Вот только Тапочка предпочитала держаться от них подальше. Ей не по душе столь грубое веселье. Когда-нибудь она сможет отдохнуть и послушать «Одинокого пастуха».
Ангелина танцевала с Волком, который едва доставал ей до плеча. Этим и объяснялась его нервозность. У него вообще быстро менялось настроение, и Тапочке известно, чем это вызвано. А вернее, кем.
Что и говорить, Лина действительно красива. У неё было лицо классического типа, которое при хорошем уходе с годами не дурнело. Безупречная стрижка выдавала руку хорошего парикмахера, а кожа использование дорогих косметических средств. Лина был то, что называется, холеной красавицей. Иногда она застывала, устремляя невидящий взгляд в никуда. Этот взгляд её немного портил. Просто ты завидуешь ей, одернула себя Тапочка.
Разве можно было не восхищаться такой красавицей, говорил комплименты Волк. А Лина ему в ответ:
Сначала кофе, а потом болтовня.
Уверенные манеры этой особы явно указывали на то, что недостатком внимания она не страдает, и черная повязка на поврежденном глазу только сильнее притягивали попавшихся на её приманку мужчин.
Дом больше не походил на себя, как и у его обитателей, у него началась новая жизнь. Всюду горели огни, из динамиков неслась музыка. Когда подали ужин, дети поковырялись в тарелках и, оставив кушанья нетронутыми, перешли на второй этаж, чтобы уткнуться в телефоны. Иногда они возились и кричали, но, в целом, вели себя мирно. Ангелина поиграла с ними в настольную игру, но это её не увлекло, и она предоставила им развлекаться самостоятельно.
Тапочка не собиралась составлять ей конкуренцию. Но с ребятами ей было легко ладить, их взгляды загорались радостью, когда они встречали её. Ангелина могла бы наплести кучу небылиц о том, какая она заботливая, самоотверженная вожатая, только это будет враньё. Детей она терпеть не могла.
Это моя работа, не лезь, предупредила Ангелина.
У меня все хорошо, я умею ладить с детьми, возражала Тапочка.
Да, я в курсе. Держись от детей подальше.
Что не помешало ей наутро исчезнуть на несколько дней, предоставив Тапочке управляться со всей оравой. Нужна ясная голова, чтобы осознать, что творилось в Колшево. Тапочке это было не под силу. Тогда она просто не знала всего.
Павел Голиков с серьгой в ухе, словно он пират или певец какой, не являлся душой компании. Для чего, спрашивается, ему потребовалось куда-то ехать с ребятами, которых и друзьями-то не назовешь?
Что, не хотел уезжать? спрашивает его Тапочка. Да, брат, от нас в этой жизни мало что зависит. Хочешь не хочешь, приходится ехать, куда пошлют.
Всё-то ты понимаешь. Обида вернула Павлика к жизни.
Его рука легла Тапочке на талию, но она решительно пресекла эту попытку установить близость.
Днём Голиков валял дурака и ждал наступления ночи. Как только в лофте зажигали гирлянды, он сразу оживал. Свет огоньков, отблески мобильных телефонов возрождали его к жизни, хотя бы её части. Интересно, части чего, думала Тапочка.
Вот этот Павлик и пожидал её в прихожей. У входа в лофт были свалены пальто и куртки, которым не хватило места на вешалке Он выбрал пушистое манто, которое постелил поверг кучи, и возлег, как восточный паша. Тапочка примостилась на край журнального столика.
Я хочу с тобой поговорить. Кавалер был малоросл, его половина растворялась во тьме.
Иди сюда. Кое-что тебе покажу.
Павлик улыбнулся и похлопал по ложу из шерсти, приглашая Тапочку садиться. Что-то кольнуло её в ладонь. Она вытащила из кучи пальто маленький ножик.
Скорняжный, я такой видел у отца. Для мелких деталей. Но разговор не об этом. Ты добра ко мне. Ты мне нравишься. Я хочу сказать тебе кое-что, но только на ухо, это страшная тайна.
На шее у Павлика медальон, подарок на день рождения. Вчера на вечеринке он его надел. Если по-простому, то выходит так: в медальке флешка, а в ней схема, способная проложить путь к богатству Голикова, но активизировать это можно только с наступлением совершеннолетия.
