Я была в отчаянии И прыгнула вниз со скалы. Последнее, что я помню, это чувство легкости моего тела, будто утрачивающего свою форму смущенно проговорила она.
Всё верно! возбужденно ответил Лука, Отец говорил, что в случае опасности сила пробудится, чтобы защитить себя и носитель. Вот сегодня так и случилось!
Такое чувство, что вы счастливы, раздраженно заметила Мириам.
Да, госпожа, Лука не стал возражать, Члены моей семьи столетиями были наставниками и хранителями повелителей морей. Последние шестнадцать лет я терпеливо ждал, когда смогу исполнить свой долг.
Но я не чувствую в себе ничего особенного вздохнула Марина.
Тут вы не правы, госпожа. Неужели вы с детства не замечали, что море для вас дом, что морские обитатели подпускают вас ближе, чем кого-либо? Неужели во снах море не рассказывало вам сказки?
Откуда вы знаете?
Вот видите. Повелитель моря всегда рождается возле моря, затем его кладут в воду, и уходящий носитель с помощью специального заклинания передает свою силу младенцу. Вас же сам Аш выбрал носителем и стал вашим источником энергии. Удивительно, правда?
Но что мне делать теперь?
Учиться обращаться со своей силой. Иначе вы можете подвергнуть опасности себя и море. Моря выглядят мощными и сильными, но, поверьте, они сами и все живущие в них существа нуждаются в вашей защите. Я понимаю, что в это сложно поверить и еще сложнее принять, но такова ваша судьба.
Мириам видела, как тяжело приходится её девочке. Правда не всегда посильная ноша. Но женщина надеялась, что Марина сможет достойно принять судьбу. В словах Луки она не сомневалась. Ложь огонь внутри неё распознавал сразу. Да и рассказ отшельника, ответил на многие вопросы, которые задавала себе Мириам, глядя на девочку.
Марина, тебе нужно отдохнуть, детка, ласково проговорила Мириам, Иди отдыхать. А я пока вернусь в усадьбу и выясню: кто провел брачный обряд.
Мириам проводила девушку наверх и уложила спать. Оставив её на попечение Луки, женщина направилась в деревню. Только одна знахарка кроме Мириам могла провести такой обряд, и ей не терпелось выяснить: по чему наущению она это сделала.
Заира жила на самом краю деревни, родом она была с тех же мест, что и Мириам. Когда-то они даже учились в месте разбираться в травах, и столь сложный обряд могла провести только она. Мириам нашла её сидящей возле дома.
Я знала, что ты придешь, вместо приветствия сказала Заира.
Почему? спросила Мириам.
Мне сказали, что не разрешат и дальше жить здесь, если я не помогу. К тому же мать была уверенна, что сына нужно подтолкнуть, а избранница уже есть и согласна.
Почему ты не пришла ко мне?
Они спешили. У меня не было такой возможности, развела руками Заира.
Мириам не стала больше тратить время на пустой разговор и направилась к усадьбе.
НадеждаЭто было неожиданно Мириам знала, что невестка честолюбива, но не думала, что она настолько глупа, чтобы рисковать жизнью Алана.
Войдя в кабинет сына, она попросила пригласить туда Назара и Надежду. Назар был удивлен приходом матери, невестка встревожена.
Мама, что-то срочное? Мы ищем Марину, Алан поехал за ней и не вернулся, я собирался отправиться на их поиски, поцеловав мать, проговорил Назар.
Марина нашлась, ответила Мириам, Думаю, и Алан скоро вернется. Но не об этом я хочу поговорить. Садитесь, это будет долгий разговор.
Назар, непонимающе смотрел на мать. Но та молчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:
Много веков назад наш род получил в дар огонь. Но огонь не просто приложение к хозяину, он имеет свои цели и стремится найти себе пару достойную его. Раньше предки позволяли огню самому выбирать избранницу, но так как выбор огня не всегда нравился клану, то огненосцы стали вступать в брак, руководствуясь интересами клана, и не всегда такие браки заключались по любви. Но у таких людей, как Алан, сила огня настолько велика, что только силой разума можно управлять ею. Но если разум усыпить, то результат будет весьма непредсказуем, посмотрела на невестку Мириам.
