Казимир, заметив, что я заинтересовалась живописными видами, довольно улыбается:
Вам очень повезло, говорит он. Погода сегодня невероятно спокойная и солнечная. Будто сама природа встречает вас, дамы.
В его голосе слышится какое-то кокетство. Мы с Софией с улыбкой переглядываемся. Внутри у меня появляется странное предчувствие.
Представляя себе академию, я была готова ко всему в реальности. Но замок, в котором она располагается, превзошёл все мои ожидания. Огромный и мрачный снаружи, но в то же время ухоженный и современный внутри. Минуя центральный вход, Казимир заезжает на подземную парковку. Оттуда вместе с чемоданами на лифте мы поднимаемся в просторный холл, чем-то напоминающий лобби отеля. Я стараюсь не вертеть головой по сторонам, но мне безумно любопытно всё вокруг: от тёмно-красного ковра под ногами, поглощающего звуки шагов, до потрясающих старинных гобеленов с гербами венгерских княжеств. Но наибольшее внимание привлекает, разумеется, герб самой академии изящная будто лилия белая волчица.
Потрясно, выдыхает рядом София, озвучивая мои собственные эмоции.
Одну минуту, озадаченно произносит Казимир, оглядываясь по сторонам. Сейчас найду господина Гала, управляющего замком. Он предоставит вам комнаты.
Я читала, что этот замок настолько сложный, что для поддержания порядка в нём была выделена отдельная должность управляющего. Такой вот завхоз на максималках. Казимир скрывается в одном из слабоосвещённых коридоров. И пока мы ждём его, знакомимся с Софией поближе. Она тоже оборотень родом из Болгарии, училась в Германии, а теперь вот поступила сюда, чтобы преподавать в будущем историю оборотней у себя на родине. После её рассказа мне становится даже немного неловко. Я-то просто сбежала сюда от несчастной любви.
Рефлексировать об отсутствии у меня великой глобальной цели долго не приходится. Расположенные прямо под гербом с волчицей двери лифта открываются и в лобби появляются двое мужчин. Каждый из них кажется просто огромным в сравнении со мной. Кроме того, из-за разгоревшегося между ними спора, оба выглядят очень агрессивно.
Ты, может, и не против умереть за грехи отцов, но вот я пока не собираюсь! кричит один из них вслед другому.
Я не собираюсь это больше обсуждать! с угрожающим рычанием отвечает второй, оборачиваясь.
Неожиданно он замечает меня в стороне. Наши взгляды встречаются, и у меня перехватывает дыхание. Я не могу оторваться от его глаз сияющих золотым светом. Всё происходящее вокруг, и даже то, что было до этого, перестаёт иметь какое-либо значение. Будто под гипнозом я делаю шаг навстречу ему. И мужчина тоже подаётся вперёд.
Господин Гал, это наши новые студентки Мария и София! неожиданно рядом раздаётся голос Казимира. Услышав своё имя я вздрагиваю и, придя в себя, начинаю часто моргать. Мужчина переводит взгляд с меня на водителя и управляющего.
Здравствуй, Казимир. Здравствуйте, дамы, произносит он чуть теплее. От этого моё сердце начинает биться ещё быстрее.
Часть 2 «Семейное проклятие» 4
Тео
Меня застали врасплох. Такое редко случается. Я имел неосторожность показать неприглядные эмоции да ещё и при новых студентках. Какой позор. А всё брат со своими разговорами о проклятье. Сколько раз я повторял ему, что не собираюсь что-либо предпринимать. Я вообще не уверен, что это самое проклятье рода существует в действительности. Это правда, что наш отец и дед умерли очень рано. Но и образ жизни они вели, мягко говоря, спорный не следили за здоровьем и злоупотребляли выпивкой. Будь ты самым сильным и здоровым оборотнем, если не знаешь цену порокам, то участь твоя определена. Я в отличие от них и брата, что берёт максимум от жизни, привык быть осторожным, и ограничиваться минимумом во всём: в еде, алкоголе и в развлечениях. То же касается и женщин. У меня просто не получается быть роковым соблазнителем как брат. Я для этого слишком много думаю. Но Лео точная копия отца по характеру и образу жизни, а потому чем старше мы становимся, тем ему тревожнее.
