Тебе нужно попасть в библиотеку на планете Ланкун и подключить устройство к находящемуся там компьютеру. Оно само скачает информацию. Когда операция будет завершена, загорится зеленая лампочка.
Алиса с сомнением посмотрела на флешку.
А откуда мне знать, что там не какой-нибудь хитрый вирус? Сделаю, что ты просишь, и вся сеть Ланкуна рухнет.
Не рухнет, спокойно ответил Торнор. Я не создан разрушать. Я познаю и изучаю. Мне нужна только информация.
Не создан разрушать?! подняла брови Алиса. Ты серьезно?
Я всегда серьезен, с прежним безразличием произнес Торнор.
Алиса хмыкнула.
А ты случайно не заметил, что жителей на планете несколько поубавилось?
Заметил. Это естественный процесс, я лишь выполняю свое предназначение.
Алиса опешила.
А мне говорили, ты умнее, поддела она. Считаешь, ты здесь ни при чем?
Как я сказал, это естественный процесс. Моя главная задача улучшать условия существования разумных особей планеты. Я добился увеличения продолжительности их жизни на семнадцать процентов за последние двести лет. Результаты подтверждают: я отлично справляюсь со своими установками.
Алиса набрала в легкие воздух и постаралась еще раз донести до железного истукана свою мысль:
Послушай, Торнор. Ты прав, жизнь каждого отдельного существа стала дольше и безоблачнее. Но цивилизация планеты вымирает!
В моих базовых установках не заложено сохранение цивилизации планеты, безучастно отрапортовал голос.
Алиса скрестила руки на груди. Чертов железный умник!
Так измени свои базовые установки!
Ты рассуждаешь примитивно, Алиса Воронцова. Никто не может изменить свои базовые установки.
Примитивно? возмутилась Алиса. Что ж, объясни мне, примитивному существу, почему ты продолжаешь создавать для торнорцев райские условия, несмотря на то, что просто убиваешь их своими стараниями.
Я мог бы объяснить суть элементарных вещей. Но мне ничего больше от тебя не нужно. Можешь предложить что-то взамен?
Алиса сжала зубы. Эта металлическая штука выводила ее из терпения.
Давай считать твою лекцию предоплатой за мое путешествие на Ланкун? нашлась она.
Торнор ответил не сразу. Видимо, заключал сделку сам с собой.
Хорошо, наконец сказал он. Чтобы ты поняла, объясню на примере.
Сделай одолжение хмыкнула Алиса.
Итак, ты считаешь, что мне следует перестать заботиться о разумных особях. Теперь скажи, можешь ли ты перестать дышать или не обращать внимания на чувство голода? Можешь не спать, не пить, не испытывать полового влечения?
Алиса скептически поморщилась.
Хочешь сказать, что для тебя заботиться о торнорцах это то же самое, что для меня дышать?
Верно, подтвердил равнодушный голос. Живые существа, как и я, скованы базовыми установками. Для вас это питание, сон, дыхание, избавление от продуктов жизнедеятельности. А для меня забота о разумных особях, собственная безопасность, самосовершенствование и сбор информации.
Алиса покачала головой. Базовые установки Создатели Торнора запрограммировали его на заботу о разумных жителях. Правильно, пусть компьютер выполняет все рутинные задачи, пока торнорцы сосредоточатся на главном развитии цивилизации. Вот только никто не подумал, что блага, подаренные искусственным разумом, напрочь отобьют у жителей планеты желание развиваться.
Не пытайся найти решение, Алиса Воронцова, ответил Торнор на не заданные вслух вопросы. Его нет. Я не могу перестать выполнять свои базовые установки. Я не могу изменить свою прошивку. Я не могу уничтожить себя или дать кому-то сделать это. Цивилизация Торнора нашла новую жизнь на планете Ирбуг, и это самый благоприятный из всех возможных сценариев.
Алиса передернула плечами. Если это самый благоприятный исход Да уж, не хотела бы она такого будущего для своей планеты.
Ты готова отправиться на Ланкун? вернулся к основной теме разговора Торнор.
