Новый руководитель отделения недовольно посмотрел на дежурного. Тот оторвал его от составления отчета. Нужно было показать результат, а его не было. Оттого мысли гера Брунгхельда парили в невесомости. А глаза искали ответ на побеленном потолке.
Услышав вопрос, отвлекающий его от «плодотворного занятия», не срывая раздражения, спросил:
Тебе чего?
Там прибыла Ведьма. Хочет с вами встретиться.
Брунгхельд поморщился. Бывший статусный агент синдиката хорошо устроилась. К ней не подступиться, и она этим пользовалась. Сам Советник запретил ее трогать.
Ты узнал, что она хочет? брюзгливо спросил Брунгхельд.
Она говорит, у нее важное сообщение
Дежурный был из «старичков». Важные дела таким не доверяли, но их мнением интересовались.
Ей можно доверять, брат Агустен?
В какой-то мере, гер
А в какой?
В той, где лежат ее интересы.
Вы говорите загадками, брат. Выражайтесь яснее. Брунгхельд попытался унять раздражение. Между «стариками» и «новичками» не было ни доверия, ни взаимопонимания. Были и разные методы работы, что воздвигало стену отчуждения между ними, которое часто переходило в скрытую вражду.
Надо узнать, что она хочет, гер Брунгхельд. Тогда и решить, стоит ей доверять или нет.
Брунгхельд понял, что добиться чего-либо дельного от этого дежурного не получится.
Хорошо, пусть войдет, разрешил он.
В кабинет, обставленный изысканной мебелью, уверенно вошла красивая, ухоженная женщина в дорогом наряде. В магическом зрении она светилась амулетами, как новогодняя елка. Брунгхельд раньше ее не видел, но знал, что это был высокопоставленный агент синдиката, внедренный в управление АДа, раскрытый старым лисом Вейсом. О таких провалах всегда сообщалось руководителям ячеек синдиката. И он, глядя на женщину, не мог отделаться от ощущения, что она никакой не агент, а местная королева, не меньше. И она не испытывала ни малейшего страха перед местью организации. А именно на страхе держалась дисциплина.
Брунгхельд почувствовал сильнейшее раздражение. Предательница не только не понесла наказания, но и свободно передвигалась и даже заявилась к нему.
Ведьма прошла к столу, и Брунгхельд, хотевший встретить Ведьму сидя, не выдержал и поднялся. Она остановилась у стола и улыбнулась. Хозяин кабинета засмотрелся на женщину, источавшую уверенность, властность и доброжелательность одновременно.
Рад видеть вас, Ольга, он поприветствовал женщину и указал рукой на стул напротив, присаживайтесь.
Мне видеть вас, гер Брунгхельд, удовольствия не доставляет. Все знают, что меня зовут Ведьма. Ольга умерла в камере АДа. Но вы тут новенький и многое не знаете, я прощаю вас.
Ведьма села и прямо посмотрела на недовольно сморщившегося Брунгхельда.
Дела у вас идут неважно, гер Брунгхельд. Новое поколение агентов не скоро войдет в курс дела, а «старичков» вы убрали. Ума не приложу, как вы собираетесь тут закрепиться
Хм Брунгхельд откашлялся. Вы пришли рассказать мне об упущениях в моей работе?
Я бы даже не стала этим себя затруднять. Мне на вас наплевать. Вы тут недолго проживете и я бы не посетила вас, если бы не одно обстоятельство
Вы так уверенно говорите перебил ее недовольно скривившийся хозяин кабинета. Имеете основания?
Имею. У вас слишком много врагов. Начиная с гильдии ветеранов наемников и заканчивая скравами. Но я пришла не обсуждать с вами ваши проблемы. Просто хотела показать, что вы ни черта не стоите по сравнению с теми, кто был до вас. А мне, к сожалению, приходится иметь дело именно с вами.
Так вы пришли по делу?.. Брунгхельд, привыкший к беспрекословному послушанию подчиненных, еле сдержался. Сцепил руки, лежавшие на столе, и крепко сжал пальцы. Ведьма это заметила, и уголки ее красных губ слегка дрогнули.
