Циана, куда мы? Домой?
Нет. Пока нет. Скоро я познакомлю тебя со своим давним другом. Он любит детей. От тебя он будет в восторге, вот увидишь.
Глава 4
Посадив виверна у высоких ворот с шипами на концах, мы с Каем спешились.
Солнце уже высоко, и наше появление не осталось незамеченным. Дети разных возрастов в униформе с интересом наблюдали за нами. Даже, сидевшие на уроках, ученики во все глаза таращились в окна, разглядывая прибывших.
Где мы? почти шепотом спросил Кай, цепляясь за край моей накидки.
Мы прибыли в гости к моему старому другу. Он очень хороший, вот увидишь.
Ждать долго не пришлось. Совсем скоро парадные двери распахнулись, и на пороге показалась статная мужская фигура. Высокий светловолосый мужчина смерил нас с Каем внимательным взглядом. Спустившись по ступеням, он направился к воротам.
Хах, а любовь к полу-расстегнутым рубашкам у него осталась до сих пор. Я бы соврала, сказав, что ему это не идет. Для своего возраста этот мужчина выглядит очень даже.
Во времена, когда он часто посещал банкеты и прочие развлекательные мероприятия для высшего света, многие дамы были готовы душу продать, чтобы сблизиться с ним. Было забавно наблюдать за их попытками завоевать его сердце.
Циана, темной ауры! Сколько лет, сколько зим? мужчина развел руки, ближе подходя к воротам.
И тебе темнейшей, Авель. Не представляешь, как я рада тебя видеть, я выдавила вымученную улыбку.
Ворота приоткрылись, барьер, охраняющий территорию Академии, пал. И только после этого врата перед нами открылись полностью. Авель вышел к нам.
По какому поводу визит? Так давно не виделись, думал, ты и вовсе позабыла о моем существовании, а ведь мы живем в одном городе, взгляд Авеля пал на Кая, что прижимался ко мне. Да еще и с подопечным Что-то случилось?
Авель, я знаю знаю, что и у тебя сейчас проблем хватает, но мне больше не к кому идти.
Я с мольбой взглянула на старого друга. Тот, не выдержав мой взгляд, огляделся. Прочистив горло, обернулся к своим ученикам.
Чего смотрим? С каких пор ваш перерыв стал бесконечным? Может мне стоит урезать время вашего обеда?
И после этого все, стоявшие на улице и сидевшие на ступеньках, подростки вмиг разбежались по своим делам. Авель развернулся ко мне.
Лорд Реттлс, а вы довольно строгий руководитель. Не хотела бы я быть вашей ученицей.
Я готов прогуляться в Хаос, но иметь такую ученицу, как ты?.. Нет, увольте!
Очень мил, как и всегда.
Я уже было наклонилась, чтобы взять Кая на руки, но Авель опередил меня. Он поднял ребенка и любезно предоставил мне локоть. Я с благодарностью приняла помощь.
Расскажешь мне все за бокалом?
Разумеется.
***
Думаешь, все будет хорошо? я нервно закусила губу.
Расслабься. Все в Академии знают, что будет в случае, если что-то произойдет с моими гостями, а вы с Каем мои гости. Дети с него пылинки сдувать будут.
Раз ты так говоришь.
Я проводила Кая, в сопровождении двух мальчиков и одной девочки его возраста, взглядом, а затем, с облегчением выдохнув, развалилась в мягком кресле, перед стеклянным столиком.
Так что привело тебя ко мне? Много лет прошло с того, когда мы в последний раз виделись. Даже не писала мне.
Прости, я пристыжено отвела взгляд.
Что более важно твое появление на виверне. Разучилась выжигать пространство?
Это одна из проблем.
Я поведала Авелю обо всем, что произошло со мной за последние сутки. Мужчина слушал меня молча, иногда уточнял детали. И если во мне все произошедшее вызывало бурю эмоций, то маг сидел напротив меня с максимально невозмутимым выражением.
Подводя итоги, с уверенностью могу сказать, что кому-то помешало существование рода Дармиан. Помешало и очень сильно, раз решили избавиться от всех, не оставив наследников.
Но, кто бы это ни был, он ошибся. Кай все еще жив.
