Он постучал пальцем по столу:
Ложи сюда.
Машка, сама не своя, не понимая, что делает, встала, подошла и, неловко расстегнув несколько пуговок платья, достала монету, хранившуюся в районе пышной груди. Затем положила ее точно в то место на столе, на которое указал полицейский.
Полицейский бросил взгляд на монету и сказал Машке:
На каторгу хочешь?
Машка замотала головой.
Тогда беги из города, и чем быстрее продолжил он.
Машка быстро-быстро закивала и побежала в свою каморку собирать манатки.
* * *
Начальства все не было, и помощник сам начал проводить дознание. Еще через несколько опрашиваемых человек завели Мадмуазель, которая оказалась просто Василиной, да не из местных легализованных жриц любви, а из приехавших на «сезонные заработки».
Олег Ярославович сразу понял, что она до смерти боится полиции, потому что на спецучет не становилась:
Ну что, Василина, давай рассказывай.
Та начала быстро тараторить про свою тяжкую долю, которая заставила ее приехать на «заработки», как была остановлена поднятой вверх рукой полицейского. Да так и осталась молча сидеть, задрав голову и смотря на его руку.
Теперь говори про англичанина, сказал полицейский.
Василина и выложила все как было, и закончила:
Потом он, сильно пьяный, начал хвастаться, что состоит на службе у самого главного англичанина, который даже главнее, чем сама королева. Что ему доверено передать секретное письмо в какой-то дворец Милхол
Полицейский закивал головой, а Василина отдышалась и продолжила:
Я видела, что англичанин разговаривал с рослым мужчиной в черной одежде. Англичанин тот еще до суматохи съехал, а этого черного человека потом на улице видели. Говорили, что он узнавал, когда поезд до Москвы уходит.
Олег Ярославович довольно улыбнулся и что-то пробормотал себе поднос, а вслух «проокал»:
Хочешь жить тогда быстро домой! И больше в этом городе не появляйся.
Василина раскраснелась:
Как же мне отблагодарить Вас, батюшка мой, спаситель!
И, оглянувшись по сторонам, полезла под стол.
Полицейский так треснул по столу кулаком, что Василина опрометью вылетела из трактира.
* * *
Когда пришло начальство, Олег Ярославович довольно пригладил усы и доложил:
Господин исправник! Самоубийство на почве чувств. Закрываем дело?
Вот и ладненько, ответил исправник уже слегка заплетающимся языком.
* * *
Закончив дела, Олег Ярославович поспешил направиться на железнодорожный вокзал, где к вечеру «срисовал» по описанию Василины «рослого черного мужчину», который не садился в московский поезд до последнего и уже запрыгнул в вагон на ходу.
6 серия
Эпизод 1
Забава
23 июня 1861 года, Костянки
Под вечер Тихомир прогуливался по окрестностям селения и вышел на луг.
Издали он увидел Забаву, которая приветливо помахала ему рукой.
* * *
Они продолжили путь вместе вдоль смешанного леса по краю луга.
Шли молча. Забава улыбалась. Тихомиру, любующемуся ее красотой и легкостью, казалось, что рядом с ним парит ангел.
Тихомир первым прервал молчание, и завязался диалог:
А почему тебя назвали Забава?
Меня так назвала мама, когда я только-только родилась, потому что сразу стала улыбаться была забавной.
А где твоя мама?
Моя мама рано умерла. Я ее почти не помню. С раннего детства я живу тут с бабушкой.
Заговорив о маме, Забава перестала улыбаться и погрузилась в воспоминания, но это продолжалось всего несколько мгновений.
* * *
Затем она снова улыбнулась и сказала:
Да, я всю жизнь прожила в этом месте и ни разу не была в городе. Как там живут люди?
Тихомир начал с гордостью рассказывать:
Я живу в Москве. Там очень много людей, где-то миллион жителей, а это больше раза в два, чем во всем вашем Воронежском уезде. Почти все люди в Москве живут в больших многоэтажных каменных или кирпичных домах.
Забава внимательно слушала, и без того огромные глаза ее стали еще больше.
