А вот это было уже совсем плохо. Куда бы он ни шел, мне казалось, что точно ко мне. Директор что-то вещал в микрофон, заглаживая негативное впечатление от слов мажора, а я решительно встала.
Ты куда? спросил мажор, но теперь гораздо тише.
Тебя не спросила, буркнула и начала пробираться к концу ряда.
На меня зашикала учительница:
Я в туалет хочу, сказала ей первое, что пришло в голову.
А потерпеть никак? недовольно сверкнула она глазами
Никак, и больше ни на кого не обращая внимания, я заторопилась между стоявшими в проходе учителями.
Не обернуться на сцену стоило большого труда. Казалось, лопатки горят от скрестившихся на моей спине взглядов, но я вытерпела их и облегченно выдохнула, стоило двери закрыться за моей спиной. Только я забыла о двух бугаях-охранниках, которые тут же на меня уставились:
Здрасте, растянула губы в улыбке и бочком зашагала прочь уже из школы.
Мама меня поймет и даже одобрит я уверена в этом. А к концу дня делегация уже забудет обо мне. А если они все-таки узнали во мне оборотня, очень надеюсь, что ни с кем не поделятся этим открытием. В любом случае я теперь узнаю об этом завтра. От меня сейчас мало что зависит. А вот убраться поскорее из школы, чтобы меня не нашел тот брюнет, если он вообще пошел ко мне нужно.
Прибавила шаг. Порадовалась, что, несмотря на слова учителя, взяла рюкзак с собой, и начала спускаться по лестнице. Показалось, или в гулкой тишине школьных коридоров я услышала шаги? Прислушалась. Точно! Выяснять, кто это, не стала. Больше не останавливаясь, понеслась вниз, на бегу перепрыгнула турникет, удивив охранника, и в несколько шагов оказалась на улице.
Стой! ударило в спину.
Я обернулась. Одного взгляда хватило, чтобы узнать того молодого брюнета. И я понеслась прочь со всех ног. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что он бросился за мной в погоню инстинкты об этом так и вопили.
Я неслась по незнакомым улицам города, пока парень меня не схватил, разворачивая к себе и впечатывая в свое тело. Все произошло так стремительно, что мы оба потеряли равновесие и покатились по земле.
Несколько ударов сердца просто пыталась отдышаться, а потом осознала, что лежу на дороге, прижатая сильным телом, и с удивлением поняла, что вроде бы еще жива. Встретилась с взглядом прозрачно-янтарных глаз и чуть в них не потерялась. Было в этих глазах что-то звериное, затягивающее.
Сам парень оказался красив опасной хищной красотой, и даже запах у него резковатый, необычный, но очень приятный. А тонкий шрам, рассекавший левую бровь, прибавлял ему привлекательности.
Я поймала себя на том, что с интересом разглядываю парня. А он рассматривал меня.
А ты и правда на него похожа, вдруг сказал он.
Я захлопала глазами:
На кого?
На своего отца.
Ч-чего?
Я вытаращилась на парня, как на ненормального, но в этот момент раздался гудок автомобиля, и мы каким-то слитным быстрым движением оказалась уже стоящими на тротуаре. Мимо проехало старенькое авто с побледневшим мужчиной, который не поленился остановиться и через открытое окно высказать все, что о нас думает. Потом возмущенно ударил по газам и скрылся за поворотом.
Да отпусти ты меня! зашипела я.
До меня только после слов водителя дошло, что я так и стою в объятиях брюнета.
Да кто тебя держит? усмехнулся он. Только не вздумай убегать. Все равно догоню.
Я отступила от него на несколько шагов и почувствовала боль в коленке и ладошке.
Вот блин
Перекинула рюкзак вперед и начала искать спиртовой спрей для рук для дезинфекции.
Дай я, внезапно предложил помощь оборотень.
Сама справлюсь, посмотрела на него исподлобья и начала распылять жидкость на коленку, а потом и на руку. Поморщилась, но стерпела. Только обратила внимание, что парень совершенно не пострадал, хотя его щегольской костюмчик немного помялся и запылился.
Дай, попросил он, и я решила, что он просит спрей. Протянула его. Нет, поврежденную руку.
