Ты Никита? спросила она, почти прижавшись губами к его уху. Легостаев молча кивнул. Тогда следуйте за мной, я покажу вам с приятелем, куда идти. Кстати, меня зовут Лолита.
Подходящее имя, буркнул Игорь.
Что? не расслышала Лолита.
Выглядишь, говорю, хорошо!
Я знаю, спокойно сказала девушка.
Лолита направилась вверх по лестнице, и вскоре все трое приблизились к просторному бару. Там тоже было полно народу, но Никита сразу заметил Лизу Орлову, подружку Ирки Клепцовой. Она сидела на высоком стуле у самой барной стойки в ультракоротком вечернем платье. Никита хотел отвернуться, но не успел Лиза уже поймала его взгляд и замахала обеими руками.
Никита! А ты что здесь делаешь?! радостно закричала она, соскочила с высокого сиденья и едва удержалась на ногах.
Я здесь по работе, нехотя пояснил Никита.
Лолита с любопытством следила за разговором.
Как хорошо, что я тебя встретила! Может, завтра сходим куда-нибудь вместе?
Не могу. У моего кота живот болит, брякнул Легостаев первое, что пришло на ум.
Вот как? Ну а сегодня скоро освободишься? Я здесь еще долго буду, перекрикивала музыку Лиза. Дождусь тебя.
Я пока сам не знаю, уклончиво ответил Легостаев.
Здесь такая клевая музыка! Возвращайся поскорее, потанцуем! Эй, бармен!
Лиза завертела головой в поисках бармена.
Уходим, тихо сказал Никита Лолите. Живо!
Девушка молча кивнула и пошла дальше. Когда Лиза вновь обернулась, ребят уже не было.
Черт! раздосадованно воскликнула она.
Тем временем Лолита подвела парней к небольшой металлической двери, почти незаметной в полумраке зала. Перед ней скучал здоровенный детина, у которого плечи были шире охраняемого им дверного проема. Здоровяк тут же преградил пришедшим дорогу.
Ты чего? удивилась Лолита.
Он ждет только его, пробасил громила, кивнув на Никиту. Показывал мне его фотографию. Второго не пропущу.
Лолита обернулась к Никите:
Пусть твой друг подождет в баре.
Игорь возмущенно вытаращил глаза.
Ладно, неохотно произнес Никита. Стой, Игорь. Не надо никого злить.
Как скажешь, пожал плечами тот. Ладно, я все равно собирался в бар завернуть. Кстати! Эта Лиза, кажется, зря за тобой бегает. Ты ведь не будешь возражать, если я за ней приударю?
Ой, сделай одолжение, оживился Легостаев. А то я уже не знаю, как дать ей понять, что она мне неинтересна.
Значит, я могу угостить ее чем-нибудь?
Можешь. Если, конечно, она не будет против.
Игорь ухмыльнулся и поспешил обратно к Лизе. А громила распахнул перед Никитой дверь кабинета Косолапого. Легостаев проводил Игоря взглядом, затем вздохнул и переступил порог.
Глава 23
В гостях у Косолапого
Кабинет Михаила Сергеевича Бердышева оказался просторным и круглым, щедро обставленным мягкой мебелью. Этакое уютное гнездышко, где удобно не только работать, но и отдыхать.
В середине комнаты стоял низенький круглый столик с кальяном, окруженный низкими турецкими диванами. На одном из них небрежно развалился сам Михаил Сергеевич. Он курил кальян, и легкий дымок клубился в воздухе, медленно поднимаясь к потолку. Бердышев в черном турецком шелковом халате с кистями на широких рукавах и с мундштуком в зубах напомнил Никите гусеницу из сказки про Алису в Стране чудес. Рядом с Михаилом Сергеевичем сидели два голубоглазых длинноволосых блондина, похожие друг на друга как две капли воды, только у одного волосы были свободно распущены по плечам, а у другого стянуты в хвост на затылке.
Лолита грациозно прошла в центр кабинета и опустилась на диван между близнецами, обняв их за шеи.
А вот и он! воскликнул Бердышев, увидев Никиту.
Я вижу, вечеринка в самом разгаре, осторожно произнес Легостаев.