А пока ты её не носи. Сам факт причастности к какой-то схеме обогащения кажется Тапочке опасной.
Легче всего давать советы со стороны.
Ты заботливая, Тапочка!
Смог дотянуться если не губами, то взором. Его губы едва скользнули, девушка даже не почувствовала.
Что же ты хочешь мне сказать?
Я тебя люблю. Ты будешь ждать меня, когда я вырасту?
Звенела цепочка, на которой висели пустые вешалки, и вся одежда оказалась на полу. Они барахтались наверху одежной кучи. Затем, чересчур поспешно, Тапочка отстранилась.
Слишком он был серьёзен для своих двенадцати.
У моей мамы тоже есть манто. Его подарил отчим-комик.
А у меня нет ни отца, ни матери. Я бы и отчиму-комику обрадовалась, признается Тапочка.
Поцелуй меня, попросил мальчишка.
Выдумал себе подарок на день рождения.
С какой же стати? Ты даже не мой парень, Павлик.
Но если захочу, то могу им стать!
Вот ещё затеял забаву! сердится Тапочка как бы всерьёз.
Хорошо, тогда я пойду в лес. Туда, где мне запрещают гулять. Ненавижу, когда мне возражают.
Тапочка обхватила его голову и крепко поцеловала. Парнишка всё пытался раздвинуть ей губы языком и никак не хотел отлипать.
Что ты делаешь? воскликнула Тапочка.
Думаю, это был утешительный поцелуй, но после вечеринки мы вернемся к этому вопросу. Пока не буду тебе мешать, и он удалился, чрезвычайно довольный собой.
Тапочка разжала кулак. На ладони переливалась камнем серьга. И когда это Павлик успел её снять. Он оказался весьма проворным. Вот только силу соизмерять не научился.
От того поцелуя у Тапочки остался синяк на скуле.
Она находилась в полном раздрае. Хорошо, что за всеми разговорами мальчишка успел удрать, а то бы она его сама прикончила.
Весь вечер в лофте гуляли: дети хрупали пиццей, собаки валялись в чипсах. Тут кстати наполнить чашки чаем, но его никто не захотел. Гремела музыка и полно мусору попкорн, фольга и пакеты, пустые бутылки.
Волк не оставлял Ангелину ни на минуту, словно поставил себе целью бесить Тапочку. И чего эти двое выставлялись?
Ангелина его любовница? спросила Тапочка у Тамары.
Типа того, ответила она скрипучим голосом.
Домработница вообще была не из болтливых, да и Долгушева язык за зубами держала. Только Тапочка понимала, что это вранье. Стали бы спускать Ангелине её дурацкие выходки из-за Волка, которого здесь и в грош не ставят. У неё должен быть покровитель посерьёзней.
На фигу тут все дурочками прикидываетесь, когда я своими глазами Голикова в бильярдной видела, заявляет Тапочка.
Ты об этом ещё людям скажи. Выйди на площадь в Колшево и брякни. Там, говорят, следователь из Москвы живет, он с тобой побеседует! рассердилась Долгушева.
Надь, ну ты совсем, он же давно уехал, опять проскрипела Тамара.
Прав был Семирядский, когда говорил, что за его пребыванием в городе культурно наблюдают. Сама Долгушева в город практически не выбиралась, значит, у неё имелась сеть осведомителей.
Вечеринка набирала обороты, музыка становилась всё громче. Теперь под аккомпанемент попсы играл целый оркестрик из дудочек и погремушек, и под их громыхание закружилось пара. Это Валера вытащил Тапочку в центр, положил на талию руку, которая стала сползать все ниже. Тапочка пришла в ярость и выскочила из комнаты на лестницу.
Перестань.
Сейчас ты скажешь, что я ужасен, говорил он, прижимаясь к ней губами.
Просто нахал!
Что я преследую женщин, а иногда тебе приходилось вышвыривать меня прямо из своей постели.
Тапочка рассердилась и сказала, что он ведет себя непристойно и является обманщиком, на это он возразил, что и она иногда тоже его обманывает. На этом они и расстались.
