Понял, Арван кивнул. Подошел к голему и коснулся плеча. Еще одна метка, на этот раз не в виде ладони, а в виде знака, очень похожего на фрагмент моей брачной татуировки, отпечаталась на глиняном плече. Алена, этот символ означает, что голем принадлежит мне. Больше никто не попытается перехватить над ним контроль. А формальности я улажу, он усмехнулся. Кивнув Шу, призвал магию.
Пока он останется здесь, мы вновь очутились в знакомом зале, где Арван устроил голему допрос. Так будет безопаснее.
На этот раз пламя охватило только нас двоих. Последнее, что я увидела как голем шагнул ко мне, а в глазах загорелось беспокойство. Мне не кажется! Я не схожу с ума. Во взгляде голема на самом деле отражаются эмоции. Нужно поговорить с Шу. Уж он-то понял, что происходит. И по какой-то причине попытался скрыть это от Арвана. Непонятно только, как клятва, данная мне, может перевесить клятву, данную богам. Ведь призрак обязан докладывать мужьям о здоровье их жен. Может, дело как раз в этом? Моему здоровью ничего не угрожает и дело совсем не в этом жутком процессе превращения, за которым, как правило, Шу наблюдает.
Все, Алена. На сегодня хватит. Тебе нужно отдохнуть, Арван оставил меня в спальне и перенесся прочь.
Я опустилась на кровать. Да уж, беспокойная вышла ночка
Поспать все же удалось, но встать утром было непросто. Я улучила момент между занятиями, чтобы заглянуть к Шу.
Рассказывай!
Что рассказывать? Шу прикинулся, будто не понимает.
Что произошло ночью? Что такое жуткое ты разглядел, что об этом нельзя знать даже Арвану?
Алена, призрак вздохнул, ты еще недостаточно разбираешься в магии, чтобы понять.
Я попробую.
Часть твоей магии осталась в големе. Она и реагирует на попытки его подчинить. Поэтому тебе неприятно и даже болезненно.
Странно, однако всякое может быть.
Ты ведь не хотела, чтобы Арван уничтожил голема. А это было бы наилучшим выходом сейчас. Поэтому я скрыл. Арван не должен узнать, что в големе осталась твоя магия. Потому что эту магию можно будет вычислить при желании. Твой секрет раскроется раньше времени. Но метка, которую поставил Арван, вполне защитит твой секрет. Никто не полезет проверять чужого голема на наличие магии. Тебе не о чем беспокоиться.
Я пыталась понять объяснения Шу, но что-то не складывалось.
А как насчет чувств голема? Я уверена, он чувствует!
Это отголоски твоей магии.
Значит, голем чувствовать не может, а магия может?
Чувствовать? Магия? Какой бред.
Вот и я о чем. Бред!
Я же говорил, что тебе будет сложно понять, Шу качнул головой. Отголоски твоей магии блуждают в големе, создают разные эффекты, причем совершенно непредсказуемые. В данном случае иллюзию чувств. Но руководит големом твоя магия. Ее частичка, направленная тобой в определенный промежуток жизни. Ты хотела получить свободу. Сбежать из академии. Вот голем и попытался выполнить твое желание.
Но почему сейчас? Он как будто понял, что именно сейчас в нашей группе начался опасный процесс!
Это ты поняла, он сделал ударение на слове «ты».
Значит, то, что я чувствую сейчас, тоже сказывается на големе? А не только то, что я чувствовала раньше, когда часть моей магии угодила в него?
Возможно.
Шу!
Что? Я не могу объяснить понятнее, он развел руками. Честнейший взгляд вызывал подозрения, что Шу все же темнит. Но у меня не было доказательств. Я не могла прижать призрака, читающего мысли!
Ну, хорошо. Спасибо за объяснение. И за помощь с големом тоже.
Вот и славно Печеньку? Конфетку? Успокоительного чаю?
Давай чаю. А то, чувствую, свихнусь в этой академии.
