Анастасия Ридд
Право на наследника
Глава 1 Вики
Вики! Не верю своим глазам! Марина бежит мне навстречу и, распахнув объятия, подхватывает моего сына на руки. Илюха, какой ты стал большой! Сколько ж лет мы не виделись?
Привет, Мариш! Я оставляю чемодан, наблюдая за умилительной картиной. Ты приезжала к нам года три назад на день рождения Ильки.
Точно! смеётся она. За это время он вон какой вымахал. Прямо-таки жених на выданье.
А то! Мы стоим в самом центре зала прилёта и обнимаемся, радуясь встрече и не обращая внимания на толпу людей, которым приходится огибать нас.
Вик, времени у меня катастрофически мало, так что поехали, закину вас к родителям, а вечером уже встретимся, поболтаем, тараторит подруга.
Да мы сами доберёмся, не волнуйся, поспешно говорю я и, схватив огромный чемодан, иду следом за Авдеевой.
Ну прям, я вас не пущу одних. Ты и столицу, наверное, забыла, столько лет не была, да и ехать нам тут всего полчаса, так что не смей отказываться, Гофман, шутливо угрожает указательным пальцем подруга.
Марина по-прежнему несёт моего сына на руках, расспрашивая мальчика о его успехах в садике и на тренировках по футболу. Илья с большим энтузиазмом отвечает на все вопросы моей подруги, добавляя от себя ещё некоторые факты из своей жизни.
А где твой жених? интересуюсь я, когда мы выезжаем с платной парковки аэропорта. Ты говорила, что вы приедете вместе.
Да, так и планировалось, но на полпути ему пришлось развернуться и уехать на работу. Какие-то срочные вопросы, отмахивается Авдеева. Хорошо ещё, что смог подбросить меня до машины. Кстати, вечером он точно приедет. Вот только что написал, что отменил все свои дела.
Рада буду познакомиться, быстро говорю я.
По правде сказать, мне совершенно наплевать на жениха Марины. Я так соскучилась по подруге за столько лет, что предпочла бы провести вечер только в её компании. Но с Авдеевой спорить бессмысленно. Если уж девушка втемяшила себе в голову что-то, то она из кожи вон вылезет, но сделает по-своему.
Отдохни как следует, Вики, потому что ночка предстоит жаркая. А теперь на выход, пожалуйста, Марина тычет пальцем в экран своих часов, расплываясь в очередной улыбке. Заеду ближе к семи вечера.
Будет сделано, быстро киваю и выбираюсь из машины. Илюш, идём.
Мама встречает нас с распростёртыми объятиями. В отличие от отца. После рождения Ильи отношения между нами испортились. Из обожаемой дочери я превратилась в ветреную девицу, ещё и с ребёнком, которого «принесла в подоле». Но, несмотря на взаимную холодность между нами, на чувствах моего отца к Илье это никак не отразилось. К счастью.
Папа полностью игнорирует меня, посвящая себя и своё время исключительно внуку. Зато с мамой нам удается наговориться вдоволь. Мы без устали болтаем обо всем на свете, попивая свежезаваренный чай с её фирменным десертом из творога.
Тем временем дело близится к вечеру. Марина не уточнила, куда мы отправимся и насколько коротким должно быть платье, поэтому надеваю на себя лёгкий сарафан из шифона с цветочным принтом и удобные босоножки на небольшом каблуке. Самый выигрышный вариант. Подойдёт и для ресторана, и для клуба.
Вики, платье просто бомба! восторженные возгласы Авдеевой, кажется, слышит весь спальный район.
Ты тоже выглядишь потрясно, отвечаю на комплимент, пристёгиваясь ремнем безопасности.
Макс приедет уже в ресторан. Кстати говоря, это ресторан его старшего брата. Один из лучших в городе, поясняет подруга. Попасть туда практически невозможно, но у нас родственные связи.
Отлично, роняю я. Мне больше нечего сказать, а разговоры о её женихе уже порядком надоели. Недавно открылся?
Года два назад или три, не помню уже, Марина выезжает на автомагистраль и прибавляет газ. Здесь неподалеку.
