И что ты посоветовал Тарузу?
Я предложил ему убить Вирана Лаги.
Алиса замерла, пытаясь осознать услышанное.
Что ты предложил?!
Убить своего отца, как ни в чем не бывало повторил Торнор.
Чего? Ты ты в своем уме?
С твоей стороны неразумно задавать подобные вопросы. Я всегда в своем уме. В отличие от живых существ я не способен мыслить иррационально.
Алиса не нашла, что ответить. А Торнор между тем продолжал рассказывать:
Смерть Вирана Лаги не только решила бы проблему с помещением. Таруз наконец смог бы стать полноправным владельцем компании отца. Да и компания во главе с Тарузом с большей вероятностью начала бы работать в прибыль. Так что убийство Вирана Лаги самое правильное в данной ситуации решение.
Ты все продумал, Торнор, пробормотала Алиса. В висках снова застучало. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Вот только я никак не пойму, зачем сначала советовать Тарузу убить отца, а затем пытаться спасти Вирана? По-твоему это логично?
Ко мне приходят за расчетами, Алиса. Каждый разумный волен сам решать: следовать моим советам или нет. Я предложил Тарузу самое рациональное решение. И я не мог не использовать шанс спасти разумную жизнь. Да, это логично.
В голову пришла очень неприятная догадка. Алиса сжала кулаки.
Подставить Бернарда тоже твоя идея? ледяным голосом поинтересовалась она.
Нет. Таруз не спрашивал ни о том, каким способом стоит совершить убийство, ни о том, как лучше всего избежать наказания.
А если бы спросил? сквозь зубы процедила Алиса. Ногти больно впились в кожу.
Тогда я бы объяснил, что заключение в тюрьму Берноуза Лаги навсегда решит проблему с помещением ресторана. Виран завещал старшему сыну всю недвижимость. Однако по законам Ирбуга осужденный за убийство не может претендовать на наследство жертвы. Помещение перешло бы к Тарузу.
Головная боль усилилась, Алиса сдавила пальцами виски. Чертов Торнор!
Бессмысленно упрекать меня в случившемся на Ирбуге, голос из динамиков звучал тише. Похоже, искусственный разум убавил громкость. Я проанализировал информацию и предоставил Тарузу ответы на поставленные вопросы. Я выполнял условия нашей с ним сделки. Как я выполнил и условия нашей с тобой. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, я бы хотел ознакомиться с информацией с Ланкуна.
Алиса достала из кармана флешку. Остались ли у нее вопросы к этому бездушному суперкомпьютеру? Она прокрутила в голове полученные от Торнора сведения. Виран прижал Таруза к стенке. Тот обратился за советом к искусственному разуму. Торнор проанализировал данные и предложил самое логичное решение убийство. Таруз последовал совету. В результате: Виран мертв, а Бернард вторую ночь проводит в тюрьме.
Держи, Алиса кинула флешку на приборную панель.
Тонкий металлический щуп схватил накопитель и переместил его в углубление, так напоминающее то, которое она видела на компьютере в библиотеке Ланкуна. На флешке замигала красная лампочка. Торнор поглощал терабайты долгожданной информации.
Оно того стоило? усмехнулась Алиса.
Что ты имеешь в виду? не понял вопроса искусственный разум.
Алиса подтянула колени к груди и устроилась поудобнее.
Не бери в голову, отмахнулась она. Это нам, живым существам, свойственно испытывать всякие странные эмоции. Раскаяние, например. Или, скажем, муки совести. Лучше отвези меня к Вратам. Пора возвращаться на Ирбуг.
Летательный аппарат еле слышно загудел и поднялся в воздух.
Мои датчики показывают, что тебе необходимо поспать.
Спинка кресла приняла горизонтальное положение, металлический щуп протянул Алисе подушку и тонкий плед. Искусственная чуткость Торнора пришлась как нельзя кстати. Алиса с удовольствием вытянулась, устроила многострадальную голову на подушке и укрылась пледом. Аппарат плыл над землей. Она уже дремала, когда в кабине раздался тихий голос.