Как можно жить в каменных домах на голове друг у друга, если вокруг столько земли? А есть ли в городах деревья? Я не понимаю, как можно жить вдали от деревьев, цветов, животных, рыб
Теперь настала очередь Тихомира улыбнуться:
Конечно, в городе много парков, бульваров и аллей. В них выложены каменные тропинки и установлены скамейки. Даже вечером можно там прогуляться, потому что они освещаются керосиновыми фонарями.
Забава прищурила глазки:
А животные?
О! Сейчас в Москве на Пресненских прудах строится зоосад. Я читал, что туда свезут диких животных со всей России: медведей, волков, лисиц, зайцев, белок, оленей и даже отловят птиц. Но главное привезут и невиданных: львов, тигров, леопардов и крокодила! Им приготовят удобные и просторные жилища: они будут жить в клетках и вольерах, с восторгом рассказывал Тихомир.
Глаза Забавы снова стали круглыми:
В клетках?
Тихомир кивнул, и они некоторое время шли молча.
* * *
Погодя Тихомир продолжил:
В городе много возможностей, поэтому люди и приезжают туда. Можно заработать много денег, чтобы жить комфортно в большом доме, вкусно есть, хорошо одеваться.
Зачем иметь много денег? Я знаю, что такое деньги. Видела их у бабушки это просто золотые кругляшки, и все! Мне хорошо живется в избе. Летом в ней прохладно, а зимой тепло.
Есть маленькая банька. Мы вкусно питаемся тем, что дает земля, Забава была серьезна, но потом снова прищурилась. Вот скажи мне, тебе удобно ходить в твоей одежде?
Тихомир оглядел себя как бы со стороны снизу вверх: узкие туфли, тесные брюки, рубашка с галстуком, жилет, сюртук, шляпа, перчатки. И развел руками.
Забава поняла его ответ, засмеялась и начала кружиться, отталкиваясь босыми ногами и разведя руки в стороны. Ее прямого покроя холщовое самотканое платье-рубаха ни капельки не стесняло движений ей было легко и свободно.
* * *
Тихомир решил высказать еще один аргумент:
В городе много разных людей. Можно с ними общаться по интересам. А чтобы не было скучно, вечером можно ходить в театры или на балы.
Забава звонко рассмеялась:
Мне никогда не скучно. Я могу запросто разговаривать с животными и деревьями, даже с водой. Только они все очень смешные!
Тихомир усмехнулся.
О чем думает это дерево? спросил он, указав на березу.
Забава подошла и, погладив рукой ствол, ответила:
Ей жарко и хочется пить. Она старалась пустить корни глубже, но ей встретился большой камень, который стоит большого труда обойти.
А о чем думает этот цветок? вопрос Тихомира прозвучал иронично.
Забава наклонилась и, прикоснувшись к луговому раскидистому фиолетовому колокольчику, ответила тоненьким голосом, якобы подражая цветочку:
Осторожно со мной! Видишь, какой у меня тонкий и слабенький стебелек. Вот и расту я на лугу среди трав, которые загораживают меня от ветра и дождя. А сейчас я буду опускать свои головки вниз к земле, потому что скоро солнышко будет заходить.
* * *
Тихомир рассмеялся, воспринимая ответы Забавы так, как будто девушка шутит.
В городе есть университеты, в которых можно научиться многим наукам, изучить иностранные языки, сказал Тихомир и, пока не воспринимая способности Забавы всерьез, добавил: Ну, или просто школы, где учат читать и считать.
Забава загадочно улыбнулась и спросила:
Какой иностранный язык у тебя самый любимый?
Тихомир, не задумываясь, пафосно ответил:
Французский, который обязан знать каждый приличный дворянин!
Так они еще немного прошлись, думая каждый о своем, пока Забава не попросила:
Скажи что-нибудь про меня.
Тихомир призадумался и, романтично глядя ей в глаза, не чувствуя подвоха, произнес:
У тебя красивые голубые глаза.
Забава немного смутилась, потупив предмет восхваления, но все же попросила:
Скажи это на французском языке!
Тихомир замялся, начал что-то лепетать, подбирая и комкая слова, и, наконец, выдавил из себя полную чушь:
Tes beaux yeux sont bleus.
To, что сказал Тихомир, очень развеселило Забаву, и она, смеясь, проговорила фразу на чистейшем французском:
Tu as de beaux yeux bleus.
