Олег Артюхов
Дружина
СТОРНОбухгалтерский термин, означающий обратную запись с целью исправления ошибки. Обычно записывается красными чернилами, поэтому называется красное сторно.
«В лето 6390 прииде Ольг Вещий с полунощи по реце со дружиной и малоденцем вноуком Рюрика Ингорем. И уби Ольг Аскольда злога и по правде сел во Киеве граде».
Последние буквы едва различались на бурой толстой бумаге. Седой летописец отложил камышовое писало, заглянул с пустую склянку с потёками чернил по краям и облегчённо вздохнул: «вот уж и начертать стало нечем, видно сами боги повелели окончить сказание о сем смутном времени. Век и полста лет Русь стенала под игом готским да нурманским, вот и знак, что беды и горести в лету канули. Коли так, то и помирать не боязно».
ЧАСТЬ 1.
КАМЧАТКА. ПЕРЕМЕНЫ.
Слава богу, вернулись. Начали лихо, но начало полдела, а конец всему голова. А где выдав очередной перл, профессор Артемьев пробежал взглядом по нашей насквозь промокшей команде и запнулся, когда разглядел Велеоку и нахохлившегося Бову, опасливо прячущихся за Зверо.
Лео и Серш остались в Антании, опередил я вопрос, а это семья нашего Зверо, прошу любить и жаловать. Так что никакого нарушения регламента, восемь ушли за кромку, восемь вернулись. Все вопросы потом, Сергей Иванович, дайте чуток обсохнуть, отогреться да дух перевести, а после и дело делом станем делать.
Коль зубоскалишь, значит всё в порядке. Ступайте пока в корпус, там и перья почистите, и перекусите, и переоденетесь.
Хронокапсулу привычно облепили спецы-хронопупы, а мы взвалили на плечи барахлишко и потянулись из стартового зала на выход. И, хоть профессор обещал жратву и отдых, мы понимали, что в ближайшие два часа не видать нам всего этого блага, как своих ушей, и обречённо смотрели на поджидающих нас у выхода медиков во главе с доктором Лободырным. Десятка два эскулапов плотоядно потирали руки, готовясь придушить в своих объятьях усталых путешественников во времени.
Шагая по керамограниту технического коридора, я испытывал неприятно сложное чувство: с одной стороны радость благополучного возвращения, с другойискреннее сожаление об оставленном по ту сторону кромки ставшем нам близким мире. Тревожила и новая семья Зверо, поскольку даже на неискушённый взгляд и женщина, и мальчишка явно переживали футуршок. Встретившись глазами с Лободырным, я подал ему знак, качнув головой в сторону гостей из прошлого. Он сперва удивлённо вскинул брови, потом понимающе кивнул и начал пробираться к ним. Я про себя усмехнулся, представляя радость учёного неожиданно получившего уникальную тему. Как новички освоятся в нашем мире, покажет время, а для начала лучше всего отправить Зверо с семьёй в какой-нибудь заповедный уголок Лукоморья.
Отмывшись в бане, я сделал над собой усилие и осторожно заглянул в зеркало, ожидая увидеть там потрёпанного событиями субъекта. На первый взгляд физиономия вполне соответствовала исходному варианту, почти не износилась, только бородища и волосищи отросли до неприличного размера и выгорели на солнце, да шкура потемнела, обветрилась и задубела. Понятно, что самому себя оценивать дело дохлое, вот, заявлюсь домой, тогда истинно узнаю всю глубину своего падения.
После обеда, не теряя времени, я посадил команду за отчёты. Не подумайте, что я совсем озверел, заставив людей после всего пережитого заниматься писаниной. Я просто раздал диктофоны и попросил мужиков по горячим следам во время отдыха изложить своё видение событий за кромкой, сделав упор на личные впечатления, переживания, действия и соображения.
Пока длился обязательный карантин, и народ наговаривал свои романы, мы с профессорами Артемьевым, Лябзиным и присоединившимся к нам главным безопасником Александром Кропотовым морщили лбы, окружив лежащий на столе Коловрат. Почему так сразу? А потому, что при обратном переходе древний амулет громко пищал, шевелился, испускал разноцветные лучики, а на выходе в наше пространство-время истошно завопил. Мне это активно не понравилось, и по этому поводу я привлёк авторитеты.