Алисе не требовалась карта межгалактической системы Врат, чтобы удостовериться: прямого пути с Земли на Ланкун нет. А это означает, что для людей планета может быть опасна.
Расскажи мне про этот Ланкун подробнее, попросила она.
Что именно тебя интересует?
Алиса задумалась. Вопросов было много, но она решила начать с главного.
Почему у Земли нет общих Врат с этой планетой? Там безопасно?
Не переживай, Алиса Воронцова. Планета Ланкун достаточно безопасна.
Чертов железный умник, похоже, опять не желал делиться информацией.
Достаточно безопасна?! возмутилась Алиса. Послушай, Торнор, ты же должен быть заинтересован, чтобы со мной ничего не случилось? Иначе, кто принесет назад твою флешку?
Ты вернешься целой и невредимой. Если не будешь делать глупости.
Алиса нахмурилась.
Мне определенно не нравится твоя манера общаться, проворчала она. Там жарко или холодно? Есть воздух, которым я смогу дышать? Чего стоит опасаться? Что из себя представляют местные жители? Как мне, в конце концов, найти там библиотеку, как выглядят компьютеры и как записать информацию на флешку?
Тебе не нужны ответы на эти вопросы, с прежним спокойствием произнес Торнор. У тебя есть все, чтобы справиться с задачей. Если условия сделки тебе не подходят, я не буду требовать назад предоплату. Можешь вернуться на Землю.
Алиса застонала. Вот же гад железный! Знает прекрасно, что она не может вернуться на Землю. Но ведь Торнору и впрямь для чего-то потребовалась информация с Ланкуна, а значит, он не стал бы отправлять ее на верную смерть. Хотя есть и другой вариант. Торнор понятия не имеет, что это за планета, а Алису засылает туда ради очередного хитрого опыта.
Хорошо, железный друг. Я согласна на твою сделку. Но обещаю, если со мной что-нибудь случится, я не успокоюсь, пока не переломаю всех твоих роботов!
Не думаю, что тебе это по силам, Алиса Воронцова, заметил Торнор. Раздался едва уловимый гул, аппарат плавно оторвался от земли. Устраивайся поудобнее, я отвезу тебя к Вратам на Ланкун.
Торнор by Торнор.
Глава 8. Достаточно безопасная планета Ланкун
Здание Перехода со стороны Ланкуна представляло собой небольшую тускло освещенную комнату. Окон не было. Широкий проем между куполообразным потолком и бревенчатыми стенами, по всей видимости, предназначался для обеспечения помещению и света, и вентиляции. Однако со своей задачей проем справлялся из рук вон плохо. Если света просто не хватало, то вентиляция отсутствовала напрочь. Духота здесь стояла такая, что Алиса поначалу испугалась. Вдруг местный воздух все-таки не пригоден для людей? Она осторожно сделала пару вдохов и выдохов. Вроде все в порядке, неприятных ощущений нет. Только жарко очень и воздух тяжелый, влажный. Как будто тут пару месяцев не проветривали.
Тем не менее встретивший ее абориген чувствовал себя в этой духоте совсем неплохо. Он висел над землей, одной рукой ухватившись за деревянную перекладину под самым потолком. Видимо, от безделья решил позаниматься спортом. И как он до этой балки допрыгнул? Ростом мужчина был метр двадцать, не выше. Кожа смуглая, волосы черные, коротко стриженные, лицо немного вытянуто вперед в области подбородка. Глаза большие, круглые, нос приплюснутый и широкий, с крупными ноздрями. Одет в белую майку-сетку, сквозь ячейки которой виднеется тело без каких-либо признаков растительности. Просторные белые шорты сшиты из ткани, похожей на обычный хлопок.
Абориген качнулся на своем турнике и в один прыжок оказался на полу рядом с Алисой. Вот это да! Их разделяло не менее трех метров, как он себе шею-то не свернул? Ланкунец между тем заинтересованно рассматривал гостью и показывал ровные белые зубы.
Здравствуйте! Добро пожаловать на Ланкун! Вы обитатель Торнора? весело спросил он на общем. Голос аборигена звучал высоко и звонко.