И, после паузы, на английском:
You have beautiful blue eyes.
На итальянском:
Hai dei bei occhi blu.
На немецком:
Du hast schone blaue Augen.
* * *
Тихомир стоял в полном недоумении, что еще пуще развеселило Забаву.
Он решил взять реванш:
Ты умеешь складывать числа?
Забава, улыбнувшись, переспросила:
Числа или цифры?
Тихомир пожал плечами:
А какая разница?
Забава ответила:
Числа это как буквицы, только с титло наверху, чтобы не перепутать, сделала волнообразное движение рукой Забава, а цифры придумали арабы. Раньше всех ученых людей называли «арабами». Они придумали свои арабские цифры от нуля до девяти очень просто по количеству углов, и цифры нужны только для геометрии.
Забава взяла пруток и начала ловко выводить на песке арабские цифры:
В нуле нет углов, потому что он круглый. В цифре «один» один угол, в цифре «два» два угла, в цифре «три» три угла, в цифре «четыре» четыре угла, в цифре «пять» пять углов, в цифре «шесть» шесть углов, в цифре «семь» семь углов, в цифре «восемь» восемь углов, в цифре «девять» девять углов!
Тихомир не ожидал узнать такого простого объяснения арабских цифр и очень удивился.
* * *
Забава увидела вдалеке Знахарку и убежала, смеясь:
Мне пора!
Эпизод 2
Сколько пожелает
5 декабря 1843 года, Лондон
В первых числах декабря 1843 года в док лондонского Сауту арка в эстуарии Темзы зашло торговое судно. Как только швартовка была закончена и поданы сходни, с него сбежал человек и спешно скрылся в тумане, окутавшем причал.
* * *
Человек шел широким шагом, стараясь нагнать потерянное время. Идти ему было долго: сначала по набережной до Лондонского моста,
* * *
потом через мост по Кинг-Уильям-стрит
* * *
и Принсес-стрит
* * *
до Бэйсинхолл-стрит.
* * *
Подойдя к зданию, человек отдышался и поднял голову, посмотрев на лепной герб фасада, мелко быстро перекрестился. Его губы зашевелились в короткой молитве, и он решительно направился к двери Милдхолла.
* * *
На его стук тяжелая дверь открылась, человек юркнул в нее и уперся носом, оказалось, в живот здоровенного амбала. Тот вопросительно кивнул.
Человек, путая слова, которые репетировал весь путь от Азовского моря до Северного, с третьего раза объяснил, что он торговец и привез срочное письмо из Ростова-на-Дону.
* * *
Амбал провел рукой по лысой голове и жестом указал ему пройти дальше в темный холл. Там он обыскал торговца с ног до головы и, бесцеремонно оторвав подкладку жилета, извлек «надежно припрятанное» письмо.
* * *
В холле появился невысокий старичок, который молча протянул руку амбалу, взял письмо.
Торговец низко поклонился старику, но тот не обращал на него никакого внимания, а бегло читал.
Опиши мне человека, который передал тебе это письмо, попросил он торговца.
Торговец поднял вверх глаза, вспоминая внешность, и довольно точно описал Гора.
Старичок, ничего не ответив, развернулся, чтобы уйти, как торговец с возмущением прокричал:
Мой лорд, мне было обещано вознаграждение! Я в точности соблюдал все условия! Я добрался сюда так быстро, как только смог, и нигде не задерживаясь в пути, поэтому потерпел торговые убытки! Я держал язык за зубами, выполняя секретную миссию!
Старичок негромко сказал амбалу:
Сколько пожелает.
* * *
Ночью в Темзу, скрытую туманом, плюхнулось мертвое тело.
7 серия
Эпизод 1
Купала
2324 июня 1861 года, Костянки
Уже заметно начало темнеть, когда Тихомир подошел к большой поляне, где начиналось гулянье. Стол был накрыт по деревенским меркам очень богато: было много разнообразной, в основном жирной мясной пищи, много яиц, меда, кваса. Но, к удивлению Тихомира, он не увидел у стола ни одной лавки, и стар и млад все были на ногах.
* * *
К Тихомиру подошел довольный Третьяк:
Ох и хорош в этом году сбор! Видишь, на том берегу только костры догорают зола до утра не остынет!
