А если бы мирных рядом с тобой оказалось слишком много?
У меня еще есть шарики с гелием, у него плотность гораздо меньше воздуха, соответственно, тепло он тоже проводит очень плохо. С его помощью можно сымитировать условия для направленного вовне взрыва, но тут нужно еще доработать теорию на практике. А если говорить о серьезном оружии, то я могу укреплять стенки гранат и снарядов с нужной стороны, что тоже позволит менять направление ударной волны Я, кстати, так уже делал. Очень удобно.
Я рад, неожиданно на лице предка появилась широкая улыбка. Искренне рад, что новый Пожарский умеет работать над собой. А то, знаешь ли, одной крови было бы мало.
Вот и всплыла моя главная тайна. И я ведь подозревал, что духи предков просто не смогут пройти мимо моего происхождения.
Вы знаете, что я не один из вас?
Как только ты принял фамилию, это стало заметно. Когда твои мать и отец коснулись тебя, это стало очевидно. Впрочем, они не отказались от тебя, возможно, чтобы не лишить силы во время боя с тьмой.
А теперь?
Теперь это не в их власти. Я как глава рода приму решение, достоин ты или нет. После этого вы сможете встретиться и все обсудить.
А почему вы назвали себя главой? не удержался я. Я изучал историю, вы точно не первый Пожарский на Руси.
Но я точно тот, кто принял решение, что наш род присоединится к Москве. С тех пор мы все служим новому порядку, и пока империя стоит, пока мое решение определяет судьбу семьи, именно я и буду главным.
Как интересно, я оценил, как устроена иерархия у духов. А у других семей все так же? Или умение общаться с вами это особенность нашей семейной искры?
Искра Что вы на ней все помешались? Федор Данилович поморщился. У всех родов есть предки.
Но я не видел, чтобы вас кто-то использовал в бою. Не именно вас, а других предков.
Потому что видит нас обычно глава рода, он лично сражается не слишком часто, и еще Не все силы с нами совместимы. Тебе вот повезло мы можем передать твои приказы в нужную точку, наша искра часть твоей искры. Мы касаемся врага, и ты его взрываешь. Стреляй ты лазерами из глаз, и зачем бы тебе это?
Для разведки, нашелся я.
Для хренетки! ошарашил меня предок. Ты о чем думаешь? Духов гонять, просто чтобы по сторонам посмотреть? Впрочем, некоторые в родовых поместьях заключают договоры о чем-то подобном, но не просто же так!
Я пользовался моментом, чтобы узнать как можно больше. Задавал вопросы, предок степенно летал из стороны в сторону и отвечал. Рассказывал о семье, о том, что общей искры, как у тех же Урусовых или Долгоруких, у нас пока не появилось, только личные. О чем-то не рассказывал например, о том, почему на самом деле казнили отца и мать.
А потом меня осенило, что я чуть не забыл самый главный вопрос.
Подождите, выпалил я. Вот вы уже столько раз говорили, что тьма наш враг. Но вы жили за сотни лет до того, как она появилась. Как появились игиги. Как это может быть?
Опять ты про этих ваших игигов, искру Федор Данилович нахмурился. Неужели непонятно, что все это не новое, а продолжение противостояния, которое идет с самого начала времен?
Если бы игиги были раньше, я бы нашел об этом информацию.
Ты и нашел, предок поднял вверх призрачный указательный палец. Тиамат, Мардук, драконы это же не сказки. Герои и боги древнего мира тоже.
Допустим. Но это было давно, а в нашем тысячелетии?
Богатыри, ведуны у нас. На Западе и на Востоке свои истории. До года пробуждения тьмы действительно было затишье, темные века, как их называют. Мы даже думали, что все, это конец истории. Но тьма вернулась, она сильна как никогда, и что-то мне подсказывает, что приближается время последней битвы.
Звучит жутковато, я представил сталкивающиеся легионы света и тьмы. Вернее, игигов-героев и черных посланцев из осколков.
Конечно. Думаю, пара сотен лет, и тьма устроит последний поход, мой предок нарушил торжественность момента, напомнив, что фразу «приближается время» люди и духи могут понимать слишком по-разному.
