Ты кто? только и спросил я.
Адрианна, ко мне повернулись чистые карие глаза, можешь звать Адри.
А что ты тут делаешь, Адри?
Она даже смутилась. Я заметил, как она слегка покраснела, а потом улыбнулась:
Мастер четвертое жало, конечно, говорил, что ты со странностями. Но ночью я этого не заметила.
Адрианна погладила мой живот, рука поехала вниз
Погоди, погоди, я схватил ее руку, В смысле ночью? А мы что, это самое
Я бы даже сказала, этой ночью было самое то! Я не ожидала этого от такого худенького, тем более, нуля. Да ты еще и ранен был, говорят.
Я почувствовал, что сейчас покраснею.
Ты, наверное, и не помнишь, но я грела тебя все полторы недели, что ты лежал в забытье, совершенно беззаботно сказала Адрианна, убирая непослушную прядь с лица.
Услышав это, я только вытянул губы уточкой от удивления. Да все даже еще хлеще, чем я представлял.
Так я а я немного опешил от этого, и не мог подобрать слов.
Вообще-то я всегда считал себя верным мужем, и дело было даже не в каких-то принципах. Мне не нужна была другая, и я не задумывался о левых похождениях от слова «вообще». А сейчас меня разрывали совсем уж противоречивые чувства
Что было в бреду, уже не изменить, но сейчас я вполне мог за себя отвечать.
А зачем все это? наконец спросил я, взяв себя в руки.
Таково повеление старейшины, пожав плечами, сказала Адри, Сначала тебе было нужно тепло, а потом ну а кто такая Лиза?
Я вздохнул, и свободной рукой потер лицо. Остатки сна как-то совсем уж улетучились, и я глянул на маленькие окошки под потолком. Судя по углу солнечного света, время было уже позднее.
Это моя жена, сказал я, и сглотнул подкативший ком.
Адри чуть отстранилась, заглядывая мне в глаза.
А где она? Почему ты с ней прощался?
Я понял, как мне до этого нужно было высказаться хоть кому-то о том, что произошло со мной и моей семьей. Мне просто не хватало сочувствующих глаз, кому бы я мог хоть о чем-то рассказать, хоть самую малость.
Понятно, что эта Адри, скорее всего, расскажет все старейшине. Но это и не было такой важной информацией, уж в этом-то мире этим никто воспользоваться не сможет.
Она погибла, выдохнул я обреченно.
Я впервые это сказал, и даже стало немного легче. По щеке покатилась слеза, и Адри забрала ее большим пальцем.
А как тебя зовут? По-настоящему?
Я, как обычно, хотел сказать, что не помню, как вдругА ведь во сне жена назвала меня Марком.
Марк осторожно сказал я и почувствовал, что раньше много раз говорил это.
Я не знала про твою жену, Марк, сказала она, положив мне голову на плечо, И ты был в бреду все время. Вот бы меня так любили, она вздохнула.
Ну, такую красоту начал было я, и осекся.
Насколько нормально лежать голышом с девушкой после ночного секса, и успокаивать ее, что у нее еще все впереди. Правда, насколько я помню свои молодые похождения, еще когда не знал Лизу, по утрам я особо не болтал со случайными подружками. Они и сами старались поскорее уйти, ведь лишние слова лишние обязательства.
Адри молчала, чуть сильнее прижавшись, и я непроизвольно обнял ее покрепче. В голове всплыли подробности ночной прогулки со Старым, и его рассказы об этом месте. Как он тогда сказал? Инфериор, нижний мир Регнума.
А еще о какой-то мере. Небо каждому определяет его меру.
Адри?
Да?
А ты какая мера?
Она подняла голову и улыбнулась.
Госпожой можно меня не звать.
Да я серьезно. Я, знаешь ли, память потерял, пытаюсь все вспомнить. Просто необычно, что ты вот так просто я обвел рукой наше ложе, с нулем.
Ты же спас жизнь старейшине, она округлила глаза, будто я глупость какую сказал, Это честь помочь сохранить тебе жизнь.
Тут она чуть отвела взгляд в сторону, а потом показала на маленький подсвечник, приделанный к стене. Ночью этот светец, насколько помню, горел.
Адрианна раскрыла ладонь, закрыла глаза. Еще миг и маленький огарок, торчащий из подсвечника, вспыхнул огоньком.
Ого! у меня округлились глаза.