Почему вы на меня так смотрите? бледнея, проговорила Надежда, Зачем вы вообще это всё рассказываете?
Подожди, скоро поймёшь. Так вот. В наших книгах есть легенда, что, однажды, дева полюбила воина, но была она не из знатной семьи, и семья воина не одобрила бы этот брак. Тогда она пошла к знахарке и рассказала о своей печали. Знахарка сказала, что есть заклинание, позволяющее усыпить разум и позволить огню решить их судьбу. Если она избранница воина, то огонь соединит их, и клан будет вынужден принять эту любовь. У этой сказки был хороший конецТы же любишь наши сказки, да, Надежда? усмехнулась Мириам.
Мама, что ты несешь? Зачем это всё сейчас? вмешался Назар.
Только в сказке этой не сказано, что если сила не найдет свою избранницу, то возвращаясь к хозяину, от разочарования может лишить его рассудка. И чем сильнее разум, тем тяжелее последствия. Ты знала об этом, Надежда? А если и повезет, обряд состоится, то разорвать эту связь может только смерть одного из них? Я спрашиваю, ты знала об этом? от злости Мириам сжимала кулаки, борясь с желанием вцепиться в невестку.
Яяне зналаЧто с Аланом? не выдержав, вскочила Надежда.
Да объясните, что происходит? вскричал Назар.
Мне тоже интересно послушать, мама, тихо проговорил Алан, входя в комнату.
Лицо Надежды белело на глазах. Задыхаясь, она упала в кресло и безумным взглядом уставилась на Алана. В комнате воцарилось молчание. Мириам не стремилась облегчить участь невестки. В этот раз она слишком далеко зашла.
Что ты сделала, мама, с ударением на последнее слово спросил Алан.
Мириам посмотрела на внука: уставший, с жестким взглядом, казалось с их последней встречи прошло несколько лет.
Сынок заплакала Надежда, Я так хотела, чтобы у тебя была семья! Ева сказала, что у вас всё прекрасно, но ты решил уехать. Вот я и решила тебе немного помочь. Я желаю тебе счастья, а ты продолжаешь жить один. Твой долг перед родом иметь семью. Какой пример ты подаешь младшим?
Надя, ты себя слышишь? спросил Назар, О чем вы говорите? Какой обряд? Какая семья? Я что тут один ничего не понимаю?
Твоя жена заставила Заиру провести брачный ритуал. Молчи, Надежда, эту часть я уже хорошо знаю. Не знаю, чем вы опоили Алана, но обряд выпустил из-под контроля его огонь, так? требовательно спросила Мириам.
Да прошептала Надежда, Но я была уверена, что они с Евочкой настоящая пара
Бред! Назар схватился за голову, И что? Судя потому, что ты здоров, обряд состоялся?
Да, зло ответил Алан, Но с неожиданным результатом. Моей избранницей оказалась Марина. И это ещё не всё Узнав, с кем я связан, я сорвал на ней злость, а теперь я не могу её найти! на последней фразе голос мужчины сорвался.
Подожди Ты же сказала, что девушка жива? обратился к матери Назар.
Всё верно. Она жива.
Бабушка, скажи, где она? Мне нужно с ней поговорить! взмолился Алан.
Нет.
Что значит «нет»? Вообще-то, она моя жена! Я имею право знать!
Девочке сильно досталось. Она устала и никого не хочет видеть. Это её решение, которое вам всем придется уважать. Я не позволю и дальше вредить ей. Когда, точнее если, она будет готова говорить с тобой я дам тебе знать. жестко ответила Мириам.
Алан
Закрыв Марину в домике, Алан гнал Гаррета до тех пор, пока тот не стал задыхаться. Перед глазами всё время всплывал образ Марины: такая хрупкая, с полными слез глазами. Мужчина тряхнул головой: эта девица каким-то образом связала их. И как бы он ни метался, теперь их жизнь навсегда связана. Алан потер правое запястье. Чертов браслет! Его практически заклеймили! Если бы он не ушел, то просто убил бы её. От этой мысли Алан расхохотался. Убил? Да огонь скорее сожжет его самого, чем позволит причинить вред той, которую выбрал. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, что день перевалил за середину. Нужно возвращаться. Он дал Марине достаточно времени. Теперь пора отвечать.