Мы продолжали болтать, пока вся черная смола, запасенная мной на этот случай, не выгорела до дна.
* * *
Ксюша встретила меня после тренировки. Она захватила воду и пару энергетических батончиков самое то, чтобы восстановить силы и не забивать желудок. Девочка старалась вести себя как обычно, но я видел, как ее взгляд периодически бегает из стороны в сторону, оценивая окрестности и возможные опасности. Все-таки предательство Павлика не прошло без следа.
Ну как, удалось впечатлить твоего предка? спросила Ксюша.
Да, я гордо кивнул с набитым ртом.
Твои книжки про взрывы сработали? Или исторические?
Про взрывы. Как оказалось, предки ценят практику, а не общую начитанность.
А ты узнал что-нибудь про то, как управлять духами? Как усилить их или твою искру?
Чтобы помочь Ксюше справиться с навалившимися неприятностями, я включил ее в подготовку к тренировкам, и в такие моменты она снова становилась собой. Трясла косичками, блестела глазами и совершенно ничего не боялась.
Духи не могут усилить мои взрывы на расстоянии, потому что и так они только благодаря им получаются. Например, когда я касаюсь звездочки через провод, то фактически просто использую его, чтобы указать Нохе цель. Это она любит длинные лабиринты. А вот Шэн он помогает мне, когда нужно сломить сопротивление чужой искры. Федор Данилович сказал, что если стать сильнее, то ко мне могут присоединиться и другие духи рода. Теперь я буду их видеть и сумею сам натренировать на новые важные задачи.
Интересно, протянула Ксюша.
Еще бы он объяснил, как именно стать сильнее, я улыбнулся. Но, думаю, мы на правильном пути. Будем развивать не только силу, но и само искусство взрывать. Кстати, а ты с Анной уже говорила?
Она ждет меня в Санкт-Петербурге. Говорит, что до вашего отъезда устроит меня в лицей. Муравей, кстати, тоже звонил, передавал, что уже разобрался с твоей столичной недвижимостью, теперь там можно жить. Жалко, дедушка не согласился переехать.
Он понимает, что мои враги могут попробовать его достать, я тяжело вздохнул. Понимает, но не хочет из-за этого менять свою жизнь. А ведь как Пожарский я бы ему и в Питере кофейню помог купить.
Ну, зато ты нанял ветеранов из дедушкиного полка. Ему и веселее, и безопаснее. А еще они со мной занимаются.
Да я видел, как тебя гоняют. И как ты тем тяжелым палашом махала? Он же больше тебя весит!
Ха! Ксюша гордо вскинула голову. Я теперь тоже немного Пожарская, надо соответствовать.
Мы вместе хихикнули. Впереди показался знакомый забор и макушка дома. А вот внутри все очень сильно поменялось. Во-первых, нанятые мной ветераны из бывшего полка деда умели держать в руках топор и за пару дней поставили рядом с нашим еще один домик. И баню. Во-вторых, журналисты и чиновники с тех пор, как я вернул титул, то одни, то другие заглядывали в гости. Кто-то с предложениями, кто-то просто поболтать. Первых я отправлял к деду или сразу к Урусову, если предложения были уж слишком за гранью закона. Вторыми занималась Ксюша. Вежливо слушала, кивала, а потом аккуратно провожала, так ничего конкретного и не пообещав. Возможно, однажды я и попробую окунуться в местную светскую жизнь, но точно не сейчас.
Старший из ветеранов помахал мне рукой. Когда я их впервые увидел, то невольно подумал, что нанял братьев, настолько они были похожи. Крепкие накачанные тела, короткие черные бороды, лысые как огуречные жопки головы и умные злые глаза. По-доброму злые как это бывает у тех, кому приходилось убивать, но кто считает тебя своим.
Сначала ветераны пытались поглядывать на меня сверху-вниз, но потом дед устроил показательную дуэль я против всех. И с тех пор мы пересмотрели наши отношения. Ветераны поняли, что я действительно умею использовать свои силы в бою, и двенадцать крепких мужиков это недостаточно, чтобы скрутить игига с опытом. Я же оценил крепость их кулаков и умение идти до конца. Первый удар в той схватке я даже пропустил: хотел красиво встретить его небольшим направленным взрывом, но Бормотун тогда даже не поморщился, когда перед ним полыхнуло пламя взорвавшегося у него на пальце перстня
Привет, княжич! Бормотун заговорщицки переглянулся с остальными. Ничего не замечаешь?