Естественно, ответила она. Так сложилось, что наши интересы совпали. А теперь по существу. Меня навещал бывший агент АДа с позывным Демон
Брунгхельд вздрогнул и недоверчиво произнес:
Бывших агентов, мидера, не бывает Если они только не мертвые
Этот исключение. Он ведет с вами свою личную войну. Так вот, он приходил, чтобы передать мне привет от Вейса. На него вышли люди старого лиса и кое-что предложили за уничтожение базы синдиката в Инферно.
Но если он не агент, то как они на него смогли выйти?
Правильный вопрос. У Демона есть здесь суперагент с позывным Дух. Он местный и очень удачливый аристократ из нехейцев. Магически одаренный и очень способный молодой человек. Демон всегда его использует для связи.
И что это нам дает? Брунгхельд насторожился. Впился взглядом в лицо женщины. Он пытался понять, блефует она или говорит правду. Может, это ловушка АДа?
Поймав Духа, найдете Демона, спокойно выдержав пристальный взгляд, ответила Ведьма.
Ха! Искать его по всей Сивилле? Не смешите меня, мидера. Помощника Демона искали до нас и не нашли. Думаю, вы знаете, что пропали редчайшие артефакты, сделанные в единственных экземплярах магами темного ковена, но со смертью магов были потеряны и сами способы их изготовления. И все указывало на него И что?.. А ничего. Ни Духа, ни артефактов.
Ведьма довольно рассмеялась.
Я же говорила, очень способный молодой человек. Умеет Демон подбирать помощников. Этого у него не отнять. Вместе они представляют большую опасность любому противнику. Но вы искали не там, где надо.
А где же надо?..
А это я скажу, если мы договоримся, гер Брунгхельд.
А вы не боитесь, мидера, вкрадчиво произнес хозяин кабинета, что эти знания мы можем получить и просто так, бесплатно.
А вы попробуйте, Ведьма презрительно скривилась, и через час все ваше отделение будет мертво.
Вы в этом уверены?
Если бы не была уверена, то не пришла бы сюда.
Вы знаете, Ведьма Брунгхельд откинулся на спинку стула, на котором сидел. Побарабанил пальцами по столу, разглядывая потолок. Затем улыбнулся. В то, что нас убьют, я верю. Мы собрали всю доступную информацию о вас, но я не верю, что вы пришли поделиться с нами информацией из побуждений преданности
Со мной поработал Вейс. Сделал своим внештатным агентом, убил и переправил сюда. Здесь меня воскресили. О какой преданности вы говорите?..
Вы так спокойно об этом рассказываете Хм Синдикат убивал и за меньшие прегрешения.
А что мне остается? Скрывать, что меня завербовал Вейс, пообещав жизнь? Какой в этом смысл? Это и так понятно. Иначе как бы я оказалась тут? Но, к счастью, моя судьба сложилась несколько иначе, чем думал старый лис, да и я сама тоже. Я могу послать и Вейса, и синдикат куда подальше и могу быть самой собой. И я не Ольга, я Ведьма. Повторяю, Ольга умерла в камере. И я свободна от каких-либо обязательств. Но у меня есть счет к Вейсу.
Вы хотите отомстить?
Нет. Слово «месть» к этому по определению не подходит.
Так чего же вы хотите?
Я хочу, чтобы, после того как поймаете и выпотрошите Демона, вы его отдали мне. И неважно, будет он в здравом уме или лишится рассудка. Но он должен быть целым, с руками и ногами Подумав, добавила: И с головой и всеми частями тела, что у него были до поимки.
Брунгхельд удивленно воззрился на Ведьму.
Я могу узнать, зачем он вам понадобился?
Не можете. Достаточно того, что я скажу, где найти Духа. Он выведет вас на Демона. Надеюсь, с местным аристократом вы сможете справиться без проблем. Но учтите, он очень ловок и умен. И очень опасен. Не пренебрегайте моим предупреждением.
Откуда вы это знаете?
Он был у меня.
Даже так?
Ведьма промолчала, не удостоив контрабандиста ответом.
Я не могу, мидера, решать такие вопросы самостоятельно
Тогда прощайте, гер Брунгхельд, Ведьма решительно поднялась.
Постойте, мидера. Я свяжусь кое с кем и дам ответ через несколько дней
Вы долго не проработаете. Тут так дела не делаются, гер Брунгхельд. Жаль, что я ошиблась в вас. Через несколько дней будет поздно. Дух опять исчезнет Прощайте. Ведьма повернулась, чтобы уйти.
