Теперь эта хорошая девочка отрастила коготки, и почему-то Сергею захотелось ещё раз проверить степень её «хорошести» и лояльности к нему.
Недолго думая, он снова наудачу набрал Анин номер, и на этот раз его звонок не сбросился на первых секундах, пошёл дозвон. Недолгий, правда. Она скинула, но следом отправила сообщение.
«Не могу говорить, на совещании».
Говорить не может, но сообщение в состоянии набрать, вероятно?
«Пообедаем вместе? Надо поговорить».
Ответ, что удивительно, пришёл без задержек.
«После трёх» и адрес следом.
Судя по геолокации какое-то кафе через пару улиц от её работы.
Время до встречи Мелёхин забил рутинными делами. Съездил посмотреть квартиры, выбрал одну недалеко от центра просторную и светлую с минимумом современной мебели, так как он любил. Затем наведался в автосалон, где взял нормальную свежую тачку в аренду. Передвигаться вечно на такси он не собирался. Затем засел за дальний столик в кафе по адресу, который ему скинула Аня, и сделал несколько важных звонков по «работе». Все дела переносились на будущий год, не сказать, что «партнёры» были в восторге, но что поделать. Да и работа, а вернее, бизнес, которым он занимался, для него был, скорее, развлечением, чем основной деятельностью. Денег он приносило немало и «переговоры» никогда не были скучными.
Кто владеет информацией, тот владеет миром эту догму Мелёхин помнил с младых ногтей, как говорится. Информация была, есть и останется ценным товаром, и Сергей умел этим «товаром» распоряжаться.
Время перевалило за три, а Аня всё не появлялась. Сергей догадался, почему она выбрала такой час для встречи. Все офисные работники давно закончили свои бизнес-ланчи и кафе пустовало. Боялась она что ли, что их подловят вместе? Он уже даже почувствовал какое-то неприятное напряжение и желание то ли позвонить ей, то ли прийти к работе, чтобы предъявить своё недовольство. Эта безалаберность совсем не в духе Ани, она ж всегда была мисс пунктуальность и обязательность, недаром, что в старостах все четыре курса проходила, а теперь что, значит, прокатить его вознамерилась?
Но нет.
Дверь кафе открылась и внутрь вошла Аркадьева. Сегодня на ней был жёлтый, как сигнал светофора, пуховик и короткая офисная юбочка, из-под которой выглядывали привлекательные округлые колени.
Сергей невольно поднялся из-за стола и махнул ей раскрытой ладонью.
Пока Аня шла к нему, её лицо мало что выражало. Ни радости, ни приветливости на нём не было, но и вчерашняя агрессия тоже улетучилась.
Привет, улыбнулся он, стараясь вложить в свою улыбку по максимуму обаяния, как в старые добрые времена.
Сергей прекрасно знал, как на девушек действует эта его улыбка. На всех, но не на Аню. Если она когда-то и таяла от его внимания и расположения, эти времена давным-давно прошли, и придётся постараться, чтобы снова вызвать в ней какое-то эхо старых чувств.
А он что, серьёзно собрался этим заниматься? Что-то там вызывать?
Аня лишь коротко взглянула на него и села на диванчик напротив прямо в верхней одежде, как бы всем своим видом подчёркивая, что задерживаться она не собирается, и разговор будет коротким.
Мелёхин улыбнулся одним уголком рта. Придётся побороться с этой упрямицей. Он даже не знал, какая из «Ань» ему нравилась больше: та покладистая или эта новая и внезапно строптивая.
Сергей вышел из-за стола и протянул Ане руку.
Куртку давай.
Аркадьева посмотрела на него пронзительным взглядом и сжала губы.
Я ненадолго.
Куртку давай, повторил он более тяжёлым и уверенным тоном, но чтобы смягчить впечатление добавил: Пожалуйста.
Рука Ани невольно взлетела к собачке молнии и застыла на ней. В конце концов, Аркадьева решила не ерепениться, встала и сняла свой пуховик с коротким «спасибо». Мелёхин быстро пристроил его на вешалке рядом со своей курткой.
Затем подозвал ожидающую его сигнала официантку, чтобы сделать заказ.
Мне только кофе. Чёрный, кинула Аня коротко и, чтобы предупредить его возражения, пояснила: Я уже пообедала.
