшего друга, чтобы убить!
Я не хочу убивать тебя напомнил Макс.
А они?! потребовал ответа Костя. Твои наниматели? Они хотят?!
Молодой человек многозначительно промолчал, опустив глаза, и Костя обреченно кивнул, понимая, что угадал его мысли:
Значит, тебе и правда приказали разделаться со мной. Именно поэтому ты и поджидал меня тут с пистолетом наготове, я прав? ответом ему снова была тишина, в данном случае явно намекающая на согласие. Что ж я полагаю, с оружием ты имеешь дело не впервые, Костя невесело усмехнулся. А я все удивлялся, как ты умудряешься так ловко попадать по тарелочкам! Всегда завидовал твоей меткости, а оказывается это
Всего лишь годы тренировки, невозмутимо вставил Макс.
Ну да, это все объясняет, угрюмо добавил Костя и немного поразмыслив продолжил. Ладно, с тобой мне все понятно, остается выяснить, чем таким я не угодил твоим боссам?
Ты «сосуд» Безликого, без всяких предисловий ответил Макс и слова его прозвучали в тишине комнаты, как гром среди ясного неба.
Глава 2
Что? мгновение спустя ошарашенно прошептал Костя, уловив знакомое слово «сосуд», непривычно слетевшее с чужих уст, заставив своего собеседника напрячься, потому как скрыть свою реакцию ему не удалось.
Строго взглянув на хозяина дома, Макс сперва постарался оценить, насколько тот готов выслушать дальнейшую информацию, а затем, решив, что тянуть с этим не стоит, принялся терпеливо излагать то, что планировал донести до друга при встрече:
Костя, послушай меня внимательно, это очень важно! Нам известно, что в Топком овраге с тобой случилось нечто не совсем объяснимое. В общем, из леса вернулся уже не ты, а что-то другое.
Другое? В каком смысле? медленно повторил Костя, с подозрением уставившись на приятеля и заодно размышляя над тем, много ли на самом деле ему известно или тот просто дурачит его, стараясь разговорить. Не понимаю, о чем ты.
Но Макс настойчиво продолжал гнуть свою линию, докапываясь до истины:
Я думаю, ты все понимаешь и мне нужно, чтобы ты сказал правду. Речь о том существе из колодца, которое теперь живет внутри тебя.
В этот момент Василиса удивленно охнула, тут же спохватившись и прижав ладонь к губам, тем самым невольно выдав свою осведомленность в этом вопросе. Оба молодых человека перевели взгляд на нее, и она растерянно захлопала глазами.
Простите, я не Не обращайте на меня внимания, пролепетала девушка, прикусив язык и решив без надобности не встревать в разговор.
Вернувшись к теме обсуждения и попытавшись принять более беззаботный вид, Костя отрицательно покачал головой:
Ты что-то путаешь, приятель, или у твоих боссов ложная информация. Я просто ездил отдыхать в деревню на несколько дней и ни о каком колодце даже не слышал
Я был там, прервал очевидное вранье друга Макс. Я был в составе группы захвата в том лесу ночью у колодца, когда вы с Василисой бежали на древнее капище, а потом испарились, словно вас и не было вовсе!
Что?! ошарашенно воскликнул Костя, подскочив на месте. Так, ты был среди тех громил, которые ни с того ни с сего начали в нас стрелять?! Как ты мог?!
Я не стрелял в вас, клянусь!
Да, неужели?! А ведь я слышал приказ одного из ваших «Стрелять на поражение!» Нас собирались прикончить в этом чертовом лесу! воскликнул Костя обвиняющим тоном. Я уже понял, что ты и не друг мне вовсе, а нанятый киллер или шпион Не знаю, кем ты там у них числишься, но вряд ли бы стал колебаться в случае необходимости!
Ладно, не кипятись, вздохнул Макс, признавая его правоту. Не буду спорить, но это моя работа и числюсь я у них оперативником. Однако, сейчас я здесь для того, чтобы помочь вам.
С чего бы? Несколько минут назад мы обсуждали мое убийство!
С того, что я все-таки Макс немного замялся с ответом, словно произносить такие слова ему было стыдно после всего, что он уже наговорил. Считаю себя твоим другом.
Наступила небольшая пауза и Костя снова спросил:
И, почему я должен верить тебе? Ты же чертов предатель!
Хорошо, можешь не верить, устало махнул рукой Макс, сдаваясь перед упрямым характером друга. Но если с заданием не справлюсь я, то они пришлют кого-то другого или даже целую группу, а за ней следующую, до тех пор, пока не уничтожат нового носителя Безликого, ведь именно ты стал его «сосудом». Я хочу помочь тебе избежать смерти, а для этого мне нужно знать правду о том, что там произошло!
И что же вам уже известно? поинтересовался Костя, решив для начала выудить полезную информацию для себя. На кого ты, собственно, работаешь?
Я все тебе расскажу, не стану ничего скрывать, но потребую честности и от тебя, договорились? справедливо настоял Макс.
Идет! кивнул Костя, приготовившись слушать.
В общем наша организация зовется «Светоч» и занимается отслеживанием потусторонних сил, поиском артефактов и свидетельств паранормальных или природных аномалий заметив скептическое настроение в глазах друга, Макс согласился. Да, на первый взгляд звучит слишком фантастично, мы живем в реальном мире, а тут такое молодой человек невесело хмыкнул, но сразу же продолжил рассказ. Но поверь, за годы работы мне пришлось насмотреться на множество странностей, которые объяснить я был не в состоянии
Не отвлекайся от темы, напомнил Костя, не сводя с друга пристального взгляда. Так, чего им надо от меня?
Моему руководству давно известно о древнем колодце с нечистью и о том, что ты каким-то образом должен унаследовать его силу. Не спрашивай, откуда, я не знаю. У меня нет допуска к такой информации, я всего лишь выполняю приказы сверху. Однако, в мои обязанности входило наблюдать за тобой до тех пор, пока ты не вернешься в Топкий овраг. Мы точно не знали, что там должно было случится, но меня предупредили, что оттуда ты вернешься уже другим человеком или не человеком вовсе. А вскоре после твоего отъезда наши приборы зафиксировали мощный всплеск электромагнитного излучения именно в том районе и это означало только одно Безликий пробудился и обрел новый «сосуд».
Слушая молча и внимательно, Костя недоумевал, почему он единственный в своем окружении, кто до последнего момента ничего не знал ни о себе, ни о своем предназначении. У него сложилось такое впечатление, что до сегодняшнего дня все кругом его обманывали, принимая то ли за незрелого подростка, то ли просто за идиота, утаивая правду и принимая решения. А это ужасно раздражало!