Вернувшись к домику, Алан не спеша подошёл к двери и прислушался. Тишина. Толкнув дверь, он осторожно вошёл внутрь. Никого. Лишь открытое окно тихонько поскрипывало.
Марина, выходи. У меня нет времени на шутки, не получив ответа, Алан внимательно осмотрел дом, Куда же она делась?
Дверь он запер на ключ, открыть её Марина бы не смогла. Окно выходит на обрыв И тут он снова посмотрел на открытое окно. Холодный пот прошиб Алана, когда он осознал: каким способом Марина покинула дом. Надеясь обнаружить её на парапете, он выглянул в окно. Никого.
Боги-боги, неужели она настолько безумна, что прыгнула вниз? пробормотал Алан.
Ему пришлось потратить не менее получаса, чтобы спуститься к морю. Он осмотрел всё вокруг, но ни девушки, ни её тела не обнаружил.
Паника накрыла его волной. Домик достаточно далеко стоит от деревни, пешком туда не добраться до ночи. А если она всё-таки выбралась и пошла пешком? Ночью в горах опасно. Конечно, Марина поступила подло, но смерти ей Алан не желал. Он еще раз посмотрел на море. Думать о том, что девушка прыгнула в воду, было страшно. Если это так, то она скорей всего погибла.
Ненавидя себя за страх и её за то, что заставляет его испытывать этот страх, Алан прикрыл глаза и сосредоточился на огненном потоке внутри себя: если девушка жива, то огонь должен дать ему это знать. Через мгновение он почувствовал ритм. Сердцебиение! Теперь через их связь он при желании мог слышать её сердцебиение. Алан не смог себе признаться: какое испытал при этом облегчение. Главное жива. Теперь нужно найти Марину.
До темноты Алан искал девушку в горах. Но не нашел никаких признаков её присутствия. Отчаявшись, он вернулся в усадьбу. Надо собрать людей и снова отправляться на поиски.
Входя в дом, он столкнулся с Саввой.
Алан, где ты был? Ты нашел Марину? Её конь вернулся ещё днём. Конюхи прочесали окрестность, но ничего не нашли! взволновано тараторил брат.
Савва, где отец? Алан слишком устал, чтобы отвечать на вопросы Саввы. Да и не готов он пока признаться, что сам подверг девушку опасности.
Они с мамой и бабушкой закрылись в кабинете. Я не знаю, что случилось. Но бабушка была очень рассержена. Я видел, как она прошла в библиотеку. Я пытался у неё спросить про Марину, но она меня даже не заметила. Эй, ты куда? Ты мне не ответил!
Алан уже шёл в сторону кабинета.
Он никогда раньше не слышал, чтобы Мириам так разговаривала. Этот тон, слышный даже сквозь закрытую дверь, заставил мужчину войти. И то, что он услышал, просто выбило почву у него из-под ног.
«Кто угодно! Но не мать!» эта мысль причиняла боль.
Алану даже в голову не могло прийти, что она может так далеко зайти в своем желании породнится с семьей Бекетовых!
И даже новость о том, что Марина жива, не принесла облечения.
Алан хотел немедленно пойти и поговорить с ней. Но бабушка отказалась отвечтать, где она прячется.
Когда Мириам, высказав что хотела, покинула кабинет, к нему бросилась мать:
Сынок
Мама, я не желаю тебя видеть. Завтра я покину этот дом. Это лучшее, что я могу сделать, Алан отстранился от матери и направился к двери.
А что же будет с Мариной? Это, конечно, всё очень неожиданно Но она девочка из хорошей семьи и моя крестница уж если на то пошло не самая плохая партия для тебя. Молода ещё, но судьба такая спросил отец, пожимая плечами.
Назар, о чём ты говоришь! воскликнула Надежда.
Молчи. Ты виновата, а расхлёбывать теперь им! рявкнул Назар.
Алан промолчал. Вернувшись к себе, он обессилено упал на кровать. Уставший мозг, будто издеваясь, напоминал ему о том, что он сделал и что сказал Марине. Застонав, мужчина повернулся на бок. Как теперь решить эту задачу он не понимал.