Когда официантка отошла, Сергей с дежурной улыбкой, которая Аню сейчас больше выводила из себя, чем привлекала, заявил:
Мы же договаривались пообедать вместе. Десерт хоть возьми.
Аня опустила кончики пальцев на край деревянного стола и чуть подалась вперёд.
Слушай, Мелёхин У нас не свидание. Я с тобой увидеться и поговорить согласилась, а не обедать, и пирожным меня не задобришь.
Да я и не пытался, просто знак внимания.
Сергей запустил пятерню в свои светлые волосы и взъерошил их. Такой привычный жест, который Аня видела сотни раз, пробудил в ней целую вереницу горьких воспоминаний.
Презрительно фыркнув, она выдала:
Мне твоё внимание не нужно, за тирамису с мороженым я не даю, как, возможно, некоторые твои знакомые.
Мелёхин выставил вперёд раскрытые ладони, будто сдаваясь. Не наезжай, мол, тише.
Интересное у тебя мнение обо мне и моих знакомых.
Аня в ответ лишь закатила глаза и покачала головой.
Чего хотел? Давай ближе к делу. Мне казалось, я вчера всё-всё тебе объяснила.
После этих слов появилась официантка, которая принесла её заказ, и Аня чуть отвлеклась на горячий, даже ещё дымящийся кофе.
Сергей внимательно наблюдал за Аркадьевой. Да, она была весьма и весьма убедительна. Он бы ей даже Оскар дал. Великолепная игра. Просто потрясающая. Чтобы так изображать равнодушие и язвить ещё при этом мало кто был способен на такое. Но за всем этим образом холодной бесстрастной особы, источающей сарказм, скрывалась тихоня Анечка, та скромная и не совсем уверенная в себе девочка, с которой они проучились бок о бок целых четыре года, и которую он так некрасиво поимел, в прямом смысле поимел, на их выпускном.
Аня что-то ещё говорила, Сергей видел, как двигаются её губы. Совершенно заворожённый мягкой линией её рта, он тряхнул головой, чтобы сбросить оцепенение.
Что, прости?
Ты совсем меня не слушаешь, произнесла, а не спросила она. Очень жаль. Может быть, не воспринимаешь всерьёз?
Нет, что ты, вопрос очень важный, Ань. Я не понимаю, почему ты так настойчиво меня гонишь. Разве любая девушка не была бы рада, если отец её ребёнка проявил бы интерес к общению? Да если бы я знал, что стал или стану отцом, я бы приехал раньше. Я не такой оболтус, как ты обо мне думаешь, я могу нести ответственность. Представляю, что ты пережила. А я был бы рядом, я бы поддержал. По крайней мере, материально вы бы ни в чём не нуждались. Поверь
Но Аня, по всей видимости, из всей его фразы уловила только короткое словосочетание «любая девушка».
А я не любая, Мелёхин, вот так она и сказала.
Конечно, не любая, примирительно начал он, ты мать моего ребёнка. И я
Мысль он не закончил, потому что Аня усмехнулась, да так горько, что ему стало не по себе.
Я я я Серёж Ты хоть сам замечаешь, как в твоей речи много «я»? Говоришь, представляешь, что я пережила? Сомнительно. Говоришь, можешь нести ответственность? Спорно. Говоришь, поддержал бы? Неизвестно.
Послушай, поддавшись порыву, он потянулся и накрыл её тонкие пальчики, я. начал он и тут же осёкся, усмехнувшись, мне мне понятно, отчасти понятно, почему ты так категорично настроена, но, пожалуйста, дай мне шанс всё исправить. Познакомь с ребёнком. Обещаю никуда не исчезать.
Аня своим пристальным взглядом была, кажется, способна прожечь в нём дыру.
Ну, хорошо, наконец, кивнула она, я подумаю. Пока только подумаю и позже скажу, что решила.
Очень аккуратно и с большой осторожностью, она вытащила свою руку из-под его тяжёлой ладони. Этот короткий жест почему-то неприятно уколол его. Сжимать её изящные пальчики было очень приятно, а теперь ему казалось, что его прикосновения Ане не нравились. Это раньше он мог сесть рядом, положить голову ей на плечо, получить тычок в бок острым локтём и короткую отповедь вдогонку. Раньше когда они дружили. Когда он всё не испоганил сексом.