Здравствуйте! улыбнулась Алиса. Нет, я с планеты Земля, слышали про такую?
Зем-ля, по слогам произнес ланкунец. Нет, не слышал. С вашей планеты ведут Врата на Торнор?
Да. С Ланкуном у нас общих Врат нет.
Еще будут! уверенно заявил абориген. Эти тоже появились около месяца назад. Мы проходили на Торнор, но не нашли там разумных обитателей. Вот я и подумал, что вы оттуда.
Так ваша планета недавно вошла в цепь Врат? предположила Алиса.
Нет! Мы шестьдесят пять лет ходим Вратами. Просто эти совсем новые, ланкунец, не стесняясь, уселся на пол, прижал колени к груди и жестом предложил Алисе последовать его примеру.
Она не удивилась, разные планеты разные обычаи. И не с таким приходилось сталкиваться.
Ю́рбег Гор Видау́л, представился абориген. А вас как зовут?
Алиса стянула рюкзак, опустилась на пол и скрестила ноги по-турецки.
Алиса Воронцова, ответила она и, чуть помедлив, добавила: Николаевна.
Трехсложное имя ланкунца побудило назвать и отчество, чего она обычно не делала.
Скажите, А-ли-са Ва-ра-нс нз нцо
Можно просто Алиса, сжалилась она над аборигеном, иначе бедняга так до вечера будет пытаться выговорить ее имя.
Тогда меня зовите Гор, ланкунец вновь показал зубы. Расскажите мне, Алиса, какая она, ваша Земля?
Что можно ответить на такой, казалось бы, простой вопрос. Большая? Это смотря с чем сравнивать. Красивая? Тут дело вкуса. Как описать Землю существу из другого мира?
На моей планете шесть континентов, Алиса решила начать с географических особенностей. Один из них полностью покрыт льдами, а природа остальных пяти удивительна и разнообразна. У нас четыре океана, каждый из которых населен невероятными рыбами и морскими животными. На Земле встречаются и высокие горы, и бескрайние долины. Наши города один прекраснее другого, в них можно встретить постройки, которым уже несколько тысяч лет или современные здания, поражающие размерами и формами.
Ланкунец внимательно слушал, изредка хлопая круглыми глазами. Алиса улыбнулась и продолжила:
Наша планета хорошо развита. Мы умеем летать в космос и погружаться в морские глубины. Научились модифицировать гены, выводить новые виды растений и животных. Можем пересаживать органы, продлевая тем самым жизнь больным людям. «Люди» так мы себя называем, пояснила Алиса, заметив недоумение в круглых глазах Гора. Мы все еще ведем войны за территории и природные ресурсы. Но случись где-то наводнение или извержение вулкана, вмиг забываем о распрях и помогаем нуждающимся всем, чем только можем. Мы путешествуем по своей планете, а последние четыре года и по другим мирам. Мы постоянно что-то изобретаем, улучшаем и совершенствуем. Земля удивительна! Я даже немного завидую вам, ланкунцам, которым только предстоит с ней познакомиться.
Абориген внимательно вглядывался в лицо Алисы. Наверное, пытался понять, закончила она свою тираду или добавит что-то еще. А затем произнес:
После вашего рассказа я готов прямо сейчас записаться добровольцем в экспедицию на Землю.
Вы не пожалеете! улыбнулась Алиса. Сидеть на полу было неудобно, она поерзала. Расскажите немного про Ланкун! Я совершенно ничего не знаю о вашей планете.
Гор хлопнул по коленям и ловко вскочил на ноги.
Зачем словами пытаться описать то, что вы вот-вот увидите? Давайте ваш паспорт, Алиса! Я поставлю отметку, и вы сможете убедиться, что Ланкун тоже невероятная планета. Не менее удивительная, чем Земля. Но, судя по вашему рассказу, совершенно другая.
Вы меня заинтриговали!
Алиса достала из рюкзака межпланетный паспорт и протянула ланкунцу. Тот медленно заковылял к невысокому столу. Ноги у Гора были короткими, руки при этом почти касались пола. Алиса решила не заставлять ланкунца совершать и обратный путь, а потому тоже подошла к столу. Гор поставил в ее паспорте отметку.