Тихомир кивнул и спросил:
Почему нет лавок? Все стоят!
Третьяк отмахнулся:
Знахарка запретила ставить лавки, хотя старожилы рассказывали, что в давние времена все сидели за столом. Да и не усидишь тут сейчас гуляния начнутся!
Громко засвистев, Третьяк пустился вприсядку:
Эх, барыня, барыня, барыня-сударыня!..
Отдышавшись, сказал:
Я скоро буду. Завершу дела и приду.
* * *
Начались гулянья.
Тихомир с интересом в сторонке наблюдал за народными обрядами.
* * *
Девушки в цветочных венках пели песни в хороводе.
* * *
Девушки и парни поодиночке вереницей прыгали через костер.
* * *
Девушки опускали венки в воду, а парни вылавливали их и приносили девушкам назад.
* * *
Девушки и парни играли в догонялки.
* * *
Девушки и парни уже парами, взявшись за руки, прыгали через костер.
* * *
Все вместе водили хоровод и пели песни.
* * *
Все веселились, ели и пили угощения.
* * *
Наблюдая за обрядами, Тихомир не заметил, как к нему подошла Знахарка.
Она жестко и внимательно посмотрела ему в глаза, взяла его руку и немного подержала в своей.
Глаза Знахарки потеплели.
Как называется твое устройство? Я когда-то давно смотрела через такое стекло на звезды, без предисловий спросила она.
Это фотоаппарат. Его совсем недавно изобрели. Он делает фотографии это как маленькие картинки с изображением того, на что направляешь объектив. Только для этого надо солнце, а сейчас уже темно, разочарованно ответил Тихомир.
При словах «совсем недавно» Знахарка едва улыбнулась и понимающе кивнула головой:
Солнце надо для всего!
* * *
Тихомир понял, что Знахарка имела в виду телескоп и хотел ее пораспрашивать, но та уже отвлеклась и смотрела в сторону на рыжую женщину, которая выбилась из хоровода и танцевала сама по себе, словно в экстазе.
* * *
Знахарка подошла к рыжей женщине и посмотрела ей в глаза: зрачки были сильно расширены.
Знахарка сделала знак, подзывающий женщин из хоровода, и указала им на рыжую. Две женщины тут же подхватили ее под руки и повели ее в лесок рядом с поляной. Другие две женщины выхватили из хоровода молодого мужчину, что-то сказали ему и проводили в тот же лесок.
* * *
Некоторые женщины, глядя на происходящее, стали запросто брать мужчин из хоровода за руки и уводить их за собой, а те безропотно следовали.
* * *
К Тихомиру и Знахарке подошел Третьяк с факелом в руках и, картинно стерев пот со лба, объявил:
Работы закончены. Получилось много золы.
Знахарка улыбнулась и, потрепав Третьяка по русой шевелюре, сказала:
Еще нет! Сегодня ночью будет сильная гроза
Третьяк удивленно посмотрел на чистое звездное небо и переспросил:
Матушка! Так ясно же?
Знахарка загадочно ответила, глядя на Тихомира:
Дело не в ясном небе, а дело в том, что она сделала свой выбор
* * *
Видно было, что Третьяк расстроился, но перечить не стал:
Эх, не суждено мне в этом году погулять! Поеду, привезу рогожи да золу укрою.
* * *
Тихомир был удивлен предсказанием Знахарки и ее пояснением. Он вопросительно посмотрел на нее, но та словно не поняла его и увела разговор в сторону, не менее интересную
Хочешь знать правду о древнем обычае? Знахарка показала рукой на кострище.
Тихомир согласно кивнул.
* * *
Знахарка хорошо поставленным спокойным голосом, словно рассказывала сказку, начала:
Обычай изменился со временем. В стародавние времена он был посвящен божеству летнего солнца Купале, затем он был замещен христианами на праздник Иоанна Предтечи, или по-другому Иоанна Крестителя можно говорить Иван Креститель, который, по разумению церковников, родился в эту ночь. Так совместились два имени в одно «Иван Купала», а церковники объяснили второе имя «Купала» тем, что Иоанн Предтеча «купал» Христа при его крещении.
Тихомир спросил:
Почему именно эта ночь так привлекательна была и для древних людей, и для христиан?