Зачем? удивилась я.
Буду лечить, хмыкнул, улыбнувшись краешком губ.
Мне стало интересно, как он меня лечить собрался, и я протянула ему ладонь. Он взял ее обеими своими и, рассматривая, провел пальцем вокруг ранки. От его легких прикосновений побежали мурашки, и я попыталась вырвать руку, но он не дал.
Ты ведь не знаешь, как такие маленькие ранки лечат оборотни? Я покачала головой. А у нас все дети об этом знают с ранних лет, и начал медленно подносить мою руку к лицу.
Я покраснела и снова дернула ладонь, но он не выпустил ее, а лизнул. Руку закололо словно маленькими иголочками. Я смотрела на оборотня округлившимися глазами и не сразу поняла, что он уже не держит мою руку.
Парень глядел на меня совершенно невозмутимо, и лишь в его янтарных глазах плясали бесенята.
А теперь полечим твою коленку, улыбнулся.
Я отскочила от него подальше:
Нет! Не надо мне ее лечить! Мне не больно! И вообще само заживет!
Ну как знаешь. Мое дело предложить. Пошли.
Куда? я отступила еще на шаг.
Познакомлю с твоим отцом.
В смысле?
В прямом. Думаешь, зачем делегация оборотней прибыла в этот Зажопинск и эту школу? Думаешь, чтобы «изучить ваше образование»? кого-то с сарказмом процитировал он. Пошли, нас скоро хватятся.
Мой отец здесь?.. Как это может быть?..
Мысли метались в голове. Я ведь думала, что никогда его не увижу, что ему плевать на меня. А получается, что нет?
Парень, видя мою растерянность, аккуратно подтолкнул меня в спину, удерживая на ней свою горячую ладонь. Это немного привело в чувство, и дальше я шагала сама.
Пусть я и делаю самую большую ошибку в жизни, но я хочу увидеть своего отца.
Глава 2
Осень выдалась необычно теплой, деревья все еще радовали частичной зеленью крон и в другой раз я, наверное, даже получила бы удовольствие от прогулки по парку, через который лежал наш путь, но меня занимали совсем другие мысли и эмоции. Мне то вдруг становилось радостно и волнительно от того, что я увижу отца, что все-таки нужна ему, раз он нашел меня здесь, то я впадала в уныние, потому что мама точно не сбежала бы из Хищных земель от него, если бы все было хорошо. Да и не рассказывала она мне о нем никогда, а это уже говорит о многом. И когда мысли принимали такой окрас, отец представлялся мне демоном во плоти, встреча с которым не принесет ничего хорошего. Из-за этой эмоциональной чехарды я так ушла в себя, что очнулась только во дворе дома, где мы с мамой сняли квартиру.
Я так и застыла на месте, пораженная этим открытием.
А-а-а я пыталась сформулировать вопрос, но их появилось столько, что я не знала, на каком остановиться.
Да, Глеб Викторович беседует с твоей матерью.
А-а-а
Не знаю, о чем они разговаривают.
Глеб Викторович это мой отец? спросила, снова краснея от того, что даже имени его не знаю.
Да.
А ты?
А что я? левая бровь выгнулась дугой.
Ты кто такой?
Я твой брат. Сводный.
Не знала, что ожидала услышать, но его слова выбили меня из колеи так, что я, больше не задавая вопросов, послушно поднялась домой. Дверь в квартиру открыли еще до того, как мы постучали. Какой-то бугай в странном костюме, которого я в полумраке коридора не разглядела, скрестил перед собой руки, окинул нас с братом оценивающим взглядом и кивнул вглубь квартиры, разрешая войти. Но уже на пороге мы услышали, как в зале кто-то ругается:
Ты забрала у меня ребенка и сейчас пытаешься качать какие-то права?!
Ах ты, животное! Тебе напомнить, как ты его зачал?! И ты еще смеешь говорить мне, что я что-то тебе должна?!
Я тогда все тебе объяснил! Просил выйти за меня замуж, но ты отказалась!
Я отказалась вступить в твой прайд и стать второй женой! Не путай понятия!
Ты же знала, что Инга не была моей истинной, но я не мог от нее отказаться по многим причинам!