Ты как раз вовремя. Проходи, садись, дорогой! Спасибо тебе за племянника. Сестра мне позвонила он уже дома. Больше никаких дурных компаний. Теперь он без моего разрешения и пикнуть не посмеет.
Никита присел на свободное место. Бердышев указал на Лолиту мундштуком кальяна.
Лолку ты уже знаешь, а это Егорка и Андрейка, представил он парней. Тоже мои племянники.
Я думал, у тебя один племянник, удивился Никита.
Эти двое от другой сестры, пояснил Косолапый. От старшей.
Егор и Андрей одновременно помахали Легостаеву, один левой рукой, другой правой.
Я, вообще-то, поговорить пришел, напомнил Михаилу Сергеевичу Никита.
Ах да, спохватился Бердышев. Точно-точно. Ну-ка, мальчики-девочки, оставьте нас. Но сначала принесите нам чего-нибудь выпить.
Близнецы кивнули и поднялись с дивана. Лолита вышла вслед за ними, и Никита остался наедине с Бердышевым.
Так чего ты хотел? Косолапый затянулся и выпустил к потолку струю дыма.
«Красная сколопендра». Что это?
И правда, вспомнил Бердышев. «Красная сколопендра» Он сделал еще одну затяжку. С чего же начать? Впервые я услышал о них полтора года назад. Это такая группировка. Клан наемных убийц, если можно так выразиться.
Клан убийц? Никита недоверчиво на него взглянул. Как такое может быть?
Ну да, это организация, в которой состоят профессиональные наемные убийцы. Они выполняют заказные убийства и за короткое время добились того, что от одного упоминания «Красной сколопендры» людей бросает в дрожь. Еще я знаю, что они работают через целую сеть посредников и хорошо известны в криминальных кругах Санкт-Эринбурга. Вот только Бердышев замялся, словно подбирая слова. Как бы тебе сказать Конечно, если ты закажешь человека «Красной сколопендре», он уже не спасется. Хоть на край света убежит, они разыщут его и там. Но лучше десять раз все обдумать, прежде чем обратиться к ним. И дело даже не в высокой цене.
А в чем же?
Ходят разные слухи Что там не все чисто. Я никогда не был особо суеверным человеком, но от того, что поговаривают о «Красной сколопендре», даже у меня мороз по коже.
И что же ты слышал? заинтригованно проговорил Никита.
Говорят, все они обладают нечеловеческими способностями, почти шепотом произнес Бердышев. Могут проникнуть куда угодно, для них нет ничего невозможного. Просто черная магия какая-то.
У Легостаева по спине пробежал холодок. С черной магией он был знаком не понаслышке.
А еще про них известно, что все члены этой организации отмечены особым знаком, татуировкой, изображающей сколопендру.
Никита вытащил из кармана телефон и показал Бердышеву снимок татуировки Жанны Игнатьевой.
Вот такой?
Михаил Сергеевич просто впился в него глазами.
Я потрясен, наконец сказал он. Вам что, удалось взять одного из них?
Можно и так сказать. Нам преподнесли парочку практически на блюдечке. Выпотрошенных.
Косолапый присвистнул.
Кому-то удалось пришить двоих из этой банды? восторженно воскликнул он. Уважаю! Но и не завидую тому, кто это сделал. Они теперь весь город перевернут, чтобы отомстить за своих. Он ткнул в Никиту мундштуком кальяна. А это ваше новое дело Не убийство ли директоров компании «Персей»?
Оно самое, подтвердил Никита.
Я так и знал! усмехнулся Бердышев. Поговаривают, это «Сколопендра» приложила руку. Шутка ли, уничтожить шесть человек без единого выстрела за пару минут!
Никита убрал телефон в карман джинсов.
Раз уж ты упомянул о «Персее», вспомнил он. Тебе известно что-нибудь о гибели президента этой компании Павла Бероева?
Шутишь? Конечно, известно!
Что с ним произошло?
О, брат! После этого инцидента «Красная сколопендра» и прогремела на весь город! Прогремела в буквальном смысле: они не только расстреляли целый зал людей, но и взорвали ресторан, где все это произошло. Между прочим, это было одно из лучших моих заведений! «Розовый фламинго». Не ресторан, а сказка! Поэтому я тебе о них и рассказываю. Если вам удастся прищучить этих гадов, я буду отомщен!