Я окинул его взглядом, и действительно, обычная гражданская одежда на ветеранах сменилась на новые защитные комплекты и разгрузки.
Пришел мой заказ? Там должно быть с запасом, начинайте осваивать.
Спасибо. Набор уж больно хорош, ничего лишнего, и каждая застежка, каждый нож или граната все высшего качества. Парни спрашивают Бормотун кивнул на парней. Одиннадцать крепких мужиков за пятьдесят. Я чуть не улыбнулся. И где ты только успел всего этого набраться?
Я Пожарский, я ответил точно так же, как и на все подобные вопросы до этого.
В этот самый момент телефон у меня в кармане сверкнул красным сигналом экстренного сообщения, и его стало видно даже сквозь одежду. Это был номер, зарегистрированный на Пустого. Я сразу напрягся, но вытащил телефон и прочитал сообщение.
На пороге дома появился дед он сегодня, похоже, решил устроить себе выходной. Неужели что-то почувствовал?
Что там? спросил он за всех.
На Москву летит осколок. Самолеты успели заметить его во время захода на орбиту, размер почти двадцать два метра в длину, у меня по спине побежали мурашки, когда я зачитывал информацию.
До этого подобные крупные экземпляры встречались только дважды, наморщил лоб дед. Один в Нагасаки в сорок пятом, другой в Белграде в девяносто третьем. Оба раза города стирались почти до основания.
Что ж, тогда понятно, почему объявлен общий сбор, выдохнул я. Всем игигам в радиусе трехсот километров от Москвы предложено принять участие в обороне.
Прям всем и каждому? Сколько же вы будете добираться? И сколько будет идти бой? выдохнула Ксюша.
Не совсем каждому. Сбор объявлен только по городам, где стоят новые дирижабли «Скорости». Планируется, что мы окажемся на месте максимум через час. И я сверился со списком. «Царица Савская» вылетает из нашего порта через одиннадцать минут.
Ты пойдешь? Ксюша ухватила меня за руку. Двадцать два метра В настолько громадном осколке будет очень сильный черный.
Теперь я Пожарский, я пожал плечами. Если такие, как я, будут сидеть в стороне, то мы точно не победим. Да и тьма ты же знаешь, что у нас с ней особые отношения. Возможно, у меня получится чуть больше, чем у остальных.
Только не считай себя героем, дед крепко пожал мне руку.
О, я точно не герой, скорее благородный разбойник, я улыбнулся.
Ты правильно сказал, что благородный, дед оставался серьезным. Поэтому мои ребята побудут твоей гвардией.
Но я не сразу нашелся. Я же буду там как Пустой. Бормотун и остальные раскроют тайну моей личности. А там вопросы, почему я не устроен в корпорации, обвинения в нарушении Договора
А здесь скажешь спасибо своей ледяной подружке, вот теперь лицо деда озарила улыбка. Я попросил, и она достала двенадцать вуалей. Так что не боись, что твой отряд смогут отследить. Выводы сделают, куда уж без них, а вот с обвинениями Хрен им!
И чего сегодня все мои старые и мудрые родичи ругаются? Погода, что ли, влияет?
Спасибо! я обнял деда.
Потом прижал к груди Ксюшу, и та пискнула от счастья.
Выступаем, из брата я стал командиром отряда. Жестким, спокойным, сосредоточенным только на деле. Все, как когда-то учил меня Курильщик. Одна минута, чтобы проверить экипировку. Чтобы все по боевому списку в двойном количестве было у каждого.
Я объединил надетые отрядом шлемы в единую сеть со своей маской и скинул чек-лист. Не зря его когда-то готовил. А теперь и мне самому нужно собраться. Новые шарики с газами, гранаты, пара пушек потяжелее как князь я мог их себе позволить и не собирался себе в этом отказывать.
Тьма решила нанести свой удар что ж, пришло время проверить, насколько я к этому готов. Надеюсь, я смогу ее удивить и не раз.