Вот и сейчас он вновь завёл старую шарманку про то, что надо найти кого-то, кто мог бы снять проклятье. В результате мы оба стоим посреди холла в растерянности. Напротив нас две перепуганные студентки и Казимир с Галом. Последние не понимают, как вести себя. Ещё бы, встретить ректора академии и декана исторического факультета в таком месте и в такой час такое любого из служащих поставит в тупик, ведь мы с братом живём за территорией академии и, если я до начала учебного года ещё бываю тут, то Лео в отсутствии учеников делать в замке нечего.
В любом случае нужно как-то выходить из этой нелепой ситуации. Прежде всего поприветствовать всех и представиться. Я подаю брату знак, чтобы он подошёл ближе для знакомства. И вдруг мой взгляд падает на одну из новеньких студенток. Она очень маленькая, едва ли достанет мне до плеча, хрупкая и худая. Глаза большие, чайного цвета смотрят на меня с любопытством и интересом. Невольно ощущаю волнение.
«Нет-нет, Тео, остынь, говорю я себе. Нам точно не до флирта с обучающимися».
И всё же оторваться от её симпатичного личика чертовски трудно. Что-то в ней есть такое близкое и знакомое. Вот только не могу понять, что именно. Насилу переведя глаза на Казимира, я приветствую его и девушек. С управляющим Галом мы виделись чуть раньше.
Мария, София, это ректор академии Теодор Орбан и декан исторического факультета Лео Орбан, представляет нас поочерёдно Казимир. Глядит на меня опасливо, не вполне уверенный, что имеет право в данной ситуации вообще говорить. Казимир один из студентов академии, служащий помощником при деканате. Он хорошо воспитан, а потому чётко осознаёт своё место в иерархии.
Я смиренно прикрываю глаза, давая понять, что всё в порядке. Вообще я бы хотел сам представиться новым ученикам, но раз уж всё так случилось, то нужно просто принять.
Добро пожаловать в «Фехер фаркаш», говорю я, стараясь звучать максимально дружелюбно.
Улыбнись хотя бы, брат, Лео в привычной манере закатывает глаза. Не то распугаешь всех студентов своей суровостью ещё до начала учебного семестра. А я бы не хотел, чтобы такие милые девушки нас покинули.
Он улыбается новеньким своей очаровательной улыбкой. Вижу, как одна из них, София кажется, неловко краснеет. Вторая же просто улыбается в ответ, но слегка натянуто. Отчего-то мне приятно, что она не купилась на показное дружелюбие Лео.
Господин Гал, прошу, позаботьтесь о наших гостьях, произношу я с лёгкой улыбкой. И может мне кажется, но Мария как будто выдыхает взволнованно.
Непременно, с готовностью кивает управляющий. Прошу следовать за мной. Как вы наверное уже знаете академия «Фехер фаркаш» была основана четыреста лет назад. С тех пор многое здесь ожидаемо претерпело изменения. На данный момент у нас обучается чуть больше сотни студентов. Все они исключительно оборотни. Есть две программы обучения, рассчитанные на год и на два года соответственно
Мария нехотя идёт за Галом. Не могу ничего поделать с собой, просто любуюсь ею несколько минут, пока она не скрывается из вида. На ней лёгкий уютный свитер, открывающий тонкие ключицы и нежную шею. Она слегка ведёт плечами, точно ей холодно. У меня возникает желание сию же секунду завернуть её в одеяло и увезти к себе. Это даже пугает немного, ведь подобные желания мне не свойственны.
Ещё минуты и мы остаёмся в холле втроём: я, брат и Казимир. Последний, как и я, продолжает смотреть в ту часть коридора, где только что скрылись девушки. Выражение лица у него мечтательное. Осознание этого заставляет напрячься.
Какие милашки. Даже не знаю, кого из них выбрать, произносит брат, заставляя и меня, и Казимира скривиться.
Учитывая, что в академии учатся преимущественно парни, то это скорее им придётся выбирать, строго замечаю я.
Если они вообще заинтересованы в подобном выборе, хитро улыбаясь добавляет Казимир.