Девушка ушла в туалет и принялась рассматривать себя в зеркало. Только что была серой мышкой, а теперь стала испанской красоткой. Станет ли она принцессой?
Валера, к счастью, переключился на коммерцию. Он вспомнил про свои обязанности и пытался впарить детям куртки кустарного производства. Его телефон был набит фотографиями кожанок всевозможных фасонов, только среди детей они спросом не пользовались. Молодежь привыкла к изящным и легким изделиям турецкого производства.
В коридоре Тапочка встретила Ангелину, которая шла с чемоданом на колесиках. Взгляд единственного глаза предвещал недоброе, и никто не посмел бы приставать к ней с расспросами.
Закроешь за мной ворота, бросила она Тапочке.
Ангелина села за руль мини Купера и поделилась своими планами.
Хочу наведаться в пионерлагерь. Через две недели его снесут, а там осталось много полезных вещей.
Вот и объяснение, почему она явилась с чемоданом на колесиках. Тут и до такой тупицы, как Тапочка, дошло, что Ангелина приехала к Голикову, который скрывается где-то неподалеку, пока его все считают умершим, скрашивает его досуг, то да сё.
Дети подсмотрели, как Тапочка целовалась с Валерой на лестнице, и попросили её просветить насчет отношений женщины и мужчины. Учителя у них в школе были разведенки и девственницы. Всё, что девушка знала о сексе, было почерпнуто из руководства по разведению собак. Ей приходилось иметь дело с двумя дворнягой-таксой Джо и дворнягой-питбулем Джил.
В целом, лекция ей удалась, и Тапочка не знала, следует горевать или радоваться такой популярности.
Вероятно, секрет заключался в её одежде: она была очень красива в короткой белой юбке и красных абаркасах (сандалиях с закрытым носом), а когда собаки запачкали ей юбку, она переменила одежду и надела белые туфли, к которым полагались красные леггинсы. Ей нравилось такое сочетание цветов.
Под музыку барабанов и дудок состоялись выборы короля и королевы вечеринки. Это был диджей Валера и Тапочка. Их заставили поцеловаться. Губы у Валеры были мягкие и приятные, и Тапочка подумала, что у них всё может сладиться. Тапочке было приятно подняться на второй этаж и оттуда помахать рукой. Её украсили новогодней мишурой, и она сияла, как елка. С большим удовольствием она бы свалилась на диван после бессонной ночи, возможно, и её партнер думал о том же. Силы танцоров подошли к исходу, и Валера объявил, что осталась одна песня, последняя. На танцполе осталась единственная пара, остальные мирно спали. Когда музыка смолкла, Валера задержал руку Тапочки в своей и повлек её на второй этаж. Он подталкивал её, когда она мешкала, запинаясь о ступени. Наверху они сразу направились к дивану, но там кто-то спал и шевельнулся, переворачиваясь на другой бок.
Не в этот раз.
Всё, чего кавалер смог добиться от Тапочки, это приглашения погулять.
Давно я не чувствовал себя так хорошо. Это благодаря тебе тут стало, как дома.
Но сейчас темно.
Мы зажжем фонарики в саду. Хочешь, выпустим китайскую фею. Тут их припасено немало.
Она не могла отказаться на такое вежливое предложение. Когда Валера хотел, то мог быть обаятельным.
Когда они вернулись домой, все уже спали. Часы показывали четыре утра.
Глава 8.
Тапочка проснулась от смс-сообщения, которое прислала Мами́на. Спросонок она рассматривает следующую картинку.
Вроде бы девочка собирается пить чай, но в руке у неё ножик немалой величины. А сама поза и вовсе странная она кладет голову на стул, вроде как на эшафот. И всё это вместе складывается в весьма тревожную картину. Маленькая пророчица словно высвистывает всех наверх, завидя очередную опасность.
Известно только, что Тапочка балансирует на краешке, и чем быстрее подойдёт помощь, тем лучше. А пока нож и чайник других подсказок нет. Так что она лучше не будет сегодня чаёвничать, а дальше не знает. Ёпарасете.
Мами́на её стращала:
Ну, что, Тапочка, теперь боишься? На твоем месте я бы села в машину и больше в Колшево и носа не казала.