После занятий, на которые Ризха так и не пришла нам и правда сказали, что демонице не здоровится, я встретилась с Арваном. Он обнял меня за талию и перенес в незнакомое место. Я ожидала увидеть интерьеры Снежного замка, но это был не он. Мы очутились на огромном балконе, больше похожем на крытую террасу. За спиной дом с большими окнами и стеклянными дверями. Балкон выложен ровным камнем благородного серого цвета. Под нами полянка, но вскоре трава закачивается и начинается озеро. Отсюда, с балкона, можно хорошенько рассмотреть почти идеально круглую чашу, опоясанную светло-голубыми цветами.
Красота какая! выдохнула я.
Я решил, что разнообразие не помешает. Зимний пейзаж иногда стоит сменить на летний.
По лету я соскучиться не успела, но здесь мне понравилось. Свежий ветерок доносил сладковатый воздух, пропитанный цветочными ароматами. Солнце припекало, но здесь, под крышей, сохранялась приятная температура. Я разулась и с ногами забралась в глубины просторного диванчика, усыпанного мелкими подушечками, синими и светло-голубыми.
Мы ведь не магию будем здесь изучать?
Правильно. Сегодня от магии отдыхаем. Займемся экономикой, раз вчера не успели.
Звучит интересно! обрадовалась я.
Неужели? Тебе и правда интересна экономика? Арван устроился рядом. С ногами забираться не стал, но развалился расслабленно. А вот глаза внимательно смотрели на меня.
Я хочу разобраться, кивнула уверенно. Хочу понять божественный мир.
Тогда начнем. Какова цена мира, по-твоему?
Каждый мир бесценен.
Я знала, что это неверный ответ с точки зрения богов, но со своей стороны искренне считала именно так.
Арван усмехнулся:
И еще более бесценен с тех пор, как мы не можем так легко, как раньше, создавать миры. Поэтому теперь каждый мир обретает цену.
Цена вытекает из бесценности?
Можно сказать и так. Хорошо звучит, верно?
Хорошо, согласилась я.
Раньше, когда баланс разрушения и созидания не был нарушен, боги легко создавали миры и легко их разрушали. Потом стали больше ценить свои творения. Боги созидания потребовали ограничить богов разрушения. И те согласились на определенных условиях. Они тоже хотели получить миры. Ты не задумывалась, откуда у нашей семьи столько миров, если направленность де Тарриот разрушение?
Не задумывалась Но могу предположить. Наверное, дело в богах, которые приходили в вашу семью. Вернее, даже в богинях. Они привносили созидание.
Да. Часть миров мы получили именно так. Часть приобрели в заготовках и наполнили по своему желанию. Ценность каждого мира высчитывается. Существует организация богов, которые этим занимаются. Замеряют миры, определяют их стоимость. Цена складывается из благ, существующих в мире, из магических особенностей и потенциала. Скажем, мир с сильной магией и большим количеством полезных ископаемых будет дороже, чем истощенный мир со слабой магией.
По поводу магии я понимаю. Стихийная или нет, но ее силу можно определить, потому что магия это энергия. А как насчет ископаемых? В разных мирах разные материалы.
Но все они тоже энергия, Арван улыбнулся.
Мне потребовалось время, чтобы это осмыслить.
Арван пояснил:
Все, что нас окружает, это энергия. Различие только в плотности. Магия более тонкая энергия. Физические предметы, скажем, этот диван или стол более плотная энергия.
Если вспомнить квантовую физику, то получается именно так. Все любые вещества состоят из молекул, они находятся в постоянном движении. Чем выше температура вещества, тем быстрее движение молекул. А молекулы можно разобрать на атомы, атомы на частицы: протоны, электроны и многие другие. Да, все это энергия.
Магия обладает наибольшей ценностью, чем физические предметы. Но есть определенные вещества, которые ценятся достаточно высоко. Это материалы, которые используются в Эардане. Для строительства, для шитья одежд
Вельфет, вспомнила я. Бог на балу сказал, что это очень дорогая ткань.
Именно так. Ее используют в Эардане. Ее носят боги. Поэтому она дороже шелка или шерсти или любых других тканей. Ценность мира высчитывается в специальных единицах акратах. Их не существует. Мы не печатаем деньги. Мы не кладем в наши банки слитки золота, как в некоторых мирах. Отдельная организация следит за счетами семей и каждого бога. Это просто цифры, которые записываются на специальных кристаллах. Но цифры великой ценности. Потому что списывая цифры со своего счета и записывая их на счет других богов, можно совершать покупки. Так продаются блага, магия и целые миры.