Внезапно в комнате стало тихо, мы стояли уже в дверях, потому услышали тихий ответ мамы:
Я тоже не была твоей истинной. И жить в гареме, уж извини, никогда не желала, как не хочу такой судьбы и для дочери.
Она оборотень, и ее такая судьба не ждет, уверенно ответил стоящий ко мне спиной высокий мощный мужчина, который своей фигурой словно занял все свободное пространство небольшой гостиной.
Ты это Инге своей расскажи, фыркнула мама.
Там была сложная ситуация. И Инга умерла.
Извини, не знала стушевалась мама и заметила нас.
Я пожалела, что не услышала чуть больше. Но и этого хватило снова выбить меня из колеи. Какая, оказывается, у мамы была бурная молодость!
Ева? Ты здесь? растерялась она.
Я пожала плечами:
Привели вот
Как это понимать?! снова взвилась мама и зло уставилась на отца.
Он не обратил на этот возглас никакого внимания пристально разглядывал меня. Потом улыбнулся краешком губ:
Здравствуй, дочь.
Здравствуйте
Я во все глаза смотрела на красивого темноволосого мужчину с такими же яркими зелеными глазами, как у меня. Короткая стрижка, прямой чуть широковатый нос, мощная шея. От отца шла такая энергетика, что перепутать его с обычным человеком невозможно. Особенно сейчас, когда он взвинчен.
Что ж, проходите. Будем знакомиться, кивнул он мне и прислонившемуся плечом к косяку парню. Лиза, это мой приемный сын Александр. Он приехал со мной, чтобы помочь в ваших поисках и посмотреть на Людские земли. Александр, это Елизавета Юрьевна, мать мой дочери.
О! Так ты снова женился?! Инга ведь не могла иметь детей, не смогла промолчать мама. Поздравляю! Давно окольцевался?
Но отец на этот выпад не отреагировал. Он смотрел на меня и чего-то ждал? Ноздри его носа трепетали, словно он принюхивался ко мне, и в глазах его вспыхивали зеленые искорки.
Я тоже повела носом. Запах отца подавлял, заставлял нервничать, и в то же время было в нем что-то такое, что давало понять не обидит, свой, вожак. На запах Александра я реагировала иначе он будоражил и в нюансах его восприятия я пока не разобралась. Я ведь никогда раньше не встречалась с оборотнями, а люди пахнут по-другому.
Ева, это твой отец, Глеб Владимирович Старский, поникнув, сказала мама. Он приехал забрать тебя в Хищные земли.
Я снова перевела взгляд на отца. Не раз думала: как бы сложилась моя жизнь в Хищных землях, но никогда не мечтала там оказаться. И сейчас была выбита из колеи и совсем не была уверена в том, что вообще захочу когда-нибудь оказаться там, где вокруг только оборотни.
То есть как забрать? сделала шаг назад.
И отец с досадой покачал головой:
Лиза, вот в этом ты вся любишь вывалить на собеседника все и сразу.
Нет, Глеб, я просто не вижу смысла ходить вокруг да около.
Мужчина снова вздохнул:
Ева, наш разговор должен был начаться не так. Может, присядем и поговорим?
А правда, что оборотни живут в землянках и имеют огромные гаремы? внезапно сам собой вырвался самый дурацкий вопрос, который я вообще могла задать.
Александр подавился воздухом и, закашлявшись, приложил кулак ко рту. Точно смех маскирует глаза его выдают. Стало так стыдно, что я начала краснеть. Отцу смешно не было. Он сощурился и перевел злой взгляд на маму.
Можешь на меня не смотреть. Я ей вообще ничего не рассказывала ни о тебе, ни о Хищных землях. И вообще надеялась, что она найдет свою судьбу здесь, в Людских землях, устало ответила она.
Лиза, она оборотень! Ты хоть представляешь, КАК ей тяжело в таком возрасте прятать свою сущность от людей?! Ты ведь даже не представляешь, ЧТО значит быть оборотнем, ЧТО значит сдерживать оборот, который просто необходим для развития и жизни любого оборотня, а тем более такой молоденькой оборотницы! Не удивлюсь, если ее пантера слаба и выглядит котенком! Так нельзя! Это насилие над ней! жестко сказал он.