Авдеева паркуется на закрытой стоянке «для своих», и мы, перекинувшись парой фраз, наконец-то попадаем в роскошный ресторан Даниила Воскресенского.
Марин, здесь невероятно, войдя внутрь, с интересом рассматриваю каждую деталь, которая поражает своим великолепием. Оказывается, я читала статью о нём. Критики в восторге.
В этом весь Даниил. И не только он. Всё их семейство если что-то делает, то делает вот так, она разводит руки в стороны. Пойдём за столик.
Определившись с заказом и отпустив официанта, мы с подругой наконец-то остаемся наедине. Она в красках рассказывает о своей работе в области финансов, акцентируя внимание на своём отношении к этой деятельности. Меня всегда восхищают люди, которые настолько любят своё дело.
Мариш, вот это кольцо! с восхищением разглядываю огромный бриллиант подруги.
До этой части своей жизни я ещё не дошла, улыбается Авдеева.
Поздравляю с помолвкой! восклицаю я.
Спасибо! Это всё Макс! Поскорее бы вас познакомить. Кстати, он уже должен был приехать, Марина задумчиво смотрит на наручные часы. А вот и он! Привет, милый!
Привет! от звука его голоса пробирает озноб.
Резко поворачиваю голову в сторону входной двери и теряю дар речи. Этого просто не может быть! Мужчина, которого я видела всего лишь раз в жизни, оказывается женихом моей подруги и отцом моего сына.
Я случайно задеваю бокал, и он с грохотом летит на пол. Несколько капель содержимого попадает на моё платье, а стеклянный сосуд разлетается на мелкие осколки. На мгновение теряюсь, ощущая себя полной идиоткой. Ненавижу привлекать к себе излишнее внимание, а это как раз тот самый случай. Вырываюсь из шокового состояния и резко отодвигаю стул. Меньше всего на свете я ожидала встретиться с тем самым мужчиной.
Чёрт возьми! бормочу себе под нос.
Ты в порядке? Не порезалась? Марина взволнованно хлопочет около меня, промакивая салфеткой платье с цветочным принтом. Хорошо, что сегодня ты выбрала разноцветное платье. Не так заметно будет.
Всё нормально, Мариш, не суетись, произношу резко. Встаю из-за стола, уступая место официанту, который мигом убирает все осколки. Взгляд цепляется за наблюдающего за всей этой ситуацией Максима. Здравствуйте, Максим!
Я протягиваю жениху моей подруги трясущуюся руку, но он, к счастью, не обращает на неё никакого внимания. Максим пристально смотрит на меня, изучая каждую чёрточку моего лица. Глаза орехового цвета слегка прищуриваются, и на мгновение мне кажется, что он узнаёт меня. Но я всё равно продолжаю мысленно молиться, чтобы этого не произошло.
Приветствую, Виктория, лениво произносит он, чуть сдавливая мои пальцы. Горячее прикосновение мужчины обжигает, и мне хочется как можно скорее вынуть руку из его хватки. Рад познакомиться с тобой.
Я тоже. Марина много про вас тебя рассказывала, мне с трудом удаётся скрыть волнение, и это не ускользает от Максима.
Не могу сказать о тебе того же самого, усмехается он, наконец-то отпуская мои пальцы.
Наша компания усаживается за столик. Марина берёт меню и утыкается в него. Я же в очередной раз окидываю наигранно заинтересованным взглядом интерьер ресторана, сознательно игнорируя внимание Максима, направленное на меня.
Это потому, что она долгое время жила в северной столице, отмахивается подруга, перелистывая очередную страницу.
Правда? брови Воскресенского ползут вверх.
Да, решила вернуться, утвердительно киваю.
Милый, выпьешь чего-нибудь? интересуется Марина.
Да, закажи мне кофе. Эспрессо. Он откидывается на спинку стула. Пальцы сцепляет в замок и кладет их на стеклянную поверхность перед собой. По еде на твоё усмотрение.
Хорошо. Авдеева захлопывает меню и диктует заказ подошедшему официанту. Мне нужно в дамскую комнату. Сейчас подойду.
Подруга встаёт и медленно, покачивая бёдрами из стороны в сторону, направляется в сторону уборных. К этому я не была готова. Мне не о чём разговаривать с её женихом, как и нет желания находиться в его компании.