Он бастард, Циана. Даже если возьмешься за возрождение рода, в обществе могут возникнуть разногласия. Многим из дворянства не понравится, что сын любовницы возглавит могущественную семью Дармиан.
И что прикажешь делать? Оставлять все, как есть нельзя.
Верно, нельзя. Реттлс кивнул, разливая по бокалам вино.
Меня подставили. На меня захотели повесить убийство собственных подопечных. Следователь Сконос и все остальные куда-то пропали, понимаешь? Во всем здании не было ни одного моего коллеги, да чего там, не было ни одной нормальной ауры! в сердцах хлопнула ладонью по столу.
Я понимаю, спокойно произнес Авель, беря мою ладонь в свои руки.
Меня обвинили в убийстве и заперли в камере. Моего напарника обезвредили и заперли в кабинете, а когда тот освободился, попытались схватить. Здесь явно что-то происходит, что-то не хорошее. И раз меня теперь ищут, я не могу выжигать пространство меня тут же обнаружат.
Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Как в старые, добрые времена, что мое твое.
Даже не знаю, как благодарить тебя, Авель.
Да будет тебе, махнув рукой, он поднялся на ноги. В такие времена мы, как никогда, должны держаться вместе и помогать друг другу.
Я слышала, что и у тебя проблемы. Ты пустил своих людей, чтобы они разыскали человека
И они найдут! он выпалил это настолько неожиданно, что я вздрогнула. Этот ублюдок не останется безнаказанным. Я достану его пусть даже из-под земли.
Реттлс вмиг сделался серьезным и, я бы даже сказала, разгневанным. Поразительно, как пара слов может повлиять на человека, в корне изменив его настроение.
Мы тоже его ищем, я осеклась. Искали Во всяком случае, я надеюсь, что с людьми, которые в это время находятся на задании, все в порядке.
Глория Грей, такая молодая и талантливая Всегда словно излучала свет во всей этой Академии темной магии. Сколько ее помню, ее лицо никогда не омрачало выражение скорби или печали. Да в ее жизни и не было таких моментов.
Как же она оказалась на улице в столь позднее время? аккуратно поинтересовалась я.
Это я размяк. Похоже, в отличие от тела, мозги мои все-таки стареют и становятся дряблыми.
Не говори так.
Я поднялась с места и, подойдя к Авелю, коснулась его плеча.
Старшекурсники часто упрашивали меня отпускать их в бар. Они работали в поте лица, вот я и позволил выпускникам немного расслабиться. Я был уверен, что с ними ничего не случиться, ведь они обучены, смогут за себя постоять. Отпустил их раз, отпустил второй раз, третий И у них вошло в привычку каждую пятницу ходить, отдыхать. Но сейчас у них настало время зачетов и серьезной подготовки. Ума не приложу, зачем Глория пошла туда, тем более одна!
Я пыталась хоть как-то успокоить давнего друга. Опытом наученная, я понимала, что никакие слова не смогут облегчить страдания, тем более с происшествия прошло всего двое суток. Я молча гладила Авеля по плечу, давая понять, что я здесь, рядом, что он может на меня положиться.
Известно одно эта тварь явно владеет магией, с опущенной головой прорычал Реттлс.
Ты так думаешь?
Даже если бы Глория была пьяна, она смогла бы постоять за себя. В конце концов, она моя ученица. Была. Не обернись все так, эта девочка могла бы закончить обучение с черным дипломом. Я уже начал присматривать ей дом. Отправил письма в Алькорс, чтобы некоторые местные дворяне рассмотрели кандидатуру Глории в качестве их родовой магессы.
Накрыв свои чернильно-черные глаза ладонью, он склонился и положил голову на мое плечо. Мы простояли так какое-то время, а затем Авель отпрянул с ничего не выражающим лицом, и со всей серьезностью посмотрел на меня.
Ты устала, констатировал он. Взаимодействие с иннудом сильно выматывает, а его хорошенько приложили о твою голову. Я вообще удивлен, что ты так быстро оклемалась и перенесла полет на виверне.
За столько лет ты все никак не запомнишь, что я не так слаба как выгляжу? я выдавила из себя ироничную улыбку, приподняла светлую бровь.
Да. Знаю, что ты сильная девочка. Знаю, как никто другой
Авель, послушай, в тот раз я
Расслабься. Я уже забыл.