Эти мысли он решил оставить при себе, а ей лишь широко улыбнулся, пряча за улыбкой паршивое в общем-то настроение.
Спасибо, я пока никуда не планирую уезжать и очень надеюсь, что в ближайшее время мы увидимся все втроём.
Аня уже не смотрела на него, лишь залпом допила кофе, затем резко встала и сняла пуховик с вешалки. Он подорвался следом, но не успел за ней поухаживать. Она уже продела руки в рукава и застегнула молнию до самого горла.
Значит, будешь в городе? переспросила она.
Буду, подтвердил он, шагнув к ней ближе.
Боже, он уже и забыл, какая она миниатюрная. Буквально чуть выше его плеча. Раньше её рост казался ему каким-то никаким, ведь он привык иметь дело с длинноногими дерзкими красавицами. Но Аня тоже была красавицей, только её красота не была броской и яркой, скорее мягкой и нежной. И если три года назад его это мало привлекало, то сейчас почему-то притягивало. Почему? Он и сам не понимал. Может, потому что она мать его ребёнка, и он посмотрел на неё другими глазами?
В груди у Мелёхина что-то ёкнуло, и ощущение это было странным.
Аня как-то замешкалась, надевая ремешок сумочки на плечо, затем вскинула на него взгляд. Глаза у неё были необычного цвета: тёмно-синие с карими крапинками вокруг зрачка.
А жена твоя где? Возражать не будет, что ты в Нижнем на какое-то время осел?
Сказать, что вопрос его удивил это ничего не сказать. Сергей, совсем её не понимая, нахмурился.
Какая жена?
Та самая, которая просила тебя больше не беспокоить, когда я звонила, чтобы сообщить о своей беременности.
Сергей смотрел на Аню, думая, что за дурацкую шутку она тут бросила, но, судя по выражению её лица, та вовсе не шутила. Напротив, стояла и смотрела на него, ждала какой-то реакции, и реакция последовала.
Я не женат, Ань.
Он произнёс это спокойно и с нажимом, так, чтобы у неё сомнений не оставалось в его честности.
Не женат?
Нет, не женат и никогда не был, уточнил он.
Она лишь кивнула и принялась подчёркнуто аккуратно надевать перчатки, уже не смотря на него.
Тогда, вероятно, не стоит разбрасывать свои телефоны, где попало, произнесла Аня ровным тоном, хотя тиски, сжимающие сердце, чуть ослабли, а потом сдавили его с новой силой.
Силой сожаления и упущенной возможности, когда она осознала, что всё могло сложиться иначе, а вышло так, как вышло. Только потому, что какая-то очередная девица Мелёхина сняла трубку и произнесла те самые слова, мучавшие Аню в кошмарах ещё несколько месяцев.
Ань, так ты звонила, выходит?
Совершенно не думая, скорее, повинуясь импульсу и желанию задержать её, Сергей схватил Аню за плечи и слегка сжал их.
Конечно, звонила. Это на случай, если тебе опять захочется обвинить меня, что я скрыла беременность, она перевела дух перед новой фразой. Но твоя «жена» была так убедительна, что я решила оставить вас в покое и не мешать твоему семейному счастью. Со своей «маленькой» проблемой.
Пальцы Мелёхина были крепкими и горячими, даже сквозь слой пуха и ткани Аня ощущала обжигающую силу его рук. А ещё сердце в груди стучало рваными рывками. Как хорошо, что она в верхней одежде, и Сергей не видит, как бешено пляшет пульс на шее.
Серёжа не прикасался к ней целую вечность, и теперь даже такие странные объятья смутили Аню окончательно. Дестабилизировали и грозили вывести на эмоции, а с Мелёхиным стоило держать ухо востро.
Анют, я даже не знаю, кто это мог быть.
Конечно, горько усмехнулась она, конечно, ты не знаешь, кто это мог быть. Ещё бы почему-то я и не ожидала другого ответа. Всё, мне пора.