Ты ошибаешься, Алиса. Мне тоже свойственно испытывать эмоции. Конечно, не такой большой спектр, как вам, живым разумным существам. Я не могу любить, ревновать или раскаиваться. Мне недоступны зависть, страх, удивление. Но я восхищаюсь, когда вижу что-то, созданное в идеальных пропорциях. Я испытываю привязанность к своим роботам или даже к этому летательному аппарату. Я забочусь о жителях планеты, для меня важны их комфорт и безопасность. Однако наличие разума вынуждает меня испытывать и неприятные эмоции. Я знаю, что мир вокруг огромен и разнообразен. Но я заперт на планете. Мне приходится собирать информацию по крупицам, прибегая к интригам и ухищрениям. Эта ситуация меня угнетает. Я испытываю отчаянье. И ничего не могу с этим поделать.
Алиса не ожидала такой откровенности. Она спросила, почему Торнор не покоряет космос, почему не построит корабль и не улетит изучать другие миры? Или она так и не задала свой вопрос Наверное, ей это приснилось. Алиса спала. Как знать, быть может, и откровение Торнора о том, что дорога в космос оказалась для него закрытой, тоже было лишь частью того недолгого беспокойного сна по пути к Вратам на Ирбуг.
Еще один автопортрет Торнора. Железный умник тот еще зазнайка.
Глава 10. Под куполом
Алиса открыла глаза. Оранжевый потолок, зеленые стены, мягкое шуршащее одеяло. Вот уже третье утро она встречает в доме Бернарда. Вчера на выходе из Врат ее ждал Калау. Алиса была ему признательна: стоянка племени находилась неподалеку от Врат, но пробираться туда одной в темноте совершенно не хотелось.
Калау приготовил на ужин острый салат с овощами, специями и странного вида ростками. К салату прилагался свежий хлеб и кружка с неизменным падманом. Алиса съела все до последней крошки, только вместо падмана попросила у вождя стакан воды. Калау молча слушал рассказ о ее приключениях, качал головой и неодобрительно хмыкал. Алисе казалось, что еще чуть-чуть и вождь вытащит из-за пазухи длинную трубку, раскурит ее и заполнит весь шатер горьковатым дымом. Трубки не было. Зато были многочисленные расспросы, уточнения и замечания. В конце концов вождь безжалостно заявил, что у Алисы совершенно ничего нет против Таруза. Она знает о мотиве и о том, что брат Бернарда десять лет сотрудничает с Торнором. Однако подтвердить свои слова никак не может. А заявляться в полицию с рассказом о записке от Торнора все равно, что застегнуть на собственных запястьях наручники.
После долгих споров и рассуждений они пришли к выводу, что для начала неплохо бы выяснить, какие улики есть против Бернарда. Да и не лишним будет спросить мнение о вине брата у самого подозреваемого. Поэтому сегодня Алиса намеревалась узнать, как устроены тюрьмы на Ирбуге.
Она придирчиво оглядела последний пирожок из чудо-холодильника Бернарда, разломила, понюхала. Пирожок как пирожок, выглядит вполне съедобным. Жуя скромный завтрак, Алиса вышла на улицу. После визита на Ланкун шорты и майка благополучно отправились на дно рюкзака. Разыскивать стиральную машинку в доме Бернарда она не стала. Ну ее, эту ирбужскую технику! Местный климат вполне позволял обойтись джинсами.
Солнышко сияло, дул приятный ветерок, а по тротуарам сновали редкие прохожие. Дорога жила, гудела и сверкала яркими пятнами. Это разноцветные ирбужские автомобили то и дело проносились мимо. Раньше Алиса удивлялась, почему ирбужцы до сих пор сами водят машины, почему не перейдут на автоматическое управление? После рассказа Бернарда многое прояснилось. Местные жители никогда больше не позволят технике принимать решения. И уж кому-кому, а таксистам такой расклад точно был на руку. Ведь представители этой профессии одними из первых лишились бы работы, вздумай ирбужцы вновь пойти по торнорскому пути развития.
Заметив приближающееся розовое пятно, Алиса вытянула руку. Она уже усвоила, что такси в Бродвигзе исключительно розовые. Водитель понял ее жест и остановился. Алиса разместилась на пассажирском сиденье.