Повертев артефакт так и сяк, профессора забрали его с собой. Вместе с ними ушёл и Александр. Проводив начальство, я поплёлся к своей мучающей диктофоны братии. Вовремя вспомнив, что умный тот, кто вовремя прикидывается дураком, я включил этого самого дурака и терпеливо помалкивал, выслушивая в свой адрес всевозможные выражения мыслей и чувств. А ещё я помалкивал, из-за бурной реакции команды на сообщение о предстоящем углублённом медобследовании во избежание заноса в наше время какой-нибудь древней заразы.
Приняв и это зло, как неизбежность, сердитые мужики отложили диктофоны и обречённо поплелись в медицинский сектор Центра. Пережив взятие кучи проб, мазков и анализов, мы выяснили, что до получения результатов придётся задержаться в казарме. Естественно, оптимизма это известие никому не добавило.
Как ни странно, на другой день выявился непонятный феномен. Отмывшиеся, отдохнувшие и посвежевшие мужики начали тянуть время, копаться, зачем-то искать поводы задержаться на базе, что никак не стыковывалось с их вчерашним нетерпением. Вот уж и в цивильное переоделись, и парикмахер привёл лохмы в более-менее божеский вид, и результаты анализов пришли, а они всё копошатся.
Потом до меня дошло, вчера они горланили вгорячах, а теперь остыли и забоялись. Три года срок немалый, тем более со всеми нашими приключениями и похождениями. В сотый раз пришлось объяснить им парадокс хода времени, но толку чуть. Они так и не осознали до конца, что фактически их не было дома всего-то пару дней, и домашние даже понять ничего не успели. Не заметили, ведь до того мужики по пять дней дома не бывали. Но это всё разум, а подсознание выворачивало всё наизнанку.
Мне ничего не оставалось делать, как доставить всё поголовье к доктору Лободырному, и уже через какой-то час, примирив внутреннее с внешним, мужики ломанулись по домам. Разъезжаясь, договорились по случаю возвращения устроить общие посиделки послезавтра в одном из ресторанов Доброграда. Решили пригласить всех наших мужиков из команды «Д» и всех, кто нас знал и участвовал в нашей судьбе.
На въезде в город электромы расползлись по направлениям. Я же гнал насколько позволял ограничитель скорости и изгибы бегущей по террасам дороги. Подъезжая к дому, я увидел на обочине всех своих. Они махали руками, а кое-кто даже подпрыгивал на месте. Похоже, профессор Артемьев им сообщил, как только мы выехали из Центра.
Прошелестев скатами, электром остановился, я выпрыгнул из машины, радостно раскинув руки, но почему-то народ вдруг притих, подозрительно меня разглядывая. Первой опомнилась маманя:
Здравствуй, сыночек, ты часом не захворал. Ой, ёшеньки! Она провела рукой по лицу. Где ж тебя так угораздило то?
И что же с моим, не побоюсь этого слова, лицом? Я слегка растерялся и немного напрягся.
Здравствуй, Павлик, положила руки мне на грудь Лара, ты сильно изменился, будто много лет был на чужбине. А ведь всего три дня, как на работу ушёл, она украдкой смахнула слезу, всё нормально, не обращай внимания.
Здорово, батя, ну, хоть ты-то скажи, что не так?
Здорово, сын, ты же знаешь, я много где побывал, вот таким же приезжал через пару лет дальних командировок. Так обветриться, заволосеть и заполучить морщины за два дня надо сильно постараться, вот они и растерялись. Бородищу до груди отрастил и белая прядь в волосах. И всё за три дня. Соображай.
Да, прямо скажем, обманчивый видок.
Пашка, привет, подскочил и схватил за руку брат, ручища то, как лопата стала, твёрдая будто доску пожал. Па-а-аш, если не расскажешь, где был, то я лопну от любопытства. Обещай!