Да подождите вы! Брунгхельд вскочил со своего места. Он был явно взволнован. Не стоит так горячиться. Я сейчас все уточню. Подождите меня здесь в кабинете. Думаю, мы сможем с вами договориться.
Хорошо, я подожду ровно десять ридок, а потом ухожу. Ведьма поджала губы, надменно посмотрела на вспотевшего контрабандиста и села.
Брунгхельд выскочил из кабинета и поспешил на узел связи. Долго ему ждать не пришлось.
Говорит Брунгхельд из отделения в Брисвиле, соедините с Советником.
Соединяю.
И тут же он услышал четкое:
Слушаю.
Гер советник, это Брунгхельд. Пришла Ведьма, то есть Ольга Брус, и готова поделиться информацией, где найти связного агента АДа Демона. Позывной агента Дух.
Что она хочет за информацию?
Чтобы, после того как мы вытрясем все из Демона, мы отдали его ей, даже если он будет невменяемым Но я ей не верю, гер Советник.
Почему?
Потому что она не скрывает, что была завербована Вейсом.
Ольга осталась прежней Ольгой. Умной и очень талантливой, не то что ты, тупица. Как бы я хотел, чтобы отделением в Брисвиле руководила она
Э-э-э-э Но гер Советник, она же перевербована!
А что ей оставалось делать? Стать невменяемой? Естественно, она согласилась на условия Вейса. И ты бы согласился, и работал на АД. А она молодец, смогла вырваться из лап этого волкодава.
Я не понимаю, гер Советник, она же всех предала!..
Только тех, кого Вейс захватил, и десяток посредственных исполнителей. Остальные продолжают свою работу на станции. Соглашайся с ее условиями.
А вас не настораживает ее просьба забрать себе Демона, гер Советник? Он должен быть не покалечен, разве что только лишиться рассудка
Странной? Брунгхельд. Здесь все становятся странными, и ты тоже, раз стал спрашивать моего разрешения. Ольга не может не вести свою игру. Она получила свободу, силу и может диктовать условия. Нет ни одного разумного в Брисвиле, кто захотел бы стать врагом Ведьмы. Это и показывает, что она не блефует. Она хочет добраться до Демона нашими руками. Умна, бестия, ничего не скажешь. Она еще о чем-либо предупреждала?
Да, говорила, что связной очень опасный и удачливый человек. И вместе с Демоном они еще более опасны.
Она права. И теперь я ей еще больше верю. Можно было подумать, что это ловушка. Но предупреждение о степени опасности говорит, что она знает, о чем предупреждает. Хорошо подготовьтесь, гер Брунгхельд. Это ваша проверка на состоятельность. Промашки быть не должно.
Понял, гер Советник. Все сделаем в лучшем виде, прощайте.
Удачи.
Брунгхельд отключился и облегченно вздохнул. Он получил разрешение на операцию и может обещать Ведьме удовлетворить ее пожелание. За то, что их разговор могут перехватить, он не переживал. Связь была налажена по стационарным маякам. Засечь узкий сигнал было практически невозможно. А у АДа не было необходимых технических средств в секторе для выявления такой системы связи.
Воодушевленный открывшимися перспективами, он вошел в кабинет и, радостно улыбаясь, доложил:
Мидера, ваша просьба удовлетворена. Вы получите Демона после того, как мы его найдем и поработаем с ним.
Подпишите договор, гер Брунгхельд. Я давно разучилась верить на слово.
Договор? Кого с кем?
Вы и я. Если вы не выполните обещание или оно не будет выполнено по вине другого, вы отдаете мне свое тело.
Тело? Брунгхельд был сбит с толку. Зачем вам мое тело?
Я провожу магические эксперименты. Так что, вы подпишете договор или мне уйти?
Э-э-э Мидера, подождите. Ваше э-э-э простите, предложение несколько обескураживающее. Может, вам пригодится тело другого члена организации?
Я преследую несколько целей, гер Брунгхельд. Мне нужен Демон или, на худой конец, вы. И подписав договор, вы будете из кожи лезть, чтобы поймать Демона, а потом сделаете все возможное, чтобы его отдали мне.
Э-э-э-э тело?
Да, живое тело
Уф-ф-ф я даже не знаю. А можно прочитать договор?