Уж точно она не с пульта зажгла, она же у меня вся на виду.
Так ты маг?
Она округлила глаза, и засмеялась.
Да ты что? Личный путь мага это звери, вторая мера, и она грустно прикрыла глаза.
А ты?
Первая мера. Мы стихийники, нам доступны только четыре стихии природы. Я вот чуть-чуть владею стихией огня.
Я округлил глаза. Первая мера. Стихийники. Так это про них эти скорпионы все время небрежно отзывались «стихушники»?
В голове снова все перемешалось. Насколько я помню всякие книжки, там маги, которые владеют стихиями природы, самые сильные. В голове сразу возникла картинка, как Адрианна в красном балахоне стоит, выставив ладони, а впереди в огне полыхает целый город.
И это она стихушница?
Я слежу за очагами, чтобы огонь никогда не угасал. Поэтому и согревать тебя послали, она довольно мило покраснела, Потому что горячая.
Глава 7. День
Скрипнула дверь, и мы с Адри повернули головы. Я непроизвольно прикрылся рукой. Вошла та самая седая женщина, и окинула нас строгим взглядом. Все в том же сером платье с зеленой вышивкой, волосы ее были убраны в хвост, а в руках она держала какой-то сверток.
Что я там не видела, Ноль, усмехнулась гостья, посмотрев на мое тело, За полторы недели всего рассмотрела, пока травами пользовала.
Я не помню, когда краснел последний раз. Было это еще в школе, наверное, потом, уже во взрослой жизни, стыд как-то превратился во что-то абстрактное.
Но сейчас я покрылся краской, аж уши загорелись. И кажется, тут больше проблема в том теле, в котором я нахожусь. Этот проповедник был довольно скромным.
С-спасибо, выдавил я из себя.
Адри, дряная ты первячка, седая окинула недовольным взглядом девушку, Не нагрелась еще? Уже два дня как здоров, а она все тут!
Адрианна вскочила, пряча глаза под шикарной копной, и я успел увидеть всю ее в еще более удобном ракурсе. Но она схватила лежащее рядом с лежаком платье и, быстро накинув его, прошмыгнула мимо гостьи к двери:
Простите, госпожа Фрона.
Стой!
Адрианна остановилась у приоткрытой двери, чуть повернулась, и я увидел под каштановыми волосами, что она тоже покраснела.
На площади добавь силы в огонь павших, и в общинном доме камин этой ночью плохо грел. Посмотри.
Хорошо, госпожа Фрона.
Ступай, Адри.
Девушка стрельнула в меня глазками из-под пряди и исчезла за дверью, сверкнув пятками. Седая Фрона проводила ее взглядом, а потом повернулась ко мне.
Вставай, Ноль, хватит валяться. Если сил хватает девок топтать, пора уже отрабатывать свое лечение, и она бросила мне на грудь сверток.
Затем она подошла к столу, плеснула в кружку воды из кувшина и, поставив, подержала над ней ладонь. Взяла с полки один из мешочков, вытащила оттуда листочек, растерла ладонями и бросила в кружку. То же самое она проделала, сняв с полки еще пару мешков и банок. Помешав содержимое деревянной ложечкой, она сказала:
Выпьешь это, и выходи. Старый долго ждать не будет.
Хорошо, кивнул я.
Она сложила руки на груди и смерила меня взглядом. Через пару секунд я догадался и добавил:
Госпожа зверь.
Фрона Госпожа Фрона, она поморщилась и вдруг неожиданно пригладила волосы, Зверь это как-то не звучит, правда ведь?
Это у нее вышло так женственно, и я в очередной раз заметил, как теряется ее возраст. Ни морщинки, и глаза с молодой искоркой.
Да, госпожа Фрона, сказал я, Вам так гораздо лучше.
Она усмехнулась.
Ноль, на Адри не подумай плохого, она хорошая девушка. И стихия огня в ней сильная, а это редкость. Как там? И днем с огнем не найти стихушника с огнем.
Я так и лежал, прикрывшись рукой, и Фрона, снова окинув меня взглядом, подмигнула и вышла, притворив дверь. Я быстро вскочил, удивившись, что ничего не болит и нигде не тянет. В свертке обнаружились чистые рубаха и штаны из грубоватой ткани. Впрочем, когда я вспоминал то рванье, в котором был привязан к столбу, мне здесь все казалось брендовым качеством.