Ближе к теме, попросил Никита.
Всех подробностей я, конечно, не знаю. Там полегло человек сорок. После взрыва обрушилась кровля и всех погребла под собой. Тела потом по частям выносили. Жуткая картина! Бердышев на миг зажмурился. Постой-ка! Сначала Бероев, потом эти четверо. Думаешь, кто-то устраняет претендентов на пост президента компании?
Ничего я не думаю, уклончиво ответил Никита.
Кто же остался? задумался Михаил Сергеевич. Только Кайгородцев. Пренеприятнейший тип, кстати.
Ты и с ним знаком? удивился Легостаев.
Создавалось впечатление, что Бердышев знает всех и вся в Санкт-Эринбурге.
Он часто здесь бывает, пояснил Михаил Сергеевич. В этом самом клубе.
Просто я с ним еще не встречался. Все никак не можем его поймать.
Если хочешь, я позвоню тебе, когда он снова здесь появится.
Это было бы очень кстати. Ну а что по поводу «Красной сколопендры»? Это все, что ты знаешь?
Бердышев задумался.
Да! воскликнул он. Я же тебе самого главного не сказал! Знаешь, что еще говорят?
Что?
Что во главе «Красной сколопендры» стоит баба. И что она самая настоящая ведьма!
Глава 24
«Красная сколопендра»
Белоснежный самолет с оглушительным шумом заходил на посадку. Он величественно и плавно опускался все ниже и ниже. Выпустил шасси, промчался по ярко освещенной посадочной полосе и наконец остановился.
Марат Лукьянов наблюдал за приземлением лайнера сквозь огромное окно, сидя в ресторане аэропорта. Наконец-то. Встретить лайнер велела ему по телефону Матриарх. Марат повернулся к сопровождавшему его тщедушному молодому человеку в очках с толстыми стеклами, которого все звали Очкариком. Лукьянов не знал его настоящего имени. Зачем запоминать имя того, кто числится «мальчиком на побегушках» и выполняет самые мелкие поручения, хоть и является членом группировки.
Прибыли! сказал Марат. Допивай кофе и пошли.
Очкарик суетливо глотнул, поперхнулся и закашлялся. Лукьянов окинул его презрительным взглядом и направился к выходу из ресторана. Очкарик вытер губы салфеткой, вскочил из-за стола и затрусил следом.
Тех, чьего прибытия они ждали, Марат заметил издалека. Их было пятеро, две женщины и трое мужчин. Они шли по центральному проходу огромного зала, и люди невольно расступались перед ними.
Во главе группы шагала Алекса, лениво обмахиваясь на ходу большим, черным с золотом веером. Как всегда, вся в черном, молодая и красивая годы были не властны над ней. Распахнутый плащ колыхался у нее за спиной, словно гигантские крылья. Из-под плаща виднелось короткое облегающее платье, на длинных стройных ногах красовались высокие сапоги на шпильке. Свои густые черные волосы Алекса уложила в высокую прическу на японский манер и заколола множеством длинных шпилек, оставив свободно висеть несколько прядей у висков.
Слева от Алексы шла смуглая, с темными миндалевидными глазами, Шахиня. Такая же молодая и прекрасная и такая же отъявленная стерва это Марат знал точно. Как и погибшая Багира, она предпочитала носить брючные костюмы. Вот и сейчас на Шахине был дорогой черный костюм и туфли на высоком каблуке. Точеную шею охватывало золотое ожерелье, словно скрученное из множества сверкающих нитей. Волосы цвета воронова крыла стянуты в пучок и заколоты одной массивной шпилькой, которая в случае необходимости становилась стилетом.
Далее шествовал Одноглазый, возвышаясь над Шахиней чуть ли не на целую голову. Мрачный и молчаливый, в длинном грязно-сером плаще, с лысой, покрытой шрамами башкой. Свое прозвище он получил за то, что левый глаз у него был стеклянным.
По правую руку от Алексы мягко ступал Козырь, которого Марат недолюбливал. Хлыщ и пройдоха, стильный красавчик, предпочитающий носить строгие черные костюмы с белыми рубашками и черными же галстуками. Узел галстука всегда был слегка ослаблен, а длинные темные волосы собраны в хвостик на затылке.