Но, надо признаться, выглядит он ничуть не хуже, чем пять лет назад, когда мы познакомились. Хотя познакомились это слишком громко сказано. Мне нужно было отвлечься от Димы, который решил разорвать отношения между нами в день моего рождения. Тогда-то и подвернулся Максим Воскресенский. Вот только я не знала, кто он и как его зовут.
Значит, Вики, ироничная ухмылка отражается на лице мужчины. Чёрт! Сменила цвет волос?
Глубоко вдыхаю разреженный воздух через нос и мысленно считаю до пяти. Ладони потеют от неожиданного вопроса, в то время как сердце в груди бешено подпрыгивает. Глаза Максима принимают тёмный оттенок, становясь почти чёрными, когда он видит моё замешательство. Мужчина подаётся вперёд. Он внимательно следит за каждым моим движением. Я нервно тереблю салфетку, уже не пытаясь скрыть волнение.
Кажется, ты была русой, а теперь ты ослепительная блондинка, продолжает он, иронично усмехаясь. Зачем делать вид, что мы не знакомы?
А разве мы знакомы? парирую я, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
Я знаю тех, с кем сплю. От его фразы мне становится неловко. Да и по твоей реакции я понял, что не ошибся. Вспотевшие ладони и постоянно бегающий взгляд, который никак не может сфокусироваться на одном предмете. Ты похожа на зайца, Вики. На трусливого зайца.
Мы не были знакомы, Максим, напоминаю я. Это была лишь мимолетная интрижка. На одну ночь. И к тому же это было сто лет назад. И я не заяц.
Меня раздражает его идиотский тон. Возможно, я действительно повела себя как полная дура, но сейчас-то мы всё выяснили.
Так о том и речь. Он возвращается в своё первоначальное положение, откидываясь на спинку стула. Это было очень давно. Задолго до Марины. Почему тогда ты так разнервничалась? У тебя есть какая-то тайна?
Максим шутит, а я чувствую, как мои щёки вспыхивают. Ну нельзя же быть настолько проницательным. Какого чёрта я вообще решила вернуться в столицу? Что ж мне в Питере не сиделось?
Не хотелось бы огорчать Марину. Не думаю, что эта информация доставит ей радость, я говорю почти правду. Ты прав, было и было. Но ей необязательно знать, ты согласен со мной?
Не вижу ничего критичного в этом, мужчина сканирует каждую чёрточку моего лица.
Наш разговор, к счастью, прерывается, потому как Авдеева быстрым шагом движется к столику. А моим единственным желанием является свалить отсюда как можно скорее, но, кажется, у Марины совсем другие планы.
Скоро приедет Мир, широко улыбаясь, весело произносит подруга. Как только он узнал о твоём возвращении, то отменил все свои дела. И поедем вчетвером веселиться.
Мариш, ты опять за старое, говорю вслух, про себя думая о том, что этот вечер превращается для меня в какую-то пытку.
Мирослав Авдеев брат Марины, который ещё в университете пытался ухаживать за мной, но неизменно получал от ворот поворот. Близкий родственник подруги не привлекал меня тогда, и вряд ли что-то изменится сейчас.
Он сейчас выглядит иначе, заискивающе подмигивает она. Красавчик, каких поискать. Да и сколько уже можно быть одной? И сынишке не помешает мужское присутствие. Уже четыре года пацану, Вики, а ты всё не найдешь ему достойного папочку.
Хочется провалиться сквозь землю. Но не из-за того, что я воспитываю Илью в одиночку, а потому что отец моего ребёнка сверлит взглядом так, будто ему только что открылась правда.
Вероятность того, что я ещё хоть раз по собственной инициативе отправлюсь куда-нибудь с Мариной, равна нулю. Обычно меня мало интересует, что обо мне подумают окружающие, но сейчас речь идет об отце моего сына. И, если вдруг Макс хоть когда-нибудь узнает правду, мне бы не хотелось, чтобы он считал, будто мать его ребёнка является легкомысленной женщиной, ищущей папашу для Илюши.
Как зовут сынишку? неожиданно спрашивает Максим.
