Он знает, что мы здесь? пытаясь сохранять спокойный голос, спросил Стас.
Вероятно, сухо и резко ответила Альма, направляя оружие в сторону прохода, куда они двигались.
И как нам тогда с ним справиться? У нас же оглушающее оружие, а если у него что-то серьёзнее?
Из летального оружия он может иметь только что-то для сверхблизкой дистанции. Дальнобойное оружие ему не позволят использовать стирсы.
Вот уж облегчение скептически вставил Хансу.
Вам нечего бояться, пыталась успокоить двух паникёров Альма. Орт постоянно контролирует ситуацию. Все системы скафандров управляются им. В критической ситуации он перехватит маневровые двигатели. Никаких рисков для ваших жизней здесь нет, но таким образом вы сможете подготовиться к более опасным заданиям.
Эти слова действительно успокаивали. Конечно, последняя фраза была несколько лишней в подобной ситуации, думать о будущем пока не хотелось. Дверь в следующее помещение открылась. Показался перекрёсток, впереди виднелся прозрачный резервуар со сжиженным розовым газом, а боковые стороны скрывались за стенами коридора. Альма установила маленький прибор на потолке датчик движения, который позволит обнаружить эри, попытайся он сбежать со станции через этот выход. Затем она запустила миниатюрного дрона, он пролетел чуть дальше, заглядывая за углы, дабы не подвергать опасности команду. Всё чисто, можно продолжать. Дверь спереди, ведущая к хранилищу, опечатана, оставалось только два направления: влево и вправо. Стас побоялся, что Альма предложит разделиться, но та лишь жестом поманила обоих за собой в левый коридор. Дверь в конце открылась, демонстрируя абсолютно тёмное помещение.
Блеск чуть ли не с паникой прошептал Стас.
Спокойно, твёрдо сказала Альма. В наших скафандрах нет усилителей яркости, поэтому используем фонари.
Она объяснила, как включается аппаратура и вскоре яркий свет от трёх источников озарил ранее мрачную комнату. Система освещения включала в себя три лампы: одна находилась в верхней части шлема и ещё два на груди, ближе к плечам, освещая не только пространство спереди, но и захватывая приличный угол по бокам. Хансу повернулся к Стасу, ослепив его.
Орт, активируй световые фильтры, скомандовала Альма.
Спустя секунду фонари Хансу перестали слепить, а яркий свет как будто равномернее освещал пространство вокруг. Находиться в помещении стало куда комфортнее.
Сама же комната представляла собой некий склад, где хранилось оборудование. Скорее всего, запасные части сложных добывающих механизмов либо, напротив, изношенные или неисправные отработанные детали. Ящики возвышались на ровных стеллажах, образуя коридоры, в которых так просто подготовить засаду. Все трое медленно пробирались к двери, ведущей в соседнее помещение. Внезапно на связь вышел Орт.
Мои датчики фиксируют стабильное искажение работы сканера жизни, донеслось из динамика тревожное сообщение.
У эри маскировка, поняла Альма. Орт, передай мне свои показания, выследим цель по уровню искажений.
Спустя секунду она отослала новую версию сканера на экраны Стасу и Хансу.
Я изменила программу, теперь пеленгация будет проходить с определённой частотой, следите за стабильностью изображения и звуковым сигналом.
Новый датчик напоминал круг воды, из центра которого примерно каждые полторы секунды расходились волны. Две яркие точки оставались статичными и никак не влияли на показания. Но спустя какое-то время в левой верхней части сканера появилось искажение, словно волна огибала камень.
Альма панически прошептал Стас.
Вижу, всё так же холодно и спокойно проговорила она.
До предполагаемой цели сорок шесть сорок восемь метров, отрапортовал Орт по новым данным. Судя по схеме станции, цель находится в складском отсеке инженерной зоны Б1.
Лиса поманила подопечных за собой. Отключили фонари после тёмной комнаты, лишнее внимание привлекать ни к чему. Далее находился остеклённый коридор, ведущий в открытую часть станции. Снова ураганный ветер пытался сбить с ног, но теперь ситуация была куда напряжённее, поэтому на такие мелочи внимания никто не обращал. От яркого свечения розовых небес хуже видно экран сканера, и Стас боялся, что они в самый важный момент пропустят приближение эри. Но вот тишина следующего блока заполнила всё вокруг, и створчатые металлические двери закрылись за их спинами. Такая резкая смена уровня шума поначалу вызвала лёгкую дезориентацию, однако землянин резко вспомнил, что рядом может находиться раздражитель посерьёзнее.
Питание в помещении отсутствовало, но остеклённая стена пропускала приглушённый розоватый свет, окрашивающий комнату в причудливые оттенки. Повсюду стояли столы с различными узорами на прозрачных панелях. Вероятно, при подключённом питании они выполняли роль голографических проекторов или же рабочих станций. Нижняя половина стен несколько выступала относительно верхней, и на этом выступе стояли длинные белые контейнеры с растениями. Обстановка комнаты при таком освещении навевала странный уют и заведомо ложное чувство спокойствия. До цели десяток метров, какое уж спокойствие.
Дошли до следующей двери. Велайн подошла ближе и вновь сверилась со сканером.
Орт, показания верные? спросила Альма.
Мои сенсоры всё ещё улавливают сигнал, отчитался компьютер. Но есть одна проблема: искажение с самого момента обнаружения не изменяло своей локации.
Вряд ли спит или отдыхает, на удивление иронично сказала лиса. Готовьтесь, скорее всего, это ловушка. Не стойте на проходе.