«Утром пойду к бабушке. Пусть подскажет: как найти Марину. Поговорю с ней. Если согласится, то заберу с собой в Кристов. Дальше решим» приняв такое решение, он, не раздеваясь, лёг спать.
Проснулся Алан, как всегда, на рассвете. Собрал вещи. И забросив их в машину, отправился на поиск бабушки. Прощаться с домочадцами он не хотел. Слишком свежа была рана от предательства матери.
Бабушку он нашел в аптекарской. Мириам размерено мешала какое-то лекарство. Алан замялся, не зная, с чего начать разговор.
Для кого готовишь?
Да, не для кого. Время есть. Делаю запасы к осени.
Бабушка, где Марина?
Алан, я вчера тебе всё сказала. Не ищи её, когда придет время встретитесь и поговорите.
Она моя жена. Я должен о ней заботиться. Тем более, что вся эта история моя вина, вздохнул Алан.
Бабушка внимательно посмотрела на него. Отложила лекарство. И рассказала всё, что узнала вчера о Марине. Алан не перебивал. Было над чем подумать. Теперь все его подозрения на счет девушки получили объяснение, но оно было столь невероятным, что мужчина не готов был его принять.
«Повелительница морей? Это какой же силой она должна обладать И что теперь делать с такой женой?» Алан не планировал брак. Ну ладно, получилось так. Он готов был взять с собой Марину, поселить в городе и присматривать за ней, пока не найдет какой-то другой выход. «Теперь её не запереть. Любая сила требует огранки»
Поняв его сомнения, Мириам сказала:
Алан. Марине нужна помощь. Лука сможет её дать. Оставь девочку в покое, тем более она сама об этом просит.
Но ей нужна защита. С таким даром она пока беспомощна, что, если её найдут? с сомнением проговорил Алан.
Пока она на земле нашего клана я смогу защитить её. Уезжай. Нам всем нужно время. И ещё, пообещай, что сам не станешь её искать. Если она захочет тебя видеть я дам знать.
Поддавшись на уговоры, Алан уехал из усадьбы сразу после этого разговора.
Марина
Половину ночи Марина провела без сна. Ей до сих пор не верилось, что всё это не чья-то шутка. Устав смотреть в потолок, она отправилась к морю. Солнце ещё не взошло, но первые полосы рассвета уже красили небо в нежно-розовый цвет. Море было спокойно. Разувшись, девушка вошла в воду. Волны ласково омывали, успокаивая. Мысленно поблагодарив Аш за вчерашнее спасение, Марина задумалась. Она вспомнила все свои самые счастливые моменты. Все они были связаны с морем. Так может действительно, это её судьба? Дар давал новую цель. Семью, которой у неё никогда не было.
Алан Мысль о нём свербела в груди. Вчера перед уходом бабушка Мириам спросила: готова ли она принять его в качестве мужа? Нет. Не готова. Слишком свежа рана от его слов и ненависти в глазах. Марина просто боялась с ним встречаться. Она надеялась, что есть какой-то способ избавиться от браслета, но то, как бабушка старательно избегала этот вопрос, говорило, что связанны они на всегда. Марине нравился Алан, возможно, через несколько лет она была бы рада стать его женой. Но добровольно и по взаимной любви. Осиротев, она привыкла быть не всеми желанной гостьей в усадьбе, но быть нежеланной женой и невесткой точно не хотела. Поэтому, попросила бабушку никому не говорить о том, где она. Даже Нине.
Нинаеё единственный верный друг. Она не могла сейчас видеть подругу. Врать Марина не умела, но влезать между Ниной и братом тоже не хотела. Пока придётся прервать с ней общение.
Перескакивая с одной невеселой мысли на другую, Марина всё утро провела у моря. Аш молча был рядом. Дядя Лука не тревожил её. И только, когда день перевалил за середину, настоял, чтобы она пошла и поела. За трапезой они снова молчали, но девушка чувствовала на себе его вопросительные взгляды. Она подняла глаза и прямо посмотрела на отшельника. Было чувство, будто она впервые по-настоящему увидела его. На вид ему было около пятидесяти лет, невысокий, худощавый с удивительно добрыми серыми глазами. И хотя Марина знала его всего пару дней, внутри она чувствовала, что именно он станет для неё опорой и проводником, когда она решится принять то, кем является.