Клод, выдохнула она, увидев его. Испуганно попятилась назад и уперлась спиной в Дона. Заспанного и такого же растрепанного, как и она. Только с фиолетовым лицом от побоев.
Доброе утро, дорогая. Тебе хорошо спалось? холодно произнес Клод, пряча руки в карманы пиджака. Он всегда знал, что жена ему изменяет, но ему даже в голову не приходило, что его соперником стал родной брат. Он лихорадочно соображал, что нужно сделать в этой ситуации. Все, чего ему хотелось развернуться и уйти. Если бы этим можно было решить все проблемы, он бы так и сделал.
Это не то, о чем ты подумал! поспешно проговорил Дон.
Мне кажется пользоваться мозгами в вашем присутствии двойное оскорбление, сказал Клод, глядя, как Каталина спешно приглаживает волосы, словно это могло что-то изменить.
Я тебе все объясню! схватив его за рукав, порывисто произнесла Каталина. Клод резко отстранился. Его трясло от ярости, и он не хотел, что жена это заметила.
Позже послушаю, равнодушно сказал Клод, стараясь не смотреть на жену. Ступай в свою комнату.
Но Клод растерялась та и обернулась к Дональду. Тот нахмурился и нервно облизал губы.
Иди, кивнул Дон и чуть подтолкнул Каталину в спину. Не зли моего брата.
Каталина вышла из комнаты и тихо закрыла дверь. Дональд шумно вздохнул и провел рукой по волосам. Клод задержал взгляд на разобранной кровати. Одна из подушек валялась на полу, другая была скомкана, словно человек долго не мог улечься.
О чем ты хотел со мной поговорить? как ни в чем не бывало спросил Дональд. Его пижама чуть распахнулась, и Клод увидел, что грудная клетка брата туго перебинтована.
В какое дерьмо ты снова влип? сурово спросил Клод. Правду, Дональд.
Можно не сейчас? вздохнул тот.
Нет.
Я проиграл акции железнодорожной компании, выпалил Дональд. И чтобы отыграть их, влез в долги.
Акции вернул? спросил потрясенный Клод. Он, конечно, знал, что его брат любит рисковать и ввязываться в неприятности, но, чтобы настолько потерять голову Это было выше его понимания.
Не смог, виновато сказал Дональд и опустил голову. Устало опустился в кресло и тут же застонал от боли.
Ты ведь понимаешь, чем это все грозит? Что посторонние люди, которых мы не знаем, станут иметь равные права на бизнес вместе с нашей семьей?
Не совсем на равных, робко проговорил Дон. Я проиграл весь свой пакет акций. Прости. Я что-нибудь придумаю, только и смог сказать Дональд, пряча лицо в руках.
Ты уже достаточно придумал, мрачно сказал Клод. Ему хотелось избить Дональда, вытрясти из него душу, чтобы он наконец понял, что нельзя так вести себя и подставлять других людей. Почему сразу не рассказал мне?
Чтобы ты снова ощутил себя самым важным и правильным? вспылил Дональд. Я хотел верить себе! В то, что могу справиться сам!
Если бы ты выбрал другие методы возможно, рассеянно сказал Клод. Он вдруг подумал, что если бы они с Молли остались в том доме, то так и не дождались бы приезда Дональда. Тебе звонили насчет меня?
Да, какая-то девушка просила тебя забрать, сказал Дональд, нервно потирая ладони. Но, я так понимаю, она наврала. Просто хотела денег.
Вообще-то нет.
Дональд посмотрел на него сперва непонимающе, а потом в его взгляде появилось чувство вины. Клода это не тронуло.
Я думал послать туда водителя, тихо сказал Дональд. Просто не успел.
Не лги. Ты забыл. Как давно у тебя отношения с Каталиной?
Да какие там отношения махнул рукой Дональд. Между нами ничего нет. Я бы никогда тебя так не подставил, Клод.
Клод усмехнулся и направился к двери. Ему больше не хотелось говорить с братом. На пороге он обернулся.
Что с Верджилом? Ты забрал его?
Дональд покачал головой. От разочарования у Клода появился горький привкус во рту. Когда же он уже смириться с тем, что брату нельзя доверять?
Клод знал, что Верджил будет не рад его видеть. Ведь это он добился того, что его определили в клинику на лечение. Признать то, что его младший брат стал магоманом оказалось непросто. Даже видя, как он меняется, Клод искал объяснения его состояний в том, что он много работает, что труд художника эмоционально затратный, поэтому он себя так странно ведет. А когда случилось несчастье, которое привлекло внимание к их семье и едва не стоило Верджилу тюремного срока, он понял, что упустил тот момент, когда все можно было исправить гораздо проще.