Подхватив со стола бокал вина, Реттлс плюхнулся обратно в свое кресло. Закинул ногу на ногу и задумчивыми глазами уставился на жидкость в своем бокале.
Ты сделала свой выбор. Предпочла работу. И я тебя не виню. Воистину жить для кого-то бывает приятно.
Я осторожно присела на краешек кресла, напротив мужчины.
Я не могла тогда оставить молодого господина Дармиан. Это был мой долг. Я должна была его поддерживать.
Я же сказал, я понимаю. Авель, наконец, оторвал взгляд от бокала, проницательно заглянул мне в глаза. Ты всегда усердно трудилась. И со времен нашей юности я понимал, что скоро ты уйдешь в работу с головой. Но я хочу сказать, что ты не должна жить работай. Ты живешь только для Дармиан, а это не хорошо. Твой мир не должен вращаться вокруг твоих подопечных. Циана, хоть иногда ты должна думать и о себе.
Забавно слышать это от тебя.
Я совсем другое, он вновь отвел взгляд. Мне нужно то, что я могу контролировать, в чем могу поддерживать порядок. Это моя Академия. Также мне необходимы те, о ком я могу заботиться. Сначала это была ты, теперь это мои ученики. Я не могу без этого. И я бы не назвал это работой. Поэтому мы с тобой отличаемся, впрочем, так было всегда.
Авель зашептала я. Спасибо тебе.
Для тебя все что угодно, звездочка, прошептал он, прижав бокал к подбородку.
Глава 5
Прошла неделя. Авель не постеснялся, скажем, привлечь меня к общественности или же просто намекнул на то, что мне надо хоть как-то отрабатывать свое здесь проживание. Поэтому за эту неделю я прочитала несколько лекций для старшекурсников и студентов среднего звена.
Кай также без дела не сидел налаживал свои социальные навыки. Мы с Авелем познакомили его с некоторыми ребятами, которые с радостью с ним сдружились.
Поначалу я сильно беспокоилась, так как Кай очень застенчив и не особо много болтает, но, понаблюдав немного со стороны, я поняла, что эти дети как раз способны немного расшевелить моего подопечного.
Тем временем Реттлс проводил собственное расследование. Помимо розыска выродка, с которым не посчастливилось столкнуться Глории Грей, он пытался разузнать важную для меня информацию. Сегодня как раз тот день, когда мы сможем все, наконец, обсудить.
Вечер.
Пришлось долго выбирать, и вот я подготовила к нашей беседе одно из лучших вин. Уверена, раз Авель задержался до такого позднего времени, возникли сложности, вследствие чего настроение у мага будет ужасное. Без выпивки разговаривать с ним себе дороже.
И вот дверь бесшумно отворилась, и в гостиную вошел, как и ожидалось, недовольный Авель Реттлс. Тяжело прошел к своему креслу и, подхватив полный бокал, с усталым вздохом рухнул в кресло, развалившись. Я молча сидела в своем кресле, стиснув в объятьях диванную подушку, ждала, пока мужчина соберется с мыслями. Памятуя на старые, добрые, мне прекрасно известно, как стоит вести себя с этим человеком.
Начнем с того, что твое лицо расклеено на каждом углу, проговорил Авель, в раздражении потирая переносицу. Не знаю, как в других городах, но вот в столице каждая собака знает, что темная ведьма Циана, курирующая род Дармиан, стала убийцей собственных подопечных. Многие сомневаются, но немало и тех, кто уверен в твоей виновности.
Я промолчала, ведь это было, вполне себе, ожидаемо.
Сегодня я пытался посетить дворец, требовал аудиенции.
Пытался? переспросила я, напрягаясь.
Да, пытался. Меня даже на порог не пустили, как какую-то чернь, с силой стукнул кулаком по подлокотнику, от чего я бы вздрогнула еще в начале нашего общения, но не теперь слишком уж хорошо его знаю. Это сильно усложнило все дело, но мне удалось выяснить, что император захворал. Клаус уверен, что ничего серьезного не происходит этот мальчишка всегда был наивен. Хотя, я думаю, будь это не серьезная простуда, то меня принял бы сам монарх, а на его сына не перевалилась бы практически вся ответственность.
Клаус вообще в курсе сложившейся ситуации?