Пожалуйста, он готов. Ведьма положила лист перед Брунгхельдом.
Тот прочитал, вытер пот со лба и, поколебавшись, подписал его. Ведьма видела по лицу контрабандиста, что он этот договор ни в грош не ставит. Она улыбнулась и, не забирая лист со стола, начала говорить.
Дух снял поместье в Садовом тупике, дом номер пять. Там он будет находиться еще три дня. Со своей невестой-орчанкой. С ним десяток молодых парней и девушек. Орк-шаман. Дворф и снежный эльфар певец. Молодые люди, похоже, охрана. Они с оружием, но без брони. Это все, что я знаю. Остальное за вами, гер Брунгхельд.
Ведьма встала, взяла со стола лист и, сложив его пополам, засунула за вырез платья на груди.
Удачи на охоте, проговорила она и вышла.
Тварь! Грязная тварь! Брунгхельд излил свою ненависть к Ведьме на чернильнице. Он схватил чернильницу и запустил ее в стену. Выпустив пар, он сел.
Дежурный! крикнул он и, когда тот вошел, приказал: Командиров десятков ко мне. За катакомбами организовать наблюдение, фиксировать всех посетивших Ведьму.
Дежурный не моргнув глазом спросил:
Нищих тоже фиксировать?
Я сказал всех, тупица! Под личиной нищего может быть агент.
Понял, гер Брунгхельд, передам ваше распоряжение группе слежки.
Дежурный понял, какую глупость сморозил начальник, но поправлять его не стал. Не стал и предлагать свои предложения. Хотят дурковать, пусть занимаются дуростью, решил он и пошел оповещать командиров десятков.
Брисвиль был маленьким космосом. Непонятный, непостижимый и опасный для тех, кто нарушал его неписаные законы. Люди, демоны, эльфары и дворфы жили здесь без предрассудков, так свойственных Сивилле и Инферно. Смешивались, рождали метисов и устраивали свою жизнь. Те, кто остался здесь жить, не стремились покинуть Брисвиль. Мне же никогда не приходило в голову остаться тут навсегда. Слишком тесно, скучно, размеренно и пресно. Изо дня в день одно и то же. А еще незримое давление на психику, которое я испытывал, попадая сюда. Как будто кто-то наблюдал за мной и взвешивал мои поступки. Брисвиль на первый взгляд обычный провинциальный городишко, по которому я шел, поднимая пыль сапогами, и от нечего делать глазел по сторонам. Широкая немощеная улица, по которой днем двигались караваны купцов. Высокие каменные заборы домов и поместий. Проулки, усаженные клумбами. Длинные вереницы приезжающих и отъезжающих. Богатые двигаются на колясках, бедные пешком. Я шел пешком. Пеший не привлекает к себе внимания.
Я не мог воспользоваться телепортом, потому что здесь напрочь отсутствовали возможности привязки к местности. Их было не установить. Хочешь куда-либо попасть иди пешком. Вот я и шел.
Недалеко от катакомб, на другой стороне города, меня встретил адский пес. Передал эмоции радости и, лениво виляя хвостом, пошел рядом. Он проводил меня до кабинета Ведьмы, а в пещере улегся у моих ног. Положил морду на лапы и вздохнул, как сильно уставший от повседневной суеты человек. Прикрыл глаза и вроде как уснул. Он передавал мне эмоции покоя, презрение к человеческой суете и, лежа у моих ног, делал вид, что он выше всех моих ничтожных забот.
«Мне бы так, подумал я. С огорчением покачал головой. Да не получится».
Ведьма встретила меня вполне дружелюбно, но спокойно и с долей серьезности во взгляде. Указала рукой на кресло у столика и сама пересела на кресло напротив.
Привет, поздоровался, улыбаясь, я и, почувствовав некоторую напряженность, повисшую в воздухе, нагнувшись, погладил пса. Надо было понять, что происходит, и не выдать своей заинтересованности.
Добрый вечер, ваша милость. Не ожидала вас так быстро. Ведьма глядела на меня прямо. Немного с прищуром, и у меня сложилось такое впечатление, что она прощупывала меня.
Обстоятельства изменились, мидера. События ускоряются, и можно не успеть Да и не везде получается опередить противника. Вот думаю нанести ему удар здесь, в Брисвиле, там, где он его не ждет.