Поднявшись по лестнице, Клод постучал в кабинет врача, который лечил Верджила. Чтобы его выпустили из клиники, кто-то из родственников должен был подписать документы и поручиться за него. Только на этих условиях брат мог выйти на свободу.
Лорд Аверилл! поднимаясь ему на встречу, тепло произнес седой мужчина. Рад вас видеть. Вы ведь приехали, чтобы забрать Вердижла?
Да. Если только он здоров, осторожно сказал Клод. Он понимал, что не может держать брата всю жизнь в лечебном корпусе, но сейчас ему казалось, что еще не время. Он не вынесет еще одной ответственности, которая тяжким грузом ляжет на него.
Его организм очистился от магии, яда больше не осталось, бодро сказал доктор. Физическому здоровью вашего брата ничего не угрожает.
Но вы не можете дать гарантию, что, вернувшись домой, он не вернется к прежнему?
Никто не даст вам такой гарантии. Я говорил с ним, и как я вижу сейчас состояние Верджила Он пересмотрел многие вещи, отдохнул. Ожидания вашей семьи больше не довлеют над ним, потому что он понимает, что ждать больше нечего. Он не собирается снова рисовать.
Но он делал это всю жизнь С детства. Думаете, для него это будет хорошо? засомневался Клод.
Сложно сказать. Это будет для него новый опыт. Возможно, вам придется увлечь его чем-то другим, чтобы он чувствовал себя нужным. Вы готовы подписать документы о выписке?
А он может остаться тут еще какое-то время? с надеждой спросил Клод. Если дело в деньгах, то я готов заплатить двойную ставку.
Деньги это, конечно, прекрасно, вздохнув, сказал врач. Но для меня на первом месте благополучие моего пациента, с которым я провел не один месяц. Сейчас он готов выйти из клиники. Если затянуть время, можно потерять этот момент, понимаете?
Клод кивнул и почувствовал себя плохим братом. Он больше беспокоился за себя, чем за него. Ему резко стало совестно и под левым ребром неприятно заныло. Врач протянул ему бумаги, и Клод торопливо расписался. Его проводили в комнату, где жил Верджил. Дверь открылась, и он увидел брата, сидящим за столом с газетой в руках. Он был одет в домашний халат и пижамные штаны. Длинные волосы перевязаны лентой. Он был больше всех из них, внешне похож на мать.
Услышав его шаги, Верджил поднял голову, и их глаза встретились.
Я вообще-то ждал Дональда, холодно сказал Верджил.
Он занят, не смог приехать.
Все как всегда, усмехнулся Верджил. Средний брат лучше всех.
Собирайся, ты едешь ко мне, сухо сказал Клод.
Верджил шутливо поклонился и отложил газету в сторону. Клод заметил, что он читал статью о новой выставке картин.
Молли снова была не рада его видеть. Она встретила Клода хмурым взглядом и, впустив в номер, скрылась в ванной. Он бросил взгляд на кровать. Там уже лежало приготовленное платье. Рядом стоял собранный чемодан. Из-под стула выглядывали грязные сапоги. Его удивило, как можно в городе так испачкать обувь? Где она так хорошо погуляла? Он снова напомнил себе, что ничего толком не знает об этой девице, и его план, на самом деле не самая лучшая идея. Если бы он рисковал только своей жизнью, ладно. Но он ведет эту женщину в свой дом
Молли вышла из ванной. Ее волосы были аккуратно уложены. На щеках горел яркий румянец. От девушки пахло малиной, словно она только что вернулась из сада, где собирала ягоды.
Надеюсь, ты не очень спешишь, сказала Молли, забирая с кровати платье.
Нет, у нас в запасе три часа, сказал Клод, усаживаясь в кресло. Думаю, этого хватит, чтобы доехать до замка и представить тебя.
Молли вздохнула и села напротив. Пола халата соскользнула, обнажив ее колено, на котором горел синяк в окружении мелких ссадин.
Ты уверен в своем решении? спросила она, глядя Клоду в глаза. Что я та, кто тебе нужен?
Как никогда в жизни, подавшись вперед, сказал Клод. Он взял девушку за руки. Молли вздрогнула, но рук не отняла. Ладони у нее были теплые, чуть влажные после душа. И ему вдруг до смерти захотелось прикоснуться к ним губами. Он еле удержался от этого порыва. Лицо обдало жаром, и он ощутил неловкость от того, что Молли могла это заметить. Только я прошу тебя об одном будь со мной честной.