Очухаюсь маленько и расскажу. Здорово, дед.
Здорово, Пашка, коль не шутишь. Заматерел, вижу. Настоящий мужик. Кхе-кхе. Уважаю.
А, где ребятишки?
Так вот же они, дед чуток повернулся, и из-за него выглянули две любопытные мордашки.
Вот где вы прячетесь, вижу, вижу. Идите ко мне, мои хорошие. А я вам подарки привёз.
Подалки? Де подалки? проворковала Танюшка, подошла и прижалась к моей ноге. Я погладил её по светлой головке, и тёплая волна нежности разлилась по груди.
Всем, всем будут подарки. Сашок, иди ко мне.
Малыш подошёл и осторожно взял за руку. Вот теперь полный порядок. Я дома.
В гостиной я небрежно распахнул потёртую сумку.
Маманя, это тебе, на стол легла византийская икона 6 века, завёрнутая в антский вышитый родовым узорочьем плат, это самая древняя сохранившаяся в нашем времени икона. Владей.
Лара, душа моя, я протянул жене золотое ожерелье из ярко-синих сапфиров, это колье украшало шею византийской принцессы.
Батя, держи подарок, я передал отцу шикарный харалужный кинжал в серебряных ножнах, его антские мастера сработали в 6 веке.
Братишка, это тебе, в руки Олега легла толстая пергаментная книга в дощатом, крытом кожей переплёте, это подлинные хроники времён императора Юстиниана.
Дед, а тебе по праву старшинства, знак вожа, я протянул ему посох из кипариса с отделкой костью, серебром и речным перламутром, такие посохи, правда, попроще, имеют все старейшины антских градов и весей.
Ребятки, а вам игрушки, я протянул им две бронзовые фигурки лошади и орла, изготовленные в Херсонесе Таврическом.
А, это всем на память монеты Антании 557 года чеканки, я высыпал на стол пригоршню золотых антиков и серебряных щеляг, вот теперь всё.
Всё-таки ты был там, задумчиво проговорила Лара и внимательно вгляделась мне в глаза. Я прижал жену к груди, почувствовав, как чуть заметно вздрагивают её плечи.
Был, да, сплыл. Рождённый ползать, всегда уползёт и пролезет. И вот я снова здесь гордый, сильный и страшно голодный. А посему стесняюсь спросить, кормить сегодня будут?
Как выяснилось, кормить будут, причём от пуза. Маманя иначе не может. И, пока я поглощал местные деликатесы, меня понемногу раскрутили на рассказ о наших похождениях в Антании. Пришлось честно врать под несколько чашек крепкого чая, и пару часов говорить о событиях 14-вековой давности, естественно опуская кровавые подробности, но, начиная рассказ, я строго предупредил всех, чтобы лишнего не болтали.
Вечером после бани и чая я клятвенно обещал Ларе выложить все подробности наших приключений под диктофонную запись. Обещал, а что мне оставалось. По моему требованию мы залегли спать пораньше, и всё бы ничего, но почему-то всю ночь моё так и не заснувшее подсознание царапало необъяснимое чувство тревоги.
Утро наступило в полдень. Весь день я провёл с близкими, а под вечер раздался вызов по коммуникатору. На экране появилось озабоченное лицо профессора Артемьева:
Привет, воевода. Прости, что нарушил твой честно заработанный отпуск, но, видимо, его придётся сузить до размеров выходного дня. Завра с утра ты нужен в Центре. Имеется серьёзная причина, и даже две. А точнее три. Ещё раз прошу пардона.
Вы в своём репертуаре, профессор. Пытаюсь вспомнить, когда бы вы не имели в запасе парочку срочных проблем, и, что характерно, каждая из них имеет фамилию, имя и отчество. Ладно, буду утром. Но завтра вечером мы собрались посидеть в кабачке большой ватагой. И не вздумайте найти причину не прийти.
М-м-м. Кабак, говоришь? А коньячку нальёте?
И не раз.
Ну, вот уже и уговорил, речистый. Но сначала ко мне.