На что Тапочка заверила, что маньяк в Колшево не сунется, тамошние парни ему враз накостыляют.
Она открывает дверь в лофт, и что же она видит? В открытые окна задувает ветер, и всюду горит яркий свет: дети включили прожекторы, а сами уснули. Они бесились всю ночь и даже умудрились не простудиться.
На ковре лежала учительница, которую невозможно добудиться. Она храпела, и золотая цепочка, висевшая на груди, подпрыгивала и сверкала. Она выпила столько таблеток снотворного, что только чудом осталась жива.
Вот только у Тапочки нет времени рассиживаться, у неё следующее сообщение от курьерской службы на заказ цветов. Скорей за руль смарта.
На пункте охраны её машинку-смарт останавливает шлагбаум.
Досматривать будешь? сегодня дежурит не Валера, а его сменщик из Колшево.
Нет, проезжай.
А вдруг я ограбила кого?
Мы тебя знаем, ты курьер доставки, если надо, мы тебя найдем, из-под земли достанем.
А чего искать, вот она я. А где Валера?
Занят он, его до завтра не будет. Сказано проезжай. Видно, не выспался.
В цветочном магазине Тапочке передали букет, выглядевший соблазнительно. Она вдыхала персиковый аромат желтоватых роз, её губы ласкали гладкие лепестки гвоздик.
К букету придавалась карточка.
А по какому адресу доставка?
Где-то в районе Колшево. Номер дома не указан. Мы пробовали связаться с клиентом, но он не отвечает.
Без адреса невозможна доставка.
Всё в карточке?
Курьер развернула открытку. Там было написано: «Милая Тапочка, обожаю, как ты целуешься. Позвони мне. Я буду ждать. Твой парень Паша Голиков».
Девушка от души расхохоталась, но потом задумалась. Чем больше она размышляла, тем запутаннее ей делалось. Если предположить, что Павлика спрятали в Колшево, заказав цветы, он засветил свою кредитную карточку, и не пройдет и пяти минут, как о его нахождении станет известно. А с какой стати его засунули в эту дыру, как не с целью спрятать.
Павлик был счастлив, это сразу бросалось в глаза. Объяснений не требовалось. Он встал раньше остальных детей и рвал ручку двери, так и бился, пока Тапочка его не впускала.
Мне тебе нужно кое-что сказать.
Твои цветы!
Я хочу, чтобы ты отыскала отца. Он где-то здесь.
Самому слабо?
Лариса не оставляет меня одного. К тому же ребята всегда рядом. Мне не удается уйти.
Успокойся. Тебе всё кажется.
Водитель меня предупредит.
Все равно Тапочка приготовилась ждать худшего. Она так и сказала Павлику: «Слушай, когда скажу бежать, беги и не спрашивай».
От цветочного букета у неё появилась аллергия, и она чихала и сопливила до тех пор, пока не догадалась выставить натюрморт в коридор. Как только она избавилась от подарка незадачливого поклонника, её организм успокоился и самочувствие улучшилось. Она вспомнила про этот случай немного позже, когда дорога вела её к пионерлагерю. По обочине росли травянистые кустарнички с мелкими соцветиями желтого цвета, то был донник, от которого Тапочка расчихалась. Организм опять противился, выражал свое несогласие с тем, что она затеяла. А план у нее был таков. Чтобы добраться до заброшенного пионерлагеря.
Утро начиналось скучно. Одиннадцать маленьких человечков бродили в саду и ждали, когда их позовут к завтраку. На кухне учительница пила чай. Так она и проснулась: на диванчике в кухне за чашкой чая. Она минуту раздумывала, окинув Тапочку по-детски наивным взглядом, полным искреннего интереса:
Простите, я уснула. Это было бестактно.
Учительница нашла себе роль в этом обществе с культурой потребления: серая мышка.
Помните женщину, которая вчера приезжала на праздник? Сегодня она опять заходила.
Менеджер из агентства? уточнила Тапочка. Но ведь она приехала вместе с вами.
Серая мышка странно на неё посмотрела.
Та женщина действительно обращалась ко мне с предложением, но я ей отказала. С ней не заключали договора, она агент, который работает от себя. Так что здесь она не из-за нас.