Мама посмотрела на меня больным взглядом и прикрыла веки.
Похоже, нам предстоит долгий разговор. Пойдемте в кухню.
Мама поставила чайник и задумчиво варила кофе в турке. От удивления у меня глаза полезли на лоб она ненавидит кофе, даже варить его отказывалась. Чай вот что она всегда предпочитала.
Но я кофе любила. Черный, с молоком без него не начиналось мое утро. Мама только фыркала на мою привычку и принципиально не покупала зерна. Я тратила на него карманные деньги, но не роптала однажды поняла, что у мамы с кофе были связаны какие-то не самые лучшие ассоциации.
В полной тишине она налила в две чашки готовый напиток и добавила немного молока. Потом обреченно пододвинула их мне и отцу и посмотрела на Алекса.
А ты что будешь?
Что он там будет, я пропустила мимо ушей, потому что мы с отцом сделали по глотку и посмотрели друг другу в глаза. Кажется, теперь я знаю, почему мама не любит кофе Неужели такие ужасные воспоминания?
Внезапно она взяла мою чашку и, прикрыв глаза с удовольствием, сделала глоток.
Давно не пробовала.
Вернула мне чашку и пошла варить порцию для Александра.
И вот как понять этих взрослых?
***
Пожалуй, стоит начать с того, что мы не живем в землянках, отец улыбнулся краешком губ, а я попыталась спрятать смущение, уткнувшись взглядом в кофе. Внешне наш уклад мало отличается от человеческого. Мы живем почти в таких же домах, высоток у нас и правда мало, их можно встретить в основном в бизнес-кварталах. По нашим улицам тоже ездят машины, только с электрическими электродвигателями они не портят воздух выхлопными газами.
Поэтому люди хотят наладить с оборотнями отношения?
И поэтому тоже, кивнул отец. Моя корпорация занимается очень многими новейшими разработками. Я как-нибудь обязательно свожу тебя на наши производства и расскажу все детальнее.
Корпорация? удивилась я.
Да, немаленькая наукоемкая корпорация, с которой люди очень хотят тоже поиметь прибыль, усмехнулся отец, и на мгновение его взгляд приобрел жесткость. Что касается твоего вопроса о гаремах, то тут все не так просто. Наше общество устроено немного иначе в силу звериной природы нашей второй ипостаси. И все же случаи, когда в семьях несколько жен не норма, а скорее исключение.
И как вторая ипостась может повлиять на наличие нескольких жен?
Это вопрос меня очень заинтересовал, потому что коснулся и меня. Насколько я поняла, отец предложил маме быть второй женой, и что-то там было нечисто еще на моменте ухаживания. Уверена, мама не стала бы встречаться с женатым мужчиной. У нее на этом пунктик. Хотя Может, этот пунктик появился после того, как она обожглась с отцом? И почему она мне совсем ничего не рассказывала?! Сейчас вот сиди и гадай, что у них и как происходило. А отец ведь очень интересный мужчина. Ну, для такого старика, конечно ему ведь уже где-то за сорок.
Видишь ли протянул отец и искоса глянул на маму. Любовь и инстинкты далеко не всегда одно и то же А жизнь оборотня иногда слишком сильно зависит от инстинктов и даже от долга перед родственниками.
Что значит «зависит от инстинктов»? подозрительно спросила я.
Это непростая тема, снова замялся отец и посмотрел на мать, которая поставила кофе перед Александром.
А, по-моему, все просто, спокойно произнесла она. Есть по весне у оборотней период хочи, когда они готовы залезть на все, что движется. И если у них нет постоянной пары, то они идут вразнос. А детей своих они бросать не приучены и почти всегда стараются жениться на их матерях.
У меня глаза расширились от осознания того, как я могла быть зачата. А ведь, судя по всему, так и было. У меня даже руки затряслись, и я поспешила поставить чашку на стол.
Ты опять все слишком упростила и извратила, сжал зубы отец. Можно подумать, ваша молодежь ведет себя иначе. Только оборотни всегда несут ответственность за свои действия и никогда не отправят свою женщину избавляться от ребенка.