Он об этом и знать не знает. Его мать сутками сидит возле постели супруга, а сам он, по рассказам, не здорово выглядит и выполняет императорские обязанности.
Выходит, что и во дворце сейчас не спокойно.
Там что-то происходит и, очевидно, что-то далеко не хорошее, подтвердил мои слова друг, потягивая вино.
Что на счет моего напарника?
Поставив бокал на стеклянный столик, Авель поднял вверх руки, потянулся. Затем, вернувшись в исходное положение, всей пятерней зачесал назад волосы, посмотрел на меня.
Пришлось поспрашивать и пару раз тряхнуть некоторых личностей, но я узнал, что три дня назад некто, кто подходит под описание, покинул столицу.
Если Генри покинул город, то есть вероятность, что от него отстанут. Это не стопроцентная гарантия, но шанс есть.
Теперь, что касается Кая. Реттлс помрачнел еще больше.
А что с ним?
Я не знаю, как ты будешь жить дальше, уверен, ты и сама еще без понятия, но мальчик уже достиг нужного возраста, и если ты захочешь, я мог бы взять его к себе на обучение. Ты же знаешь, это место охраняется ничуть не хуже, чем императорский дворец. Мимо меня и муха не проскочит. С Каем все будет в порядке, если оставишь его на меня.
Спасибо, Авель. Я правда ценю то, что ты для нас уже сделал и продолжаешь делать, но
Ты права, он неожиданно поднялся. Тебе надо подумать. Я сильно на тебя давил, прости.
Что ты, нет, я тоже поднялась.
Уже поздно, я очень задержался. Раз мы уже все обсудили, ты можешь пойти отдыхать.
Выдержав с минуту пронзительный взгляд, я приблизилась и коснулась его сильного плеча. Снова поблагодарила и вышла в коридор.
Идя в выделенную для меня комнату, прошла мимо поминального столика.
Остановилась.
Оглянулась на портрет, что стоял в центре. Девушка счастливо улыбалась, держа в руках веточку сирени. Красивая. Ее действительно становится жаль, когда знаешь о том, как сложилась ее судьба. Одно движение руки, и потухшие свечи вновь загорелись.
Авель найдет его. Обязательно найдет и разделает так, что этого выродка родная мать не узнает, хотя не думаю, что он проживет долго после встречи с лордом Реттлсом. Ты же знаешь, на него можно положиться. Авель сделает все в лучшем виде, поэтому можешь быть спокойна.
Качнув головой, я зашагала дальше.
Банные процедуры, сон. Забралась под одеяло и погасила свечи, прикрыла глаза. И тут в полной тишине я слышу, как приоткрылась дверь. Маленькая тень приблизилась к моей постели, отодвинула одеяло.
Залазь, не бойся.
Я сгребла Кая в охапку и укрыла одеялом. Тот со вздохом облегчения прижался ко мне.
Доброй ночи, Кай.
Доброй ночи, Циана.
***
То есть как?
Авель довольно забавно округлил свои черные глаза, которые от удивления были готовы вывалиться из орбит. В ответ я лишь виновато улыбнулась, поудобней перехватив мальчика, что держала на руках.
Не пойми неправильно. Я бы хотела остаться здесь, очень хотела, но мне необходимо найти Техану. Она мудрее меня и знает многое, уж она-то придумает что-нибудь!
Сомневаюсь, что она сможет тебе хоть чем-нибудь помочь, сложив руки на груди, Реттлс с сомнением заглянул мне в глаза. Наставница воспитывала и растила нас так, чтобы мы были самостоятельными. Ты должна помнить, как ее раздражала наша беспомощность.
Сейчас другой случай. Да и ко мне она относилась чуть лучше, чем к другим. И потом, я ничего не потеряю, если просто спрошу, верно?
Мужчина напряженно отвел взгляд. По Авелю было видно, что он со мной не согласен, но вступать в перепалку не горел желанием, зная, что я донельзя упряма и все равно сделаю так, как решила.
Я поставила Кая на землю, с улыбкой приблизилась к магу и обняла его. Крепко-крепко, как раньше. Авель обнял меня в ответ. Эта минутная слабость заставила вспомнить то, как мы жили раньше: лекции, перешептывания, записки, тайные побеги посреди ночи, объятья. Поцелуи выпуск, работа и расставание.