У Стаса пробежал холодок по спине. Ловушка? Для него-то? Он судорожно вздохнул и поднял криф, отойдя чуть вправо.
Альма коснулась панели, и дверь открылась, открывая проход в очередную тёмную комнату. Она включила фонарь и осмотрелась. Лучи света показывали два дополнительных выхода из комнаты с левой и правой стороны. Судя по показаниям сканера, эри находился буквально в пяти метрах перед ними.
Хансу, следи за левой дверью, Стас за правой, скомандовала она. Фонари не включать, пока хватит и моего. Я посмотрю, на что указывает радар.
Они без вопросов подчинились. Стас направил оружие на свою дверь. Перед ним нет цели, винтовка не перехватывала управление над скафандром, что сразу бросалось в глаза по сильно дрожащим рукам. Он старался дышать ровно, даже от такого простого действия сейчас зависело многое.
Альма абсолютно бесшумно подошла к перегородке складского помещения. Примерно метр в высоту. Эри просто сидит за нею? Лиса резким движением отбросила заслонку и в тот же момент отпрыгнула назад метра на два, подняв оружие в боевое положение. Пусто!
Луч фонаря осветил то ли кольцо, то ли браслет с ромбовидным выступом на внешней стороне.
Орт, здесь датчик отслеживания. Видимо, совмещён с маскировочной системой, чтобы сбить нас.
Это было очевидно, отозвался компьютер. Сигнал слишком долго оставался неподвижным. С другой стороны, я недавно закончил полное сканирование станции. Здесь больше нет живых организмов.
Более продвинутая маскировка? Может ли что-то подобное быть у нашей цели?
У эри? Сомневаюсь. Но других вариантов нет, он точно где-то поблизости. Советую быть более осторожными.
Ты прав, Орт, после секундного раздумья сказала Альма. Ситуация вышла из-под контроля. Если эри обладает подобными технологиями, мы не сможем гарантировать безопасность новичков. Будем следовать другой тактике.
Мы что, уходим? нарочито озадаченно спросил Стас, упорно подавляя нотки облегчения в голосе.
Да, на корабль. На станции нет персонала, это нам только на руку. Мы поднимемся в воздух и уничтожим блоки жизнеобеспечения города, а заодно и все помещения, где находятся резервные. Выкурим его за несколько дней.
Услышанное несколько шокировало Стаса. Это не была какая-то благородная стратегия, какой-то план по мгновенному захвату цели. Слова звучали по-злодейски.
Повреждение целого города? удивился Стас. И как к этому отнесутся власти?
Плохо, конечно же, усмехнулась лиса. Придётся выложить круглую сумму за восстановление. Но ради этого эри я готова пойти на многое.
Так что в нём такого особенного? уже в недоумении воскликнул Стас. Я же помню, как ты сначала не хотела брать заказ, но потом увидела что-то. И после этого резко передумала. Я понимаю, у тебя свои секреты, но всё же. Ведь сейчас ситуация изменилась.
Она снисходительно посмотрела на землянина.
Да, нужно было сразу рассказать. В тот момент я думала о другом, не посчитала это необходимым. В досье эри я нашла имя того, кто однажды принёс мне много зла.
Альма отключила фонари скафандра.
Именно поэтому мы и сворачиваемся. Я не хочу подвергать вас опасности из-за личных счётов.
Не то, чтобы большие подробности, но такой ответ вполне устраивал. Стас расслабился, опустил оружие.
Что ж, месть дело благородное, так что
Стой! крикнула Альма Хансу.
Шакал застыл на месте. Он хотел сделать шаг, но вовремя остановился по приказу командира. Так и остался стоять на одной ноге. Лиса указала винтовкой куда-то на пол.
Ловушка.
Стас пригляделся. Сейчас, при выключенном свете, стали едва заметны красные лучи лазера, исходящие из ромба на приманке. Хансу едва не попался. Землянин посмотрел на остальные лучи и заметил один слишком близко от себя. Посмотрев вниз, продолжил его траекторию. Луч смотрел прямо ему в ногу. В голове что-то щёлкнуло. Он вскрикнул и подался назад. Лазер коснулся стены за его ногой. Устройство издало короткий писк. Альма смерила Стаса неодобрительным взглядом.
Уходим, быстро!
Но уйти не получилось. Дверь за ними закрылась. Альма попыталась открыть безрезультатно. Но сейчас, в такой критический момент, паники не было. Было лишь осознание своей ничтожности.
Твою мать причитал Стас. Мудак, мудак, мудак
Лиса мигом кинулась сначала к левой, затем и к правой двери тоже заперты.
Орт, нужен контроль над дверьми, срочно.
И как она продолжала быть такой спокойной?
Пытаюсь обойти защиту станции, ответил Орт.
Альма приказала всем включить фонари и искать выход. Стас боялся произнести хоть слово. Вскоре послышалось странное шипение. Лиса посветила вверх, на решётки вентиляции. Металлические элементы потрескивали и отваливались один за другим.
Орт! вызвала она. Что это?
Наблюдаю резко повышающуюся концентрацию кислот в вашем помещении, ответил компьютер.
Коррозионный газ, подытожила Альма. Разъест сначала скафандры, а потом и нас.
Что будем делать? подал голос Хансу, видимо, поняв, что его товарищ в ближайшее время будет лишь позорно молчать.
Орт, удалось перехватить контроль?
Отключено питание сектора. Двери теперь откроются лишь при физическом взаимодействии.
Альма сжала свободный кулак, незанятый оружием. Затем тяжело вздохнула.
С каким же трудом мне досталась эта штука
Она подняла винтовку и принялась что-то вводить в её интерфейсе. Ствол засветился.