Это его «Анют» её разозлило. Никакая она ему больше не «Анюта», да и раньше была ею, только когда Мелёхину было что-то надо от неё. Например, помощь с курсовой работой или контрольной перед зачётом. Ну, и ещё в ту ночь в отеле он расщедрился на комплименты. Но это он для себя старался, тут Аня не обольщалась. Надо же было её как-то расслабить и настроить на секс. Она слишком хорошо помнила, какой зажатой и неуверенной была, ещё боялась, что Сергею не понравится. Куда ей там было тягаться с опытными девицами, с которыми он привык кувыркаться в кровати.
Она выразительно посмотрела на него, и Сергей отступил, опуская руки.
Когда мы встретимся?
Я позвоню, бросила Аня уже через плечо, направляясь к выходу.
Растерянный вид Мелёхина, который по-прежнему стоял у вешалки, не зная, то ли уйти следом, то ли остаться, совсем её не радовал. Оказывается, что-то может выбить его из колеи и озадачить. Что ж, пусть подумает, иногда это полезно.
Сергей подождал, пока за Аней закроется дверь и вернулся за столик, подозвал официантку, чтобы расплатиться за заказ.
Разговор с Аркадьевой выбил почву из-под ног. Значит, она всё-таки звонила. Хотела с ним поговорить. Не собиралась скрывать свою беременность. Он помнил, какой тогда была Аня, и мог представить, насколько растерянной и напуганной она, наверняка, стала, узнав о своём положении. И всё же осмелилась ему позвонить, хотя он перечеркнул своим поступком целых четыре года нормального дружеского общения между ними. Что ему мешало остаться с ней в отеле? Проснуться утром, поговорить, проявить нежность, понимание, а потом со временем как-то закруглить эти отношения, дав понять, что продолжения не будет. Не то чтобы тогда она не понимала, на что шла
Но нет он поступил по-скотски. То есть привычно. Уехал и всё. Исчез. Как и с остальными до неё. Она-то не звонила и не писала, а он и рад был, что не навязывалась. Даже не вспоминал о ней. Только если иногда. Воскрешал в памяти, как нежна, трепетна и неопытна она была в своей любви. У него никогда не было девственниц, кроме неё. Неумелые партнёрши в сексе его никогда не интересовали, а учить он никого не собирался. Хотя вот сейчас, если б Аня захотела повторить, он бы всё сделал по-другому. Он бы её научил
«Ой-й-й, зашипел Сергей про себя, какие неправильные мысли. Совсем не в том направлении».
Да и с чего он взял, что за три года рядом с ней не нашлось опытных учителей? Аня уже не та краснеющая тихоня, вон как словами бросается одно острее другого!
Мелёхин накинул куртку и выбежал из кафе в морозный декабрьский вечер и сразу же притормозил, внезапно увидев знакомое лицо.
Паш ты? Здоров!
Кого уж кого, а Варганова он в Нижнем встретить не ожидал.
Серый? Привет! Какими судьбами.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием.
Возраста они были примерно одинакового, Павел чуть старше, но нередко оказывались в одной компании, да и по делам служебным пару раз пересекались.
Да по личным вопросам тут, а ты?
А я в филиале нашем по поручению отца вроде бы порядок навожу, но как все мои сказали отправил он тебя в ссылку, в глушь, в Саратов то есть в Нижний, усмехнулся Паша, перефразировав классика. По меньшей мере, до лета буду здесь, а, может, и дольше. Посмотрим.
Может, посидим где вечером? Поговорим, выпьем? Места-то тут приличные есть? Я буквально пару дней назад приехал, города не знаю.
Я тут тоже не сразу сориентировался, кивнул младший Варганов.
Мелёхин знал, что Павел всегда был не прочь зависнуть в каком-нибудь модном месте с соответствующим контингентом и свободными цыпочками, но на этот раз знакомый его удивил, сказав, что занят по горло. Правда, пару интересных заведений вдогонку насоветовал.
Ещё мы на выходных загородом собираемся с друзьями. Часть народа будет по парочкам, часть свободных, сразу пояснил он. Хочешь, присоединяйся, познакомлю со своей Никой? вопросительно приподнял Варганов брови.
Мелёхину стало всё понятно. Раз Ника уже Пашина, значит, там всё серьёзно. Так то Варганов был как сам Сергей перекати поле. В долгоиграющих отношениях замечен не был, но, видимо, всё течёт, всё меняется.
И если Аня не позвонит до выходных, к чему времени пропадать? Потом новые знакомства это всегда полезно и в перспективе выгодно.