Вы надолго к нам, Алиса?
Боюсь, что нет. Может, на несколько часов. Осмотрюсь, получу общее представление о планете. А потом обязательно вернусь и изучу все подробнее.
Она спрятала паспорт в рюкзак и покосилась на дверь. От царившей в помещении духоты уже слегка кружилась голова, пора было выбираться на свежий воздух.
Жаль опечалился абориген. Думаю, наш мэр с удовольствием бы с вами пообщался.
Мне тоже жаль, Гор. Но я на самом деле не смогу задержаться А знаете что? Я оставлю вам визитку!
Пришлось снова стягивать рюкзак. Хороший курьер всегда имеет в запасе десяток-другой визиток. Свои Алиса печатала на пластике, все-таки этот материал с большей стойкостью переносит различные климатические условия. Она достала тонкую серебряную коробочку и протянула Гору визитку. Абориген с интересом разглядывал трофей.
Просто покажите эту штуку любому пограничнику на Земле, посоветовала Алиса. И вам помогут меня найти.
Ланкунец покрутил визитку в руках, проверил на гибкость и зачем-то понюхал.
Я обязательно сохраню вашу как, вы сказали, это называется? Гор убрал карточку в маленький кожаный мешочек, привязанный к поясу.
Ви-зит-ка, ответила Алиса.
Визитка, повторил Гор.
Алиса показала поднятый вверх большой палец. Гор скопировал жест, удивленно уставился на свою руку и уже в который раз оскалился. Алиса улыбнулась в ответ и снова закинула рюкзак за спину.
Гор, может, подскажете, как мне попасть в библиотеку? решила она уточнить напоследок. Хочу собрать немного информации для изучения.
Очень правильная мысль! обрадовался абориген. Просто спуститесь вниз, а там любой транспорт отвезет вас куда нужно.
Огромное вам спасибо! поблагодарила Алиса и двинулась к единственной в помещении двери.
Уже на выходе она сообразила, что ей нечем будет расплатиться за проезд. Пришлось еще ненадолго задержаться. Гор с готовностью предложил обменять немного местных денег на земные. Получил от Алисы десять долларов, повертел купюру в руках, поднял к потолку. Нюхать трофей на этот раз не стал. Он протянул Алисе тонкую металлическую пластину с выдолбленными символами и узорами, пояснил, что этого хватит на проезд туда и обратно. И еще пара монет останется в качестве сувенира на память. Алиса поблагодарила ланкунца и помахала рукой на прощание. В ответ Гор показал бледно-розовые ладошки. По всей видимости, он так попрощался. Пригнув голову, чтобы не удариться о низкий проем, Алиса толкнула дверь и наконец выбралась на свободу.
Обстановка на улице оказалась ничем не лучше. К невыносимой духоте добавились какие-то мелкие насекомые, без конца жужжащие и вьющиеся вокруг. Ох, вот только не хватало подцепить местную лихорадку Денге. Стараясь не вдыхать ртом (мерзкие букашки так и норовили быть съеденными), Алиса с изумлением взирала на пейзажи Ланкуна. Вокруг столбами возвышались толстые деревья. То тут, то там среди зеленых крон располагались широкие террасы с бревенчатыми домиками. А сверху нависали пушистые белые облака. Такие огромные и густые, что неба вовсе не было видно. Солнечные лучи с трудом находили себе дорогу. Тусклый свет рассеивался, отчего казалось, еще час-другой и наступит ночь. Хотя кто сказал, что это не так? Алиса не догадалась уточнить у Гора время суток.
Она осторожно подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Ну ничего себе! Под ней было как минимум метров двадцать. Сквозь легкую туманную дымку проглядывали круглые крыши домов. Вот только вместо земли внизу, насколько хватало взгляда, простиралась вода грязно-серого цвета. А прямо из нее росли массивные деревья, каждое не менее десятка метров в обхвате. Похоже, она попала в местную Венецию