Мне нужно в ресторан межпланетной кухни «Лулула».
Таксист сразу смекнул, куда ехать. Вчера Калау объяснил, что тюрем в Бродвигзе несколько, поэтому требовалось для начала выяснить, в какую из них отправили Бернарда. А кому, как не его брату, это могло быть известно,? При мысли о Тарузе Алиса сжала зубы. Ох, нелегко будет смотреть этому типу в глаза и притворяться, что ей ничегошеньки не известно.
Минут через двадцать машина остановилась напротив знакомого здания с ярко-красной вывеской. Алиса отдала таксисту очередную купюру из запасов Бернарда и направилась в ресторан. На этот раз она решила воспользоваться центральным входом, рассудив, что зал справа скорее предназначен для закрытых мероприятий.
Помещение оказалось просторным и светлым. Огромные окна, пара десятков столиков, по форме напоминающих грибовидный чудо-холодильник Бернарда, и мягкие красные диванчики. В ресторане было пусто. Лишь у окна сидел упитанный ирбужец, потягивал что-то из высокого стакана и, по всей видимости, ожидал заказ. Алиса прошла в центр зала и растерянно огляделась. Никто из персонала не спешил предложить ей помощь.
Наконец-то, пробубнил единственный посетитель.
Алиса обернулась. Мужчина стукнул пальцем по правому углу стола и на поверхность выплыла тарелка с чем-то дымящимся. Ирбужец довольно улыбнулся и приступил к трапезе.
Теперь понятно, почему здесь нет ни одного официанта. Судя по всему повар подает блюда прямиком на стол клиенту. Точнее не на стол, а в стол. Остается только нажать кнопку, чтобы вызвать тарелку на поверхность. Интересно, еда идет по трубам, или ирбужцы придумали какой-то другой хитрый способ
Доброе утро! раздалось из-за спины. Алиса обернулась. Ей учтиво улыбался высокий блондин, одетый в широкую красную футболку и такого же цвета штаны. Вы бронировали столик?
Нет, ответила Алиса. Я бы хотела поговорить с Тарузом. С Тарузом Лаги. Передайте ему, пожалуйста, что пришла Алиса.
Таруз не планировал сегодня быть здесь, чинно произнес ирбужец.
Такого поворота Алиса не ожидала. Почему-то была уверена, что непременно застанет Таруза в ресторане. Вот незадача
Не подскажете, где его найти?
Блондин вскинул брови. Ясное дело, он не собирался рассказывать первой встречной землянке, где найти владельца ресторана.
Может, вы хотя бы ему позвоните? предприняла она еще одну попытку.
Ирбужец недовольно поморщился, но все-таки извлек из кармана синий предмет, напоминающий половину большого яблока.
Прошу прощения, Лулула, произнес он в трубку. В главном зале стоит девушка и утверждает, что ей нужно поговорить с Тарузом, он мгновение помолчал. Землянка. Да, она так и сказала. Хорошо.
Ирбужец убрал телефон, выражение его лица резко изменилось. Теперь он широко улыбался, глаза лучились гостеприимством. Сразу бы так.
Лулула попросила подождать, она сейчас подойдет. Вас устроит этот столик?
Блондин широким жестом указал на соседний грибовидный стол. Алиса кивнула и заняла предложенное место.
Не желаете чего-нибудь выпить или перекусить? ирбужец сложил руки за спиной и чуть склонил голову в ее сторону.
Алиса желала. Только не думала, что здесь найдется то, что ей было нужно.
У вас есть кофе?
Судя по реакции блондина, кофе не было. И это они называют рестораном межпланетной кухни? Алиса тяжело вздохнула и заверила ирбужца, что ей ничего не требуется. Тот вежливо кивнул и удалился.
Спустя пару минут в зале ресторана появилась Лулула. По сравнению с высоченным блондином-официантом девушка казалась миниатюрной. Сегодня ее волосы были собраны в хвост. Комбинезон непривычного для Ирбуга черного цвета обтягивал хрупкую фигуру. Полоса белой ткани огибала шею и плавно переходила в окантовку топа. Лулула двигалась быстро и уверенно. В такт ее шагам на голове помахивала искусственными крылышками красная бабочка.