Боги созидания создают миры, а все остальные их покупают?
В последнее время именно так. Иногда совершаются перекупки. Некоторые миры по нескольку раз могут переходить от одних богов к другим. Иногда жители миров этого не замечают, а иногда это сопровождается страшными катаклизмами и полнейшей сменой рас, магических потоков всего.
А как у вас с заселением миров, если магии разрушения гораздо больше? мозг кипел, но это было так интересно!
Все просто. Тринадцать древних семей, владеющих мирами. Девять семей с магией разрушения. Две с магией созидания. Богов в этих двух семьях осталось совсем мало, но зато они самые богатые из всех нас.
Кажется, понимаю
Божественный мир предстал передо мной в новом свете. Глядя на экономику, можно многое сказать о развитии в обществе. И теперь чувство упадка усилилось. Они почти не могут создавать новые миры. Торгуют теми, какие уже есть. Это ужасно, наверное. Хотя откуда мне знать? Точка обзора не та, чтобы делать подобные выводы.
От общего Арван перешел к частному. Я выпросила тетрадь и теперь записывала все, что он рассказывал. Арван приводил примеры расчетов, подробнее рассказывал об отдельных мирах, в том числе принадлежащих де Тарриот. Вот где настоящие знания! Вот она информация, без которой невозможно увидеть истинную картину.
Я внимательно слушала, запоминала и, конечно, в подробностях записывала, чтобы уж точно не забыть.
Пока мы разговаривали, к нам начали слетаться местные жители. Я не сразу поняла, что происходит. Даже ойкнула от неожиданности, когда на спинку дивана приземлилась крохотная девчушка с длинными синими волосами и радужными крылышками за спиной.
Распахнула глаза, потрясенно глядя на нее и не зная, можно ли говорить. Вдруг спугну? Что происходит?
Заметив мое удивление, Арван улыбнулся.
Это фея. Их на поляне много. А в озере живут не только феи. Если хочешь, покажу чуть позже.
А она не боится нас?
Фея что-то тоненько пропищала и перелетела мне на колено.
Говорит, что не боится.
Почему я не понимаю ее? А ты понимаешь. Ты говорил, что я получила возможность понимать любые языки.
Но ты же не понимаешь животных, заметил Арван.
В его лицо прилетела подушка. В последний момент бог успел перехватить снаряд. Фея вспорхнула с моего колена и, явно недовольно потрясая кулачками, что-то запищала. Арван рассмеялся.
Ладно-ладно, ты гораздо умнее и симпатичнее любого животного. И уже мне пояснил: У фей совершенно иной язык. Звон, а не слова. Ты получила возможность понимать слова.
Фея успокоилась. С любопытством принялась расхаживать по моей юбке. Вскоре к ней присоединилась еще парочка.
Заниматься стало непросто. Я постоянно косила глазами, рассматривая этих удивительных созданий. Странно, но у всех были волосы в синих оттенках. Встречались голубые, фиолетовые. И все! Больше никаких цветов. Что любопытно, феи оказались не только девочками. Вскоре к нам присоединились не менее любопытные мальчики.
А меня они понимают?
Да.
А почему у них волосы синих оттенков?
Спросила и раз! волосы фей поменяли цвета. У одной девочки стали розовыми, у другой зелеными. У мальчишки, который особо постарался, сразу нескольких цветов: оранжевые, красные и сиреневые.
Феи могут управлять своей внешностью. Но часто выбирают цвета, схожие с местом обитания. Для маскировки.
Под голубые цветы на поляне? догадалась я.
Именно.
Мальчишка с разноцветными волосами принялся с гордым видом расхаживать по поему колену.
Красавец! признала я. Постарался, молодец!
Феечки что-то затрезвонили и тут же принялись разукрашивать волосы в самые разные цвета.
Вы все такие красивые! я рассмеялась.
Какое-то время еще конспектировала рассказ Арвана, передавая ему письменные принадлежности, когда он хотел наглядно расписать расчеты. В эти моменты мы вдвоем склонялись над одной тетрадью, а феечки смотрели на нас и вздыхали очарованно.