Настаёт черёд Лео морщиться от неудовольствия.
И вот почему вы такие? вздыхает он разочарованно. Ладно мой брат, он родился стариком. Но ты-то, Казимир, куда? Разве в твоём возрасте не принято думать о девушках?
Не скажу за всех своих ровесников, но те кого я знаю, в первую очередь заинтересованы в заработке и карьере, пожимает плечами тот. Ни одна девушка не согласиться встречаться с тем, у кого в кармане ни гроша.
Брат прикусывает язык, немного пристыдившись серьёзности своего студента. Мне же остаётся одобрительно улыбнуться Казимиру и отпустить его на сегодня. Вместе с Лео мы покидаем академию, но мыслями я остаюсь с этой прекрасной новенькой студенткой.
5
Как же холодно снаружи, вздыхает Лео, следуя за мной к выходу. И кто придумал строить замок так высоко в горах?
Ты же декан исторического факультета, вот сам и ответь на свой вопрос, отвечаю я чуть раздражённо. Его нытьё сбивает меня с мысли.
Вообще это был риторический вопрос, брат, обиженно отзывается он. Радовался бы, что хоть кто-то соглашается на разговоры с тобой. Иначе ты давно бы одичал.
О, так ты печёшься обо мне? Что ж, я благодарен. А теперь можешь меня оставить?
Мы выходим на внешнюю парковку, и Лео ёжась поднимает ворот своего пальто. Только сейчас я понимаю, что его авто тут нет, видимо он оставил её на подземной парковке. Я подозрительно оглядываюсь на него.
Ты не останешься у меня, предупреждаю я строго. Мой дом располагается недалеко от академии в черте горнолыжного курорта. Место тихое уединённое, как раз мне подстать. Лео же выбрал жить в Шальготарьяне. Город небольшой, но всё же с какой-никакой инфраструктурой. К тому же всего в восьмидесяти километрах от Будапешта. Единственный минус его апартаментов находятся они, мягко говоря, не близко от академии. По этой причине брат завёл себе дурную привычку без спроса оставаться у меня.
Почему это? возмущённо спрашивает он, будто речь идёт о его собственном жилище.
Потому что я не хочу, чтобы ты ночевал у меня, отвечаю я, садясь в автомобиль.
Лео, будто не слыша меня, спешит расположиться спереди на пассажирском сиденье. Садится и пристёгивает ремень безопасности.
Какого?! только и могу произнести я. Ты не слышал, что я сказал? Выходи!
Эй, да ладно тебе, он, улыбаясь, склоняет голову на бок. У меня с машиной проблемы.
Вызови эвакуатор.
Уже поздно. Да и небезопасно ездить по серпантину ночью. Просто позволь мне остаться на ночь у тебя.
Нет! резко отвечаю я. После тебя я неделю дом в порядок привожу.
Это чистая правда. За тридцать лет своей жизни Лео так и не научился заботиться нормально о себе. Наверное, всё дело в том, что ему, как младшему, с детства слишком многое позволялось. И в этом не только вина родителей, но и моя тоже. И может быть уже поздно, но я пытаюсь хоть как-то повлиять на него.
Есть и иная причина, о которой я даже сам себе не хочу напоминать. Лео с детства привык забирать у меня всё, что понравится. Это касается даже женщин. Четыре года назад вот также напросившись ко мне на ночёвку, Лео соблазнил мою невесту. И можно рассуждать сколько угодно об этом, говорить, что, раз она повелась на его подкаты, значит, всё уже было не слава Богу между нами. Но я отлично знаю брата. Как я и сказал, он пошёл в отца и деда своим природным очарованием, безотказно действующим на всех женщин без исключения. То расставание я переживал очень долго и тяжело. А после пообещал самому себе, что больше не позволю брату посягать на мою личную жизнь. Он должен научиться чувствовать мои личные границы. В противном случае мне так и придётся страдать из-за него до конца своих дней.
Ну, раз мне нельзя остаться у тебя, то переночую, пожалуй, в академии, смиренно вздыхает Лео, хватаясь за дверную ручку. Возможно, тем девушкам понадобится помощь в обустройстве.