Илья, невольно улыбаюсь ему, но, моментально спохватившись, поворачиваю голову к Марине. Так когда, ты говоришь, должен приехать Мирослав?
Позже. Он только что написал, отрываясь от мобильного, произносит подруга. Говорит, что внезапно появились какие-то дела, и он приедет уже в клуб. Ну или куда мы там соберёмся.
Клуб? Серьёзно? Легонько хлопаю себя по лбу. Ты меня туда не затащишь.
Ой, да брось, Вики! Вспомним студенческие годы. Готова поспорить, что ты не выбиралась в клуб с того самого раза, как
Ладно, ладно, хорошо. Ты умеешь убеждать, я резко перебиваю Авдееву. Потому как ещё немного и она расскажет обо всех подробностях последней вылазки, которая состоялась почти пять лет назад. С приятными последствиями в виде моего мальчика. Сходим в клуб.
Ты не пожалеешь. Это новое местечко, Вики. Оно сильно отличается от тех злачных заведений, в которых мы успели побывать будучи горячими студентками, подруга хитро подмигивает, но я не разделяю её веселья.
Марина ещё в университете была заядлой тусовщицей. В отличие от меня. За всё время обучения в институте я ходила в клуб дважды. И оба раза закончились в двенадцать ночи в папином автомобиле. Он никак не мог умерить свой пыл в моём воспитании, поэтому забирал меня из клуба ещё до того, как начиналось всё веселье.
Чем ты занимаешься? Где работаешь? становится понятно, что Максиму тема наших тусовок неинтересна, поэтому он переводит разговор в другое русло.
Я занимаюсь подбором персонала в одной крупной компании. Ищу и собеседую менеджеров высшего звена, руководителей, директоров. Работаю удалённо. В общем-то, и всё. Можно капучино без сахара? переключаю внимание на подошедшего официанта.
Расскажи подробнее, мужчина проявляет интерес.
Все собеседования провожу в режиме видеоконференции. Подбираю кандидата на определённую должность, передаю резюме и характеристики руководству, а после потенциальный работник встречается непосредственно с главой компании, пожимаю плечами. Как и везде. Как в любой крупной компании.
Работа нравится? От пристального взгляда потемневших глаз хочется спрятаться, но я продолжаю выдерживать повышенное внимание в свой адрес. В прошлую и единственную нашу встречу мы не вели светских бесед за чашечкой кофе.
Это отличная возможность познакомиться с новыми людьми, узнать, чем живут и как дышат, натягиваю на губы ироничную улыбку. Возможно, что-то почерпнуть для себя. Такая работа никогда не станет рутиной и не затянет в офисные сети, откуда многие, как бы ни хотели, выбраться уже не могут.
В этом есть доля правды, мужчина едва заметно улыбается, а меня словно бьёт током от его искренности.
Так, ну ладно, хлопает в ладоши Марина. Работа это хорошо, но предлагаю обсудить кое-что поинтереснее, правда, уже в другом месте
Согласна. Разговоры о работе утомляют, машинально поддерживаю подругу. Мне бы хотелось продолжить эту тему, но сейчас не время и не место. Хотя заинтересованность Воскресенского мне льстит. Ненадолго отлучусь, а потом можем ехать.
Глава 2 Вики
Мы пробираемся сквозь большое количество людей к заранее забронированному Авдеевой столику. Музыка играет настолько громко, что мне кажется, даже если надеть беруши, оглушающий эффект останется прежним. А вот Максим с Мариной, похоже, чувствуют себя в своей тарелке. Создается такое впечатление, будто эти двое каждые выходные проводят в подобных местах. Но подруга меня этим не удивляет, а вот поведение Воскресенского вызывает вопрос. Возможно, мужчина всего лишь адаптируется под обстоятельства.
Макс, закажи мне чего-нибудь. Марина бросает сумочку на столик. Я хочу танцевать. Вы идёте?
Ни я, ни Максим не успеваем ничего ответить Авдеевой, потому как она уже через секунду оказывается в центре огромного танцпола, покачивая бёдрами из стороны в сторону. Меня удивляют как беспечность подруги, так и сложившаяся ситуация.