Чего это они? наконец не выдержала я.
Любуются, пояснил Арван.
Мной?
Не совсем.
Тобой? Ну да, ты же их бог.
Нами. Они считают, что мы очень красивая пара, Арван усмехнулся, лукаво глядя на меня.
Я возмущенно фыркнула, но отстраняться, как школьница, пойманная на неприличном, не стала. Между прочим, у меня учеба! И я планирую все же разобраться в божественной экономике.
Когда мозг почти вскипел, Арван предложил прогуляться. Я не стала отказываться. Подойти к озеру, вдохнуть свежесть воды действительно хотелось. К тому же, мы прошли через дом, и я с любопытством изучила внутреннее убранство: сдержанное и спокойное, со всем необходимым, без излишеств. Слуги старались не попадаться нам на глаза, но пару теней я все же успела заметить.
Ты решил познакомить меня со всеми мирами де Тарриот?
Почему бы нет? Думаю, это логично, учитывая, что ты вошла в нашу семью, а теперь изучаешь экономику.
Экономика неразрывно связана с мирами, я понимающе кивнула.
Это так. Но важнее все же первая причина, Арван улыбнулся.
А мне вспомнилось, как он с уверенностью заявлял, что поменяет мое к нему отношение. Лед он решил растопить, в очередной раз очаровать. Ну-ну, пусть попробует! Только я не забудусь, зная, что происходит с бедными девчонками. И с богами тоже. Все слишком сложно. Не до романтики сейчас.
В озере, как выяснилось, жили водные феи. Я не знала, что такие существуют. Даже представить не могла! Они походили на головастиков и маленьких человечков одновременно. Ручки, ножки, тонкие тельца, а вот головы непропорционально большие, круглые. И огромные выпуклые глазки желтого цвета. Светло-зеленая кожа и волосы болотных оттенков. Вместо крыльев плавники. Но за спиной полупрозрачные, радужные, отчего похожи на крылья.
Эти не звенели. Они булькали!
После прогулки по берегу мы снова вернулись на балкон. Слуги принесли угощения и чай. Я быстро сориентировалась и теперь подкармливала фей сладкими вкусняшками. Те с радостью уплетали за обе щеки и кружили вокруг меня целыми толпами. Почему-то им хотелось, чтобы я каждую лично угостила. А когда предлагала тарелку, пододвигая к ним поближе только глазками хлопали, бросая на меня умильные взгляды.
Как голем? полюбопытствовала я.
Остался у меня в замке.
Так и стоит в зале?
Передвигается по залу. То в одном месте постоит, то в другом.
Может, перевести его в комнату, где хотя бы посидеть можно?
Полагаешь, голем устанет стоять? Алена
Знаю, он неживой! А можно навестить его?
Зачем тебе это? Арвану разговор о големе явно не нравился.
Но я решила твердо стоять на своем.
Сам посуди. Столько времени я боялась големов, в обморок падала от их присутствия! Внезапно выясняется, что одного голема я перехватила у Саламэи, а тот взял и перехватил меня в смысле, похитить пытался. Унести из академии. Я хочу хотя бы взглянуть на него. А еще лучше разобраться, как это сделала. Почему моя магия сработала столь странным образом?
На вопрос «почему» я могу ответить. Ты боялась големов. Так сильно боялась, что невольно активировала магию.
Но почему не спалила или не перенеслась подальше?
Вероятно, твоя магия, которой ты пока не управляешь в полной мере, знает, как лучше.
Если так лучше, я хочу понять, чем именно.
Хорошо, сдаюсь, рассмеялся Арван. У меня закончились аргументы. Пойдем смотреть на голема. Он поднялся с дивана, протягивая руку.
Возможно, я бы и сама смогла перенестись к голему, но рисковать не стали магией воспользовался Арван. Мы очутились посреди зала. На этот раз огни не зажглись сквозь высокие окна лился солнечный свет. Я смогла рассмотреть пол, стены, потолки. Отметила отсутствие мебели. Но
А где голем?
Был здесь.
Недоуменно осматриваясь, Арван подошел к двери. Открыл.