Я схватил кружку и, охнув, быстро поставил назад. Горячая, чуть не обжегся. Как так-то?
Уже осторожно, держа кончиками пальцев, я отпил. Ну, как чай, только с добавками. Обжигаясь и втягивая по чуть-чуть, я быстро допил снадобье.
***
Солнце поднялось уже достаточно высоко, но все еще грело по-утреннему. Тренировочная площадка была забита людьми. «То есть, зверьми», быстро поправил я свои мысли.
Разгоряченные и потные, совсем молодые скорпионы с деревянными клинками носились между тренажерами, осыпая их градом ударов. Они отрабатывали десять ударов на тренажере, быстро перескакивали к следующему и снова тот же удар, но в другой плоскости. И так сменяли друг друга по кругу.
На площадке спарринговались сразу несколько скорпионов, и между ними ходили старшие воины. Они развешивали затрещины и кричали на молодняк, чтобы правильно «били, защищались, стояли, прыгали»
Ты куда, зверье пустое, блок поставил? Без рук остаться хочешь?
Кто так бьет, двуха бестолковая?!?
Куда прыгаешь, звереныш? Ноги не отрывать.
А голову кому открыл? Лучше сразу отруби, и врагу отдай!
Ну бляха-двуха! Ты куда задницу отклячил?
Эти крики сразу напомнили мне нашу подготовку во время службы. Ох, как любил наш сержант повыражаться на американский манер, зато мы его всегда пародировали смешно.
А ты, ведро пустое, с нуля ли встал тут?!?
Я вздрогнул и повернулся.
Сбоку неслышно подошел Торбун. Зеленой краски на нем уже не было, обычный здоровенный мужик. Лысый, бородатый, и злой, как черт.
Я это меня Старый искал, мастер зверь, замявшись, сказал я.
Обойдется твой Старый! Надо будет, найдет! он грубо толкнул меня в сторону площадки, Быстро клаву взял, и в хоровод встал!
Клаву? я растерянно посмотрел на площадку, пытаясь высмотреть хоть что-то, напоминающее эту самую клаву.
На мой скудный ум шла только клавиатура из современного мира, но ничего подобного я не наблюдал.
Меч деревянный, нулья твоя башка! рявкнул Торбун, Пшел в хоровод, и смотри, что делают.
Я подбежал к стойке под насмешливыми взглядами потных сопляков. Старый мог хотя бы ночью намекнуть, как у них эти палки называются? В нашем мире в ходу только японское слово «боккэн», других аналогов я не знал.
Мимо стойки как раз пролегал маршрут хороводящих по тренажерам, и, когда я протянул руки к одной из «клав», мне по спине прилетел хлесткий удар. Меня кинуло прямо на стойку, ее опрокинуло, и деревянные мечи с грохотом осыпались на землю.
Ты, рявкнул один из старших воинов, ходивших по площадке, Быстро собрал!
Я, едва разогнувшись, до того горела спина, кивнул и попытался встать. К счастью, тело послушалось с первого раза, и через миг я с кряхтением уперся, чтобы поднять конструкцию из брусьев. Стойка была охрененно тяжелая, и мой тощий дрищ никак не справлялся.
Сно-о-о-ор! послышался грозный окрик Торбуна, Думаешь, я не видел? Быстро помог, или козлиное дерьмо будешь отскребать!
Я не успел удивиться, какое-такое козлиное дерьмо, и откуда отскребать, как рядом со мной возник здоровенный парень, два меня. Ну, как есть вторая мера! Черные волосы, заплетенные в косу, угловатое лицо с татуировкой на подбородке и злющие глаза, прожигающие насквозь. Видимо, тот самый Снор. Он быстро присел на корточки и ухватился за брус, оттолкнув меня.
Чтобы ты сдохло, говно нулячье! прошипел он, и одной рукой быстро кинул стойку на место.
Бросившись собирать деревянные «клавы», я сунул в охапку сразу штук восемь. Побежал к стойке и грохнулся со всего маху, с треском раскидав свой урожай и почувствовав резкую боль в подъеме стопы.
Да он сам, я же не заметил, послышался голос Снора, Я как раз хотел клаву поднять, а он об нее
Ох, и козел! И татуировка маленького жала у него очень походила на козлиную бородку. Будешь ты у меня козлом, зверь.