Спустя час, стоя с Ларой и детьми на смотровой площадке, я наслаждался тёплым ветерком и глядел на чарующий розовый закат, когда, погружаясь в фиолетовую тень у подножия вулканов, солнце окрашивает вершины в ярко-оранжевые цвета на фоне глубокого синего неба. Надо предложить Буслаеву организовать подъёмы на воздушных шарах. А почему нет? Насколько я понял, враги за большой лужей нас уже вычислили, коль прошлый раз хотели устроить здесь извержение. А, поскольку шифроваться уже нет смысла, пусть здешние энтузиасты запускают воздушные шары и стратостаты и летают на парашютах и дельтапланах, а администрация пусть озаботится полноценной иллюминацией, подсветкой и освещением без оглядки на вражий глаз.
Всё это утром в девять я изложил, сидя в офисе Артемьева, потягивая ароматный кофе и глядя, как профессор кивает головой и, между прочим, бегает пальцами по встроенной клавиатуре.
Всё это замечательно и нужно, но сначала скажи, Павел, что ты нам привёз? Он поднял взгляд и размял пальцы.
Много чего, я недоумённо хмыкнул, но, главным образом, команду «Темп».
Не прикидывайся, я говорю об артефакте.
Я посерьёзнел:
Насколько я понял, это некий прибор неизвестной неземной цивилизации, попавший в Европу откуда-то с востока вместе с ариями в начале 2 тысячелетия до новой эры. Он неоднократно переходил из рук в руки, пока не оказался у славянских жрецов. Они называют его Солнечным Знаком или Коловратом. Прибор полностью автономен, реагирует на тахионное излучение и от него же питается. События показали, что в определённых местах могут находиться стационарные источники такого излучения. Попав в такое место, прибор начинает настраиваться и излучать модулированный сигнал, на который реагируют некие неопознанные летающие объекты. Могу предположить, что помимо всего прочего прибор является аварийным маяком. В Антании жрецы провели ритуал с использованием моей крови, то бишь ДНК и настроили его на меня.
М-м-да. Странная хреновина, однако. Стоп. Что значит с твоей кровью? Как удалось пробить броню? Это же невозможно!
Подарок Деми. На время экспедиции мой меч стал аватаром моего друга Фила, воплощённого принципа справедливости. С учётом его безграничных возможностей меч получил много новых свойств, став разумным артефактом. Вот он меня и подрезал.
Преодолел твою броню?
Легко и непринуждённо. Это совсем иная физика, профессор. Совсем иная. Нашего смысла в ней нет вообще.
Артемьев беззвучно выматерился сквозь зубы.
Да, лихо вы там почудили. Прослушал ваши отчёты, и аж дух захватило. В другой раз с вами что ли смотаться?
Нет уж, дорогой Сергей Иванович, только вас там и не хватало. Мы как-нибудь худо-бедно сами, с вашим энтузиазмом вы там таких дел наворочаете, что и Деми не разберётся, не то что мы непутёвые. К тому же с коньячком там плоховато, нету его, а из пойла только медовуха, брага да пиво, и изредка кислое винцо.
Уж и помечтать то нельзя, притворно проворчал профессор. Ладно, потрепались и будя, а теперь к делу. Этот твой Коловрат устроил нам тут представление. Как ты знаешь, мы ведём десятки разработок на основе феномена Кравцова. Серверы и терминалы работают круглосуточно. Так этот твой Коловрат, едва его занесли в лабораторию, начал пищать, активно двигаться и светиться. Ну, и хрен бы с ним, пусть пищит, но этот гад без спроса начал сопрягаться с нашими компами и серверами и активно с ними общаться! Более того, он начал скачивать и сбрасывать информацию, а серверы и губы развесили, обрадовались, переключились на артефакт и начали чуть ли не посылать операторов по известному адресу! Пришлось кинуть хулигана в жидкий гелий. Теперь он лежит в криоконтейнере и спит. Ты что нам приволок?! Сейчас весь информационный сектор стоит на ушах и разбирается, что он успел вытянуть из наших баз данных, и что туда запихнул?