А позади всех топал Амбал здоровенный и не обремененный интеллектом. Настоящий гигант, ростом почти в два с половиной метра, с волосатыми ручищами, бритым наголо черепом и угрюмой физиономией. Марат подозревал, что он способен без труда пробить головой бетонную стену и даже не поморщиться при этом. Амбал нес два чемодана и огромный чехол странной формы. В чехле дремало его любимое оружие боевой молот с резной железной рукоятью, которому позавидовал бы сам Тор. Страшно подумать, сколько могла весить эта железяка, но Амбал нес ее играючи.
Все вместе, своим мрачным видом и траурными одеяниями, они напоминали похоронную процессию. Марат Лукьянов двинулся им навстречу с широкой улыбкой.
Как долетели, госпожа Алекса? подобострастно спросил он.
Отвратительно, бросила та ему в ответ. Вашими заботами.
Но я растерялся Марат.
Заткнись, холодно произнесла она. Какого дьявола у вас тут творится?!
Цезарь и Багира мертвы
Без тебя знаю! Меня интересует, как случилось, что они погибли один за другим. Ты уже нашел убийцу?
Еще нет, но мы работаем над этим.
Плохо работаете!
Амбал надвинулся на трясущегося от страха Очкарика и молча сунул ему в руки чемоданы. Чехол с молотом он оставил себе. Тщедушный человечек вскрикнул, как от боли, и уронил чемоданы на пол. Алекса мгновенно обернулась и смерила его подозрительным взглядом. Правая кисть Очкарика была туго перевязана эластичным бинтом. Сквозь повязку проступили пятна крови. Марат заметил это, как только встретился с Очкариком в аэропорту, но не придал этому особого значения.
Что с твоей рукой? тихо спросила Алекса.
Так пролепетал Очкарик. Небольшой несчастный случай
Алекса гневно прищурилась, затем отвернулась и направилась к выходу из аэропорта. Остальные устремились вслед за ней. Багаж, похоже, никто не собирался забирать. Марат недовольно скривился, но все же взялся за чемоданы. Они весили, наверное, тонну, хотя Амбал нес их как бумажные. Хорошо, что машина ждала недалеко от выхода. Ругаясь про себя, Марат пошел к раздвижным дверям, Очкарик горестно вздохнул и поплелся следом.
* * *
Никита молча обдумывал услышанное о «Красной сколопендре».
Ну что, тебе это будет полезно? спросил Михаил Сергеевич.
Конечно, будет. Это гораздо лучше, чем ничего. Легостаев поднялся с дивана. Спасибо. Что ж, я, пожалуй, пойду.
Заходи в любое время, сказал Бердышев. Я всегда тебе рад.
Он снова затянулся кальяном и выпустил к потолку облако сизого дыма. В это время вернулась Лолита.
Что же вы, шеф, так долго скрывали от меня вашего юного приятеля? промурлыкала девушка, нежно взяв Никиту под руку. Могли бы и раньше нас познакомить. Потанцевать не хочешь, красавчик?
Никита мягко высвободил руку.
Извини. Может, как-нибудь в другой раз
Почему не сейчас?
Бердышев наблюдал за ними, довольно улыбаясь. Лолита прильнула к Никите и провела рукой по его животу. Легостаев от неожиданности отпрянул и налетел на приоткрытую наружу дверь. От удара она широко распахнулась и с грохотом ударилась о стену, сбив с ног одного из светловолосых близнецов, который как раз подошел к кабинету, неся поднос с напитками. Поднос вылетел у парня из рук, брызги коктейля веером окатили всех, кто оказался рядом, бокалы со звоном грянулись о пол. Лолита с перепугу снова схватилась за мокрого Легостаева.
Я так и знала! раздался громкий возмущенный вопль.
Прямо перед ними, широко расставив ноги, стояла Лиза Орлова. Из-за нее выглядывал испуганный Игорь Лапшин.
Так и знала, Никита! гневно продолжала Лиза. Так вот почему ты не обращаешь на меня внимания! Кто эта белобрысая девица? И чем она лучше меня?
Ну все, разочарованно протянула Лолита. Романтический момент упущен.
Что здесь происходит? заинтересованно подал голос Игорь.