Здравствуйте, Алиса! Лулула опустилась на диванчик по другую сторону стола и скромно улыбнулась. Берноуз сказал, что вы вернулись на Землю.
Вы его видели? подалась вперед Алиса.
Нет пока. Но вот Таруз вчера к нему ездил.
При упоминании Таруза Алиса нахмурилась, но тут же взяла себя в руки, придала лицу нейтральное выражение и спросила:
Как он?
Расстроен, конечно Лулула убрала за ухо выбившуюся из прически прядь волос. Бабочка замахала крылышками более интенсивно. Так почему вы остались на Ирбуге?
У меня были дела, уклончиво ответила Алиса. Да и не хотела уезжать, не попрощавшись с Бернардом.
Его арест нас всех застал врасплох, Лулула поводила пальцем по столу, рисуя какие-то узоры. Во-о-от Думаю, детектив Расэк не до конца разобрался с уликами.
Палец застыл. Лулула подняла глаза и спросила:
Вы что-то хотели узнать у Таруза? Он сейчас в фирме Вирана, разбирается с бумагами.
Алиса облокотилась на стол. Выяснить, в какой тюрьме держат друга, можно и у Лулулы.
Я хочу навестить Бернарда, но не знаю, куда ехать, сказала она.
Лулула бросила взгляд на левое запястье и протянула:
У меня есть пара часов до встречи с новым поваром
На тыльной стороне ладони девушки располагались красные часики в форме звезды. От звезды тянулись три рубиновые нити. Две из них заканчивались кольцами на пальцах. Еще одна переходила в изящный браслет.
Я вас подвезу!
Она поднялась с дивана.
Это вовсе не обязательно! запротестовала Алиса. Я сама доберусь. Просто скажите, как объяснить дорогу таксисту.
Не переживайте, я все равно хотела навестить Берноуза. Поэтому с удовольствием составлю вам компанию.
Лулула направилась к выходу. Алиса поплелась следом. Неловко было отказываться от предложения. Но она планировала пообщаться с Бернардом без свидетелей. И уж точно не в присутствии жены того, чьи тайны намеревалась поведать другу. Видимо, придется разбираться с этой проблемой на месте. Кто знает, может, ей повезет, и окажется, что посетителей в тюремную камеру пускают строго по одному?
Будем на «ты»? спросила Алиса, пока Лулула выруливала с парковки.
С удовольствием! скромно улыбнулась девушка.
Спустя пару минут они уже мчались по дороге. Лулула вела машину куда более уверенно, чем Бернард. Она резво обходила соседние автомобили. Не сбавляя газ, неслась вперед и выглядела при этом совершенно расслабленной: одной рукой лениво скользила по сфере управления, а другой накручивала на палец черную прядь волос. От высокой скорости голова шла кругом. Алиса вжалась в мягкое пассажирское кресло и напряженно смотрела вперед.
Не переживай, заметила ее реакцию Лулула. Я не превышаю разрешенной мне скорости.
Разрешенной тебе? удивилась Алиса. Как это?
Лулула посмотрела на нее с недоумением.
Пожалуйста, следи за дорогой, сжав зубы, попросила Алиса.
Лулула весело рассмеялась.
Все в порядке, правда!
Несущийся впереди автомобиль ушел вправо, и Лулула еще больше прибавила скорость. Они двигались все дальше от Бродвигза. Вокруг простирались бескрайние синие поля, то и дело попадались широкие лесополосы.
У вас вот разве нет персонального ограничения скорости? спросила Лулула.
Нет, ответила Алиса. Она впервые слышала такой термин.
Лулула отпустила закрученную прядь. Локон упал вниз и начал медленно распрямляться.
А как тогда вы понимаете, с какой скоростью ехать?
Непослушная прядь отправилась за ухо. Ладонь Лулулы скользнула влево. Автомобиль полетел еще быстрее.
Есть знаки и общие правила, затаив дыхание, проговорила Алиса.