Он глядит на меня с хитрецой, ожидая реакции. Я понимаю, что всё это просто уловка, но всё равно не могу допустить даже гипотетической возможности его сближения с новыми студентками. Я блокирую его дверь и завожу мотор.
Спать будешь в гостевой комнате! И по дому ночью не шляться, понятно?
Брат, ты просто сама доброта! отвечает Лео, довольно улыбаясь. Осознаю, что опять проиграл. Видимо, мне нужно просто смириться с тем, что он знает меня как свои пять пальцев.
Дома Лео ожидаемо игнорирует все мои предупреждения. С ходу залезает в холодильник и мини бар. Пока готовит себе перекус, успевает заляпать мне всю кухню. Я решаю оставить его в покое. Лучше пойти заняться своими делами и потом вызвать клининг, чем пытаться его остановить и в конец измотать себе нервы.
Поднимаюсь на второй этаж и переодеваюсь в домашнее. Появившись сегодня внезапно в академии Лео отвлёк меня от важных вопросов, который я планировал решить, вернувшись домой. Расположившись за рабочим столом, я невольно засматриваюсь в окно. Из моей спальни открывается вид на один из горнолыжных спусков, освещённых фонарями. Ночью весь комплекс выглядит невероятно красиво. Интересно, подозревает ли кто-то из его хозяев, кто находится у них по соседству?
Слышу осторожные шаги за спиной. Осознаю, что брат проигнорировал все мои предупреждения.
Я велел тебе оставаться на первом этаже, строго замечаю я.
Какой же ты злыдень, Тео, вздыхает он печально. Как ты можешь быть со мной таким грубым, я ведь твой родной брат? У нас разница с тобой всего пятнадцать минут.
Чувствую алкогольные пары в воздухе. Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на него.
В чём дело, Лео? спрашиваю, понимая, что он не зря заговорил о родстве и братских узах. У тебя случилось что-то?
Ты знаешь, что случилось, брат, он присаживается на мою кровать. Его взгляд устремляется сквозь окно куда-то за пределы комнаты.
Ты про наше тридцатилетие? Слушай, я действительно считаю, что тебе не стоит так переживать по этому поводу. Это уже начинает походить на паранойю. Попробуй расслабиться и отпустить ситуацию.
Да не могу я расслабиться! Лео бросает на меня отчаянный взгляд. Мне страшно, что я могу умереть в любой момент, подобно отцу и деду. Я вздрагиваю от каждого шороха. Не могу оставаться в своей квартире один. Даже спать один не могу. Скажи мне, как у тебя получается оставаться спокойным?
Кажется, я недооценил состояние Лео. Я думал, что эти его разговоры о проклятии очередная блажь. Но у него на лицо типичный невроз. Отвезти бы его к специалисту.
Боюсь, что у меня нет для тебя никакого рецепта? растеряно развожу руками. Я просто не думаю о смерти, вот и всё. Если я умру, то умру. Ничего тут не поделаешь. Но пока я жив, я предпочитаю делать то, что мне нравится.
Но ты ведь помнишь, что сказала та старуха? Проклятье может снять потомок Белой волчицы, будто одержимый шепчет брат. Те две девушки, что прибыли сегодня в академию Не говори мне, что не почувствовал того же, что и я. В них точно есть что-то особенное.
Хмурюсь, осознавая, что в словах Лео может быть доля истины. Вот только мне совсем не хочется, чтобы кто-то кроме нас оказался втянут в грязные тайны нашей семьи. И тем более я не хочу, чтобы об этих тайнах узнала Мария.
6
Погружаться в прошлое своей семьи всегда непросто. Особенно, если прошлое это связано с обманом и бесчестьем. Мне и Лео, к сожалению, пришлось очень рано встретиться со всем этим лицом к лицу. Нам было по восемь лет, когда не стало отца. И все без исключения знакомые мамы твердили ей, что он стал жертвой проклятия Белой волчицы. Впервые в своей жизни столкнувшись со смертью, и будучи маленькими перепуганными волчатами, мы пытались понять, что такого сделали наши предки, что навлекли на себя настоящее проклятие. Став старше, мы получили ответ на этот вопрос. Вот только облегчения он нам не принёс.