Я молча встал, собрал свои клавы, и, прихрамывая, подошел к стойке. Аккуратно расставил под хмурым взглядом Торбуна, стоявшего снаружи всего тренировочного комплекса. Когда я закончил и взял в руки подходящую клаву, он махнул головой, чтобы я встал в хоровод.
Кажется, в его взгляде я прочитал даже немножко уважения.
Рубим сверху! рявкнул Торбун.
Я внимательно посмотрел, что делает впереди идущий юнец. Держим оружие в обеих руках, короткий взмах вверх и резко опускаем вниз. Цели, по которым надо было бить, находились под разными углами. Я стукнул пару раз по горизонтальному бревну, примеряясь к своему мечу. В руки отдавало ощутимо.
Чего бьешь, как ноль? крикнул старший.
Так он и есть ноль, раздался чей-то крик, и весь двор взорвался хохотом.
Я поджал губы.
ТИХО! рявкнул Торбун, и сразу воцарилась тишина.
Мастер, а какого с нами занимается этот ноль? спросил один из старших.
Ну, стихушник если сильный, еще куда ни шло, там Небо шанс может дать, сказал другой, А ноль зачем?
Торбун вперил в меня взгляд, обещающий сжечь на месте, а потом спокойно ответил:
Наказ Старого, и тут же вскинул руку, прерывая поднявшийся ор, И это не обсуждается!
Потом он подошел ко мне, выхватил меч из моих рук и крепко долбанул ей по бревну, аж послышался треск.
Руки привыкнуть должны к боли, ты понял? и он кинул клаву мне обратно, Продолжаем.
Снор, как ни удивительно, почему-то оказался прямо за мной, и иногда мне приходилось чуть ли не прыжком отскакивать от тренажера. Этот придурок специально заканчивал комплекс как можно быстрее, чтобы перескочить вперед и толкнуть меня в спину:
Пошевеливайся!
Снор, не сбивай темп!
Мастер, я ж не виноват, что он улитка сонная!
Я очень быстро понял, что ненавижу этого Снора еще сильнее, чем он меня.
Так мы и кружились полчаса по кругу, осыпая ударами бревна, жерди, брусья. По скошенным под углом целям я тоже должен был попадать со всей силы, а затем резко останавливать меч. Особой пользы от этого махача я не видел, но руки уже болели нещадно. И мозоли, и дикая отдача. А стоило только пару раз схалтурить, как старшие мигом оказывались рядом.
Хочешь, я сам твоим рукам больно сделаю?
Я упрямо тряс головой, и дубасил дальше.
Неожиданно напал дикий голод, и в животе у меня обнажилась километровая яма. Урчание, наверное, было слышно во всей деревне. Тут, как назло, еще и слабость в руках дала о себе знать. Пару раз клава чуть не вылетела из рук.
Ноль! окликнули меня.
Я повернул голову, смахнув пот со лба. Торбун стоял все там же, снаружи комплекса, а чуть позади него я увидел Старого. Десятник кивком подозвал, и я, осторожно оглядываясь на Снора, пошел поставить клаву на стойку.
Снор как раз стоял возле бревен напротив, и, чтобы выйти, надо было его обойти по широкой дуге. Судя по взгляду Торбуна, я и так слишком долго копаюсь, поэтому я, недолго думая, все же пошел прямо за спиной жалобородого.
Я сразу догадался, что юный козел задумал пакость, поэтому был готов. Снор специально замахнулся так сильно, что его клава вылетела далеко за спину, дугой наметившись мне в голову.
Но я остановился чуть раньше, и просто схватил палку, когда Снор завершил идиотский замах. Я схватил и потянул на себя, приставив ногу к его пятке. Сил придурку было не занимать, но положение у него было сильно невыгодным с руками, закинутыми за голову, и опорную ногу выставить он не успевал. Либо отпустить клаву, либо упасть.
Через миг меч оказался у меня в руке, а Снор крутанулся, смешно выкинул ногу вперед, и даже оперся о мое плечо. Воцарилась тишина. Он понял, что не упал только благодаря мне, отдернул руку и прожег меня взглядом. Он собирался что-то прошипеть, а я грубо сунул ему клаву:
Потерял, господин зверь. Осторожней надо быть.
Его кулаки сжались, но он стрельнул глазами в сторону Торбуна. Тот внимательно смотрел на нас. Старый чуть посмеивался, поглаживая седую бороду.
Ты труп, тихо выдохнул Снор, потом повернулся и примерился к бревну.