2.
За полчаса до высадки
«Царица Савская» оказалась дирижаблем нового типа. Жесткий корпус, четырнадцать ячеек с плавучим гелием, скорость под триста километров в час на форсаже и двести двадцать в крейсерском режиме. Я сидел у окна и явственно слышал, как с той стороны свистит воздух.
Ветераны деда, как и остальные отряды поддержки, расположились в грузовом трюме. Мне же как игигу досталось место на верхней палубе. Я окинул взглядом тех, кто летел вместе со мной. Пару лиц я знал. Например, Архимед он вернулся в команду «Скорости» и вместе с Миледи сидел в передней части салона. Рядом с ним были новенькие из их отряда: молодой парень в шрамах, качок в деревянных наростах и хрупкая старушка, которой на вид было лет двести, не меньше. Будет интересно увидеть их в деле.
Взгляд скользнул дальше. Отдельно от всех разместились бледная девушка и парень в рыцарском доспехе. Не знаю, как этот любитель средневековья влез в свое сиденье. Я обратил внимание на несколько пустых бокалов из-под вина значит, летят уже давно. А еще у них не было корпоративных нашивок выходит, передо мной такие же бандиты, как и я сам, которые могли бы отсидеться, но решили откликнуться на призыв царя.
Еще отдельная группа это около двух десятков молодых игигов. От них прямо-таки разило нервами и страхом. Пятеро из них это местная старицкая команда «Защиты», остальные, соответственно, из других городов по пути. Все молодые, неопытные, для многих это будет первое серьезное сражение, и хочется верить, что не последнее. Я не знал, как организованы битвы подобного уровня, но рассчитывал, что нас всех не бросят просто на убой. Я-то справлюсь справлялся и в ситуациях похуже, а вот эти
Моя запасная частота, я скинул им сообщение. Если совсем уж прижмет, зовите.
Я не был уверен, что корпоративные игиги будут слушать какого-то бандита. А кто я еще для них? Но нет, в мой канал сразу же подключились пятеро, а потом и все остальные.
Спасибо, Пустой, командир старицкой пятерки вежливо склонил голову. Мы изучали твой бой с черным у нас, ты настоящий герой. Если будет нужно, можешь рассчитывать на наши силы.
Кажется, не только у меня были опасения, что с разумным использованием новичков будут проблемы. Подумав, я отправил ребятам запросы, чтобы я мог отслеживать их перемещение, а потом скинул метки Бормотуну.
Ты же командовал новичками в походах, недаром дед тебе доверяет? я вызвал командира своих ветеранов.
Бывало, тот, как и раньше, не спешил рассказывать о своем прошлом.
Присмотришь за молодыми игигами. Мне может не хватить опыта или времени заметить, если им придется совсем туго, а ты
После моих ребят буду присматривать за тобой, Бормотун обозначил свои приоритеты. Потом за ними.
Принято, я откинулся на спинку кресла.
Так было лучше видно то, что творилось прямо по курсу. А там уже открывалось поднимающееся над Москвой зарево. Нет, еще не сам город, а только северо-западная окраина, где-то в районе аэропорта имени Пушкина. Вот туда мы и летели.
Я всматривался в мельтешение впереди, пытаясь понять, что происходит. Взрывы их точно было много. Пролетело звено самолетов и отбомбилось по какой-то цели чуть в стороне. Одна из крылатых машин ушла в сторону эпицентра схватки, и в тот же миг откуда-то снизу вынырнула огромная тень, сожрав самолет прямо на лету.
Вот это рефлексы! выдохнул парень со шрамами из команды «Скорости». Не только я следил за тем, что нас ждало.
Это что, дракон? выдохнул один из новичков, глядя как огромная голова на длинной толстой шее заглатывает остатки самолета, а потом неспешно опускается вниз.
Скорее, гидра, ответил всем Архимед. Вдалеке как раз стало видно, как копошатся сразу несколько огромных покрытых чешуей голов.
А есть какие-то вводные, что нам нужно делать? Кто-то знает? спросил я, глядя, как наш дирижабль уверенно летит вперед. И что-то мне совсем не хотелось оказаться в зоне ПВО этой твари.